河阳县甘井镇。
这里是宁采臣的家乡。
此镇以甘井为名，是因为古时镇中有一口甜水井，远近闻名。
后来黄河发大水，镇子上遭了水灾，甜水井也随之消失了。
民间流传，甜水井中孕育了一个水灵。
水灵生得清纯甜美，娇俏玲珑，十分漂亮。
一年黄河发大水，河神路过甘井镇时，看中了貌美的水灵。
黄河河神回去后，心里一直惦记着小镇上的甜妹子，到了第二年夏汛，黄河立即发大水将水灵抢了回去。
甜水井水灵摇身一变，成了神妃娘娘。
甘井镇也成了神妃的娘家，镇上的居民每言及此事，皆与有荣焉。
有人不信，以之为无稽之谈。
而甘井镇的人据理力争，言称自从甜水井消失后，镇上再也没有发过大水了，说明黄河水灵知道甘井镇是神妃娘娘的娘家，不忍心来此搞破坏。
听得镇上人说的振振有词，大家不得不信。
王维来到镇上，也听闻了此事，路过娘娘庙时，还跟着怀素上了一炷香。
出了庙门，提着无忌上了驴背，王维问道：“和尚，传言是真的吗？”
怀素微微地笑了笑，说道：“当然是真的！”
王维摸着下巴，似有惋惜地问道：“这水井娘娘果真是个大美人？”
“玄奘，修道之人，根基未定，切记戒之在色啊！”
怀素摇头叹息，面色无奈。
“我只是问问，问问也不行吗？”
“你既出声相问，便说明你已动了心思，这一点你可瞒不过我。”
“哎，和尚，你怎么比唐僧还啰嗦！”
看到怀素要说话，王维挥手打断，“别问我唐僧是谁，知道我也不说，现在咱们继续说甜水井的事，你要是知道这里面的内情，就讲给我听听吧！”
怀素伸手道：“拿酒来！”
王维无语，只得用酒换故事。
怀素喝了酒，便开始讲了起来。
万多年前，魔族一统西北后，圣始皇帝亲自出手，制服了天下第二大灵神黄河水灵。
后长江之战，圣始皇帝亲自斩杀了长江水灵，因此黄河水灵成为大陆上最大的天地灵神。
在魔族统治时，近万年时间里，黄河从不敢泛滥。
后来，魔族统治覆灭，黄河河神也无人可以制住，年年泛滥成灾，肆意地吞噬黄河两岸的人类，收割灵慧之气，吞噬灵物，壮大自身。
言传黄河河神好饮酒，每饮必醉，醉了之后就会祸害人间。
人们向神仙祈求治理之法，神仙言称，此是人族劫难，神仙无方，却有两策可供参考。
其一便是这甜水井。
话说万物都是相生相克的，在毒蛇出现的地方附近有解蛇毒的草药。
而在浑浊的黄河边上，就有最纯澈的水井。
神仙称水井之灵有神通，可以抑制黄河的暴虐。
人们便用计，请与河神交好的灵神在河神面前不停地称赞水井水灵的美貌。
河神一动心，就将水井之灵抢了过去。
于是水井之灵，也就是被朝廷册封的神妃娘娘，日夜照顾在河神身边，防止河神发疯，祸乱人间。
效果不错，黄河泛滥的次数渐渐少了。
“这全赖娘娘之功啊！”
怀素面色虔诚地感慨道：“人们铭记娘娘恩德，因此黄河两岸的娘娘庙香火最为鼎盛。不过时间太久了，大家都不知道娘娘庙出自甘井镇罢。”
王维不禁有些汗颜，刚才提起神妃娘娘时，自己的语气太过轻佻，未免有些冒犯了。
而且他发现人类与魔族一样，都喜欢牺牲女子的幸福，来换取一夕之安，这是软弱的表现啊！
“那么第二策呢？”
“泰山封禅！”
“这与黄河有什么关系？”
“论高度，泰山比不过华山；论雄奇，比不过昆仑；论灵秀，泰山也不在前列。而历代皇帝都会登泰山封禅，玄奘可知其中缘由？”
“愿闻其详！”
“春秋战国时期，文圣登泰山，点醒泰山之灵，后亚圣登泰山，为泰山讲解灵修之道。以后历代儒家文修皆以泰山为文人圣地，时时登山朝拜，为泰山歌功颂德，历朝皇帝也上山亲自册封泰山神灵。
数万年下来，泰山之灵吸收了海量的灵慧之气，如今已成长为天下第二大灵神。”
王维听了他的解释，慢慢地琢磨出了其中的深意。
“你的意思是，人皇封禅泰山是想壮大泰山神灵，让他压制河神，以毒攻毒。”
怀素眉头一皱，摆手道：“玄奘不可无礼，泰山山神坐镇于黄河入海口，防止黄河泛滥，于人族有大功，怎么能用毒来比喻呢？”
“和尚教训的是，某知错了！”
王维讪讪而笑，连忙道歉，并抱拳向泰山方向拜了一下。
怀素见状，也不再责怪。
王维拜完了，又问道：“可是人族不怕养虎...不怕泰山山神壮大后，与人类为敌吗？”
怀素摇头道：“泰山神灵沐浴儒家礼仪教化而成长起来的，是天下间最讲礼仪秩序的神灵，又怎么会祸乱人间呢？而且神灵的成长与人族息息相关，没了人族祭拜，没了灵慧之气，神灵如何成长？”
“那么黄河呢？河神祸乱人间，却成了大陆上最强大的神灵。”
怀素道：“黄河河神修炼的方法太过暴虐，入了魔道，他将人族看做地里的粮食，用残暴的手段收割灵慧之气。
然而这种灵慧之气并不纯净，其中带着浊气戾气，吸收多了，会让灵神失去理智。
黄河水常年浑浊，便是这个缘故啊。”
两人正说着话时，一支抬着棺材的队伍从路边经过，约莫四五十人。
这支送葬的队伍很奇怪，没有人披麻戴孝，也没有哭泣致哀，只有一阵阵嘈杂的锣鼓声，伴着漫天的纸钱飞舞，这丧事办得有些敷衍了事。
“哎，宁家真倒霉，大半年的光景，一家人都死绝了。”
“是啊，宁书生千不该万不该，真不该将那个祸害带回来，还在好了，他也死了。”
“最可气的是那个女人居然跑了，县里的捕快一点也没能抓住女人的跟脚！”
“要我说啊，那女人肯定是妖怪变的。”
路边上站着许多人，他们看着送葬的队伍，指指点点地，怜悯地叹息着，小声地议论着，话题的主角很像不久前才带女人回来的书生宁采臣。
王维看向和尚，道了声‘节哀’。
怀素没有表示，骑着驴向着宁家赶去。
宁家此时，一片缟素。