入冬前的一个月，门格拉玛山脉已提前进入了万物沉寂的时节，冰霜冻结的山峰又再压上了一层厚厚的积雪，寒潮如期而至。
汐斯塔诺所在的山间平原虽具有低海拔的优势，温度较之高耸入云的山巅要缓和许多，但隆冬来临前的大雪仍是给前不久才饱受摧残的末日圣城带来了严峻的考验。
城墙上重型防御装备喷火炮的启用消耗了大量的储备能源，加之被怪物毁坏的房屋和城墙设施的修复，让本就快要消耗殆尽的晶石能源更加捉襟见肘。
城市已开始施行限电和集中供暖的措施，每当夜幕降临，原本一片灯火璀璨的汐斯诺塔，此时已然成为了冰雪山林间深黑色的死城。
能源的急速枯竭让诺馨怡不得不将远征卡斯塔诺矿坑的计划提前提上了日程。
那场惨烈的遭遇战刚结束三个月，城镇的一切百废待兴，绝大部分的士兵都在重建家园中休养生息，但眼下的情况让他们不得不再次做好战斗的准备。
因为寒冷的冬季即将要把这里的一切吞噬，如果城镇的能源耗尽，那么等待他们的只会有一个结局。
那便是当冬夜的暴风雪过境后，汐斯诺塔将永久的成为一座寂静之城，人们停留在各自的睡梦中，永远不会醒来。
市政厅内，诺馨怡和南宫天成分列在会议桌的两边，属于各自阵营的人员也依序坐了下来。
双方讨论着即将远征卡斯塔诺矿坑的计划。
在经历了那场大战过后，南宫天成也收敛了对诺馨怡的不信任，虽然仍是偶有争吵，但基本都是围绕着计划实施本身，并不再有无意义的猜疑。
萤火小队只有凝雨和陈凌风出席，爆破仍处于休养阶段，虽然伤势已经好的七七八八，但还不能即刻加入作战，起码也得熬过这个冬天才能完全恢复。
狐火和剃刀则忙于城墙和城镇内各种设施的修复，同时兼任城镇的保卫工作，堤防敌人的再次来犯。
磐石协助夜鹰加快对夜鹰一号机身的重塑，诺馨怡已给他们规定了完成时限，毕竟这架战机今后还有很多重要的飞行作战任务，如果长时间不能复原，势必会对战局造成严重的影响。
当然，夜鹰如此卖命修复，从另一个层面上讲，他实在是有些怕诺馨怡的惩罚。
莫小璃和安娜坐在陈凌风的旁边，这三个月来，两人从凝雨那里学到了不少关于实战的东西。
尤其是莫小璃，她和陈凌风一样，似乎有着某种特殊的加成，对战斗方面的技巧上手很快，几乎一学就会，短短三个月，她的战斗能力精进了不少。
诺馨怡为她量身定做了一把特制的短剑，虽然不会像凝雨几人一样，从武器上聚集爆发出特殊的能量，但也是一把不可多得的上成武器。
远征的计划讨论了差不多半天时间，双方仍未能达成一致共识，主要的分歧点集中在人员构成和队伍的指挥权上。
南宫天成一再坚持在遭遇战中自己的士兵损伤惨重，诺馨怡这边必须增加参与远征作战的人员，同时队伍的指挥权必须交由自己的女儿南宫葵。
双方僵持不下，最终为了顾全大局，诺馨怡不得不选择妥协，让参会的四人全部加入到远征作战队伍中。
南宫天成的目的达成后，会议很快结束，诺馨怡知道，他之所以这么做，只是为了保证自己在汐斯诺塔的固有实力，防止在自己的队伍远征期间，削弱对城镇的统治。
他的所有伎俩并不是为了守卫幸存者，而是如何在末世中获得更多的权利，这和那些自私的独裁者并无二致。
诺馨怡感觉到了这是一个危险的讯号，双方就像天秤中的砝码，此刻正处在微妙的平衡点上，如果稍微施加些重量，这种平衡将会被瞬间打破。
内战似乎迟早会爆发，但此时她并无暇太多的去顾虑这件事情，晶石能源和首脑的夺回才是摆在眼前的当务之急。
“我本以为这场远征作战会在来年春天的时候才会实施，没想到这么快，现在的情况已经远远超出了我的预料，但不管怎样，我们的作战计划不变。
搜寻能源补给，以及最重要的首脑夺回。”诺馨怡严肃的说着，随即从衣兜里掏出一个小型的晶片状物质。
“这是首脑的重置程序，时间仓促，这个程序并不是很完善，但我将艾莉的测试代码输了进去，也可以看做是艾莉的移动分身，只要将这块晶片插入首脑的核心中枢，剩下的事艾莉会协助你们完成。”诺馨怡将晶片交给了凝雨。
“这次的作战一定会很危险，我们并不清楚敌人在卡斯塔诺部署了多少兵力，所以大家务必小心。
另外我在通讯器里添加了加密的通讯频道，如果抵达卡斯塔诺后遇到紧急情况可以使用这个频道，我会带狐火他们过来增援你们。
记住一定对南宫天成的女儿保密，那些没有大脑的士兵并不是纯粹的守卫者，他们一样自私。”诺馨怡对这次作战再三叮嘱后，便让众人回去休息，准备明天出征。
大家陆续离开市政厅，诺馨怡从背后叫住陈凌风，对于自己多年不见的孩子，才见面没多久便又要远行，作为母亲，再坚强的女人心里也装满了不舍。
她给了陈凌风一个长长的拥抱，又伸手在他的脸颊上抚摸了好一阵。
眼前这个高大英俊的男孩，在她的眼中仿佛还是那个蹒跚学步的婴儿。
在诺馨怡的记忆里，对于孩子停留着太长的空白，这样的遗憾或许这辈子她也无法挽回了。
陈凌风笑着安慰母亲，两人又说了好一会话才依依惜别。
隔天清晨，远征的队伍在城外集结。
南宫天成这边派出了二十名精锐士兵协助南宫葵，可谓声势浩大。
陈凌风对这些事情倒也并不在意，毕竟长久的征战，他已不再是没见过大场面的小男孩了。
南宫葵作为队伍的指挥官，将远征战队分为了两个组，物资组负责生存物资的运输和保障，使用城内唯一完好的八辆轻型雪地机甲，利用雪地摩托的形态加快物资转移的速度。
剩下的十二人组成侦查组，负责路况和战事的侦查，代步的工具也只能使用简易的机械喷射装置，这东西就像是小型滑板后面增加了一个推进引擎，虽然构造简单，但起码比用脚徒步行走的速度要快上不少。
一切准备妥当，远征战队驶进了茫茫雪原，汐斯诺塔，这座末日人类最后的城市，很快消失在了他们的视野中。
荒凉的风雪成了他们眼中唯一的景色。
陈凌风遥望着远处与天境融为一色的雪山之巅，他知道末日之战又踏上了新的征程。