六月初，一直悄悄驻守在秦凤路的老将窦怀德将军，率麾下五万精锐，沿嘉陵江南下蜀中。
文顺之率十万精锐，沿汉水南下至鄂州，再逆江而上，和窦将军一北一东，两路征蜀。
顾晞带着余下的十余万大军，沿汉水南下至随州鄂州，悄悄停驻在随州鄂州一线。
扬州一线南梁军回撤，文彦超趁南梁军回撤，一口气将战线压至扬州一线。
顾晞大军沿汉水南下时，李桑柔一行人启程，从襄樊赶往运河两岸。
顺风在京东南部，以及两淮的递铺，派送铺，在张征血腥征服扬州后，就瘫痪了，她得去看看。
……………………
扬州城里，夜色阑珊。
张征和苏青并排坐在城头望楼上。
两人一人一坛酒，中间的青砖地上，放着几个荷叶包，荷叶包里是切成大片的卤猪头肉，白切羊肉，和盐水煮花生。
“天亮的时候，将军就能到江都城了。”苏青仰头看着天上的圆月。
“嗯，将军真不该回撤，将在外，君命有所不受。”张征捻了块猪头肉，仰起头，一点点放进嘴里。
“将军不是说了么，真要君命有所不受，只怕很快就要招来杀身之祸了。”苏青叹了口气。
“这帮人是怎么想的？猜忌武家，这不是笑话儿么？整个大梁，谁不知道武家军忠心耿耿？武家男人，死多少了？还有几个？娘的！”张征用力嚼着猪头肉。
“偷取合肥，和襄阳军会合，将北齐大军调至西线后，再突袭运河一线，这是小武大帅定的方略。
将军也推演过，说是，皇上就这个方略，问过将军。
将军仔细推演过好几遍，说半年内，三军会合，拿下北齐半壁江山，过于乐观了，不过，最差也能拿下颖州至楚州，或是颖州至扬州一线往南。
没想到，北齐大军调度的那么快，仿佛早就在合肥一带等着了。
小武将军说北齐已经有所准备的折子递进杭城时，那个时候，就有人上折子了。
说什么睿亲王世子在江都城遇刺这个那个，都是假的，是将军放出的假信儿，是为了掩饰将军和睿亲王世子见面密谋，说将军那时候就叛君叛国了。说的有鼻子有眼。
说是将军接下帅印，从杭城启程时，老夫人嘱咐过将军，说是谎言多了，就成真了，让将军一定要谨慎，要想到瓜前李下。
还让咱姐留心一二，提醒将军。
说是无论如何，不能辜负了皇上的信任，不能再有让人生疑心的地方。”
苏青说着，苦笑连连。
“呸！”张征往城外猛啐了一口。
“合肥那回，北齐大军确实调度的太快了。
你看，除了合肥那一回，北齐大军的调度，什么时候到哪儿，战力如何，几乎都在将军预料之中，就是那一回，就是将军，也是怎么也想不通，怎么能那么快？根本就不可能！”苏青连声叹气。
“嗯。”张征沉着脸嗯了一声，他也没能想通，不管怎么推演，都不可能那么快。
“合肥那一战，主帅要是将军，我觉得至少不会大败。
小武将军接掌江都城的时候，将军跟老夫人说过，说小武将军什么都好，就是历练不够，定性不足，也不够坚韧，能胜不能败，一有败相，就要急躁慌乱。
我也听将军说过一回。
将军说，合肥之战，北齐反应之极，兵力调集之快，肯定远远超出小武将军的预料，小武将军当时肯定慌乱了，着急了，不等大军全数渡过江，也没整顿好安排好，就急着北上。
将军不是一直教导咱们么，主将心不定，军心必乱，越是这样的时候，越要沉住稳住。
将军说，当时，小武将军必定慌乱了，主帅慌乱，大军军心必定急躁不稳。
大战那天，偏偏又冒出来那位桑大将军，杀神一般……唉！”苏青长长叹了口气。
“小武将军自己也死了。”张征喝了一大口酒。
“嗯，小武将军的死讯传回去时，武家就有人说，是将军想除掉小武将军，还说将军是报复小武将军，说什么的都有，唉。
朝廷里，听说有不知道多少密折，说将军私通北齐，突袭合肥的事儿，是将军向北齐告的密，还有的，说武家内斗，祸及国运，这个那个，各种各样，什么都有。
当时，小武将军的方略，说是只有小武将军和皇上知道，后来皇上垂询过将军，将军也就知道了，说是一共三个人知道，小武将军死了，皇上肯定不可能，那就是将军了。”苏青苦笑连连。
“真他娘的扯！”张征再啐了一口。
“将军再要什么君命不受什么的，你想想，那是什么后果。”苏青再次叹气。
“唉！”张征耷拉着肩膀，也是一声长叹。
两个人都不说话了。
“还是不该回撤。”好一会儿，张征再次忿忿道。
“嗯。”苏青看了眼张征。
“蜀中易守难攻，整个蜀中，有将近二十万大军吧？二十万大军，还要援什么援？要是二十万大军还守不住，那援了也是白援！”张征喝了一大口酒。
“襄阳城破，将军说，朝廷那些人，吓着了。”苏青低低叹气。
“朝廷哪些人？就是皇上吧？蠢货！”张征啐了一口。
“不说这些了，明天天一亮，你就赶回江都城，守好江都城。”苏青欠身过去，将杯子在张征杯子上碰了碰。
“你回江都城，我守扬州。”张征喝了酒，再倒上。
“扬州反正守不住，江都城在你手里能守得住，在我手里，十有八九守不住，我回去，那就是扬州守不住，江都城也守不住。”苏青也倒上酒。
张征紧紧抿着嘴，没说话。
“咱俩，认识了得有十几年了吧。”苏青抿着酒，转了话题。
“二十三年了。”张征答了句。
“也是，老子三十生辰都过了。”苏青说着，笑起来。
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“你还年年过生辰，过一年少一年，过个屁！”张征一边笑一边呸了一口。
“不过生辰怎么收礼？”苏青曲起一条腿，眯起了眼。
“你他娘的。”张征一边笑一边骂了句。
“那个王妈妈，你还记得吧？一年过两回生日，说是一回是父难日，一回是母难日。”苏青笑问道。
“我还能忘了她！那条老母狗。还母难父难，母难是难，那父，明明是快活极了，难什么难！不要脸的老母狗！”张征一边笑一边啐。
“她哪管她爹她娘是难极了还是快活极了，她要的是收生辰礼，不要脸是真不要脸！”苏青啧啧。
“她那个老茶壶死那天，我瞧着她那个高兴样子，哭着哭着，竟然憋不住，笑出来了，看她笑成那样儿，老子那会儿都后悔了，不该杀了那个老茶壶！”张征嘿了一声。
“那个老茶壶，杀他这事儿真痛快，对了，他怎么得罪你了？二十多年，我竟然一直忘了问你，娘的，竟然一忘就是一二十年。”苏青想着他和张征头一回杀人的事儿，笑起来。
杀那个不要脸的老茶壶前，他想着过后一定问问张征，为什么那么恨那个老茶壶，可杀了之后，他太兴奋太激动，竟然忘了问了，一直忘到现在！
那一回杀人，真是爽极了。
“我在欢门外头讨饭，朱大婶拿了半块烧饼给我，那个老茶壶不让给，不给没什么，可他说，给我吃点儿没什么，可我吃了还得拉出来，实在讨人嫌。
他这话，不是人话。”
“他也不是人，我早就想杀他。”苏青眯着眼。
“他死的时候，大家都挺高兴的。”张征笑起来。
“嗯，他不是人。”苏青不知道想起什么，狠狠的啐了一口。
“明天，还是你回江都城吧。为了咱姐。”沉默片刻，张征看着苏青道。
“你觉得，这一仗，咱们梁地还有胜算吗？有多少胜算？”沉默了好一会儿，苏青看着张征问道。
张征沉着脸，没说话。
“早晚而已，能守住江都城，就能多撑一阵子，梁地能撑住，将军就没什么事儿，将军没事儿，咱姐就没事儿，你回去比我回去好。”苏青语调清淡。
“江都城守不住，就守不住，你别死守，该走就走。
咱姐，一个妾奴而已，咱们，也跟奴儿差不多，真要怎么样，殉国都轮不着咱们这样的，你带着咱姐，该往哪儿去，就往哪儿去，不用死。”张征沉着脸道。
“既然这样，你干嘛要那么攻这扬州城？”苏青看着张征问道。
张征紧紧抿着嘴，没说话。
“将军对咱们，咱姐，你，我，对咱们三个人，都是恩同再造。这个，我心里明白，你心里明白，咱姐，也一样明明白白。
你冒天下之大不韪，驱民攻城，不过是为了给将军开路，把自己当成一把利刃，粉身碎骨报答将军的知遇之恩。
你这心思，我明明白白，这会儿再跟我说这些话，就没意思了。”苏青拍了拍张征。
“这份大恩，我一个人来报，你护着咱姐，隐姓埋名……”张征的话没说完，就被苏青打断，“仇能替，恩不能替。
再说，你觉得咱姐那性子，是个为了活着怎么都行的？
别说她，我也没觉得活着有什么好，活着是不错，可也没好到非得活着不可。
别说这些没用的。”苏青声调中透着疲懒，和丝丝的玩世不恭。
“咱姐……”张征拧眉看着苏青。
“咱姐，跟顺风那位大当家，那位桑大将军，是知已之交，这你不知道吧？”苏青笑眯眯斜瞥着张征。
张征一个怔神。
“两个人好得很呢，在江都城的时候，经常一起喝酒说话。
鄂州城破前，那位大当家，从建乐城往鄂州，千里迢迢，就为了见咱姐一面，道个别。”苏青叹了口气。
“这事儿，将军知道吗？”张征脸色微白。
“将军怎么可能知道？连你都不知道。”苏青嘿笑了一声，“咱姐豪气得很，她比咱们强，你我都不怕死，她更不怕。
那位大当家就是知道咱姐的性子脾气，千里迢迢，只是道个别，不是接她走。”
苏青伸手过去，拍了拍张征。
张征呆了片刻，长叹了口气。
“明天一早，你就回江都城吧。
这一辈子，有你这个兄弟，一生不枉。”苏青伸手过去，搭在张征肩膀上。
“你要是先走了，黄泉路上，一定要等着我！
这一世的兄弟不够，来世咱们还要做兄弟。”张征伸手过去，揽住苏青。
“好！”苏青也揽着张征，举杯过去，用力碰在一起。
……………………
建乐城。
千山一路小跑，送进两封信。
宁和公主犹豫片刻，将文诚那封信小心的收进匣子里，先拆开了李桑柔那封信。
李桑柔的信很短，寥寥几句，随意而简单。
宁和公主瞪着那短短几句话，呆了片刻，用力眨了几下眼，再看了一遍，更加呆了。
片刻，一个旋身，看向歪在旁边矮榻上，全神贯注着她，却又举着本书，装着根本没看她的顾暃。
“大当家的回信了。”宁和公主站到矮榻前。
“是么。”顾暃放下书，淡淡应了句。
“你知道她是怎么回的吗？”宁和公主抖着手里的信。
“你这话问的！我又不是她。我怎么可能知道！”
“大当家的说，让我把没用的首饰什么的，拿出去卖了，就能有钱了。”宁和公主不停的抖着信。
“嗯？啊？什么？”顾暃愕然，一窜而起，伸手从宁和公主手里抢过信，一目十行扫过，再看一遍，和宁和公主一样抖着信，“她这是胡说什么呢？逗你玩儿呢！”
“我觉得挺有道理！”
顾暃抖着信叫起来，宁和公主反倒镇静淡定了，侧身坐到矮榻上，竖着指手指，摇折扇般晃来晃去。
“我有一库房的首饰呢，小时候的那些首饰，根本就没法用了，那么小的镯子什么的，根本就戴不上了，都很值钱的，反正放着也是白放着……”
“你疯啦？”顾暃瞪着宁和公主。
“你家也有不少吧？”宁和公主看向顾暃。
“我是说！你疯啦？”顾暃将信抖到宁和公主面前。
“就放到晚报上，谁出的价高，就卖给谁！
司墨！跟我去库房看看！”宁和公主从顾暃手里抽过那封信，顺手揪着顾暃，一起往外走。