余震过去，瑞等人支起帐篷，清点人数，期间有人笑着说去解个手就回来，不久后不见人影，只有呼呼风声和掩藏在风声里的坠地声响，大家或是没发觉, 或是猜到发生了什么，都不多言，氛围一如既往哀伤而麻木。
萱草被卡特博士叫了过去，被束缚在最角落的燕兵冷眼旁观。
没过一会儿，众人进餐的时候，瑞听到了好消息。
“……‘强烈的愿望’？”
他坐在卡特博士面前, 微微一怔。
卡特博士缓缓点头, 沉凝的神情与脸上斑驳的皱纹使得她不像一位研究人员, 而像一位古老的、掌管部落精神信仰的巫。
“是啊，这并不科学，也没有依据。唯一的数据支撑就是现有的少量统计结果。”
卡特博士说道，“还记得我问过你，多年以前你长鳞时的心情和想法是怎样的吗？”
瑞点头：“愤怒。因为有人仗着身份地位欺负院长，不让院里的孩子们接受教育。我去理论，去打架，但是输了。所以希望自己能强大起来，不管用什么方式，只要能让那些人改变主意就好。”
卡特博士颔首。
“我先前以为催生鳞片的是那场酸雨，加上某个瞬间的情绪巅峰。愤怒、烦躁、悲伤……等等。”
她解释道，“但现在我能基本断定，源头不是情绪，而是比情绪更深层的，‘发自内心的强烈愿望’。”
瑞似有所悟，低头不语。
“你, 阿波, 阿流。愤怒的本质在于‘想要打败’、‘想要战胜’。”
卡特博士开始点名。
“舒镇。她喜欢做奶茶, 想要把配方和流程精细到每一步都完美。
“盘清。她能力不足，间接造成一位亦师亦友的队长身负重伤，因此希望自己思维更加敏捷，实力更加出色。
“程映。天气炎热，工作受阻，小事上被吸血虫困扰，又被逃跑的舒镇惊吓……于是焦虑与暴躁短时间内达到顶峰，希望‘鳞人全都该死’。”
一个又一个“案例”从卡特博士口中娓娓道来。
“六十七岁的茂须。因为上班族儿子成了鳞人，引以为傲的事业和人生都在一息间损毁，他对此感到悲哀痛苦，心疼崩溃的孩子，渴望理解他的处境。
“七岁的褚苗。因为产后抑郁症的妈妈成了鳞人，整天遮遮掩掩，以泪洗面，所以他觉得，如果能和母亲变得一样，是不是她就不会再那么难过。
“今天的萱草。不必多说，因为她想改变困境，拯救陷入危机的恋人。
“因此，这些人的身体回应了他们的愿望, 让他们成了鳞人。”
卡特博士轻轻咳嗽了两声，接过一旁看护人员递来的水。
“不论是想要战胜，还是想要保护……大家心情不一，想法不同。
“唯一相似的，就是‘心愿的强烈程度’。”
她慢慢咽着水，温声道。
“一直以来，我们都在钻研科学，追寻真理。
“我想，是时候该返璞归真，感受、理解、相信‘人’本身的玄妙了。
“灾难之下最重要的，是我们的信念……”
镜头缓缓推移，皎月高悬，空气中的浓雾与烟尘消散大半。
“竟然是这样。”
阿波盘腿坐在瑞旁边，“仔细想想，好像我当时想的真是‘一定要变强，把你们这些嘲笑我的人都弄死’之类的……”
“有过这种愿望的人不少。”阿流耸了耸肩，“所以我们鳞人里才有那么多战力高强的家伙。”
他说到这里想起什么，张张嘴，但看了眼瑞另一边的盘鸿和盘清，嘴又闭上。
“想说什么？”盘清怎么会察觉不到阿流的微表情。
她询问的语气不卑不亢，阿流盯着她的脸，又去看盘鸿那张傻乎乎的脸，半晌才转向瑞正色道。
“老大，我觉得我们不能再这样下去了。”
阿流在四周升起一圈小小的火墙，盘鸿“嘶”了声，一身腱子肉立刻汩汩冒汗。
“……”阿流。
你们人类真麻烦。
“开隔音罩吧。”瑞对盘清道。
盘清点点头，纹路似龟壳的半球形光罩将众人笼在其中，阿流摆摆手散开火墙。
“我想说的是——”
画面随他的话移动到聚集地那边，镜头一一扫过帐篷，舒镇梦里还在比划着做实验，琥珀与萱草相拥而眠，附近的另一顶帐篷里躺着萱草的父母，二老难得睡得安稳，眉头舒展。
倏地，镜头聚焦到下一处时，原本闭着眼的人类和鳞人睁开了眼睛。
这是那些以一个或两个鳞人为中心组成的小团体们，他们休憩睡觉也在一起。
这些人轻手轻脚、鬼鬼祟祟地走出了帐篷，迎面遇上守夜巡逻的鳞人，正惊慌时，却见对方朝他们一笑，挤了挤眼，加入到了队伍中。
放映厅内的观众们心里顿时一咯噔，这是在做什么？
扎营的第一晚，大家总比往常更疲惫，加上今天白天的火山喷发与滚滚岩浆给他们造成了不小的惊吓，劫后余生睡得更沉，因此无人发觉这一批数量不小的人陆陆续续来到了另一侧。
路的尽头是燕兵。
他又回到了那副斯文模样，脸上堆着慈笑，对眼前的大场面浑然不惧，眼里涌动着雀跃的光芒。
“谢谢。谢谢大家愿意过来。”
燕兵用他一贯出现在大屏幕上的低姿态做开场，“我冒昧将各位召集过来，是因为我想揭露一个真相……”
他有条不紊地开始了自己的演讲，放映厅内的观众们感到一阵寒意，寒意过后又是无与伦比的恶心。
燕兵将颠倒黑白发挥到了极致，他将以往种种推给了卡特博士，并当众解开衣襟，让大家看见他身上的鳞片。
在他的嘴里，他是一个私下被卡特博士取鳞研究、其他时刻还要站出来面向大众，不断募集善款为卡特博士揽财的傀儡。
而瑞与他原本在实验基地相识，他向更强大的瑞求助，但瑞逃脱时却没有救他。不仅如此，瑞最终还站在了卡特博士一边，把他燕兵推到台前成为众矢之的。
这番说辞仔细想想其实错漏百出，但一是燕兵的公众形象向来不差；二是实验基地内动手取鳞的从来都是医护人员，他只在科研大厅出现，而非鳞人眼前；三则是最重要的一点，那就是人们只会听到他们想听的。
但凡他们对瑞和瑞的做法、方针心有不满，就会自然而然地接受燕兵在这里搬弄是非，并选择相信他。
于是，燕兵向众人分享他的提案。
他的立场站在了鳞人这边，让那些认为鳞人就该反过来奴役人类的鳞人们听得大为舒服。但同时，燕兵又巧用话术，让这些依附于鳞人的人类们也觉得自己似乎没吃太多亏。
“我昔日的人类同胞们。”燕兵恳切地说，“你们选择鳞人是正确的事。试想，我们的社会构成是什么？是家庭，是学校，是工作单位。人们总是需要一个组织，一个圈子把大家连接在一起。”
“但瑞做了什么？他只是用一视同仁的借口来掩饰他的不作为。想想吧！倘若有一天，机甲集装箱不够带足够的人离开，那么到时候谁会被淘汰？被淘汰、被抛弃的标准又是什么？他肯定说不出来！
“所以到那时，一定就会变成‘亲大于理’。谁和瑞，和阿波阿流，和舒镇琥珀他们的关系最好，谁肯定就能优先活着——就像盘鸿那个人类！”
“我燕兵生平最讨厌道貌岸然的伪君子。”燕兵摇头叹息，“比起松散且依赖于命运和领导者个人喜好的大迁徙，我们为什么不能建立有规矩、有秩序的新组织呢？”
“就像现在。我们以每个鳞人为单位，让每个鳞人都对他/她的人类亲友负责。这样，人类也得到了庇佑与保护，鳞人们也各自获得了他们想要的。这难道不好吗？”
许多放弃尊严，投靠鳞人的人类们心里本就有着深深的耻辱之心。他们难道不知道自己放弃大部队的安排，选择出卖身体、像猪狗一样跪舔“主人”是种既肮脏又丢脸的行为？但“时局如此”、“生活所迫”，他们又能怎么办呢？
这些被自尊暗地里折磨着的人们，此时听到了燕兵的话，如蒙大赦。
是啊，有什么可耻的？这是多么公平的交易，我付出了，我也得到了，有什么不对？又有什么不好？
他们顺着燕兵的话自己给自己洗脑，对自己“效忠的主人”更加谄媚。
苟且偷生？不，这是灾难逼我的，这是瑞他们逼我的！
我已经做出了最好的选择！
现在鳞人的地位就是高，鳞人的实力就是强，就像燕兵先生说的，世界总要由强者来统治，我们这些弱小的人物只要乖乖听话，就能被安全地圈养着，这多么美好，很快生活就能重回以往的和谐。
众人的情绪如有实质地溢散而出，像根根钉在木偶关节处的丝线，被燕兵捏在掌心。
他在心里冷笑。
给一部分人强权，让另一部分人以为自己享受了特权。
你看啊瑞，操控人心多么容易。
他们那渴望着特权却又不愿承认的、恶心的自尊，无需统治者多言，就会首先将他们自己牢牢捆住，此后沉溺于无尽的自我安慰与满足里……任人宰割。
远处，隔音罩关闭，瑞没什么表情地看了眼燕兵演说的方向。
“别担心。”他对阿流道，“在处理了。”
……
次日，瑞公布了卡特博士的分析成果。
“信念”、“强烈愿望”的说法玄而又玄，但周边有鳞人亲友的人类仔细一想，不得不承认有些道理。
“原来如此……”萱草点点头，作为当事人，她很清楚那是怎样的感受。
然而摸不到门路的太有人在，他们听了瑞的话，立刻就以为自己也能成为鳞人，于是坐在地上拼命憋着一股气开始使劲儿，脸和脖子涨得通红也没反应，顿时又不满了：
明明是假的！
瑞就是在胡诌，至于萱草，肯定是琥珀偷偷给她拿了什么能进化的东西吧！
燕兵昨晚的演讲和提案在他们内心疯狂发酵，充分搭建起了情绪宣泄的阶梯。没过多久，暴乱果然发生。
依着燕兵的指引，这群人没有用武，但却一个接一个地站了出来，用言语和态度逼迫瑞等高层与他们对话。
他们要求释放燕兵，要求瑞“顺应更正确的道路”，如果瑞做不到，那就把统治权和资源交出来，交给“更有资格的人”来管控。
聪明但阴毒的幕后操纵者，自以为聪颖过人、掌控事态的坏人，和大量人云亦云的蠢货。每一场动乱的起因都如此相似。
瑞竟然真的让燕兵出现在了众人面前。
他依然稳稳伫立着，身形修长，毫不动摇，在某些人眼里是“强行装成刚正不阿”的模样。
燕兵装作昨夜无事发生，按照他们计划好的那样表达自己的想法。
很快就有他的鳞人拥趸在旁附和，对话的是那些站在瑞一边或保持中立的鳞人。
“这就是弱肉强食的世界！”燕兵的簇拥们慷慨陈词，“你们忘记人类之前怎么对待我们了吗？！歧视、侮辱、打压！现在鳞人翻身了，我们为什么不能就此站起来！”
“和平？去他的和平！强弱有别就是和平！”
他几步冲向那些早期就跟随着瑞逃亡的鳞人们，“同族！仔细想想啊，如果不是人类那样对待我们，我们何苦要四处流浪逃窜，连个像样的家都没有呢！”
“说得对！”
“呸，什么人类，老子早就不想护着了！”
“乖乖听话倒还好，竟然能理直气壮地要求保护，怎么想的啊！凭什么鳞人到了现在这个地步也要被你们剥削欺压！”
声浪越来越大，突然地，一块石头“啪”一下打在叫嚣得最凶的那个鳞人的肩膀。
“胡说什么呢……”
即便在人类中也算不上健壮的老迈鳞人颤颤巍巍地站起来。
“如果真按你们说的那样做了，那我们和天灾发生之前的那些人……又有什么区别啊！”
“茂须！”
被石头砸中的鳞人怒气冲冲地走过来，“你会不清楚你跟你儿子受了多少苦吗？！就算被欺负成这样，你也不恨吗？！”
他说着，又去看茂须的儿子：“你呢？！你也像你老子一样懦弱吗！”
“懦弱？”
茂须的儿子捏紧拳头，脸上的冷笑到底因为愤怒而有些狰狞。
“我是恨啊， 可真正取鳞用鳞、把我们鳞人打击至此的人，不站在那吗！”
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他一手指向远处的燕兵，伸手揪住面前鳞人的衣领，“你不去向罪魁祸首发火，反过来鼓动同族算什么本事？！”
“我们难道不恨人类吗？我们难道不知道正是社会的歧视和排挤让我们活得人不人鬼不鬼吗？但是这一切，那些生活在阳光底下的人类他们又知情吗？”
茂须的儿子愤愤地推开了这个鳞人。
“对。我恨，但是我选择原谅。”
他一字一句地说道，“我不要求你们跟着我原谅，但你们也别想要求我跟着你们一起恨！”
“不是要选择吗？我选瑞老大！
“你可以说我傻，说我懦弱，但是没错，我就是想看到鳞人和人类和谐共处的新世界！
“什么强弱有别，曾经我们是被欺负的弱者，现在我们变得强大，又继续去欺负别的弱者。这根本就是死循环！你们竟然还在引以为傲！”
他说完扶住了自己的父亲，父子俩对怂恿暴动的鳞人一起怒目而视。
局面陷入僵持，瑞抱着双臂走上前来。
“呆不下去想走的人，自己去那边领取物资，然后离开。”
他偏了偏头，指的是站在机甲旁的、盘鸿的方向。
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