第三次世界大战的发生出乎所有人的意料，当每个人都感觉到悬在头顶上的核武之剑，并且随时可能落下来的时候，虽然世界上同样纷争不断，但是至少在大部分地区还是和平的，即使有战争，也只是小打小闹。
但是就在这柄利剑的威胁被解除之后，战争便迅速扩大化了。各个主要强国终于觉得自己多年磨砺的这柄宝剑有了用武之地，并且毫不犹豫地地挥舞起来。
事实上，当时的世界局势非常复杂，钟笛又不是专门研究那个时代的学者，自然不可能面面俱到。所以她只是简单地给丁尘讲述了一下当时发生的主要经过。
通常认为，发生在亚洲西部的那次长达数十年之久的战乱是大国之间一次有预谋的倾轧，最主要的证据就是当时正值全球经济衰退时期，在核武威胁还没有被解除之前，大国之间无法用战争的手段来解决矛盾，所以只能曲线救国。地处中俄欧三国中间的中近东地区就成了最好的选择。
本来美国人挑起这场动乱的主要目标是中东地区在东方和北方的两个强国，奈何西方世界数十年如一日对于这两个强国的抹黑终于见到了成效，战乱地区的难民即使遭到驱赶，也要逃向西方乐园，于是欧盟这个美国曾经的小弟兼盟友不幸中枪，被卷了进去。
即使欧盟在最衰弱的时候，战斗力也是可以碾压中东军队的，但是外有盟友制约，内有圣母擎肘，有力气也用不出来，终于陷入了拉锯战当中，错失在初期就结束战争的机会，让自己的敌人在战斗当中成长起来。
长期大量失血后，欧洲政坛右翼势力高涨，被严重影响了正常生活的普通民众终于意识到从前被自己推崇备至的政治家们只是一群把人权和平等挂在嘴边的骗子，于是立刻翻脸把自己选出来的圣母们拉下神坛，要求政府驱逐难民，结束战争。却完全没有意识到，正是他们的支持，让欧洲政府在自缚手脚后，白白损失了大量宝贵兵源和技术兵器，已经无力使用常规兵器来结束这场旷日持久的战争。
于是一直在寻求使用大威力武器在战场上取得决定性胜利的强硬派在取得核限制技术后，立刻毫不犹豫地将核武器投入了战场。
令人觉得讽刺的是，从前连死个难民都会如丧考妣的欧洲人民面对核武器下瞬间消失的几十万人毫不在意，反而额手相庆战争终将结束，自己又可以过上正常的生活了。
欧盟在大量使用核武器之后，迅速弥补了兵源不足的短板，战线快速向亚洲中部推进，试图消灭盘踞在那里的战乱之源，终于引起了其它强国的不满。
本来就已经深度介入到这场战争当中的俄国首先参战。出兵进入已经损失了大片国土的土耳其，一面瓜分其领土，一面试图牵制欧洲军队，但是急于结束战斗的欧盟并没有理会俄国人的要求，双方之间的争执迅速从谈判桌蔓延到了战场上。
同样拥有核武器限制能力的俄国下场后，欧盟方面失去了单方面核武器的优势，但是尝到了大规模杀伤武器甜头的欧盟迅速找到了替代品，于是双方将中东当做了各种新式武器的试验场，除了针对已知技术改进的新式核武器之外，双方还投入了其它各种各样的新型兵器。最终化学武器和生物武器也半公开地投入了进去。战火迅速向东方蔓延，甚至烧到印度境内。
这一下，一直埋头处理国内事务的中国终于忍不住了，毕竟战争再扩大就烧到自己家门口了，生化武器一达蔓延开来，后果不堪设想。
于是在于俄国达成秘密协议之后，PLY借道中亚国家，迅速出兵中东。炸毁欧亚大陆桥，仅用了一个星期的时间，就在伊斯坦布尔包围了欧盟的五十万军队，逼迫欧盟签定城下之盟。
眼看尘埃落定，一直被国内经济衰退和内部矛盾纠缠住的美国人终于无法坐视中俄成为这次战争最大的赢家，决定参战。
因为距离中亚战场太过遥远，无法迅速投入兵力，于是美国人鼓动澳大利亚和日本袭扰中国东部沿海，试图开辟第二战场以围魏救赵。
中国方面当然不肯就范，战争进一步升级。
中美两个世界最强大国家出手之后，战争立刻偏离传统模式，甚至就连刚刚在中东战场上证明了自己威力的核武器都风光不在，各种新型能量武器、天基打击武器、气象武器、地质武器纷纷出笼。
最后在大陆架震荡武器最终出场后，包括黄石火山和富士山在内的各大活火山相继苏醒，剧烈的地质活动之下，日本列岛沉没，太平洋上掀起持续一个多月的巨大海啸。
在长达半年的时间里，整个世界都笼罩在火山灰和地震以及海啸等等各种自然灾害当中。散布在大气当中的烟尘并没有像科学家们预言的那样屏蔽阳光照射使地球进入冰河期，反而出现了严重的温室效应。南北极冰盖迅速融化，海平面上升。澳洲成为群岛，菲律宾马来群岛消失，美洲西部成为泽国，俄国领土被北冰洋吞没。人类终于尝到了自己一手制造出来的恶果。
在此之后，第三次世界大战终于结束了，虽然并没有像科学家们预言的那样退回原始社会，但是损失仍然惊心动魄，全世界五分之三的人口消失在了这场灾难当中，数个国家被海水吞没，地球表面无论气候还是地质结构都发生了巨变，人类再也无法回到从前的辉煌当中。
战后各国开始休养生息，国内的各个避难所就是在这段时间内被修建出来的。
因为战争和自然灾害造成了各国人口数量迅速减少。人口数量成为战后重建的主要制约因素，于是各国不约而同地将注意力投放到了智能机器人身上，开始大力发展高智能机器人来代替人类劳动。相关技术迅速发展，超级AI不断出现。
但是很快，新的威胁出现了，首先是欧洲各地不断出现智能机器杀人事件，但是却被一心恢复昔日荣光的欧洲议会压制，坚持不肯停下来重新修正人工智能程序。很快爆发了第一次人类与智能机器之间的战争，并且智能机器一方以绝对优势取得胜利而告终，欧洲沦陷。
这次事件之后，中美双方如临大敌。开始清算本国内的人工智能，就在这个过程当中，曾经作为首都区备份的第十四区中心AI发生异常，不得不动用在战争当中仅存的轨道突击队进行清除。那是轨道突击队最后一次出现在人们的记忆当中。
最终十四区成为了历史，轨道突击队也消失在了历史长河当中。