炎炎夏夜，热闹的胭脂巷里充斥着姑娘们的娇声蜜语，单薄的衣衫肌肤半露，凉风带着阵阵甜腻的艳香轻轻吹拂，仿佛猫爪一般挠着男人的心肝。
不起眼的角落里，一个四十岁上下，风韵犹存的半老徐娘守着小小的脂粉摊，努力地招呼着客人。
她叫丽姬，曾经是长兴城里最红的头牌，后来做了婵娟阁的妈妈，浮华褪去之后日子倒也过得有声有色。
可女人扎堆的地方总有数不尽的恩怨，又何况姑娘们的世界本身就是一个险恶的名利场。
在一次遭人算计之后，丽姬得罪了一个了不得的权贵，被婵娟阁扫地出门，现在只能躲在巷子里，靠着这个小小的脂粉摊勉强度日。
偶尔有一两个男人会在她的摊子上买点胭脂、香粉送给相好的姑娘，每当这个时候，丽姬便会拿出十二分的热情，好像年轻时招待那些贵公子。
今晚的生意还算不错，丽姬数着手里的铜子，思忖着再有几天便能还上粮油铺的赊账，不必再被那个大腹便便的老板占便宜。
生活艰辛，却总得过下去，无论经历多少风霜，丽姬总会给自己三分期待，七分希望。
就在此时，几个大汉从人群中窜了出来，径直朝丽姬的脂粉摊走来，看见这几个人丽姬顿时脸色一变，连忙胡乱地收拾摊子准备逃跑。
可她还是慢了一步，一个大汉抢先来到摊子前，二话不说抬脚便踹，“哗啦”一声，摊子顿时被踹翻，胭脂水粉七零八落，洒得到处都是。
丽姬又心疼又恐惧，不住地往后退。
汉子却狞笑着围了上来：“臭婊子，你还敢来！”
熙熙攘攘的人群像是遇见了过街老鼠，避之不及，冷漠地看着热闹。
丽姬跪在地上祈求道：“奴家现在便走，求几位壮士高抬贵手。”
为首的汉子笑道：“高抬贵手？行啊，把你欠的钱还上，我们立刻就走，今后也不会管你在哪卖！”
几个壮汉顿时哈哈大笑，丽姬却是脸色一变，目光在人群中一扫，终于发现了一个衣着华丽，目光怨毒的年轻女人。
那是丽姬的“女儿”，得势时丽姬曾不止一次地帮过她，可当自己倒霉之后，她便取代了自己的地位，拿走了自己的一切。
或许是怕自己有朝一日卷土重来，她极尽破坏之能事，处处与丽姬作对，仿佛丽姬过得越惨，她的地位便越稳固。
呵，人心便是这天下最险恶的东西。
丽姬惨笑一声，抱紧了怀里的钱箱，那便是她在这个世界立足的最后一丝依仗。
“臭婊子，老子跟你说话听到了没有？”
见丽姬不说话，为首的大汉怒喝一声，一脚踹在丽姬胸口，顿时将她踢翻在地，小小的钱箱脱手落在一边。
丽姬顿时大惊，不顾胸口剧痛，爬着去抓钱箱，可钱箱却已经被一个大汉踩在脚下。
“求求壮士，饶奴家一命吧，奴家……”
丽姬落下泪来，双手抱着钱箱，一边求饶，一边朝那大汉望去，大汉似是被她打动，竟松开了脚。
丽姬心中一喜，正要把钱箱抱回怀中，可那只脚却重重一踏，将她的脸狠狠踩在了地上。
“臭婊子，想让爷们饶你一命便把爷们的鞋舔干净。”
壮汉们又是一阵大笑，丽姬心中凄苦，可她一个弱女子又能如何反抗？
尊严，她从来就没有过，用青春和皮肉攒下的东西也已经被别人占为己有，她现在只有这条命，而想活命，她便要像狗一样摇尾乞怜。
丽姬心如死灰，双手捧起那只肮脏的脚，强忍着恶心，慢慢把头凑了过去。
壮汉们笑得更加似乎忌惮，围观的人们鄙夷地指指点点，似乎不齿于她的下贱，却唯独没有人打算站出来掏个公道。
“住手！”
就在这时，人群中传来一个清脆的声音，丽姬微微一愣，朝声音来处望去，只见一个十五六岁的少年从人群中走了出来。
少年衣着光鲜，唇红齿白，带着年轻人特有的骄傲与锐气，似乎丝毫不将那几个壮汉放在眼里。
丽姬在心中叹了口气，这样的少年人她见得多了，一支支温室里的花朵，过惯了养尊处优的日子，以为世界多么纯洁，凭着一腔热血见不得世间疾苦。
可当他们真正见识到其中的厉害，吓破了胆，便又会第一时间抽身而去，多少当红的姑娘便是沉沦在这些少年的风流之中，最后落得个凄惨下场。
“哟呵，毛都没长齐，也敢学人出头？”
几个壮汉和丽姬想得一般无二，见他出头，便忍不住调侃几句，围观的人群顿时发出一声哄笑。
然而少年却没像那些初出茅庐的愣头青一般，从始至终他都面无表情，更没有正眼去看几个壮汉，只是指着丽姬，冷冷地问了一句。
“她欠你们多少钱？”
为首的壮汉眉头一皱，好生打量了这个少年几眼，见他镇定自若，气质出众，心中便提起了几分小心。
长兴城权贵云集，在这里混日子由不得他大意。
“这臭婊子欠爷们白银二百两，怎么，你想替她还？”
为首的壮汉从牙缝中挤出几个字，围观的人们顿时倒吸一口凉气。
若不计算冰敬、炭敬等灰色收入，朝廷一品大员一年的俸禄也不过八十七石，换成银子只有一百多两而已，两百两对大多数人而言绝对是一笔天文数字。
见那汉子狮子大开口，丽姬脸色一变想要反驳，可还没等她开口，那汉子便恶狠狠地瞪了她一眼，顿时让她心中一寒，不敢再说。
几个壮汉冷冷看着少年，等着瞧他的好戏。
可少年却是冷笑一声，眼都不眨地掏出一张银票甩在地上。
为首那汉子狐疑地拾起银票，顿时瞳孔一缩。
“五百两！”
少年冷笑道：“拿着钱快滚，再敢纠缠小心你的狗命！”
少年的声音还有些稚嫩，但几个壮汉却不敢小看，能随手甩出五百两的人绝对可以要了他们的狗命。
几个壮汉再不敢多话，匆匆谢过少年之后便钻回人群之中没了踪影，从始至终没再朝丽姬看上一眼。
没有人发现，就在壮汉们离开的时候，藏在人群之中的影俾也悄然消失。
丽姬难以置信地望着少年，突然的反转让她有些发愣，怎么也想不明白，自己贱命一条，又年老色衰，怎么有人会拿五百两银子来救自己？
“跟我走，我家主人要见你。”
少年扶起蒙圈的丽姬，淡淡地说了一句，便当先超前走去。
丽姬回过神来，心道一句是了，别人既然肯拿出这么多钱，自然不会是无所图的，自己只有一具半老的身子，大抵是哪个权贵有些特殊的癖好吧。
自己贱命一条，终究逃不过被人玩弄的命运。
她戚戚然地想着，便要去收拾摊子，少年却回过头来道：“不用收拾了，你以后用不着这些东西。”
丽姬心中一凛，难道他是想用那些钱买下自己的后半生不成？
她心中凄苦，却没有反抗的权利，见少年快要走远，只能硬着头皮跟了上去。
丽姬忐忑地跟着少年走出胭脂巷，穿过闹事来到一处大宅，大宅的匾额上写着“天宝阁”三个字。
天宝阁应该还在修缮，一路上没见一个下人，大部分房间黑灯瞎火，似乎只有四楼的一个房间亮着灯光。
少年将她带到房门前，指着里边说道：“进去吧，我家主人便在里面等你。”
说完，也不等丽姬开口，便自顾自朝黑暗中走去。
此刻，丽姬心里百转千回，胡思乱想，猜测着一会儿到了房里究竟将面对怎样的命运。
终于，她望着少年消失的背影深吸了一口气，仿佛鼓足勇气，等待末日审判一般走进了房间。
房间很大，里面堆着不少东西，几乎所有的东西上都盖着白布，好似刚刚搬到此处，还没来得及整理。
她疑惑地打量着整个房间，突然看见另一个十七八岁，唇红齿白的少年正坐在一张椅子上悠然地喝着茶。
丽姬微微一愣，这便是方才那少年的主人？她一直以为那位主人应该是个又老又丑的家伙，却没想到会这么年轻。
少年似乎发现了丽姬的存在，抬起头，笑盈盈地朝她望来。
“哦，你来了，我叫徐锐，已经等了你一整晚。”
少年的笑容如沐春风，可丽姬却身子一颤，在心中哀叹一声，没错了，看来这少年的确有特殊癖好，可惜了小小年纪就如此胡来……
就在她胡思乱想之时，徐锐放下了手中的茶杯，淡淡笑道：“听说你活得很辛苦，不知你愿不愿意换种活法？”
“换种活法？”
丽姬微微一愣，不解地望着徐锐。
徐锐轻笑一声，推开了身边的窗户，窗户外七八个男男女女正在摆弄着几样奇怪的物件，丽姬不知道那是什么东西，但她看得出来，那些男女都是苦出身，脸上却都带着自信和欢喜。
“人呐，不仅要活着，还要活得有尊严，天下不是权贵的天下，只要是人便生而平等。”
徐锐望着窗户外的景象似是有感而发。
丽姬豁然望向徐锐，从小到大，无论是耳濡目染还是亲身经历，她一直觉得这个世界是分贵贱的，今日还是头一次听人说什么生而平等。
她心中升起一丝荒谬之感，但不知为什么，一颗心却变得火热起来。
徐锐回过头来，他的笑容仿佛驱散乌云的阳光，将一抹和煦的温度照进了丽姬心里。
“你愿意活得有尊严吗？”
徐锐笑着问到。
这一瞬间他的身影无限高大，仿佛救苦救难的菩萨。
这句话就好像一把刀子，直直插进丽姬心底，将她长久以来的坚强和伪装割得七零八落。
委屈、屈辱、不甘、愤恨顿时汇成一股洪流奔腾而出，冲垮了她最后矜持。
泪水无声地滑落，丽姬彻底崩溃，毫不犹豫地跪在地上，朝着徐锐连磕三个响头，泣声道：“公子，丽姬想要活下去，丽姬想要有尊严地活下去！”
“好！”
徐锐扶起丽姬，轻轻擦干她脸上的泪痕，笑道：“我教你一门手艺，学会之后，你要的尊严便再也不会离你而去。”
说着，徐锐轻轻一扯，身边的一块白布“唰”的一声落在了地上。
丽姬扭头一看，顿时瞪大了眼睛。