复活节假期结束以后，天气一天比一天晴朗，站在城堡高处眺望禁林是大片让人十分舒适的绿色，黑湖也恢复了生机，一到周末学生们就聚集在湖边的草地和绿柳下，享受温暖的日光。
当然，这种悠闲仅仅属于完成作业的学生。
“我受够了！我们才四年级，为什么要做这么多作业？”西莫大声抱怨，“麦格教授不会弄错了吧？”
“不会，”迪安悲观地说：“她上节课还说应该把五年级的就业咨询挪到四年级，这样我们学习起来会更有动力。”
“哦……”西莫发出一声怪叫，“饶了我吧。”他不满地说，“我们离毕业还有整整三年呢。”
“其、其实教授也是为了我们好，”纳威吞了一口口水说，“别忘了明年学校准备实行五年级和七年级的年级考核，五年级必须掌握随从显形，七年级必须掌握幻影移形——”
“要是通过不了怎么办？”西莫不安地问。
“自然是赔上圣诞节假期、复活节假期，以及每年考试后最后一段时间。”迪安掰着手指数道，西莫的表情立刻变了，但是迪安继续补充道：“还有，教授们还在商量把缴械咒、铁甲咒放在其他年级，不过还没确定。”
西莫松了一口气，他已经掌握这两个咒语了。他想了想问道：“哈利好久没组建决斗自习小组的活动了？”
“是啊，”迪安说，“没办法，他们要准备第三个项目。老实说，他们已经和我们拉开差距，连罗恩都掌握了幻影移形。”
……
黑湖边阳光明媚，微波粼粼，七号教室里却是另一副景象。
利刃滑过灌木的声音在幽深的禁林响起，罗恩小心翼翼地往前走，时不时被地上扭曲的树根绊上一下。脚下树叶的触感是如此真实，以至于他早就忘了这一切都是假象，神经紧绷到极点。
窸窸窣窣的声音在身后出现——罗恩敏锐地回头，“障碍重重！”他大喊道，咒语将突然出现的八眼巨蛛定在原地，罗恩转身撒腿就跑。
“你应该用驱逐咒。”菲利克斯的记忆体飘荡在半空中说，此时，罗恩正躲在一株大树后头，小心翼翼地观察四周，结果被吓了一跳。
“我知道，”罗恩嘟囔说，“你倒不如告诉我哈利和赫敏在哪儿。”
“哦，你说那个，他们在另一个方向。”菲利克斯的记忆体指给他一个方向。
罗恩露出狐疑的表情，“你不会想坑我吧？”
“我是教授。”记忆体抱着肩膀冷笑着说。
“只是一个记忆体，”罗恩小声嘀咕一句，“好吧，再相信你一次。”
十分钟后。
“啊啊啊啊——”
罗恩跌跌撞撞地从迷雾中冲出来，身后跟着一群马车大小的八眼巨蛛，他不断往后面丢出蜘蛛驱逐咒，一边跑一边恼火地大喊，“你又骗我！”
“我可没有，看前面。”记忆体微笑着说。
罗恩百忙之中抬起头，看到了前面朦胧的亮光，心里升起一股希望，身后的“咔哒咔哒”声也不是那么可怕了，他的身体里又涌出一股力量，支持他跑完最后一段路，他终于看到了哈利——
哈利正背靠一棵大树，踩在凸起的黑色石头上，不断朝四周念咒。白色的火焰——那是光明烈火咒——形成一道圆形的火圈，绕在哈利周围帮他抵挡不断逼近的大蜘蛛。
“对啊。”罗恩拍了拍脑袋，下一秒光明魔文和烈火咒在他手上结合，形成一道长长的火焰，他跟在火焰后面跑，一边大喊：“哈利，我在这里——”哈利抬起头，朝他的方向举起魔杖，蜘蛛驱逐咒将罗恩身后的八眼巨蛛击飞。
罗恩连滚带爬地攀上黑色石头。
“你倒是找了个好地方。”罗恩说，他镇定下来，开始用驱逐咒帮哈利查缺补漏。
“好地方在上面呢。”哈利闷闷地说。
“嗨，罗恩。”赫敏的声音出现在他们头顶，罗恩抬起头，看到赫敏正侧坐在他们背靠大树的枝干上，笑得十分狡猾。他恍然大悟——白色火焰是赫敏控制的。
“你怎么跑到树上去了，那可不利于逃跑。”罗恩说。
“哦，我的驱逐咒练习得还不错，所以尝试一下新咒语——”赫敏说。她站在高处，手搭在额头上远眺，“我似乎看到了柯林斯他们，正对付一个大家伙。我们抓紧时间！”
她解除了火焰魔法，杖尖灵巧地释放出一道道红光，哈利和罗恩也跟着使用昏迷咒，很快，大蜘蛛摞了一地。
赫敏使用一个减震咒平稳落地。接着他们往赫敏刚刚指出的方向前进，一路上碰到各种神奇动物，“哇哦！”在用一个冰冻咒冻住一片康沃尔小精灵后，罗恩惊奇地说，“我越来越喜欢这里了。”
哈利咧了咧嘴，这话倒也没错，如果只是枯燥地练习魔咒，他绝对耐不下这个性子。他进步最快的时候，除了海普教授的高压特训、小天狼星的决斗游戏，就是在七号教室里的时候了。
他们一路往前走，中途看见一只悠闲散步的毒角兽，这种状似犀牛的大型猛兽拥有能够防御常规咒语的灰色厚皮，而且它们的犄角不但锋利，还能注入一种会爆炸的液体，三人立刻隐藏在石头后面。
“哦，快走开。”罗恩小声说，一边盯着大毒角兽旁边的小个子——它应该是一只幼崽，远比成年毒角兽活泼，正踢踢踏踏地不断撞击一个售货台。
等了几分钟，毒角兽妈妈终于带着小毒角兽走了，他们从石头后面出来，在无人售货台上各自挑了一杯提神饮料。
“我爱死这个设计了。”罗恩说，顺手多拿了两瓶黄油啤酒塞进口袋。
“这是假的。”赫敏提醒他说，“只是一段记忆，出去后就消失了。而且初衷是供应学校里的幽灵，这样厨房就不用专门储备腐烂食物了。”
“我知道，”罗恩耸耸肩膀，“但在七号教室里你不能要求更多了。我是说，虽然弗利维教授的记忆体会在决斗后提供风味独特的果汁软糖，但是——呃，你每次从那里出来都会以为自己是个傻瓜。”
“是只会挥动木棍的狒狒。”赫敏抿嘴笑着说。
他们利用定向咒确认方位，花了点时间后，成功找到了塞德里克的小队。
“需要帮忙吗？”哈利远远地喊道。
“那再好不过了。”一个声音在他们脚边说，吓了他们一跳。哈利瞪着眼前灰绿色的东西——那是倒在地上的罗杰·戴维斯。“你怎么了？”
“很明显，我被人头狮身蝎尾兽的尾钩毒死了。”罗杰·戴维斯躺在地上说，他被一团灰绿色的雾气环绕着。
哈利他们面面相觑。随即赶过去帮忙，塞德里克和柯林斯十分狼狈，人头狮身蝎尾兽的皮肤几乎可以排斥所有已知的咒语，塞德里克不停用变形术变化出一条条锁链，试图缠住它的腿，同时还要小心躲避“咻咻”划破空气的尾钩。
柯林斯丢出一团团黑色雾气，同时配合眼疾咒和滑道平平，试图限制住这只极度危险的野兽。
哈利起手释放一个强力缴械咒，耀眼的红光打在蝎尾兽身上，他不知道是否管用，但他喜欢这个咒语，最近正试图把魔文融入其中，只是一直没能成功。蝎尾兽后退两步，随即甩动尾钩，哈利的咒语被反射回来，贴着塞德里克的头发掠过。
“很好的打招呼方式。”塞德里克说，哈利咧咧嘴，使用魔文造水咒，水流像一发发炮弹打在蝎尾兽身上，“这没什么用——”塞德里克刚说到一半，赫敏已经配合着使用冰冻咒了，蝎尾兽的身体迅速结冰。
“你没事吧？”罗恩刚跑过来，托着摇摇欲坠的柯林斯，柯林斯摇摇头，刚想说点什么，突然睁大眼睛。
“小心！”
一道闪烁着寒光的尾钩贯穿了罗恩的胸口，罗恩不可思议地眨眨眼，他没感觉到疼痛，但是尾钩确实穿透他的胸膛，哈利和赫敏叫喊了起来，看着罗恩缓缓倒下……
两分钟后，罗恩坐在地上，胸口不断散发出灰绿色的雾气——和之前罗杰的样子类似，他苦中作乐地对同样中钩的柯林斯说：“谢谢你来陪我。”
柯林斯朝他翻了个白眼，不过她并没有拒绝罗恩递过来的黄油啤酒，他们一起看着远处还在战斗的塞德里克、哈利和赫敏。
赫敏使用了古代魔法，金色火焰化作一只火焰凤凰，飞扑下来用锋利的长喙啄着蝎尾兽，蝎尾兽的腹部发出心悸的哼哼声，不断挣脱脚下的锁链，尾钩乱甩。但在三人的配合下——哈利使用了一个出色的泥潭咒，蝎尾兽的活动范围明显减少了。
局势往胜利的天平倾斜，远处的罗杰·戴维斯也爬过来近距离看热闹，准备在胜利时发出欢呼，直到另一只人头狮身蝎尾兽从禁林深处走出来，它的旁边还跟着一只小蝎尾兽。
接下来的画面惨不忍睹。先是哈利被横冲直撞的蝎尾兽妈妈踩死，然后是赫敏，短短一分钟后，六个人顶着灰绿色的雾气坐在地上，看着耀武扬威的蝎尾兽一家趾高气昂地走了。
“这不怪我们，”罗恩安慰他们说，“那本来就不是我们能对付的生物，它在魔法部的分级是5x，而且远比八眼巨蛛危险，它一个顶那些蜘蛛一群。”
“希望魔法部的评委也这么认为。”罗杰·戴维斯说。“但是，呃，我听说禁林里就有这玩意儿，在禁林深处……”
“没错，”赫敏说，“海格用人头狮身蝎尾兽培育出了炸尾螺。”
塞德里克和罗杰·戴维斯的表情不太好看。
“放心吧，我想魔法部不会让我们面对一头不受控制的人头狮身蝎尾兽，”赫敏很肯定地说，“它太危险了，书上说它只要轻轻蜇你一下，就能要了你的命，连反应时间都没有。魔法部肯定会吸取往届比赛的教训，比如1792年那次……”
“她一直这样吗？”柯林斯小声问罗恩。
“哦，呃。”罗恩耸了耸肩，嘴硬地说：“听上去挺有道理的，是不是？”
除了赫敏没人这么觉得，尽管她说的确实都是历史上真实发生的事情。他们休息一会儿，等到身上的雾气散开后，各自分开。塞德里克打算找麦格教授的记忆体询问变形术的问题，柯林斯则更喜欢和弗利维教授的记忆体讨论魔咒的配合。
哈利他们在七号教室待到傍晚，直到一群幽灵从他们面前经过。
“你好，尼克。”哈利朝格兰芬多的幽灵“差点没头的”尼克打招呼。“到晚饭的时间了吗？”
幽灵停了下来。“是啊，你们最好快点，不然食物就没了。”他看着幽灵队伍的尾巴自语道，“我也得快点。”
“我们赶紧出去吧。”罗恩立刻说，他一马当先往前走。这时，差点没头的尼克突然拉住他——准确地说，是穿过他的手臂——罗恩身体突然僵硬起来。
“哦，抱歉，我们最好躲一下，等她过去……”差点没头的尼克说。
“等谁——”罗恩还想再问，哈利和赫敏一左一右地拉住他，藏在迷雾中。过了两秒，一个矮矮胖胖的幽灵从他们面前经过，她戴着一副厚厚的、珍珠色的眼镜，哈利猜测这副眼镜是用来遮挡她脸上的粉刺的——在她还活着的时候。
“是桃金娘！”
“嘘——”差点没头的尼克紧张地说，把透明的手指竖在嘴边。从哈利的角度看，不管是眼前的尼克，还是远处的桃金娘，都显得鬼鬼祟祟的。
桃金娘是个可怜的幽灵，尽管短暂的几次相处都不算愉快，但哈利还是为她感到遗憾。
又是伏地魔作的恶……他瞪着眼睛看着桃金娘远去的背影想，这是伏地魔犯下的第一桩谋杀，只不过是借由蛇怪的眼睛。
哈利的表情沉重下来，整个五月他尽量不去想伏地魔是生是死的问题，全力为第三个项目做准备，但一个人发呆的时候，他总是忍不住回想关于伏地魔的情报。他无意中看到了赫敏的笔记，里面提到了伏地魔的童年——他不知道赫敏是从什么地方得知的，他也不想问，可能是海普教授吧。
如果让赫敏知道他对这些东西感兴趣，她一定会劝自己别想那么多。
但是哈利忘不了笔记上的记录：还没入学就表现出了杰出的魔法天赋；被同伴惧怕；孤僻冷漠；以及……1937年的某天，他遇到了年轻时候的邓布利多，获准进入霍格沃茨读书。
邓布利多当时怎么就没识破伏地魔的伪装呢？哈利愤愤地想，就让他在孤儿院里待着，也许就没有后面的事情了。伍氏孤儿院，是叫这个名字吧？哈利竭力回忆着，多亏了费农姨夫不止一次威胁他要把他送到孤儿院，他对萨里郡的孤儿院名字并不陌生。
但他转念一想，伏地魔应该不住在萨里郡，他就忍不住一阵泄气。
这时，他突然感觉自己掉进了冰窟窿里——是尼克情急之下又伸手拉他了，他快速地后退，同时远离幽灵直勾勾伸出的手臂，“怎么了？”
“你差点被发现了。”差点没头的尼克一脸歉意地说，他们躲在浓雾里，听他解释：“听我说，七号教室的出现是全体幽灵的福音，我们能再次品尝到食物的味道，尽管和活着的时候没法比，毕竟口味有限……但是……已经很好了……”
“这和桃金娘有什么关系？”罗恩不解地问，他快速地从浓雾中探出头，“她走了。”
“你知道的，作为幽灵，她不怎么参与集体活动……她太内向了，对自己的死耿耿于怀……”差点没头的尼克说，“我们开了个会，胖修士提出，在来七号教室的时候躲着点她，避免她过于沮丧而不来了。”
“你们可真体贴。”罗恩态度不明地说。
“谢谢。”差点没头的尼克高兴地说，挥手和他们告别。
哈利、罗恩和赫敏往外走，一路上还在讨论这件事。
“他们做得很对，我的意思是说，七号教室是霍格沃茨的，所有幽灵都有这个权力，是不是？”赫敏问。
“我们只是对桃金娘的性格产生了一些分歧，”罗恩说，“内向？她在某些方面胆子大得很……”他望向哈利，哈利立刻明白了他的意思。
据说，桃金娘的一大爱好是溜进级长盥洗室偷看男级长洗澡，罗恩曾就这个问题兴致勃勃地问过塞德里克和罗杰·戴维斯，嗯，是真的。
他们走出七号教室，来到礼堂，幸运地赶上了最后一点用餐时间，罗杰·戴维斯隔着赫奇帕奇餐桌朝他们挥手，罗恩突然“噗嗤”一声笑了起来，“哎哟——我一想到桃金娘偷窥——”哈利也咧开了嘴，觉得心情好了许多。
一旁的赫敏不明所以地看着他们。这时，一群猫头鹰信使飞了进来，褐色的猫头鹰带着《星期日预言家报》落在赫敏面前，赫敏翻开报纸，快速浏览着。
“有什么新闻吗？”哈利问。
“哦，我看看……”赫敏低着头说，“我其实更想看到关于‘未来世界’的新闻，但是鉴于之前的坏消息，没有消息是最好的……有了！丽塔·斯基特的新书发售，是雷古勒斯的传记，”她抬起头对哈利说，“我应该买上一本，看看上面说了什么。”
“你什么时候那么关注她了？”罗恩不解地问。
“哦，怎么说呢，”赫敏灿烂地笑着，“我发现她还是做了一些调查的，大概有十分之一的真相？”她不确定地说，“你需要做的就是把有用的东西挑出来。”
哈利不得不承认这话有一定道理，因为之前‘未来世界’公司突然被魔法部审查，名义是“滥用麻瓜物品”和“非法改装麻瓜物品”，以及“有暴露魔法界的倾向”。
他们当时急坏了，不断给罗恩的父亲、珀西、莱姆斯和小天狼星写信询问情况，不过没过几天这件事就销声匿迹了，反而是福吉被爆出收受大笔贿赂，还涉及到好几个纯血家族。
那段时间，经常可以在同一份报纸上看到福吉澄清“假消息”的新闻和新证据被爆出的新闻，之后关于‘未来世界’公司的消息就越来越少了。
这些都离不开一个名字，丽塔·斯基特。