云罗不满地看了一眼花落絮，顺势在南昭希的背上拍着，小不点慌忙去端了杯水过来，“小姐，快喝点水。花小姐你怎么能这么说我家小姐？太过份了！”花落絮话说出口时，就觉得是犯了众怒，南昭希是什么样的人，她应该清楚，真不应该有那种想法的，一时之间脸色尴尬的很。
南昭希喝完一杯水，眼神不怒也不威，“声音不大不小，花姐姐！”花落絮却紧张的干笑道：“希儿……我不是有意胡说的，谁让你都不跟我说为什么不回王府？你想知道的不都知道了吗？为什么还要待在这里？这里真的不合适你在待下去。”在南昭希越来越具威胁性的目光中，花落絮索性豁出去，把话全部说完后，马上倒退三步。
南昭希明白花落絮是为她好，可有些事说出来就不灵了，于是叹道：“花姐姐！你等着看好戏吧。”花落絮不甘再多问了，既然希儿已经想好了，那她就不管了，反正她脑子的确不去希儿好使，“看你唱什么戏出来！”南昭希笑的神秘又得意，“一出好戏。”
海上走私案迫在眉睫，禁海后，海边的城镇百姓反应巨大，少了大半的生活来源，还得被迫迁移，朝廷分成三批共拨下500万两白银给百姓们安置家业，但这些被层层剥削后的银子真正到百姓手里的又能有多少？
西部百姓大部分人拒绝迁移，朝廷动员半天，也不过迁移过去百来户，与朝廷的要求相差甚远，最终，以武力强行迁移，死伤无数，更加惹的百姓怨声一片，不少强壮劳力组织起来反抗朝廷的强行迁移，但最后都被朝廷军队以武力镇压。
官压民，民必反，在压迫中，不少百姓私自出海，投靠了焚风，也就是西部海域一带最强的海盗团伙，人数多达三万多人，个个熟悉水性，拥有十多艘战船，擅长水战。
西部越来越乱，海盗袭击，百姓反而里应外合，这情况再也压不住，西部官员不得不奏折，恳请皇上，派水军围剿海盗。
皇上看到奏折时，已是半夜三更，奏折上所说的事，就像在皇上的脸上狠狠的抽了一巴掌，这巴掌还是百姓抽的，他自认为待他们不薄，迁移外地，分发给他们足够的银子安家，还分给他们良田，在国库的日渐空虚的情况下，朕都照样拨给他们银子。可他们怎么对朕的？与海盗勾结！诛杀朝廷命官！他们是要造反吗？皇上怒气冲天，手中奏折被甩至御台下，袖口带出的一阵风使得九瓣金莲上的蜡烛，明暗不定。“题字！平南王回来没有？”
题字忙道：“应该就是这几日了。”皇上目光灰暗，“川儿……”都是他的儿子，他最优秀的三个儿子……
天穹地远，阴雨濛濛，深深浅浅浓重的雨意里，殿宇楼阁一片烟色迷离，皇甫卓，皇甫临，皇甫川少有的聚在了一起，亭外雨水不断，亭内茶香四溢。
“两位公主已到，父皇恐怕也做了决定。”皇甫卓的目光落在皇甫临的身上，他是用什么办法把赐婚拖到了现在？眼下三位王爷都未成亲，都有可能成为西欧与木桑两国的乘龙快婿。而他答应的事……他真的要为南昭希那女人娶了和亲公主吗？皇后会同意？项王会同意？娶了公主，谁娶了公主，就离皇位就远了一步，他能说服皇后与项王，但他能说服太上皇吗？太上皇虽老，却并不糊涂，没那么好糊弄。
皇甫川冷冷的脸上看不出情绪，目光深远，娶妻？脑子里出现的却是她的脸，在别人面前骄傲自信，在他面前，却温柔含羞的女人，心中猛的一痛，剑眉微皱，仿佛很不适应，又很诧异这种不舒服牵扯的他情绪不稳。
“听说希儿住在西楚府？”皇甫临手执一杯浓茶，缓缓的喝着，皇甫卓微微一笑，“三哥知道得倒清楚。”皇甫临也笑道：“三哥在你眼里是两耳不闻窗外事的吗？这事早已传得到处都是，三哥怎会不知道？”皇甫卓说道：“西楚宇高中状元，希侧妃特意去西楚府上恭贺，并且小住一段时间，你知道，她从小与西楚宇就比较亲近。”
这话说的皇甫串都侧目过来，西楚宇虽名为南昭希的舅舅，实际他们年纪相差的也不远，皇甫卓这么做不怕出事吗？还是他笃定南昭希不会乱来？他虽人不在都城，但消息可不闭塞，西楚宇与南昭希之间的小暧昧，他还是知道一二的，想到那个南昭希是雪儿的朋友，眼神又暗了暗。
皇甫临喉间涩楚难当，多少话语堵在那里，却一句都不能言，最终复杂的心思，化作一声低叹，“最迟不过明天，一切就有了答案。”
皇甫卓瞳仁微微一收若有所思，皇甫川无动于衷，雨声渐渐大了起来，落地飞溅的雨水形成了一簇簇跳跃的水花。
翠瓦低檐下雨落如帘，琼阶微凉，朱栏半湿，安静看着水面雨水泛
着圈圈涟漪，波光摇动，心绪亦仿佛暗波起伏，却偏觉得空落落无处着力，飘荡荡恍然失落，他与希儿越走越远了……
皇甫临从皇后那里出来，就站在廊前，凭栏望着一池清水，一站就是小半天，来往的宫女太监都稀奇的景象当做一个奇观在欣赏。
皇甫川被叫到了太上皇的宫里，太上皇已经快七十了，这几天身体也逐渐不行了，可是太子一位一直未定，他一日不放心，在皇上面前提过几次，都被皇上打太极似的糊弄过去，他岂能不知他这个儿子在想什么？他就是看中皇甫卓，他想立皇甫卓为太子！
太上皇苍老的脸上已经显现出虚弱的气色，皇甫川自幼在太上皇面前长大，与太上皇的感情最是深厚，因为紫兰一事，他有许久都未来宫里陪太上皇，心中愧疚难忍，一向冰冷无波的脸露出感伤的歉疚之色，太上皇心里一阵安慰，“川儿，你父皇打算把木桑国的公主赐给你做正妻，你愿意吗？”
皇甫川说道：“孙儿知道父皇的意思。”父皇一心认定太子人选为皇甫卓，如果不是太上皇始终坚持立他，皇后与项王又是维护皇甫临的，父皇恐怕早已立了太子，诸国之中也只有华周还未有太子，朝廷大臣对此也是意见颇大，早立太子，社稷方稳。父皇如今赐婚，对方是木桑国的公主，依父皇对木桑国的不满，他与太子一位是越来越远了，若他猜的不错，另一位要娶西欧公主的应该就是他的三弟皇甫临。
“赐婚一事你就同意吧，如今两国公主已到，总不能让你父皇收了他们。眼下，后宫她们是绝对沾不得。”太上皇叹息道，皇甫川身子一顿，说道：“孙儿听皇爷爷的。”太上皇心里难受啊，他虽是太上皇，皇上是他儿子，但儿子羽翼丰满，太子一事就是他强行干涉也师出无名，“皇甫家族虽有不能休妻不能和离的家规，但是也有福薄的人。”皇甫川眼底暗芒一闪，“孙儿明白。”太上皇说了几句话，就感觉到身子疲惫，“回去吧，多为你父皇分忧，最近华周的事太多。”皇甫川亲自帮太上皇盖好了被子，才出的宫。
芬芳园里有一处茶室，原本是一处亭阁，名为赏翠亭，因为南昭希喜欢周边的环境，所以把它改为茶室，亭阁处于高处，依着一侧山岩，能看见芬芳园很多其他的景色，幕纱重重飘飘摇摇地送着秋风，半边洒着点点枝叶斑驳的光影，清凉而幽静。
亭子当中摆着的是张云杉古树根雕茶桌，桌上一套紫砂八瓣瓜棱形茶具流线圆润光泽，四面架上放着各色精巧的封口玉瓷小坛，保存着不同的茶叶，这些都是西楚天淘来讨好南昭希的茶叶，很多都是千金难买一两的好茶。
南昭希亲自给石俊男泡着新茶，动作熟练优美，杯里添了些许桂花，滚水烫开，隐有桂花的香味飘散出来。
观杯中茶色橙黄明亮，闻茶之香气飘溢馥郁，轻云淡生，华采焕然，轻啜一口，岩韵十足，齿颊留香，香高持久而不脱原茶桂花真味，石俊男心里激动欢喜，面上却沉稳地喝着茶，目不斜视的说着近些日子他查到的事情。
“西部闹大了。”南昭希圆润些的脸上浅浅挂着笑意，“那些贪污官员的帐本已经送了过来。”石俊男说道，南昭希微微抿了一口茶水，红唇润泽，“今天就去交给皇甫卓，告诉他焚风可以招安，他们就是现行的水军。”石俊男眼底有着赞叹，但也有些疑惑，“海盗常年肆行在海上，对海十分了解，若是能成为华周的水军是再好不过，但是能招安焚风吗？”焚风是西部一带海上霸主，几年前强行统一了西部沿海的全部海盗，以往都是靠收取商家的保护费和打劫来往的商船为营生，如今禁海令一出，对他们的影响很大。
“我有办法。”南昭希神秘的笑道，石俊男牵扯着唇，淡淡划开一个弧度，“想让皇甫卓来求你？”南昭希摇头，“他不会，我要把这事告诉舅舅，让舅舅上奏折给皇上，到时候，他不得不来找我。”石俊男有些暗然，到时候你就跟他回去了吗？
“你们两个喝茶也不等等我？”西楚宇今日是来赴南昭希的约，从南昭希入住西楚府一月以来，西楚宇这是第一次进芬芳园，也是第一次见南昭希。
南昭希起身见礼，“舅舅！”西楚宇笑道：“茶很香，希儿怎么不等等舅舅呢？”南昭希有些讶异西楚宇的态度，以往他是不会允许她向他行晚辈礼，甚至都不会自称舅舅，但是现在……南昭希眼中一闪，是他想清楚了？看开了？心里有些酸酸的，却也有种释然，这样也好……她相信，就算感情不在，他也会站在她的身后保护她，“舅舅，我们是边喝边在等你。”
石俊男与西楚宇在紫兰也是有过几面之缘，相互点点头之后，西楚宇落座。
芬芳园外
南昭慧扯着洁白的帕子，远远地站着，宇哥哥终于还是忍不住要去见她了，南昭希！你就不能安分一点吗？酸涩的笑容浮现在南昭慧的眼底，“我哪里比她差了？为什么就不能多看我一眼？”
云罗远望见南昭希站在假山旁，不屑的笑容划过，这样的女人早该去死了，偏偏小姐喜欢玩什么猫捉老鼠，唉……真真是烦死了，她还得看着这只老鼠，她好命苦……
皇甫卓接到南昭希的消息，半晌没从书房出来，出来时直接进了宫，这些天皇上为西部海盗的事在朝上发了几次大火，偏偏华周的水军不能一次性拿下焚风，打来打去地，没有一点实用性的效果出来，如国南昭希说的属实，眼下最重要的就不是压制焚风，而是安抚百姓，否则，只会有更多的百姓投靠焚风，到时候，就真正的是一场民变暴动了。
御书房里帷幕重重，龙延香淡淡，皇上听过皇甫卓的话，“是南昭希告诉你的？”皇甫卓说道：“她还给了儿臣一些官员贪墨的帐本，从两广总督到知府县令都有一套完整的证物链。”说完已经让人把几本帐册交到了皇上的手中。
皇上翻了几张，脸色逐渐变的铁青，一本看完后，连皇甫卓都不敢再说话，御书房的低气压，让人窒息。
“这些官员食君俸禄，却不为君分忧……好！好！那朕就摘了他们不干事的脑袋！”久久之后，皇上才咬牙切齿的说道，
皇甫卓忙道：“父皇，贪官的确该杀，但眼下不行，焚风猖狂，若现在就处置了那些官员，西部就如一盘散沙，不如等招安了焚风，再清洗西部官员？”皇上当然知道他说的是对的，但心中依然气愤难耐，他拨的500万两白银，落到百姓手中总共却不过数十万两银子，这不是逼着百姓造反，戳朕的脊梁骨吗？朕的一世英明，就毁在这些蛀虫手中，这些奸贼朕要把他们千刀万剐！
“明日朝上再议，你回去好好想想，再拿出好的招安方法！现成的海军……这是个不错的想法，南昭希那里也晾的够久了，该接回去了。”皇上话中都带着深深的戾气，最后一句话更几分提醒的意思，皇甫卓暗叹西部那些官员是活到头了，南昭希！眸中精光一闪，好大的能耐，居然调查的这么清楚，贪墨细节，一环扣着一环，就像是亲眼所见那样详细，南昭家族？到底是什么所在？皇甫卓心中的疑虑越来越深。
次日，朝廷之上掀起了一轮争辩之风，西部官员贪墨一事必须要压在焚风之后再进行处理。所以皇上提议是否由都城派将谴兵大肆征伐焚风？毕竟西部军队几次围剿，都败在焚风之手。朝中争议很大，部分大臣建议出水军强压，扬我华周之威，有部分大臣却认为，此时，华周因紫烟与禁海内忧外患，不应该再大动干戈，应该韬光养晦，准备应战十年之后的西欧，也有中立的一些大臣持保留建议，最终安平王爷建议招安焚风，华周水军匮乏是众所周知的事情，朝廷为训练水军花了很多的精力和财力，如国能招安焚风，不得不说是两全其美的办法，中和了两方的意见，得到不少大臣的赞同，接下来大家商量的就是如何针对焚风招安。
一些有想法的大臣都提出了一些针对性的建议，比如封焚风的首领为将军，比如封赏金银之物等等。
一番讨论之后，皇上发了圣旨，专门派人携圣旨八百里加急送。同一时间，另外两道赐婚的圣旨也分别传到了平南王府与永勤王府，这一天下了这一年的第一场雪，飞扬的雪花轻轻扬扬落地生根，很快长街上，就铺了一层厚厚的雪，白的耀眼。
木桑国的灵秀公主被封为平南王妃，西欧国的琳达公主被封为永勤王妃，同在下月初三举行大婚。护送两国的使者团分别入住在东南两个驿馆，预备是在两国公主完成大婚后在回国复命。
“西欧的兰特将军亲自护送公主来华周……对这事你有什么看法？”皇上眉梢间轻愁密布，朝内朝外纷争一片，一刻都不得清闲，西欧木桑两国更是虎视眈眈，内忧外患之下，皇上也不禁身心疲惫。
“据目前查到的消息，琳达公主并是王室成员，只是迪恩卢王收的义女。灵秀公主却是佐木相本的亲生女儿。”题字谨慎的回道。
皇上微蹙的眉头缓慢舒展开来，“兰特将军此行针对木桑国的可能性大一点，琳达公主也不过是个幌子。不过，还是小心点，兰特将军即是兰特伯爵，更是迪恩卢王的亲弟弟，若是在华周出了事……”说到这里，眼里阴沉下来。
题字心里一颤，躬身道：“奴才已派人分别保护着东南驿馆，暗中也有人手。”
“木桑国的那个内阁大臣也不能出事，看紧了他们，不要在大婚前出了茬子。”
“奴才遵命。”
（本章完）