长安城东的延兴门外是笔直的官道，可一直通向帝国东南方直到长江边，白日里络绎不绝的车马往来奔驰，除了湖广的商贾贩卖特产外，更多的是进京朝圣、外放出京的官员亲眷，这时节没赶上秋韪科考，士子们大多聚集城北的渭水边折柳吟诗，所以延兴门外驶出三队马车时会显得凄凉些。
十里外停靠在一起，三队马车上分别下来一个老者，他们将在这里分道扬镳各奔东西，或许，此生都将再不会见面，攀爬一生实在也太累了，攀到最高处也确实该往下走了，只不过没想到不是缓缓走下来的，是一骨碌滚下来。三人互相拱拱手对视着只剩下苦笑，只有在穿起布衣的此时才能坦诚的聊一聊。
“老夫偷鸡不成蚀把米，自作自受倒也不算亏。哈哈！”杜暹从无奈走出来，抖一抖布衣反而豁达了。
“老夫可亏喽！告病在家不搀和还把老夫扯进来，吃你俩的瓜落儿！”源乾曜用手点指二人，没好气的说：“当初就是听了你俩的蠢话不去攀附任何皇子，到头还是挡了人家的路，只是被踢开时连个说情的都不会有喽！”
李元纮冷哼一声不屑道：“得了吧，还看不出来？根本就是陛下顺水推舟了，从高祖开国到如今有多少人当过宰辅了？数都数不清！像你源乾曜坐九年的可有一手之数？”
“只是连个刺史都不给，哪怕给个别驾、司马呢也算是个吃饭的碗，唉，皇上怎么越发小气了。”杜暹是真的看开了，从宰相到平民，这样的人生经历也不是谁都能体验到的，眉毛轻挑笑道：“幸好老夫存了一车书，回乡做个教书先生应该还能胜任。”
“早知道有落魄至此的一天，在位时真该贪墨些，呵呵，”李元纮不忘自嘲道：“真想看看说老夫侵占的良田到底在哪儿？也好能够安度晚年嘛！”
源乾曜拱手道别：“行啦，余生不多，也不差那几亩良田了。老夫子嗣中为官者众多，倒是衣食无忧，两位就别羡慕了，哈哈！”
源乾曜刚要转身上车，却见城门那边烟尘滚滚，几匹奔马明显就是朝着自己这边来的，还没等手搭凉棚观望，人已经到了面前可以清楚看到了，竟然是刚刚荣升同中书门下平章事的宇文融。今天的宇文融终于跃身高头大马，趾高气昂的特意穿戴了三老最为熟悉的紫袍，金鱼袋在阳光下熠熠生辉随着颠簸上下跳跃。
“吁……三位大人慢走，宇文融特来敬三位一杯！”宇文融直到近前了才猛地拉住青骢马的缰绳，“哒哒哒”卷起的黄土肆无忌惮的扑入三老的眼眸和口鼻，只见宇文融跳将下来时特意潇洒的半空中翻转一圈，很明显是在告诉源乾曜之流长江后浪推前浪，年轻就是好。
“我三人从寒门中来复归寒门中去，当不得宇文家族的美酒吧！”源乾曜咳嗽一通才道，并不伸手接取宇文融身后递来的暴土扬长的酒杯。宇文家的奴仆很是不屑的冷哼一声，干脆就收起了酒盏，丝毫没有真心相劝的意图。
宇文融掸掸自己的崭新紫袍，边掸着边开口：“哎呀，也好，三位的年纪还是少饮些好，呵呵，这次取而代之也让鄙人始料不及，竟然没有和几位共事请教的机会真是遗憾啊，宇文家族准备了些银钱给三位老大人旅途之用，虽然不多聊表寸心，呵呵，但愿三位能安然归乡……来呀，呈上！”
奴仆端来一个托盘，上面竟然只放了三吊钱！若是一个进京赶考的士子，一吊钱足够千里奔波之用了。但对于拖家带口的三位曾经的宰相，这就等于施舍乞丐。
“我们年逾六旬哪里还用得了这些？哼，”杜暹一向脾气不好，看都不看那托盘恨声道：“宇文家族既然也不富裕那就拿回去好好存起来！但愿宇文大人能顺利熬到我等的年纪，到时离京致仕就不用别人送了。”
老爷子的学问用来尖酸刻薄那真是大材小用呢，宇文融脸上有些变色，但想想如今的地位也就不在乎了，胜利者不用和失败者斤斤计较，所以大手一挥收起了托盘，转身就上马叫道：“既然三位不领情，那就争取再会吧……咱们走！”
宇文融来得快去得也快，但一举一动都落在别人眼里！应该说他今日来此是大大的失策，刚刚得势就羞辱前任，多年来好不容易竖立的能臣清官的形象瞬间瓦解……延兴门城楼上两道身影赫然正是唐玄宗和高力士！相距十里说起来远，但李隆基手里正在把玩着从萧嵩那里要来的望远镜，十里外的情景听不到却看得清楚无比。
宇文融前脚走，后脚就有斜刺里一辆显眼的豪华马车从另一城门绕过来，挡在三老车队的前方……正是李璲的碧玉车！十丈外缓缓停下，李璲开车门跳下，以最规矩的趋步礼来到三老面前，在三老诧异中弯腰躬身道：“后学晚辈李璲见过三位先生，敢请三位留步听璲一言！”
“这……殿下你……”李元纮头一个不知所措，首先就不明白李璲自称“后学晚辈”是什么意思。而李璲还保持着一揖到地的姿势并没有起身。
就这样弯着腰，李璲开言：“三位先生才学渊博满腹经纶，就此归隐岂不可惜？那是朝廷的损失、天下百姓的损失啊！何况青史留名不一定非要出将入相，昔日孔夫子周游列国未能求得一官半职，没一顿饱饭吃晃晃如丧家之犬，是教导出弟子三千桃李满园才被尊为文圣的啊！如今天下聪慧童子躬耕于田野、多有才俊埋没于山林，三位先生也都是寒门出身，难道就不愿为穷苦百姓做点儿事、铺条路吗？”
李璲语音恳切，娓娓道来，说到最后还是忍不住近乎激动了，再次对着三人三拜不起。源乾曜试探着说：“听闻殿下筹办淳化学院，难道是想要我三人执教？”
“源老明鉴，正是此意！”李璲起身眼中冒出灼热之光，却被杜暹浇下凉水道：“老夫老迈不堪大用了，余生心灰意冷恐怕要拂逆殿下的好意。”
李璲深知消极情绪是会传染的，不等另外两人表态，连忙堵住：“璲不敢驱使三位老先生冲锋陷阵，只要能坐镇学院就足以稳如泰山！何况灰心之言不足取，十年后满朝朱紫都将是三位的学生、历任宰辅都将出自三位的门下，难道不比自己身居高位更加荣耀吗？”
不能动之以情那就晓之以利！李璲抛出巨大的诱惑，此时柔软的声音就像勾搭小红帽开门的狼外婆……果然三人都低头沉思，一时间场面无声。
好半天看三人还在挣扎，李璲决定以退为进，侧身伸手做个请的姿势道：“三位老先生不忙做决定，不妨随晚辈先去参观学院看是否满意，在山清水秀间小酌几日慢慢考虑岂不稳妥！也给晚辈提些改善意见，到时候若还是去意坚决晚辈绝不敢强留，定然派人护送。”李璲心道去了那里你们就别想走喽……
半请半拉的把三老带到碧玉车前，杜暹惊道：“殿下让我三个山野草民乘坐此车？”
李璲坚定的答道：“三位当世大德，坐此车有何不可？晚辈亲自为三位驾车！”说着就强行把三人扶进去，自己坐到了车夫的位置……“驾！”