因为何永康的死，余秋珍与这个男生逃过了这场劫难，两人在偷偷谈起这段惊险的片段时，不巧被余秋珍的好友方茹水听到了，情急之下，男生击倒了方茹水，为了以防万一，他又想到了一个杀人不留痕迹的方法。
他很聪明，考虑到方茹水与余秋珍的关系，如果用普通的方法弄死方茹水，一定会引起别人对他们的怀疑。逼查之下，难保余秋珍会失去控制说出一切。于是，他给方茹水注射了麻醉剂，用手术刀剖下了她的脸皮，然后把一个灰白面具罩在她的脸上，除去她的衣服，将这具还没有死的无脸裸体放到一个棺材里。
这样做的目的就是，作假的死亡时间，掩盖死者身份，将自己脱离开杀人现场，又造成是鬼索命的色彩，就算有人发现尸体，也弄不清是怎么回事。也许方茹水真的在棺材里苏醒过，虽然脸上有剧痛，但她可能还有知觉，还可以在棺材里发出痛苦的咽泣与挣扎，正如颜雪所听到的那个棺材里的声音。
但在当时，死的冤魂多得很，深夜棺材里的声音都会被当做鬼声，避之恐迟，谁会想到里面有一个垂死的生命。就算有人打开棺材，也会被里面的事物吓跑，方茹水的生命就这样痛苦地悄悄地结束了。
不久，余秋珍的家人因为受不了左邻右舍的指指点点，以及女儿在x市的不洁名声，决定离开x市，去s市的亲戚那里重新生活。余秋珍也被迫跟着去了，她带着那个男生的承诺，相信他会在毕业后生活可以独立时来娶她，满心期待地在s市等着。
分离期间他们靠着断断续续的书信保持着联系，她以为对方如她一样坚持着这份爱，会等着她回去。可能那个男生想过要等，但在大学毕业后，进入医院工作时，认识了院长的女儿，为了自己的前途，于是便放弃了一无可取的余秋珍。
九年后，余秋珍的父母都因病已相继去世。1976年的夏天，孤身一人的余秋珍回到x市，找到昔时的恋人想寻找依靠，却发现他已经结婚，女儿也两岁了。怨愤中的余秋珍与昔时恋人发生了争吵，激动中提及了当年的罪孽。
这男生感觉到她的存在对自己而言也将是个危险，他表面上稳住余秋珍，背地里却准备用杀方茹水的方法来杀她。这时的男生已经成了x市第一人民医院里的外科主治医生，利用值夜班时间，在无人的手术室里剥下她的脸皮，再将她移到停尸房，对于他来说完全是件很容易办到的事。
值班的夜晚，他假意约余秋珍来医院谈话，在茶水里加入迷药，然后把她放到手术台上。庆幸的是，在他对余秋珍注射了麻醉剂等着麻醉发生作用时，一个夜间急救电话打断了他的杀人计划。因为怕别人察觉，他只好先匆忙离开手术室来到急诊室。当时他在心里暗暗算过，以他用得剂量，麻醉时间可达四小时，等急诊室里的事解决了，再重新回来进行手术依然可以。