午后的八月，炎阳灼天，一阵烈风吹过，黄沙四起，腐臭熏天。
皇邪四人不到半日便来到一座小城，此城名叫凤兰，是隶属于浩言帝城的一座二级小城。
一进城门，只见城内黑云缭绕，房屋殿宇焚烧殆尽，密集的烟雾冲天而上，四处都是斑斑血痕，断尸残骸比比皆是，浓重的血腥味道和尸腐气息尤未散去，让人触目惊心。
“怎么会这样？”
芙月不敢直视眼前的惨状，把头埋进了李元的怀里，而项婉则是被城中的骇人惨象深深震撼，两眼通红，拳头纂得咕咕作响。
“屠城！好歹毒！”，李元也是郁结难当，恨恨地吐出五个字。
“连江经武大帝的领地都未能幸免，九炼和赤穴恐怕已经残虐了整个云脉，咱们去前面看看。”
皇邪大帝不忍目睹遍地尸骸，飞身继续往北。
然而，正如皇邪所料，接连掠过数十座大小城池，情况尽皆相同，虽然稍大一点的城池残存的百姓要多一些，却也超不过千人。
半日之后，已近黄昏，四人渐渐抵达婉帝城，此城正是项婉的帝殿所在。
落在空空荡荡的帝城之中，项婉看见满目疮痍，胸中一痛，几欲昏厥。
“不对，这里似乎并没有死多少人！”
芙月放眼一望，四周只有寥寥数百具尸体，想到城中的绝大部分居民可能已经逃走避祸，这让她惊喜地尖叫起来。
李元在空中转了一圈，城中虽然殿宇楼阁尽毁，却真的没有发现太多的尸骸，这让李元精神一振，迅速往城北飞去。
出得婉帝城，便是往皇邪帝城的方面，行到半路，四人渐渐看到三五成群的难民正扶幼携老，匆匆往北奔逃。
“小哥，你们这是去哪儿？”
李元悄悄地落到地面，追上一位青年男子询问。
男子满目哀伤，灰白的脸上泪痕未干，两只眼睛尤自红肿，无力地望着李元，低沉地答道：“听说眼下只有皇邪帝城尚未被魔军攻破，咱们正是赶往那里避身。”
皇邪四人闻言一惊，高兴得欢呼跳跃，看来李元所设的护城大阵，还是起到了重要作用。
按捺不住激动的心情，四人加快步伐，连夜赶回了皇邪帝城。
此时的皇邪帝城，已经被四周的难民围得水泄不通，四道城门都是黑压压的人群，密集的火把光亮照得整座帝城尤如白昼。
城门内，负责安全的天君卫士正在一个一个辨识难民身份，防止魔军趁乱混入城中。
皇邪大帝带着三人来到门前，天君卫士一眼就认出城主，赶紧打开护阵入口，将四人迎入城中。
一进城门，李元就被眼前的拥堵着实吓了一跳，往日空旷宽敞的大街主场，此刻已经人山人海，人们比肩接踵地或坐或立，三五一群、**一堆，彼此互相照顾，互相依偎，享受着难得的安宁。
回到帝殿，一群人已经站在了门口，迎接四人。
为首的正是左护法聂鸿哲及其大弟子席岚、三弟子顾清，两边是步彤一系的二代弟子右护法长孙子明、四弟子蓝绮琴、五弟子冥心、外门弟子柳正青，共计七人。
此时见到皇邪等人，聂鸿哲和长孙子明都是非常惊讶，热情地上前迎接，紧紧地握住四人的手，将他们拥入殿内。
原来，当日皇邪师徒四人侥幸逃走之后，武炎在小师叔柳正青的保护下逃回界内，把顾天瑞叛变、大界被攻破的情况告诉了聂鸿哲等宗门领袖，聂洪哲与江经武等人赶赴界口，与九炼和赤穴两军对垒。奈何势力太过悬殊，又没有大阵保护，云脉军团溃败，在武炎的带领下逃到皇邪帝城。
此役历时七天，两军从大界入口一直对战至皇邪帝城，杀得是昏天暗地，血流成河，整个云脉上空血雾凝聚，黑云蔽天，直至两个月之后才全部散尽，可谓是惨绝人寰。
此战之中，云脉军团大帝级强者损失超过三分之二，江经武大帝，及其弟子仇永、周浩言、宇安，聂鸿哲二弟子罗永望、四弟子辛元忠、长孙子明四大弟子齐弘若、潘灵、易泽、付天启等二十余名大帝尽皆陨落，天君弟子更是死伤殆尽，仅有三百余人战后余生。
大战过后，九炼域界和赤穴魔界曾一度冲击皇邪帝城的护城大阵，失败之后，便开始了对云脉诸城的无尽屠戮，据探子回报，云脉山系之中，三十余座帝城，百余座王城，上千座普通城池，接近半数已经被魔军占领。
顾天瑞和顾天洪则与九炼和赤穴数十名高手一起，驻守在距离皇邪帝城最近的武炎帝城之中，密切监视着云脉军团残余势力的动向，准备等到九炼域主出关之后，一举将聂鸿哲等人全部歼灭，彻底占领云脉山系。
听到此处，皇邪和李元等人无不暗然落泪，当初对聂鸿哲、长孙子明等人的顾忌也全部消释。
顾天瑞以一已之私利，置天下苍生于不顾，实在可恨至极。还有那九炼域界和赤穴魔界，攻下云脉之后竟对各城百姓展开惨无人道的屠杀，这等禽兽行径，必将受到世人的唾弃和永恒的诅咒。
除了此时正在巡城的武炎大帝之外，凌云宗仅剩的十一名大帝围坐一团，商议下一步如何斩除顾天瑞这个叛徒，以及如何驱逐或者歼灭九炼和赤穴两团敌军。
半日之后，武炎回到帝殿，经过众人的合议，决定采用李元的作战计划：兵分两路，一路前往步彤神殿寻找闭关的步彤神君，另一路前往尚未被占领的城市伏击九炼和魔界的修士，争取拯救更多的云脉百姓。
留下武炎守城，皇邪师徒四人负责寻找步彤神君，聂鸿哲则与长孙子明一起带领席岚、顾清、蓝绮琴、冥心和柳正青负责突袭。
由于聂鸿哲队伍中全是大帝六重以上的修者，又有聂鸿哲和长孙子明两个半神境界的高手领队，这支突袭队伍已然不弱，就算遇到最强的敌人，只要想逃，保命应该不难。
何况，他们的目的只是斩杀那些中等大帝以下的九炼士卒和赤穴魔兽，以最大限度阻止敌军对云脉其余城池的屠戮，并非与敌军死拼。
皇邪一行只在城中呆了一晚，第二日天不见亮就悄悄往帝城西方出发。
步彤神殿坐落于云脉西南方的长晋山脉，此地终年氤氲缭绕、细雨霏霏，因灵气浓重而享誉界内。
降落在神殿门口，并没有发现九炼修者和赤穴魔兵，四人稍稍松了一口气。
“义父，这里面岔路太多，咱们走哪一条？”
进门之后，芙月被眼前九条毫无区别的黑暗通道给难住了。
皇邪此前也只是知道神殿的位置，并未进过殿内，面对九条通道，他也不知该作何选择。
李元提议道：“时间紧迫，要不咱们分头行动，无论能否找到神君，三日之后回帝城汇合。”
“眼下只能这样了，大家自己小心！”
四人没有异议，立刻行动，分别在四个通道入口的石板上作一个记号，便消失在无尽的黑暗之中。
李元拿出一颗光耀晶石，一边走一边观察这条神秘的通道，只见通道全部由巨石垒成，两旁的石壁之上每隔百米便有一件兵器，或者甲胄之类。
“不愧是器道大师，这些兵器几乎都是纯阳品级，随便拿出一件，也能让无数修者垂涎三尺。”
越到里面，李元发现兵器的数量越少，但品级却越来越高，走到通道的尽头，一柄天灵级中品的巨斧悬在关空，挡住了李元的去路。
身体辅一靠近百米开外，一道锋利的劲气便轰然而至。李元赶紧挥剑格挡，仍旧被逼退数步。
“天灵级以上兵器往往都有器灵，难不成这巨斧也有？”
李元眉头一皱，长剑斩出，魔剑天道之力变成一抹紫黑色的长蛇向那巨斧飙射而去。
巨斧感受到劲气压至，发向“嗡嗡！”轰鸣，突然金光大作，巨斧之中幻化出一个飘逸若仙的绝色少女，少女对李元怒目而视，左手叉腰，右手擎巨斧，那宽大斧面与少女的娇小形成极不协调的反差，让人不禁诧异于少女奇大无比的手劲。
“什么人，胆敢擅闯神殿，报上名来，本小姐留你全尸！”
李元将长剑一收，行礼道：“在下凌云宗三代弟子李元，宗门有难，特前来求见步彤师祖，请姑娘指点迷津！”
少女听完，怒气更重，“神君不在，看招!”，说完一道白光闪过，巨斧往李元头上斩落。
“你——”
李元气急，不在就不在，何必动武？
长剑出手，迎着巨斧直刺过去。
“当——”
金铁交鸣，李元手中紫神剑一阵战栗，险些被震脱手。
“好大的力道！”
李元本想转身离去，却被这斧灵少女无与轮比的强大手颈所吸引。当初收伏紫神剑，完全是借机取巧，并非完全让紫神剑灵甘心臣服，如今遇到这天灵巨斧，李元蓦然升起一股强烈的收服玉望。
“岁月剑道、一剑轮回！”
自己当年所创的岁月剑法，此时在魔剑天道之力的加持下，光芒四射，能量翻涌，宛若拥有撕裂通道的力道。
“住手！”