清洲城外，氏宗将军势交给了山内一丰等人。现在东起城没了，也只好先让他们前去下社城，到便宜老丈人柴田胜家那里驻扎了。而氏宗则是和前田利家快马朝天守阁飞奔而去。
路上，氏宗心中感到很是疑惑，前田利家不过是自己的陪臣而已，信长怎么会突然指名道姓的让他前去觐见？这件事情处处透着蹊跷啊。
信长该不会是打算从老子手里挖人吧，想到这里，氏宗抬眼看了看前田利家，在见到他面色平静，眼中也没有期盼之色后，不由放下心来。就算信长真打算挖人，但只要前田利家不同意，那也没什么好怕的了。
“属下高山氏宗，麾下前田利家参见主公（大殿）。”刚一进入起居室，氏宗与前田利家见信长端坐正中，正等着自己前来觐见后，不由连忙上前两步，行礼说道。
信长淡淡的说道：“都起来坐吧。”
待三人坐定之后，只听信长和颜悦色的说道：“千兵卫，这次你率军援助三河的过程，我已经全都听说了，这次你做的非常不错，已经远远超过了我的期望。”
氏宗跟随信长也算有些年头了，这还是头一次见信长夸人的时候，用上了非常这两个字，这就说明，信长对自己在三河的变现极为满意，看来恐怕这次的赏赐应该很丰厚才对。
想到这里，氏宗心中多日来积攒的伤感一扫而空，只见他恭谨的说道：“主公谬赞了，若是没有主公派去的八百军势，属下也无法在冈崎城外大破敌军，所以属下不敢居功。”
信长对氏宗这谦逊的态度一直感到很是满意，虽然冈崎城外合战，他有自己所派援军相助，不过之前的火烧本证寺，讨取本证寺空誓，夺取幡豆郡等大小战斗，那可都是其独立完成的，像这样的人才，又一直对本家忠心耿耿，说什么也要重赏才是。
信长想到，如今千兵卫所领知行东起城已经彻底被毁，而且像他这样的人才，要总是留在大后方的话，就有些浪费了，到不如…想到这里，只听信长严肃的说道：“千兵卫”
氏宗见信长变脸比变天还快，也不知哪句话说的不对，招致信长不悦，他也来不及多想，连忙行礼说道：“属下在。”
“好，凭借此次大功，我现在晋升你为织田家部将，所领知行由东起城转封至北美浓郡上八幡城。所领知行为8000石。”
氏宗听完之后，大喜过望，老子没听错吧，8000石知行？这可是原来知行的三倍还拐弯，从现在起，老子也终于可以跻身与织田家重臣的行列了。也就是说，织田家中的家臣，还在老子头上的人已经寥寥无几了。
现在氏宗终于能体会到年初时，在犬山城内，池田恒兴获封犬山城8000石知行时的心情了，现在自己就好像腾云驾雾一般，感觉已经飘了起来一样。
不过，紧接着氏宗又想到，虽然这郡上八幡城成了自己的领地，不过现在却还实实在在的控制在斋藤家远藤盛数手中，看信长这意思，恐怕是打算让老子去平定北美浓了。
氏宗心中或多或少有些不愿意了，你织田信长难道就是这么对待有功之臣的吗，你要是打算去进攻北美浓，就自己去打好了，反正那些豪族在织田大军面前，根本不堪一击，为什么又要让老子前往，那道看我还不够忙吗？
老子可是连屁股都没坐热呢。织田家又不是只有老子一名家臣，像这样艰巨的任务，为什么每次都要交给老子去完成，难道是看老子好欺负不成？
再说，麾下足轻经过连番大战，早已经疲惫不堪，现在正应进行休养和补充，若是还让他们继续战斗的话，那恐怕不被敌人讨取，也得被活活累死。
氏宗怀着满腹牢骚，开口说道：“主公，现在郡上八幡城还在斋藤家远藤盛数手中……”
还没等氏宗把话说完，信长便直接将他打断，没好气的说道：“废话，我当然知道郡上八幡城不再本家手中，否则就凭你这次的功劳，也想获得8000石的封赏吗，这简直是在做梦。”
氏宗毕竟这次立下了大功，信长也不想对他继续进行斥责，只见他略微缓和了一下后，又开口说道：“你若是不想去的话，我也不阻拦，不过，那这次你只能得到东美浓兼山城4000石知行，你自己选择吧。”说完，信长用他那锐利的目光盯着氏宗，等待他的回答。
靠，刚才还以为这次织田信长转性了呢，没想到依然这么黑，这一改口，知行就少了一半，氏宗说什么也不能接受。唉，看来自己还真是受苦受累的命，现在也只有先答应下来，然后在想办法了。
想到这里，只听氏宗硬着头皮说道：“属下愿意前去郡上八幡城，属下多谢主公重赏。”
在氏宗身后，一直没有说话的前田利家，听到主公答应之后，也不禁松了口气，这可是8000石知行啊，想前田家辛辛苦几十年，才获得荒子城3000石知行，而主公才出仕织田家三年多的时间，知行就已经达到了恐怖的8000石，离成为国主还会远吗？
看来当初自己的选择是对的，跟着主公才会有光明的前途。
在前田利家激动的时候，只听信长又悠悠开口道：“先别急着谢恩，这件事情不能拖得太久，我只给你2个月的时间，过年之前，你若是还未将郡上八幡城攻下的话，那你就只能去领那兼山城4000石知行了。退下吧。”
信长也有自己的打算，他已经将明年定为了夺取美浓全境的最后一年，而若是千兵卫能在今年将北美浓攻下的话，那么，明年本家在夺取稻叶山城以及西美浓的时候，就要轻松不少，而且也应该不会在出现什么意外了。
可氏宗听完，却是心中大惊，什么？过年前就要攻下郡上八幡城？这也太着急了一些吧，眼看年关将至，说什么也不能有丝毫耽误，否则新年一过，就算自己攻下此城，也只是白费力气了，看来只能让足轻在路上休整了。
氏宗见信长坚决，已经知道就算自己在如何劝说，也是无用，只得硬着头皮说道：“是主公，属下必不辜负主公重托，属下告退。”说完恭敬的站起身来，向起居室外走去。
“麾下告退。”前田利家说完，也站起身来想要跟随氏宗离开。
不过就在他刚要动身之际，只听得信长开口说道：“又左留下，我有话要说。”
氏宗见信长将前田利家单独留下，心中不满，不过又不敢表现出来，只是和前田利家对视一眼后，满怀愤怒的退出起居室。不过他可没有心情自己先返回，而是在天守阁中的一间静室内等待着前田利家的出现。
现在氏宗心里也是七上八下的，照此看来，果然和自己路上所想的差不太多，恐怕是信长真打算挖自己的墙角了，也不知道那前田利家禁不禁得住考验。
氏宗心烦意乱的在一间静室中踱来踱去，就算前来打屁聊天的长谷川秀一等人，他也只是敷衍了事。
信长依然端坐在起居室内，却没有立即开口，他正在不停的打量着前田利家，这原本是自己最得力的家臣之一，自从被高山氏宗诓去之后，信长便一直打算将其从新要回身边，不过一是他好面子不好开口，二是也确实没有什么太好的机会，可现在机会终于来了。
而坐在他对面的前田利家见大殿的目光不停的在自己身上扫来扫去，不由开始紧张起来，连忙将头低下，不敢与信长对视。
织田信长这次将前田利家单独留下的目的，其实是为了前田家家督之事，前田家现任家督前田利久，在这几次作战之中，皆畏敌不前，往往刚一与敌军交战，前田军便最先溃败，而织田家很多次攻击失败的原因，也都是因为前田家的最先败退而导致的。
信长岂能容忍自己麾下竟然有如此胆小的家臣，在几次之后，不由心中大怒，就在两日之前，便将前田利久放逐，免得他在出去丢人现眼。可这样一来，前田家的家督之位也随之空了出来，而织田信长想到的第一个人选便是前田利家。
按理说，前田家的家督本应由前田利久的养子—前田庆次郎利益继承，不过，信长想到，有其父必有其子，而且经过他的观察，前田庆次性格乖张，举动往往出人意料，若是将前田家交给他来管理，信长说什么也不可能放心。
而前田利家的性格，信长最了解不过了，其不但异常勇武，且对本家忠心耿耿，这不是最好的人选吗。
不过可惜，现在他成了高山氏宗的家臣，至于这次信长将他留下的目的就是，让前田利家作出选择，是继续跟随高山氏宗呢，还是成为织田家的直臣，从而获得那荒子三千石知行。
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