有了上次的经历后，荣筝把两样重要的东西重新找地方放了，吩咐屋里不许离人，除了近身的几个不许别人进她的卧房。
马氏心下着急可暂时拿她没有办法。荣筝依旧每天按时晨昏定省，不过和马氏维护着表面上的和睦，私底下两人已经没有任何交心的话可以说了。
这样诡异的气氛一直到了腊月二十四小年这一天。
荣江不在家，少个主心骨。马氏让管事媳妇帮着列了请年酒的单子，又让去三房那边询问，他们什么时候摆年酒，怕时间冲突。
过了一会子，丫鬟回来禀道：“三太太说定了正月初四。”
马氏道：“那我们就正月初三吧。我们大一房不可能排在他们之后。到时候席面不够的话还是让清风楼送两桌来。”
跟前的管事媳妇说：“这大正月的，怕清风楼打烊。”
马氏道：“清风楼打烊的话，不还有会仙楼？”
管事媳妇心想会仙楼的席面贵啊，太太您又不是个出手阔绰的人，到时候缺银子的话上哪里去找？
关于过年这些事还用不着荣筝来操心，她如今只想着自己手上的东西。庄上送来的米、面、干果、鸡鸭鹅鱼之物。她分成了几分，其中大的一分让送去了外祖家。
这天下午酉初，便听得红螺来报：“小姐，老爷回来了。”
荣筝听说父亲回来了，倒也欢喜，看了看屋里堆着的东西说道：“你们看着收拾一下，三房那边的派个人送去。剩下的这一份就拿到上房去吧。”
她多加了一件大红斗篷便往上房而去。
荣江刚刚倒家，风尘仆仆的。
马氏伺候着他更了衣。刚上了热茶，夫妻俩坐着闲话家常。廊下的丫鬟就说：“老爷、太太！三小姐过来了！”
荣江微笑道：“倒有两个月没有见到筝姐儿了。”
那马氏的神情却有些古怪，心中暗想，她倒是消息灵通，才到家就忙不迭的过来。她这会儿来是要做什么？迫不及待的要告自己的状？立马来拆台呢？马氏想到自己也有一天会惧怕继女的事，不免觉得可笑可怜。说来说去都是周嬷嬷不会办事。她无意中横了周嬷嬷一眼。周嬷嬷心里也忐忑，忙垂了头。
马氏正是不安的时候，就见荣筝已经进来了。刚进了屋，丫鬟便替她解了斗篷，露出里面一身玫瑰紫的袄裙来。荣筝上前给荣江行了礼。
荣江见荣筝倒还好。含笑着点头说：“你来了，坐吧。”
荣筝坐了下来，便笑问道：“爹爹要回来怎么不提前说一声。我们还以为您今年这里不回来了。”
荣江道：“同知倒没有知县的公务繁杂，这里有十几天的休沐。我一人在安阳待着也不自在，还不如回来看看你们，好在离家也不是太远。”
荣筝又笑吟吟的问道：“汴梁十七就开始下雪了。到二十一才渐渐晴好。爹爹在路上没有遇着大雪阻路吧？”
荣江说：“倒还算顺利。”
荣笙也过来了，规规矩矩的行了礼。荣江见了小女儿便不禁的想起卉秋，马氏听说便让人去请她过来。荣江却道：“得了，今天冷。她怀着身孕来回的走吹了风怎么好，一会儿我去看她吧。”
马氏心想，那个卉秋不过是个通房而已，倒好大的脸面。
正好仆妇送了庄上的东西过来。荣筝起身笑道：“这是今年两个庄子上送的年疏，正好爹爹也回来了，正好添了年货。”
三个仆妇搬了好几趟才把那些东西全部搬进来。荣江倒是想起了一事，笑道：“我还记得筝姐儿让人给我米的事来，听说是芦塘那边产的。当初你说要种稻子。我还以为你是闹着玩的。没想到真的成功了。我尝着那米倒比别处的都糯还回甜。”
荣筝忙道：“不仅有米，白庄头今年弄了片堰塘。养了些鱼虾，我说后面可以自己养点螃蟹，自家地里出的岂不比外面的还要好？”
荣江也赞许说：“你倒是花了点心思。很好。明年我可就等着吃自家地里的螃蟹了。”
荣筝大方的给荣笙抓了一把枣子请她吃，荣笙知道这些天母亲不喜欢姐姐，讪讪的不敢去接，又偷偷去看了马氏一眼。却见马氏面若寒霜，她心里一颤，推辞道：“我不吃甜的，怕牙疼。”
还没等荣江去看卉秋，卉秋就自己扶着丫鬟来了。
荣江见卉秋比自己走的时候变白胖了不少，气色也不错，也没什么好担忧的。对马氏的照顾显得很放心。
又过了一会子，荣渝一家子过来了。
“二哥，您一路辛苦！”
荣江微笑道：“倒还好。家里近来如何？”
荣渝说：“也没什么事。只是这里一直忙着对账，还要招呼那些掌柜们，忙活了十来天，今天才稍微得空一些。”
兄弟俩契阔，杜氏和马氏也少不得要打个照面。说了几句不咸不淡的话。荣筱自然和荣筝玩笑去了。
杜氏见了荣筝点头赞许说：“筝姐儿让人给我送了那么多的东西来，实在是费心了。”
荣筝说：“一点心意而已，婶娘不要嫌弃。”
“什么嫌弃，难得你有这有这片心。”
当下马氏便吩咐摆饭花厅上。
一家子大小凑了三桌人。厨房里做了一品羊肉锅来，大家围坐在一处热热闹闹的吃了回羊肉，至晚方休。
荣筝什么也没说，倒让马氏猜疑，这个丫头葫芦里到底卖的什么药。
夜里荣江和马氏说起了荣筝的亲事来，荣江只叹：“来年她都十四岁了，应该把亲事定下了。你当母亲的该好好的留意留意，看看有没有什么合适的人家。最要紧的是那孩子脾气品性好，会读书。知上进的。再有家里不能太穷苦了。筝姐儿我们养了十几年，也没吃过什么苦，当父母的自然不舍得让她吃苦受罪。”
马氏听说嘟囔道：“老爷的条件越来越多了，只怕一时半会儿的还找不到合适的。”
“再怎么明年就该定下了，后年行了及笄礼，就可以待嫁。这么个小姑娘也知道经营了，倒也好。除了她母亲给她留的这些，我想着要不去山东或是去湖广再给她买几百亩的地。”
马氏听说就有些酸溜溜的，半晌才说：“山东也好，湖广也好。只怕地不便宜。”
荣江说：“不便宜也要买。难道我们家还缺那几个钱，我连女儿的嫁妆也置办不齐？然后再去苏杭一带给她置办几间铺子。”
马氏更是有意见了：“苏杭的铺子有多贵，老爷想过没有。您嫁一个女儿要多少钱啊？”
荣江说：“祖上传下来的例子是三千两。她是长女。母亲又去得早，再给多添一千两吧。”
马氏听出来了，以后荣笙要嫁人的话，是按着三千两来。而荣筝却多了一千两出来，她这下就不高兴了，嗔怪道：“都是老爷跟前养的女儿，都是嫡女，怎么差距就那么大。老爷也太偏心了，您要四千两银子嫁女儿我没意见，以后笙姐儿的也要四千两。要不还是按着例子来。”
荣江知道马氏不高兴。又笑着和她说：“太太发这么大的火干嘛，这一千两有一半是齐家出的。当初老夫人就和我提起过，说筝姐儿出嫁她要添箱。她疼外孙女，难道我好阻拦？老夫人出的这笔钱我们再添一些，凑个整数给她。就买几间铺子。我看也可以了。正好这里可以找人打听一下苏杭一带当街的铺面是多少起价的。”
马氏心下不舒服，她养的女儿也是嫡女。一个丧母长女还要闹翻天了。
“除了这些田产铺面。其他的嫁妆就劳你多费个心了。我们家自己开绸缎庄，就选最上等的料子。这个没得说。头面什么的也要拿得出手才好。我当然想风风光光的嫁女儿。嫁妆丰厚了，以后她去了夫家才有个依傍。才不会被瞧不起。”
马氏心中纳闷，顿时就感觉自己养的女儿也低了一等似的，偏心也不至于偏成这样，于是不服气道：“那以后笙姐儿出嫁也要四千两的规矩。”
荣江有些为难：“毕竟是祖上定的规矩，我……”他又道：“要是你拿自己的体己给她添上我也没什么话好说。”
“体己，我哪里有什么钱。我能拿出一千两来？别说一千两，我连一百两也没有。”
马氏抠门荣江是知道的，她管了这些年的家会没个私房他不相信，一说起钱顿时就有些不亲热了。荣江赶了几天的路早已经疲倦了，他翻了身道：“睡吧，笙姐儿还小，以后的事以后再说呗。”
如此种种，马氏对荣筝的怨恨就更添了几分。如今亲生女儿的利益受到了影响，她不得不替女儿好好的谋划。
府里新换了桃符，挂了大红灯笼，处处都张灯结彩了赶着辞旧迎新。
二十八这天下午，豫王府那边来了送年礼的婆子。马氏很喜欢，忙让人赏了上等的尺头并加一吊钱。又留哪婆子吃茶。
婆子也不久留，传了王妃的话。
“我们王妃、世子妃两位娘娘多谢太太的记挂。说府里备了初六的年酒，请两位太太并几位小姐到时候赏脸。”
马氏听说点头笑道：“王府邀请，必定是要去的。有劳老人家跑这一趟。”
在马氏收到回礼的时候，荣筝也收到了沐宝纹送的花笺，上面写了吉祥贺喜的话，又特意约了她初六去王府赴宴。
荣筝看完了沐宝纹的花笺，便不自主的想起端惠郡主来，想到中秋时还相互送了礼，这么过年了要不要表示一下。
她前思后想，也让人取了大红的洒金笺来，饱蘸浓墨写了一篇新春贺喜的话来。等到墨迹干了，她叫来了下面的嬷嬷，帮她把红笺送到栖霞山庄去。
那个嬷嬷去了半日才来回荣筝的话。
“回小姐，据说郡主随王爷一道回京里去了，并不在山庄。”
“这样啊，那岂不是白跑了一趟。天气冷，下去歇着吧。”
嬷嬷又道：“不过沐大爷接了红笺，说向小姐道谢，还贺小姐新春。”
荣筝点点头，才没说什么。心中只道他不是以寺庙为家的吗？他姐姐不在汴梁，这是替姐姐守屋子去了吗？
腊月二十九一早，开了祠堂，挂了荣家祖先的画像，上了酒馔，祭拜了祖先。
等回到上房，荣筝趁着过年，父亲还在家。她提出了建议。
“爹爹，今年母亲留下来的两处庄子收成比以前的还好。您看能不能正式的把庄子交给我来打理呢？要是有不懂的地方我再来请教好了。”
“你现在就想接手么？”
“是啊，我不忍心母亲留下来的产业给荒废了。还有六合坊的那处铺子，我想自己开个笔墨铺子。”
荣江更是惊奇：“你还想自己做买卖？”
荣筝笑道：“正好手下有这么间铺子，想学着自己打理。我看了租赁的文书了，正好正月就到期了。”
荣江看了看女儿，又道：“你一个姑娘家操这个心干嘛。再说又不缺钱花，还不如跟着你母亲好好的学一学如何当家，你喜欢弹琴，喜欢写字，这些都是很好的。何必学着人家做买卖？”
荣筝却坚持道：“反正我们家也是做买卖起的家，家里虽然不缺我这两个钱，但是我也想历练一下。将来爹爹把别的产业交给我，我才有信心打理好。”
荣江看了眼马氏，有些无可奈何的笑道：“看样子这丫头是心痒痒，要是你赔了本怎么办？”
“赔了本我也认了，爹爹，就让我自己历练一回好不好？”
马氏一直板着脸，没有吱声。
荣江却是一脸的宠溺，笑道：“好吧，看在这一年你还算勤快，又做了这么多的事上。两处庄子上的事都交给你了。可要好好的经营啊。至于铺子么……”荣江犹豫了一下，又看了看马氏，半晌才道：“你不懂的地方多问问你三叔，可不许胡来。让三叔给你介绍一个可靠的掌柜，再给你找一个合适的账房。多听听长辈的意见，知道吗？”
荣筝还以为父亲说她年纪小不懂事，又会嗔怪她胡闹，没想到竟然这么爽快的就答应了。当她看到马氏阴郁的脸时，心下满足，笑吟吟的给父亲再三保证。(。)