沙州不同于伊州，伊州临近高昌，辖内除少量汉人外，多是西突厥与胡人在内，而且最多时也不及万余人口，伊州城说是一处城池，其实却还不及关内的一处县域来得强盛，而且伊州从设立之初到现在不过数年，辖内胡人都还尚未归心，候君集带人打过来时，甚至还有不少主动内应，不然的话，也不至于会在不到两天的时间就被候君集给攻入城内。
而沙州，北靠玉门关，南临阳关关隘，亦算得上是大唐防御西北诸国的重要防线，里面驻兵过万，而且居民多为汉人，便是有少数胡夷也多已被同化归心，现在又有杨昆尚与伊州城主提前警报，沙州城内外，在候君集的骑兵攻到之前就已积极备战多时，所以，候君集要想在三日内拿下沙州，难。
“骑兵攻城？”沙州城主不屑地嗤笑一声，看着眼前这两个败军之将，不以为意地淡声说道：“我沙州不是伊州，不是任谁都能随意攻破的，别说他只有三万人，而且还全都是骑兵，就是他再多一倍，赵某也不惧他！”
“境内百姓分批撤离，并向玉门关还有阳关守军求援？”赵德冷笑地看了杨昆尚与李瑞一眼，不屑地轻声调侃道：“两位莫不成是被那候君集给吓破了肝胆？我沙州有坚城可守，有雄兵可依，想那候君集，虽有三万骑兵，可毕竟是孤军深入，一无云梯，二无冲车，像是其他诸如投石之类的攻城器械更是未曾携带。”
“面对着这样一群毫无攻城之利的骑兵，杨将军与李城主却还建议赵某向玉、阳两关求援，”说着，赵德从椅上站起身来，冷眼看着杨昆尚与李瑞，淡声说道：“两位这是在暗讽赵某无能么？”
“你！”被人斜眼看了半天，现又听赵德一阵冷嘲暗讽，早已有些忍耐不下的李瑞猛然站起身来，对着赵德怒目而视：“我等好心前来示警，赵城主这般刚愎自用，不听劝告，难道就不怕其间有个万一，不好向皇上交待吗？！”
“万一？”冷哼了一声，赵德不为所动，冷瞥了李瑞一眼，道：“李城主以为我沙州会像你那伊州一般不堪一击？或是，李城主以为我赵德亦会像李城主这般临阵而逃，没有分毫与城池共存亡之决心？”
“赵德！你欺人太甚！你说谁临阵脱逃？！你说谁没有与城池共存亡之心？！”好悬一口鲜血没有喷溅出来，李瑞颤抖着手臂摇指着赵德，通红着双眼恨不得能一口将赵德吞下。
“败军之将，不以言勇。”见李瑞似有心冲上前去与赵德理论，一旁的杨昆尚起身将之拦住，面无表情地看着赵德，淡声说道：“既然赵城主瞧不上我等，多说已是无益。”
“所谓道不同不相为谋，赵城主既然决定坚守此地，不求外援，那我等只有在此预祝赵城主能够旗开得胜。”抬手轻冲着赵德拱了拱手，杨昆尚轻声言道：“至于杨某还有李城主，我们这两个败军之将也无颜在此地多呆，正好借此向赵城主请辞，回长安向皇上请罪！”
说完，杨昆尚拉着还在气头上的李瑞转身就走，还是那句话，道不同不相为谋，既然这个赵德想死，他们又何必从中阻挠，枉作赵德眼中的怯懦之人？
“哦，还有，”走至门帐处，杨昆尚忽然停下身子，回头看了赵德一眼，淡声说道：“李城主并没有临阵脱逃，也非是没有与城池共存亡之决心，是杨某不忍如此忠良无畏丧命，这才强行将李城主击晕，一路奔逃至此。”
“呃？那又怎么样？结果还不是……”赵德面上一阵尴尬，抬头正欲说些什么，不想帐门处已是空无一人，不由有些气恼地一甩衣袖，怒声言道：“真是岂有此理！一个败军之将而已，神气什么？！”
“城主莫恼，”座下副将开声劝说道：“依末将看，他们只是在为战事失利寻找可以推诿的借口而已，为这种人生气，不值得。”
“嗯，”赵德心气稍平地轻点了点头，低头看了一眼他麾下的副将，开声问道：“那依你之见，面对候君集的三万骑兵，我沙州城需要向玉门关和阳关求援吗？”
“自然是无须如此，”副将拱手回言：“正如城主之前所言，候君集三万骑兵，虽三倍于我沙州守备，但是他们一无攻城器械，二又是长征远袭，给养不足，只要咱们能够坚守两日，他们必会不战自退。”
“还有，更重要的一点就是，”副将谗笑着接声说道：“若是向玉、阳两关求援，那这阻敌大军于城外的功劳，可就不定能落到城主大人的身上了……”
“莫要胡言！”赵德双眼一眯，冷瞥了副将一眼，道：“本城主是那种贪功冒进之人吗？”
不是，才怪！
这两年在沙州聚敛了那么些钱财，谁看不出你是想趁此机会多捞些功劳，想要被调回中原享些清福？副将在心里狠狠地鄙视了他们城主一番，而上仍是陪着笑脸儿，连连点头否认。
毕竟，城主走了，他这个副将才有机会能够转正，沙州这个地方虽然偏颇，比不得中原大地富饶，但是作为一城之主，他却是还能捞得一些油水。而且这里山高皇帝远，一方城主，跟一个土皇帝没有多少差别，只有像是赵德这样的傻瓜才会想着带些钱财返回中原。
“岂有此理！真是岂有此理！”城主府外，李瑞心中的怒气仍是不得平复，回头看了赵德的城主府一眼，狠狠地呸了一口吐沫，嘴里囔囔着：“刚愎自用，自以为是，有他这样的上官在，别说是一个小小的沙州城，就是国都长安落在他的手里也迟早是一个败落之局！”
无端被人看成是临阵脱逃、贪生怕死之辈也就算了，就如杨昆尚方才所言，败军之将，不以言勇，这口气他李瑞该忍也就忍了，谁让他们确是打了败仗呢？被人挖苦两句也是应当。
可是，让李瑞不能接受可是忍受不了的是，赵德竟然连他们的建议也给一并否决，竟然自大到要以一万守军坚守抵抗候君集的三万铁骑。
他以为他是谁？一个没有上过战场见过刀兵的小小的城守而已，他见识过候君集的手段、经历过高昌铁骑的凶残吗？一个连自己的对手和敌人兵力状况都搞不清楚的守备，竟敢妄言要守住城池，击退候君集？
我呸！他这是在拿我大唐的国土儿戏！他这是在拿我大唐百姓的安危儿戏！
“走吧，李城主。”轻拍了拍李瑞的肩膀，杨昆尚轻声劝慰道：“与其在此说些无谓的话语，还不如早些上路，前去玉门关警示求援，希望这个赵德能够坚持到援军的到来。”
话是这么说，不过在心里面，杨昆尚已经给赵德判了死刑。从沙州到玉门关，骑快马最少也需要两天的时间，他们这一去一回，等到玉门关的援兵过来，至少是四天之后。现在关键的问题就在于，赵德他们能守到四天时间吗？
如果三万大军，耗时四天却还攻不下一个构建并不算太过坚固，而且仅只有一万守军的城池，那候君集也就不配成为屡战屡胜的一代名将了。
所以，在杨昆尚的眼里，赵德已经算是一个死人，对于一个将死之人，还有必要再去与之置气懊恼么？
“话是这么说，可是……”李瑞还是有些绕不过弯儿来，明明有机会可以使沙州的危机降至最小，而且也可为大半居民搏得一个可以逃命避祸的机会，可是仅仅是因为一个城主的阻拦就这么平白放弃，李瑞不忍心，也不甘心。
“便是不走，又能如何？”便是心有不忍又能如何，该放弃的时候就得学会放弃，杨昆尚看了李瑞一眼，道：“就如李城主方才所言，赵德此人，刚愎自用，自以为是，且听不得人言。”
“咱们的一番好意，反而被他看成了阻他立功的叵测居心，”杨昆尚道：“若是咱们再不识好歹坚持留下，必会惹来无端猜忌，别的不说，光是一个惑乱军心的罪名就足以让咱们进退不得。到时候，怕是在候君集来前，咱们就已率先丢了性命。”
“呃？”李瑞闻言一愣，随即又无奈地轻点了点头，依着赵德刚愎猜疑的秉性，及之前对他们悄屑不尊的态度，杨昆尚话语中的可能性，并不是完全没有。
他们两个，一个是败军之将，一个是丢城之主，而且现在又是身处偏远边域，赵德这个在沙州经营了数载的土皇帝便是大着胆子将他们留下，甚至是随便安个什么罪名砍了脑袋，也不会有什么人为他们说上一句好话。
“走，走吧，希望赵德真能如他所言，坚守沙州，与城共存共亡，也希望他们能挺到玉门关或是阳关的援军到来。”轻叹了一句，李瑞艰难地迈开步子，同杨昆尚一起向他们所带来的下属走去。