引子: 天府夕阳下，亭台楼阁无心赏，思念风吹剩孤独。殿前草木，共晚霞不舍还暮。前尘往事，与旧约摇曳成枯。 自别后，华胥轩里对泪目，醒后久凝眸。云霞明灭音容睹，万古黯然挥何处？千山梧桐落，余晖映九牧。
云端之上，一座岛屿凭空悬浮着，它的四面八方被白气笼罩，根本无法察觉其存在。这座浮岛外形几近于圆，直径约莫有五百里，若果不是神迹，很难解释它如何凭空漂浮。它有一个梦幻般的名字——小天堂。
小天堂里亭台接楼阁，绿水绕青山。在它的上面，矗立着一座座古补典雅的宫殿，廊腰缦回，美轮美奂，美不胜收，妙不可言。它是如此的静谧，静谧得以至于有些孤独。这方世界名为九牧大地，在先后经历上古之战、乱天之战后，终于迈向清明。乱天之战后，以天上为首的众神为补“天之殇”，在九嵩山上空建立了小天堂。时间仍在飞逝，此时，小天堂上已是乱天之战结束后一百年。不过为了抵抗域外魔气，小天堂上布有融入了时空法则的天门阵法，因此对于九牧大地来说，乱天之战已经过去了一千年，如今已是贤历纪年1052年。
小天堂边缘处，天下正望着云霞出神，黄昏的景色，从来令他神往。身后莲步轻响，夕然看了眼熟悉的环境，出声道：“天下，你也喜欢上这里了呢。”在收到天下的约会后，夕然很激动惊讶，毕竟他们一个月前才见过，按以往的频次，下一次应该会在一年多后了，不过上一次见得比较匆忙，天下只问了她有关水之力的事，因此夕然也并未因这样的“频繁”相见而多想。
天下没有转身，回道：“嗯，百年间，我们来过这里很多次了吧。”
夕然双手背过，晃头作思索状：“今天是七十九次。”
天下心中一痛，神情顿时僵凝，自己该如何开口、怎忍心开口？只好悄无声息的将哀伤尽数藏起，这才转过身来，望着晚霞下容色无匹的夕然，一阵怜爱油然升起，上前将她拥入怀内：“我让你一等就是百年，你多少有点怨言吧。”
夕然将头伏在天下肩头，回道：“怎么会呢？我一直记得，你说过等此间事毕就会娶我。”
天下轻问：“那若是等不到，你会不会怨恨我呢？”
听了这话，夕然想要探身出来，看看天下为何会无头无脑地说出这话，蓦地让人心慌。可天下却将她抱得更紧，夕然只好作罢，道：“众神口中的殿下怎么会言而无信呢？”天下听罢，只感双臂无力，这句话看似轻描淡写，实则满含期待，让天下更觉愧疚，他渐渐松开夕然，扶着她坐到草地，两人静看夕阳到老。
最终，天下还是没能说出口，可他不能不做些什么，于是缓缓起身，拿出袖中的竹笛，道：“夕然，这个给你。”
夕然茫然地看着这只霜白色的笛子：“这是？”
天下回道：“以后我不在的岁月里，就让陨霜替我陪着你，闲暇之际，你也可以跟着瑶琴学学音律。”
夕然又惊又喜，接过笛子把玩了半天：“你把陨霜变成了这个样子呀，好漂亮，我很喜欢。”
天下道：“喜欢就好，我送你回去吧。”
夕然嘟了嘟嘴，有些不想这么早回去，可想到此时天道初成，天下确实很忙，便微笑道：“我知道你很忙，今天你能陪我这么久，还把陨霜送给我，我好高兴，这次让我送你吧。”
天下凝视着眼前这双动人的眸子，心道：“我多想陪你到地老天荒，可是又如何能够？”长久以来，夕然都是这样的善解人意，只是默默陪伴着天下，如今这短暂的陪伴，就让她这般激动高兴，想着，天下不禁情动，在夕然额间轻轻一吻。
夕然的脸在瞬间就红成一片，这么长时间来，这是天下最亲密的一次举动，害羞之余又悸动难安，只好投入天下怀中，将通红的脸颊深埋在天下胸膛。
感受着夕然胸前传来的跃动，天下心中好不难过，他抬起左手搭在夕然肩头，无力地闭上双眼后，用右手轻轻抚过夕然的发梢，不断重复着，重复着。夕阳洒下的余晖将二人的影子拉的好长好长，可从今后，地上的影子再也不会成双成对！望着还沉浸在甜蜜中的夕然，天下不忍却不得不告别：“别送我，不要让我在以后的日日夜夜，都会想着你的一路陪伴。”说罢，大步流星地走向了远处。
好久好，夕然才敢抬起头来，看着渐行渐远的背影，回首藏起思念，期待着下次的重逢。欣喜的她蓦然回头，只觉眼前的晚霞更愈动人。
时间到了中夜，小天堂边缘处再度出现三个身影。天上看着天下，道：“天下，你果真不告诉夕然吗？”天相也看向二哥，只见天下点了点头：“不了，对她来说，晚一日知道，便少一日痛苦。”说罢，来到小天堂边缘的崖边，双手交错，空间之力不断涌出，只见崖边延伸出一条通道，尽头处是一扇虚空之门，如同星空一般，漆黑中却传来隐隐光亮。尽管知道脚下是一条不归路，可天下仍然选择了踏上。
终于，天下来到了虚空之门前。回首身后的大千世界，他是多么不舍，他和夕然也曾经许下随你到天涯的誓言啊，可是不论多么不舍，他仍然不得不离开。无数往事伴着泪水忽在眼中闪动，往昔缠绵片段一一浮现；他和夕然初识于凤鸣湖畔，那蓝色的湖水，让人多么难忘依恋，两人也曾同看漫天繁星、明明皓月，也曾对着山下的灯火互诉心声，也曾漫步泛舟于重山的溪涧……想着想着，天下不禁神魂远飞。可他怎么敢再回想这些，又怎么敢再奢望这些！如今要走了，他能做的，只是无言的望着夜空，明亮的银月孤独地悬在长天，就如同以后的夕然一样，孤芳自赏，夜空的众多星辰也为之黯然，却不知是为他，还是为这明月；秋风乍起，吹得天下好冷，他才从伤心中走出，可转眼又走进了另一个伤心。他的泪水不断滑落：这样的万水千山再也见不到了，只是、只是可怜，留下夕然一人在这世上，无尽的岁月中，她该如何度过？
天下轻轻的摇了摇头，想把这浓烈的不舍之情抛掷崖下，可如何能够？猛然，他抬手在虚空中书写起来，一个个银色的字出现半空，接着，右手一挥，四行大字飘飘荡荡地飞向了云之殿。默默地看着这含泪之语远去，天下回头轻道：“大哥，天相，再会了！”说完，朝着虚空之门迈出了脚步。
众神谁也没有察觉到，天下刚刚消失于虚空之门，小天堂上就响起一声清脆的破裂声。这一声响，代表着小天堂上时空法印的破碎。天下作为空间之力的主宰，他的离去，使小天堂上失去空间之力的支持，除非摆出天心法阵，否则再无法来往九牧，这是其一；其二，天上作为时间之力的主宰，在天下轮回时，将天剑之心打入天下体内，失去天剑之心后，时间之力无法提供额外的运转之力，从今后，再无“小天堂一年，九牧十年一说”。
时间过了几日，小天堂的重阁中，两个人走了过来，前面那人一身普普通通的素白，衣袍的左袖口处隐约可见缝补的痕迹，让人不得不感叹在这云霄之上，竟然也有如此朴素之人；他的灰白须发亦不起眼，可配上他万丈波澜亦难动容的面容，却显得几许飘逸又几许庄重；发冠之上，有一支将灰发整齐簪起的发簪，靛蓝中带着些许雪花状的印迹，如同冰雪中的精灵，又如同夜空里的群星，让人更觉悠远绵长。这人面貌如日月之不凡，气质如星辰之高绝，举止间自有一股浩然之气，观之让人神定气闲。
与这人相比，后面的神态威严，顾盼之间颇有气势，只听他道：“大哥，已经好几天了，不知二哥现在转世了没有？”二人自然是天上、天相。
天上手扶栏杆，望着桥下的绿水答道：“算时间已经转世，只是不知何故，无法测算到出生何处。”兄弟俩再无对话，只是久久望着池水，似乎可以将它看穿。
小天堂之下是一望无垠的九牧大地，这片大地上的一座名为清风山的山巅上，一株雪莲花在默默俏立，粗壮的根茎上，长着一团不协调的花骨朵，说来奇怪，几十年间它既不开放，也未曾枯死。这晚，它再也忍耐不住，花骨朵微微一颤，迎着西斜月缓缓开放。就在这时，一束白光从天而降，直直落向城里的一户人家。但忽然之间变异陡生，甚至山下的鸟兽都警惕地望向夜空，一束黑光从天际冲下，不由分说地将白光团团围住，几息之间，白光已微不可见。
就在黑光要将它完全吞噬之际，天降异象，一轮白日竟然蓦地从东方升起，与西边之月相映生辉，黑光似受反噬，迅速缩回天际。白光终得解脱，在空中飘飘荡荡，正巧不巧地落在了雪莲花之上。那雪莲花泛出圣洁的光芒，在山腰处绽放，只是不消一刻，又枯萎下去，留下一粒果实，从山上滚了下去。它越滚越大，到山脚下的小溪旁停住时，直径已有一尺，果实慢慢裂开，一个婴儿躺在壳中，正自顾自地哭泣着。哭声惊动了周遭的一只雪豹，它循声赶来，不但没有伤害婴儿，反而卧在一旁为其取暖，保其周全。
刚才的太阳只是昙花一现，甚至是否升起过也为后人所争议，但不论如何，眼前的月亮渐入西山，东方又是一片大白，新的一天到来了！
深秋的露珠，沾湿了一位中年农人的脚踝，他匆匆上田锄草，对此浑然不觉。可是忽然之间，他放下肩上的锄头，停了下来，因为溪水的另一侧一只雪豹正眼巴巴看着他，农人不懂道法，即使雪豹性情温顺他也难免忐忑，只好待在原地，希望雪豹快点离开。
那雪豹望了眼熟睡的婴孩，用头轻轻将他从草丛壳拱了出来，这样一来婴孩又哭了起来，雪豹却转身奔入山林。农人听到哭声，这才看到地下有一婴孩，心中又惊又奇，赶忙趟过溪水，来到婴孩旁边。农人见小家伙未着一物，便解下自己的粗布衫将他抱起裹住，心中暗道：“不知是谁竟然狠心抛弃自己的孩子！”摇头叹息了一声后转身返回家中，或许是关心婴孩的缘故，赶路的速度比来时还快了不少。匿于林中的雪豹，似乎放心不下，也悄悄跟上。
不多时，农人来到一处茅屋前，篱笆内妻子正在忙着磨面，连丈夫回来也不曾发现。“小芬，我回来了。”妇人见丈夫去而复返，不由疑惑：“文哥，你怎么回来了？”这时注意到丈夫将外套捧在怀里，忙上前去，想要为他披上衣服，夫妻恩爱可见一斑。农人忙将妻子拉进屋内，轻轻打开了怀中的布衣衫，妇人低头看去，一个婴孩露了出来，他白白嫩嫩，如同粉妆玉琢，黑亮的眼睛不住地打量着这个世界，任谁见了也会生出怜爱之情，何况这对久无子嗣的中年夫妇。眼见妻子满脸惊疑，农人开口道：“我去田地路上，发现了这个婴孩，四周并无人迹，我便将他抱了回来。”
妇人听得明白，原来是个弃婴，这里的人们生活贫苦，遗弃孩子的事情时有听说。这时她再看向婴孩，发现小家伙竟然也望着她，不知何故，赤子之眼中似乎满含深情。这一四目相对，彻底激发了妇人心中的母性光辉，她从丈夫怀中抱过婴孩，用商量的口气说道：“不如我们将他收养了吧，也不致你文家无后。” “小芳，我也是如此打算，只是……”话未说完，便被打断：“文哥，我知道，你担心我们养他不活，你放心，就算是沿街乞讨，我也不会让他受半点委屈。你先抱着孩子，我去村里给孩子找点奶喝。”农人点了点头，顺势接过孩子。
却说妇人出门之后，挨家挨户地讨要羊奶、牛奶，可是这里穷乡僻壤，每户人家都是艰苦度日，哪有多余的食物给别人，更何况羊奶、牛奶，转遍全村，也未如愿。妇人正茫然无助时，从镇上卖柴回来的老大哥带来好消息，吴员外昨日双喜临门，正在镇上散发济银。妇人听后，不及回去告诉丈夫，便直奔镇上。
这吴员外是方圆十里内的大户人家，先前做过大官多年，后来听说故乡人民疾苦，便辞官归故里，指导乡人耕种，不过做官这件事，他从未再提，慢慢也被乡民遗忘。吴员外膝下有五子九孙，前天年满十岁的孙子顺利通过了天心测试，而昨夜子时，又喜得孙女，双喜临门之下，是以放银济苦。
妇人一路小奔，到了镇上时已然中午，问路几人后，来到了吴员外府前发放济银之处——一张桌子，一个老人端坐在前。妇人不见有人领取济银，疑惑地问老人：“请问济银是在这里领取吗？”老人点了点头，顺便解释一番：“在我们老爷的躬身教导下，镇上人家大多温饱不愁，而偏远的村子消息还未传到，所以看不见有人领取济银。”听罢，妇人稍做登记，便拿到了银子，可是转念一想，一点碎银也只能解燃眉之急，只得心中叹息：“都怪我不能生育，没有母乳。”这时忽然听到“咩咩”几声羊叫，她寻目望去，却是不远处有人在叫卖一只山羊，从旁人的对话中得知，这只山羊过不了多久就会生产。妇人思虑片刻，用刚领来的银子买下了山羊。
妇人牵着羊刚到在家门口，就听到了孩子啼哭之声，她将羊系好，给丈夫说了自己用济银买羊之事，便又急忙去给孩子煎熬稀粥。婴孩在喝了稀粥后，慢慢睡着，但是刚生下来的孩子，又怎么能吃稀粥呢，也只怪他夫妇未经此事，无可奈何。婴孩刚睡不多会，就上吐下泻，直急得夫妇俩团团转，不得已那文哥只好去村子里请教老人。
妇人见怀里的孩子愈发萎靡，急得眼泪都快掉下来了，可是屋漏偏逢连夜雨，此时正值午后，她忽然看到篱笆外一只豹子正望着她低声吼叫，显见有所图谋。妇人大惊之下，也不知哪里来的勇气，将孩子放在原地，拿起扫帚做出拍打之势，可是豹子却不理她，一个箭步冲到她的身后，叼起婴孩后跑入林去，哪怕妇人发疯似的追赶，又怎么追的上。文哥回来后，见妻子头发散乱，如疯子般在院里捶胸顿足，他问明缘由后轻声劝妻子：“是我们没有做爹娘的命，你不要伤痛了。”可是他虽然这么说，自己的泪水却滴落了下来。
时间过了几月，这天晚上，文哥夫妇安顿好后便上床睡去。到了夜里，文哥忽然听到山羊一阵悲鸣，起身来到院里，发现一只豹子刚从篱笆越过向林中跑去。文哥赶忙来到羊棚，幸好山羊还在，可是再一细看，母羊肚子却平平坦坦，他走近羊棚一看，不见小羊羔却有一个胖乎乎的小孩躺在其中，身上的衣服虽然破烂不堪，但能辨认出正是他当日裹在婴孩身上的衣服，文哥一时大惊，急忙抱起孩子，心中可怜那只刚出生的羊羔:小家伙甚至连一口母乳都没喝到，就成了雪豹的晚餐，其间悲凉何以言表？
却说母羊，明明知道自己产下一崽，可是遍寻不到，心中一急竟挣脱绳子跑到院中，它抬头四顾，不时咩咩叫唤，可是哪里还看得到它的孩子，只留下一阵阵哀鸣飘向更漆黑的远方。
文哥见此，无奈摇头，再回头看向雪豹刚刚离开的方向，一个大胆的想法从心底蓦地升起：“当日我初见婴儿，它就守候一旁，我们夫妇没有母乳供给，它又带走抚养，如今见山羊有了羊奶，它又将孩子交还我们，这雪豹难道如此通灵？可是它又为何如此？”
究竟为何，我们暂不得而知，但是天下之事，宁信其有，莫言其无，这才仅仅是个开始。