——古之循善，自求多福；今之循善，身陷大戮
半个月后，吴萱和妙言到了王城幽州。两个姑娘看着高约十丈的城墙，不断地赞叹着，吴萱道：“这一路上我们也见过不少重镇，似这样威武庄严的还是头一个。”妙言附和道：“是呀，或许只有落日之城才可以与之相比。”观赏了好一会，两人才走了进去，打听到皇家学院的位置，便急不可耐地赶过去，皇家学院作为修道者梦寐以求的圣地，两个姑娘如此急迫也在情理之中。
皇家学院在皇城的西南角，远离闹市，空旷开阔，确实是修身养性的上选之地。两人到了学院前，见高大的石门上闪耀着四个字“皇家学院”，流动的光晕昭示着不同凡响。石门后却是一片雾气，难以看清内中情形。不过时不时出入的修道者，告诉人们石门后别有洞天。两个人也和其他人一样，大方地走进石门。
进得门后，顿时豁然开朗，三条青石路排在眼前，遥遥探去，蜿蜒向上，不知所终。这时秋高气爽，阳光洒下，错落有致的银杏树让眼前一片灿然，秋风拂来，几片金黄徐徐落下，在空中飞舞打转，妙不可言；又有清一色的红花在其间摇曳生姿，有如晓天明霞，楚楚动人；而路边的银叶菊，一片霜白，连天接云，分不清天上地下。三者层次分明却又互相掩映，一如身处童话世界，让人心神摇曳。
两人在这里放松了好一阵，才问人道：“这位公子，您知道傅剑寒傅长老住在哪里吗？”
这公子抬眼看了看眼前的姑娘，微笑着道：“二位找傅长老？他前不久搬出去了，你们有事的话我可以带你们去找他。”
“那你知道吴痕嘛，我们是他的朋友，来看望他。”
这人听罢，笑容忽然僵住：“你们是吴痕的朋友？在下还有事，告辞。”
吴萱和妙言望着那人的背影面面相觑，吴萱道：“他听到我哥的名字怎么变了个人似的？”
妙言摇了摇头：“不知道。”
没奈何，两人接着询问。可是这些人的反应都和刚才的人一般，一听到吴痕的名字都噤若寒蝉，避之且不及，又怎会说出只言片语。两人没有办法，只好现在城里的客栈落脚，可是她们这般“大张旗鼓”的寻找吴痕，消息早传到了王氏一族耳中。
王朔刚刚吃过晚餐，正在前厅用茶时，手下人来报：“大人，刚才有两个小姑娘在皇家学院找吴痕，自称是吴痕的朋友。”王朔听罢将手中的茶杯狠狠放在桌上，茶水溅了一地：“朋友？凡是与吴痕有瓜葛的都不该还活着，去吧。”
手下人领命正要离去，又被王朔喊住：“带她们过来，我要好好折磨她们。”说完，再度端起茶杯，自言自语道：“你不该有朋友的，我要让她们后悔是你吴痕的朋友。”
吃饭时，吴萱和妙言顺便打听到傅长老的居处，回到房内正准备休息，忽然小二在外敲门：“两位姑娘，有人找你们。”
妙言把门打开，小二正要再说话，就被一人拨到了一旁。这人长满脸络腮胡，扫了眼两人，傲然问道：“可是你们在找吴痕？”
吴萱点了点头，问：“您有事吗？”
那人嘿嘿一笑：“我家老爷和吴痕颇有渊源，想请两位过府一趟。”说完不等回答，便大大咧咧的道：“来人呀，将两位姑娘请走。”其实他的人就在身后一米内，并无必要加上“来人呀”三字，可这人一贯如此，似乎这三个字能给他高高在上的感觉，因此时不时体味一把。
吴萱和妙言一来不知道吴痕发生的事，二来也想弄清楚吴痕在哪，因此不明不白地跟着这群人来到了王府。
吴萱和妙言见来在一座官家宅院，又见前厅坐着一个穿着得体的中年人，不由心放下警惕。可是进到厅内，又感到说不出的怪异。
吴萱开口问道：“这位老爷，您认识我哥？”
王朔将茶喝了一口，看得出对茶甚是喜爱，这才往下看了一眼：“你哥？这么说你不只是吴痕的朋友了？”
“不错，我叫吴萱，吴痕正是家兄。您深夜相召，为了何事？”
王朔走下貂皮椅子，来到吴萱身前，饶有趣味地看了一眼吴萱，道：“你是他的妹妹，那再好不过了。”见她们一脸疑惑，再道：“看来你们对此一无所知。”
吴萱问道：“不知您指的是什么？”
“老夫会告诉你们的，不过老夫很是好奇，吴府竟然还留着两个孽种！”
吴萱听到这话，又是生气又是疑惑，问道：“你这是什么意思？”
王朔回道：“我的意思是说，你们全家上下二十口除过你和你哥侥幸活下来，其余人都已经死了。”
吴萱岂会轻信，道：“你胡说，我一个多月前还见过他们，你胡说！”说完，想起皇家学院的人听到哥哥名字时的异常，手却忍不住颤抖起来。
王朔接着道：“老夫从不骗人，何况也没必要骗将死之人。”说完低头自言自语：“等抓到吴痕，定要将他剥骨抽筋、千刀万剐。”恨了恨后，再度抬头：“不过还好有你们，总算能让老夫为我儿先讨些公道。”说罢，眼中慢慢升起愤怒。
吴萱见这人不似说谎，上前几步，又急又慌喊道：“快告诉我，这不是真的！这不是真的！”
王朔哈哈一笑：“很可惜，这是真的，吴痕杀了老夫独子，我会轻易放过和他有关人？”说到这，忽然收起笑容，恨恨再道：“他们死前应该很痛苦，不过这种痛苦你马上也能体会到了。”说完随手一挥，一只火凤凰便撞在了吴萱肩膀上，吴萱一下子被撞倒在地，衣服也被烧去一片。
妙言扶起吴萱，两人正要反抗，可忽然感觉不到任何的元素之力，这才明白怪异所在：房屋中布有阵法，隔绝了她们与元素的联系。
吴萱抬头怒道：“你身为朝廷中人，行事竟如此狠毒，我家人与世无争，你为什么连他们也不放过？”
“为什么？去幽冥地府等着问你那混账哥哥吧！”说完，不知从哪拿出法剑，向着吴萱狠狠劈来，他要让吴萱与他儿子一样死法。
就在法剑快要劈上之时，吴萱右手一招，眉心的五元素法剑竟然现出身形，射出耀眼的七彩光芒，将王中丞的致命一击挡了回去。等屋内光芒消失，两人身影早已不见。
在此危急关头，吴萱求生欲调动出天云法印的力量，这才躲过此劫。可她听闻噩耗，刚一脱困心性便乱，全靠妙言带着她左奔右走。
妙言为了弄清事实真相，在逃脱时顺手抓了一个下人，等逃出几条街道，妙言才放下手中的人，问道：“你可知贵府和吴痕有什么深仇大恨，你家老爷说的可是事实？”
这下人被人拎着跑了一路，早吓得魂不守舍：“我说我说，姑娘饶命，我说，我说。”求了一阵绕后才敢抬起头来，见眼前的姑娘不像恶人，这才松了口气：“因为吴痕杀了我家公子，他可是老爷的唯一血脉，老爷狂怒下，派人出去追杀吴痕。”
“吴痕为什么要杀他，你细细说来。”
“我也是听别的下人说的，好像是因为一张羊皮纸，据说吴痕为了解开其中秘密，先是设计接近卫林月，然后再通过卫林月与卫林月的爹卫子夫认识，卫大人乃是辰坤院大学士，学识渊博，想必也是因此吴痕才想借助卫子夫解开羊皮纸的秘密。不过后来不知为了什么，吴痕在护城河边杀了卫大人，这一幕却正好被卫小姐和我家公子见到，所以那段时间整个皇城都在缉拿吴痕，吴痕就这么消失了半个多月，等再次出现时，却是在望月小溪边，他在溪边大开杀戒，不仅杀了许多无辜的人，连带卫林月以及为救卫林月的我家公子也一起残忍杀害。公子死后，没人敢在老爷面前提起此事，可老爷终究还是知道了，派了六个修道者，去清风山杀死了吴痕一家……”
“派人去清风山是什么时候？”
“大约一个多月前。”
妙言听后一时怔在原地：“那时，我和吴萱刚刚离家，难道这是真的？”想罢看了眼面无表情的吴萱，对下人道：“你走吧。”
下人如释重负，赶忙一溜烟地逃走，知人知面不知心，他可不敢保证这两个姑娘不会和老爷一样心狠手辣。
等这人走远，妙言道：“萱，他刚才讲的也不一定属实，可能只是王府的一家之言而已。”
吴萱沉默地望着肩膀一眼，道：“他刚才的手段你也看到了，我现在只希望我的家人没事。”
妙言看了眼吴萱焦成一片的肩膀，脱下自己的外衫，轻轻遮住了吴萱露在外面的肌肤，才道：“你哥拜在傅长老门下，或许他会知道一些，我们不妨去找他。”吴萱默默点了点头。
两人重新找了间客栈，给吴萱换了身衣服后，连夜来到傅剑寒住处。
妙言敲门后，一个老人家出现在眼前，她作了一揖，开口道：“老人家，这里可是傅长老的居处？”
老人家点了点头：“我就是傅剑寒，两位姑娘进来说话吧。”这人当然是傅剑寒，自从吴痕的事后，他也搬出了皇家学院，连日来，因为吴痕之事让他稍显老态，须发间已有斑白，这才被妙言称为老人家。梅青也知傅剑寒此时不好过，因此不顾世俗目光，自作主张地搬到这里，只是让她没想到的是，这一次，傅剑寒并没拒绝。早在卫林月受伤重见梅青后，傅剑寒已经接受了梅青的这份痴情。想来，傅剑寒的亡妻，也不愿看到傅剑寒辜负一个女子二十年的痴等。
妙言再度看了一眼，傅剑寒举手投足间与一般人无二，心中暗暗赞叹：“傅长老竟已到如此返璞归真的化境。”想完，拉着吴萱一同走进院子，同时说道：“萱，你问还是我替你问？”
吴萱手掌传来一丝颤抖，不得不将手攥的更紧：“我问吧。”这才抬头看了一眼，院子虽小，但布置得颇为素雅，此时西厢的房子也亮了起来，不一会走出一个年约三十的女子，发髻盘在脑后，相貌清丽，很容易猜到院中布置必定出自她手。
傅剑寒带着两人在主屋坐定后，吴萱开口道：“长老，我叫吴萱，是吴痕的妹妹，我想……”吴萱正不知如何表述，却见那位清丽的女子沏来一壶热茶，倒了四杯后，也挨着傅剑寒坐了下来。
傅剑寒听吴萱自称吴痕妹妹，庆幸之余又发出一声轻叹，为两人介绍了梅青后：“这是内人，木长老梅青。”而后娓娓道来：“今年年初，痕儿入我门下，无论人品、修行他都很得我心。在大约三个月前，痕儿在学院附近救下了一位姑娘，对她一见倾心，不过因为不善言语，因此没有现身。次日，他拿出一张羊皮纸问我是否识得上面内容，羊皮纸上画的隐约是一个阵法，我辨认不出，便推荐他去询问卫子夫，不巧的是卫子夫不在府中，带他进去的却是他昨晚救下的姑娘卫林月，痕儿将羊皮纸留下，又回到学院。
过了几日，有几个皇家学院的弟子非要找痕儿比试，那几人乃是富家子弟，一直想要拜入我门下，但是我见他们生性跋扈又无修道之心，并未答应，这才让他们把怨气发在了痕儿身上，先是轮番与痕儿比试，最后更言出不逊，这才激怒了痕儿，不得已痕儿使出栖霞法剑，不料却误伤了卫林月，这一误伤，反倒使两人互生情愫。
那日，卫林月伤势初好，在书馆碰到痕儿，而后一同去了望月小溪，在小溪之旁，没人知道两人是否有约定终生。但是，王中庭一直对卫林月存有念想，见吴痕与卫林月越走越近，心中不甘下设计陷害痕儿。那日痕儿正在静坐，窗外扔进一张纸条，写着有人要在护城河边加害卫子夫，痕儿一时着急，未能看出纸条乃是模仿他的笔迹所写。
等痕儿来到河边，卫子夫已经奄奄一息，交待了几句后就已咽气，这时，王中庭正好带着卫林月赶来，卫林月在王中庭巧言巧语的诱导下误会痕儿杀了她爹。痕儿为证清白，拿出那张纸条，可当拿出之后，这才发现不对，不过已百口莫辨，卫林月一时想不开便要轻生，痕儿只好不再否认，仍由卫林月对自己心生怨恨、寻己报仇，这才让卫林月在仇恨的帮助下活了下去。
可如此一来，皇城之中，何处再有他安身之所，他背负骂名活得好不辛苦。所幸清者自清浊者自浊，在谣言甚嚣尘上半个月后，终于迎来转机。卫林月在几个人的帮助下知道了事情的真相，可是那时又能去哪寻找吴痕，只好在望月小溪边默默等待，从清晨等到黄昏，在第三天后终于等到了满面风霜的痕儿，两人误会冰释，正要携手同归时，王中庭再次出现。
从打斗之处可以推测，来人中有一位金之力的高手。痕儿难以对付，眼看着卫林月死在了王中庭的法剑下，狂怒下再度使出栖霞剑，将王中庭劈成了两半。我听到痕儿杀了王中庭的消息后，担心王中丞对痕儿不利，因此也曾赶到清风山，可是仍然去晚了一步……”说到这里，傅剑寒犹豫起来。
吴萱急道：“我家人是不是……”傅剑寒一脸不忍之余，也不得不点了点头：“府上已尽成灰烬！”
听到这话，吴萱只觉气血上涌，身体晃了几晃，便瘫坐在身后的石椅上，紧紧抱着自己的双臂，不断道：“为什么，为什么？”
妙言对吴员外一家的善良多有听说，如今听此噩耗，不由悲从中来，看着吴萱想哭却哭不出来的神情，心中好是怜悯，不由伸手将她轻轻揽到怀中。
吴萱仰头看着妙言，妙言不忍对视，将头别向一边，可眼泪也无声滚落。吴萱见此情景，再也压抑不住，巨大的悲痛伴随着一幕幕亲人的言笑音容，一齐涌上心头，她双肩一阵颤动，“哇”的一声，吐出一口鲜血。
梅青见状，连忙隔空一指，将吴萱点晕过去：“扶她进去躺下。”
妙言依言而行，将吴萱扶到梅青房里，而后忧心忡忡地问道：“两位前辈，如今可怎生是好？”
梅青开口道：“她悲痛伤了心神，若不如此，恐有性命之虞，只是……”
见妙言一脸疑惑，傅剑寒接过话来：“她醒来后我们要好好劝慰，不可让她为仇恨迷了心智，做出后悔之事。”
“长老何出此言？”
“我再不是什么长老了，你要是愿意就叫我前辈吧。”
“是，前辈。”
傅剑寒答：“要是能让她哭出来，或许会好一些。”
妙言转头看了看屋内躺着的吴萱，这才有空抹了抹泪水，问：“前辈，自发生变故后，你有否再见到吴痕大哥？”
傅剑寒背过身去，无力地点了点头：“我去的时候，离事发已过去大半天，吴府已烧成灰烬，四周的人不断地议论着，除过吴府的惨状外，人们还说起一个人。”“
吴痕大哥？”
“嗯，他们描述到‘那人披头散发，双眼通红，手持暗红色的法剑，如同深渊的魔鬼一样，让人望而生畏’。”
“怎么会这样？莫非吴府的变故让他心性大变？”
“我为了弄清情况，在清风山四周查看一番，后山有一道巨大的裂痕，六具不成人形的尸身躺在六角，隐隐是一种法阵。据我所知，那六人就是追杀吴痕的人。我走近裂痕向下看去，下面时而飘来阴森的黑气，时而升起熊熊的焚火，时而泛过粘稠的死水，一切的一切无不充斥着邪恶死亡之气，那是见所未见的阴邪。”傅剑寒回忆至此，身子不由自主地僵在原地，看到那幅情景怎能让他心安。
妙言也怔在原地，半晌才问：“难道吴痕大哥的变化与那条裂痕有关？”
傅剑寒摇了摇头，他也难解其迷：“我也不知道，不过修行之人最忌讳的便是欲望和仇恨，他兄妹遭此变故，难免被仇恨冲昏，眼下最重要的是照顾好吴萱，不要让她步上痕儿的后尘。”
“前辈，我知道了，我会好好劝导她的。”