二月十五日，艾华斯与伊莎贝尔都请了假。
这一天请假的学生有不少。
因为年后再开学，就已经是王立律法大学的第二学期。
这个学期很短，学习任务很重，只有不到三个月。从四月中旬开始，王立律法大学要放持续两周的春假——等五月一日开学之后，就是专门用来实习、实验、考证、考试的第三学期了。
第三学期从五月一号开始一直到七月中下旬，然后暑假再放到九月一号开学。
到第三学期时，有超凡职业等级的学生就有了实习特权，而考证也需求超凡职业等级——第一能级也肯定能找到工作，但待遇就不用想太多了。除了牧师、植物学者等少数职业，其他职业在第一能级时基本上什么都做不了。
监察者能在打拳的时候冒出点电光，法师能用几次威力肯定不如手枪的法术，炼金术师什么都搓不出来，而吟游诗人大概能在唱歌时加点效果微弱的正面或者负面状态，也最多只能对第一能级或是普通人生效。大多数超凡者在第一能级时，都打不过身强体壮、手持武器的复数普通人。
倒是牧师，哪怕只有第一能级也能稍微奶一口。因此神学院的毕业条件要宽松许多，甚至不要求掌握祝福术。
至少要到第二能级，才能算是正经的超凡者。到了这个等级，除非被偷袭或是狙击、否则普通人哪怕数量很多，也很难伤害到擅长战斗的超凡者了。
监察局的正式监察者、以及教堂的司祭基本都是这个水平。
对于那些临近毕业，等级却还卡在LV9的学生们来说，第二学期就是他们最后一次进阶第二能级的机会了。只考虑满月仪式的情况下，满打满算也就只有三次晋升机会——并且每次晋升都有三分之一的淘汰概率。
艾华斯是大一，他的同学基本上没有几个请假的。
伊莎贝尔比艾华斯高一级，她们班就已经有七八位同学请假了。
即使已经成为了阿瓦隆的女王，伊莎贝尔也仍旧准时来大学上课——这放到以前几乎是不可能的。
为安全考虑，每一位阿瓦隆的国王与女王，基本在继位后都很少离开银与锡之殿。
如果他们需要学习，也一般是邀请教授直接前往宫廷单独授课。
伊莎贝尔那发自内心、自然而然的亲民，毫无疑问让她成为了一个特例。
她的同学与老师们最初是担忧、紧张与害怕，而很快就适应了这位如今变得开朗许多的年轻女王。
他们将这种特殊情况视为“美之道途”与“威权道途”的差异性。毕竟在伊莎贝尔之前，阿瓦隆历代君主都是威权道途的“骑士王”。只有她是美之道途的“艺术王”。
结果就是，伊莎贝尔曾经求而不得的朋友，在她的心灵已经完整、不再那么渴求的时候、却反而源源不断的出现了……
如今艾华斯常驻在银与锡之殿，身份地位也与之前不同。晋升仪式自然也用不着他亲自准备——奥斯本与伊本，两位老仪式师分别给伊莎贝尔与艾华斯准备晋升仪式。
伊莎贝尔去更为安全的、处于地下的仪式间，而艾华斯就直接在自己卧室里准备仪式。
“谢了，老师。”
艾华斯对伊本真挚的道了声谢。
伊本只是微微笑着，伸手摸了摸自己白色的山羊胡。
比起几个月前，如今伊本的卷发又变得更细了一些、那油绿色的瞳孔也变得更为浑浊暗淡，已然逐渐向墨玉的方向变化。像是在绿色的池塘里晕开的墨汁。
他显然精神状态不是很好，兴致也不是很高。
“准备醉梦酊了吗？晋升第四能级还是需要醉梦酊的，不然容易被剧痛直接拉醒……那太危险了，也太可惜了。”
伊本关切的问着，从怀中取出了一个用油纸紧紧包着的、清凉油大小的圆形小盒子：“没准备的话，就用我的吧。放心，这盒我还没用过。是完整的。”
对于普通人来说，醉梦酊只需要舔一口就能有效。也正因如此，一些没钱的低级超凡者也会买一些曾经被人舔过的二手醉梦酊来稳固梦境。
但对于晋升仪式的超凡者来说，一次就得用掉一整盒。
艾华斯稍稍愣了一下，拿过来了那盒醉梦酊。那果然是长着人脸的黄色弯月图案，下面还有生产日期的标注“1898-06-024”。
半年前的批次，还很新。
艾华斯有些讶异的看向自己的仪式学老师伊本：“老师，你这是什么时候买的？”
“就几个月之前，认识你之后，”伊本叹了口气，“原本我是想自己用的。”
“……原本？”
“后来想了想，我都这把年纪了……还是算了吧。多半是晋升不上去的。”
伊本毫不在意的笑了笑：“浪费东西也没有意义，不如给你拿去用。”
艾华斯盯着伊本的眼睛看了看。
从这位来自异国的老人眼中，艾华斯却看到了跃动着的微弱火焰。火焰很淡很淡，仿佛像是错觉……就像是注视着太阳又移开目光，日光在瞳底烙下了挥之不去的痕迹。
——那是被隐藏的很好的愤怒之火。
他突然明白了，为什么是在认识自己之后。
准确的说，肯定是在自己说出了那个操控铁钩魔、杀死了自己父母的恶魔学者的名字后……伊本忍受不住内心的愤怒与仇恨，去买了一剂醉梦酊。
他终究还是太弱了。
在生活安定下来之后，他就失去了超越之欲。从此也就没法再度晋升了。
伊本是咒仪法师，而不是“大巫师”。这就说明他只是第三能级而已。
三进四就是第一次进阶了，而第四能级时超凡能力会有一次质变。 伊本要是以第三能级回到安息古国，他大概率什么都做不了。至少得成为大巫师，才能做些什么。
明白了伊本在想什么，艾华斯就毫不迟疑的将那一份醉梦酊推了回去。
“——我还有一份的，老师。赫尔墨斯卿曾经作为礼物送给我的。”
艾华斯展示了一下自己胸口的醉梦酊：“以我如今的身份，我可不会缺这种东西……更不用说，莫里亚蒂家族本来也不差钱。”
他看着伊本，轻声吐出一个名字：“阿齐兹·本·阿卜杜勒……您应该是还没忘记这个人的名字吧。
“我觉得，若是有仇，还是自己报了比较爽快。就不用在临终之前托付给我什么的了。”
艾华斯直接预判了伊本的操作。
“……可伱让我这个老头子横渡沙漠吗？”
伊本也有些无奈，诚实的坦然说道：“我其实也想过。从你那边得知那个家伙的消息后，我就想了很久。但最终我还是觉得，我或许是渡不过沙漠的。”
“那是过去了，老师。”
艾华斯摇了摇头：“您要是真想回安息古国，我可以找地精把您送过去。
“地精与那些‘善主’们可是一直都有联系的。地精从善主那边购买人类、精灵、半精灵以及蜥蜴人等奴隶，以及大量的黄金、珍宝，而善主也会定期从地精那边购买大量巨魔。他们肯定有固定的、不为人知的交易渠道。
“唯一的问题，就在于您自己——有没有那个自信以年迈之身进阶。”
艾华斯看着伊本，眼中隐约跃动着紫色的火焰，语气却并不铿锵有力，反倒是显得轻柔：“我不会拦您，不管这次晋升对您来说有多危险。超越自身的寿命与衰老，这同样也是一种超越之心……但我可以向您保证，不管您这次是否选择进阶、进阶之后是否成功，我都可以托人将您送回安息古国。
“陛下那边我也会说，她会放您走的。”
听到这里，伊本看了很久艾华斯，目光从浑浊变得锐利、又从锐利变得柔软。
老人无奈的叹了口气。
“……你都说到这份上了，我要是退缩了，那还怎么当你老师。没面子啦。”
伊本嘴角微微上扬，用有些颤抖着的、枯瘦的手将醉梦酊再度收回了怀里。
虽然嘴上说着埋怨的话，但他浑浊暗淡的眼中却再度亮起了紫色的微光。
他拍了拍胸口的醉梦酊，开口主动邀请道：“今晚一起吗，艾华斯？我回去在我自己的卧室再开一个仪式。”
“您要是跟着我们一起，那难度可能会提升的。”
艾华斯警告道。
“我知道你在想什么，但不用怕。我可是你的老师。”
伊本无所谓的答道：“只要没有完全重复的拒斥道途，就不会触发缺位仪式。陛下与夏洛克那边也未必要与我一同合作……我们两个互相岔开拒斥道途、确保完全不同，就能确保这次不会缺位。
“——放心吧，艾华斯。我单独行动也没关系……相信一位七十多岁老仪式师的自保能力。”
“……也行吧。”
艾华斯叹了口气，有些欣慰——至少老师打起了精神来。自己多帮忙看着就行。
假如伊本是其他道途的超凡者，艾华斯绝不会让他触碰这种危险的东西。
但如今的情况不一样。
——伊本老师毕竟是一位超越者。
如果超越者失去了超越的勇气、躺在病床上平庸而死，那将是怎样痛苦的自我折磨……艾华斯虽然没有经历过，但也能猜到一二。因此当伊本提出这种危险的“复仇”念头时，艾华斯并没有阻止他、反倒是主动提出了帮助。
对于其他人来说，或许还有些争议——但对于超越者来说，心灵的衰败更痛于肉体的折磨。那是对自己至今为止全部人生的否定。
于是艾华斯让莉莉从房间中取出了一瓶最好的红酒，打开之后给自己倒上了一杯。
“剩下这瓶就给您了。您记好我选了哪些道途。”
艾华斯笑道，将自己那份醉梦酊全部投入到了酒液中。
作为酊剂，这才是它正确的食用方式。
在等它溶解的时候，艾华斯便拿起了点燃的香草棒，吟诵起了满月仪式的咒文。
“六者佑我！”
他高声说着，用香草棒依次触及六块仪式水晶。
“砂时计、司烛、伟哲、银冕之龙、双生镜、蛇父……
“——我追奉，司烛之道。”
艾华斯郑重的宣告道。