天才亮的时候，沈澜在十万北军的注视下，自罚了三十鞭子。每一鞭都货真价实，令躲在一边观刑的方初晴的心也跟着一起抽抽，从第一鞭的皮开肉绽，到最后一鞭的血肉模糊。
这一次刑罚极其震撼，看着那些兵将伞兵脸，方初晴终于明白沈澜为什么坚持要这么做。
首先，沈澜性格中有极其刚硬和骄傲的一面，他不屑作弊，所以就算别人没有看到，他犯了的错，也会自动领罚。对自己也不手软，所以他带的兵才这样可怕。
其次，他要借这个机会强调军法的庄严性，让所有的兵将都好好看看，哪怕是制订者犯错误了规，也一样被惩罚，没有情面好讲。这种情况非但没有动摇他的统治力，反而啬了他在军中的威信。
第三，方初晴觉得他似乎是有一点自责和自虐，她没什么依据，从理智上说也不大可能，但那种感觉就是很强烈。。。好像。。。他后悔在她面前做了那种事。
他受刑时没有吭一声，完了就随便包扎了一下，没事人似的带兵开拨。依方初晴年城他处理伤口时就算是再受一遍刑，为了尽快动身，军医在他的新伤口上用了消毒的药液，估计跟洒酒精差不多，疼得他握紧的拳头都发白了。
而在当天黄昏时分，大军终于抵达了北境要塞，沈澜纵马进城，受到驻守官兵的热烈欢迎，神态自然稳健，似乎没受伤一样。可别人不知道，方初晴做为贴身亲兵却很了解，他一路上身子绷得笔直，脸上的汗水从没有断过，回到要塞时嘴唇皮没有半点血色。脱掉外甲一看，绷带和中衣全被血和汗浸透了，好像全身的血全流尽了似的，非常可怕。
“叫军医来，我先帮王爷清理下伤口。”方初晴心里哆嗦着，手却强抑着不颤抖。
王强和林海涛领命而去，而张扬则帮她拿了干净的水和绷带来，看着他用剪刀把沈澜的衣服从背部剪开，小心翼翼地使衣服碎片和伤口分离，倒没注意刚才居然是方初晴发布命令，而右师王居然没有阻止。
“我毁了王爷一件衣服。”方初晴见沈澜虽然不吭声，但背上的肌肉不受控制的收缩，就知道他肯定疼得很，因此故意说话，想转移他的注意力。可沈澜从昨天到今天的话相当少，只说了一句“衣服我多的是”，就不再言语。
好不容易把伤口清洁了一遍，才军医也来了。方初晴本想看他处理完伤口，甚至吃了东西睡下后再离开，但沈澜却打发她回房去休息。而她的房间仍然就在他的隔壁，大概是为了就近保护。
北境要塞是一座坚固的石头城，位于两座高山的绵延线之间，两侧的崇山峻岭是天然的屏障，耸立在小小隘口的石头城墙厚达数米，更是高得可怕。正因为如此，江无忧之前曾说这是攻不破的要塞。在要塞背后，是广阔的江国后方，虎时，补给可源源不断地运送过来，而且运输线没有被破坏的可能。
可惜，图国和江国的边境线很长，北境要塞只是拖住了东路的咽喉，西路却是一片平原之地。而且在塞以外，还有广袤的服沃土地。如果放弃这片平原，江国即可安枕无忧，可是哪个皇帝会割让自己的土地呢？所以图江两国连年磨擦，经常进行小规模的战争，但江国的优势在于，战略纵深很大，万一外围失守，死守着北境要塞，即能阻挡图国大军长驱直入到和政城，除非，有人从江国的内陆进攻。那样北境要塞腹背受敌，想念很快就会沦陷。
而一到要塞，方初晴就感到了此地的民风与和政城大不相同，分外彪悍大气，从衣食住行上就看得出来，房子也全是石头的，外表粗砺，但其实要当结实保暖，面积也大，就拿她的房间来说，足有五十多平米的样子，她从和政城带的十数品箱子全堆进去也没问题。家具全是原木的，似乎还泛着树木的清香，布制品全是粗布，摸起来厚实粗糙，颜色是大红大绿的，总之住在里面，就好像待在堡垒中一样能让人有安心的感觉。饮食方面联营不很精致也没那么多花样，但味道却不错，非常原生态，绝对管饱，是肉食主义者和炖煮菜系拥护者的天堂。
有一条从山上流下的河流到要塞一分为二，分为左岸和右岸，沈澜和方初晴住在左岸。唯一不方便的是，在塞中全是守兵及家属，如果想买东西或者体验风土民情就得到十几里外的一个名叫长物镇的地方去。那时原镇民成分复杂，哪国人都有，热闹非凡，像是小事情的自由贸易城邦。
方初晴有理由相信。她住的地方被沈澜下令提前布置过了，因为所有的家具摆设全是新的，而且增加了不少女人用的东西。她住了些日子后没发现有任何不适应或者不方便的地方。就连要塞中稀有的水果和蔬菜，每天也没断了供应。开始时她还以为此处物产丰富，后来才知道有些吃食用品只有她才有的。
这让她非常不好意思，感觉被特殊化了，有一天跟王强聊天时，王强却说，“这有什么呀，小方姐姐是皇上的特殊信使嘛，再说，又不是免子，谁稀罕那些草叶子、草果啊。”
方初晴已经恢复了性别身份和“职务”身份，每天穿着女兵的衣服，也算英姿飒爽。百这些当兵的管蔬菜水果叫做“草”。他们是凶猛的食肉动物，而个别女人是食草动物，每提此事，他们的神情都分外鄙视。
沈澜的伤养了半个多月，期间高烧一次，方初晴因为感觉自己在这件事上也有一点责任，所以衣不解带的照顾。其实军中有军医，也不用亲力亲为，但沈澜身边的人似乎意识到了什么，相互间挤眉弄眼的交换神色，干脆都撒手不管了。
不过方初晴倒觉得两人之间的关系较之以前退步了很多，甚至友好气氛都不在了。只有在沈澜睡着的时候她才感觉自在，否则就很尴尬。
而沈澜，话少得相当于哑巴，虽然他以前在沈府也没这么沉默过，他好像有心事，总在犹豫着什么一样。
这一天，又阴又闷，天空似乎都压在了头顶一样。方初晴根据天色，想起了景鸾的嘱咐，立即跑到沈澜的住处。沈澜才操练回来，六月的暑天里，浑身都让汗水湿透了。
见了他，方初晴立即道，“泡个澡吧！”