南京御书房内，朱慈烺在地图前负手而立，身后站着阮大铖、陈子龙、路振飞、史可法等大学士。
这时几名大学士将情报传阅一遍，脸色都沉重起来，阮大铖道：“高贼到了湖广，难道他又要亲征？”
这个消息让众人都有一些紧张，高义欢到前线，本身就是对魏军士气的一个鼓舞，再加上他马上打天下，能力出众，天下罕有敌手，自然让人感到有些紧张。
陈子龙沉吟一阵，却摇了摇头，“这次湖广只是其中一个战场，若是孙可望、豪格参战，战火蔓延天下，需要高贼统筹全局，他到未必会亲自指挥一处，应该只是巡视前线激励士气。”
阮大铖微微皱起眉头，“陛下，去岁高贼统领数十万得胜之军，自山东南下，止步于淮江，魏贼大将徐黑虎，数次强渡，都被大明击退，反而折损了不少兵马。现在高贼出现在湖广，臣以为他即便不是亲征，湖广也将是魏贼主攻的方向。”
朱慈烺心中也是这么判断，当初几十万清军南下，江北四镇降了两镇，明军在极为危机的情况下，依然凭借江防和水师，挡住了清军的进攻。
去岁高义欢称帝后，急不可耐的封禅泰山，携带得胜之兵，直接扑向两淮，同样被明军挡在淮河之北。
这无疑坚定了朱慈烺对江防的信心，同时也判断出，魏军难以突破江防。
朱慈烺心中已经有了判断，不过他还是想听听众人的意见，于是问道：“诸位卿家怎么看？”
陈子龙沉思一阵，开口道：“陛下，臣观高贼近些年来的行事风格，从来都不是看上去那么简单。当年高贼鼓动李闯在关中死战，声称自己将北上攻击洛阳，为李闯分担压力，可结果他并未北上洛阳，反而突袭武关，堵了李闯出逃之路，逼得李闯与建奴一战，最后被建奴所杀。再说当年建奴南下，陛下请他发兵增援，高贼同样誓言旦旦，声称必发大军救援，可结果他却突袭了关中。由此可见，高贼此人狡诈，他出现在湖广，臣反而有些担心了。”
陈子龙的话，帮助朱慈烺回想起了高义欢的发家史，他总结起来，高义欢就是个牲口，冠于卖人，而且擅长声东击西。
“陈阁部此言差矣！”阮大铖不以为意道：“臣观高贼所擅长者，并非声东击西，而是善于避重就轻，一路不通，便另选一道。此时，高贼显然是因为两淮走不通，所以选择从湖广建瓴而下。晋亡吴，隋灭陈，元亡宋，都是先下武昌，有重兵于上游，而未见直渡长江者。臣以为陈阁部多虑了，高贼就是见两淮不通，改走湖广。再者近期魏贼兵马云集湖广，以高贼之习性，居然不大做文章，足可见高贼的目标就是武昌。”
陈子龙皱眉道：“臣的意思只是要多加提防！”
阮大铖继续道：“现今局势，贼强我弱，如果魏贼主攻湖广，我们却处处设防，分散兵力，必是处处皆不可守。若是我们交战失利，孙可望和豪格便会动摇。现在既然知道魏贼的主攻方向，臣以为必须调集主力，着重防御湖广。”
朱慈烺听着臣子的议论，在地图前来回走了几步，忽然停住脚步，挥手道：“几位阁部不要议论了。这次阮阁部说得对，必须要集中力量，防守湖广，而且还必须有所建树，才能让孙可望和豪格出兵！”
说着，朱慈烺走在地图前，沉声道：“江防有水师在，朕心中无忧。当年四镇，一镇被围，两镇投降，朕只用黄得功一镇，加上数万新卒，就挡住了建奴进攻。如今，有十万精兵驻防，当无忧也。”
朱慈烺转过身来，双拳紧握，神情激动，“既然如此，朕不管高贼什么企图，什么战略，朕都要按照自己的策略打，不能被高贼牵着鼻子走。”
“请陛下明示！”阮大铖、陈子龙等人忙躬身一礼。
朱慈烺沉声道：“不管高贼是攻两淮，还是攻武昌，朕的策略都是东守西攻。利用江防挡住淮北魏贼，借着魏贼主力围攻武昌的机会，在湘中发起反击。第一步，便是调集兵力，使得朝廷在湘中地区形成优势，击败进攻长沙的魏贼。第二步，乘势收取常德和岳州，振奋大军士气，同时也让孙可望和豪格，看见大明的实力。只有这一仗打好，这两人才会全力出击，届时孙可望攻击巴蜀，豪格威胁北方，高贼便会腹背受敌，应接不暇，朕的机会就来了。第三步，便是趁着魏贼久攻武昌不下，令占据湘北之兵，乘势渡江，夺下荆州、襄阳，则魏贼主力必被歼于武昌、汉阳。如此朕取荆襄，孙可望取巴蜀，魏贼之势立弱矣！”
如果局势真如此发展，那鼎足之势便确立了。
内阁几位学士，也没有新的策略可行，一时无语，只是点了点头。
.........
南直隶，扬州之南的瓜洲渡。
郑成功率领一支水师，驻扎于此。
虽说北上收取北京之事失败，不仅没有接收北京，反而损失了六千多精锐禁军，但是朱慈烺依然信任郑成功。
当然这对朱慈烺而言，也是一件没有办法的事情，明朝自己的水师只能算是一般，江防必须依靠郑家水师，他不信任也不行。
“陛下，北京之事，臣辜负厚望，还请陛下降罪！”郑森单膝下跪，一脸羞愧。
朱慈烺将郑森扶起，“这件事情不怪爱卿，都是冯铨那个奸臣欺骗了朕，卿家能全身而回，已经是万幸了。”说着他目光凝视江面，“爱卿，朕将江防交给你，你可有信心。”
郑森见朱慈烺如此信任，心中感动，“陛下信任，臣定保江防不失，一定会尽力而为。”
朱慈烺看着江中游弋的巨舰，郑重扶起郑森道：“很好，江防的安危，南京的安危，朕就全权交给你了，希望卿家务必不负朕的期望。”
“臣明白！”郑森郑重抱拳。
······
河南，南阳府，这里是高义欢的老巢，也是关中联系湖广的重要通道。
从去年开始，魏军开始从关中向湖广增兵，可是有大批兵马，从关中出发后，却没有走到湖广，而是在南阳便停下了脚步。
几个月的时间里，明朝斥候在关中发现魏军调兵，以为是去了湖广，其实没之调动的兵马，都悄悄的留下一部在南阳。
如今南阳已经秘密集结了五万大军，分散驻扎于南阳府的几十座军营内，魏军严密封锁消息，就连南阳的百姓都不知道，境内云集了这么多大军。
这天上午，又一支赶往湖广的骑兵，在南阳停下，秘密进入一座军营，准备于南阳的魏军一起，进行一场机密的行动。
先一步到南阳的黄秉忠，安排了虎大威一万装备精良的骑兵，入营休息。
“虎国公一路辛苦了！”黄秉忠抱拳道。
虎大威脸色微笑，相互吹捧，“有劳黄国公迎接了！”
“哈哈~”两人相视而笑，一起进入大帐。
黄秉忠等人走到沙盘前，他感叹道：“陛下令我藏兵于此，偷袭汝南，绕过明军的淮江防线，直扑杨州。本来我还有点担心，但有虎国公相助，我心里便有底了。”
汝南也是高义欢的老巢，后被清军占据，几年前又被明军接收过去。
这里位于淮河上游，多山多丘陵，高义欢准备从此斜着杀入，将明军主力聚歼于淮南，然后发起渡江战役。
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