几十年前，便有人这般指出南宋西线的重要性：“天下者，常山蛇势也，秦、蜀为首，东南为尾，中原为脊。今以东南为首，安能起天下之脊哉！将图恢复，必在川、陕。”也曾涌现出以吴玠吴璘兄弟为首的出色官军，在大散关、徽县等地大胜敌寇，成功牵制了金军对中游荆襄和下游两淮的进攻。
谁料，如今的官军，怎就变得这般乌烟瘴气？不是公然割地称王降金，就是拖起了同盟义军的后腿！身在后方的安丙，万料不到自己层层选拔、派上前线的骁将孙忠锐也会是这等货色，不堪一击、全军覆没、丢尽了官军的脸。
原以为孙忠锐只是好大喜功、目无尊长，孰能无过？所以安丙虽然私下早就对他不满，却想着用人之际，给自己树一个任人唯能的形象……怎料，孙忠锐还犯下大肆敛财、擅离职守的大罪，害自己落一个用人不当的过错！安丙对孙忠锐的厌恶之意可以说直达顶峰，从得知败报的第一刻起就想要将他废除！
只不过，安丙才刚接手川蜀不久，虽有个诛杀吴曦的美名，却多半是靠金军贴悬赏令哄抬起来，对于知情人而言，敌不过李好义和杨巨源的实。所以安丙虽然身处高位，也必须对他俩言听计从，并且短期内绝对不能想杀谁就杀谁，给李、杨等人一种我安丙只手遮天的错觉。
不能随意杀人，还有第二个原因是“维稳”，尤其对吴曦的旧部要安抚，免得他们滋事再乱、影响前线对金作战。孙忠锐虽不能吴曦集团的核心层，可谁知道他下面是怎样盘根错节？不能乱动，要慢慢来。
说到吴曦旧部，就不得不提那个被吴曦一手提拔起来的王喜。安丙不仅要将他留任，还需为他向朝廷报功请赏，毕竟他在吴曦被杀那天被安丙说服弃暗投明，否则诛吴大计恐怕施展得没那么顺利。当然了，事后安丙才知道，王喜不是被大义感化才放弃了对吴曦的增援，而是看上了吴曦的某位姬妾想要据为己有……
这样一个凶狠残暴、为了一己之私随时背主妄为的恶人，安丙当然想过要将他直接拿办，可安丙毕竟是个老成持重的文人，担心自己实力不够被他反杀，最终还是决定采用怀柔手段，先稳住、再分化、稳扎稳打一定更好……
安丙表面唯唯诺诺，内心却是步步为营，一度打过这样的算盘：不妨借刀杀人，用与王喜有矛盾的仇敌去制伏他？这么巧，川军有个王喜水火不容的死对头，名叫李好义。没错，就是那个一身正气的、素来与抗金联盟交好、为了公理而聚义诛吴的李好义。
李好义和王喜可以说是黑白之间的彻底对立，他俩是公然的相互仇视、势不两立。曾经就在安丙的面前，王喜一看到李好义就怒目而视、拔刀行凶，叱责：李好义诛杀上级，大逆不道！
嫉恶如仇的李好义，听了差点没笑出声：为了个姬妾就背弃旧主，到底是谁丧尽天良！
王喜比不上李好义战功卓绝，便想着从官职上将其碾压，所以趁李好义还在前线抗金，在后方近乎威逼着安丙、给自己在对朝廷的请功书信上写“谋戮逆曦，备罄忠劳”，不久前，安丙为王喜谋求的是一个节度使的官职，并且被迫将李好义的名字写在了他的后面……
谁料，今日那王喜得寸进尺，竟对安丙直接要求：吴曦已死，沔州都统制（沔州即兴州）的位置空着，我王喜的资历想来也已足够，还希望安大人看得起我。
言下之意，不给我你就是看不起我，等死吧……
安丙战战兢兢不得不照做，又给王喜请了个这样一个类似于首功的赏。
王喜走后，安丙一摸脖后，真是冷汗淋漓。若是真给了什么事都没做的王喜这么大的官，或许李好义本人淡泊虚名还不介意，但他集团里的那些人岂不是要闹翻了天？赏罚不公，不是和孙忠锐一样吗！
原还焦头烂额，担心安抚了这边就得罪那边，从屋子的一头走到另一头，焦虑得和热锅上的蚂蚁一般……忽然之间，安丙灵光一现，结合到先前那个借刀杀人的想法——
我何不“二虎竞食、猎人得利”？！
安丙心中顿生妙计，欲在不久以后对朝廷上书，沔州“都统司”统领十路军队，权力太重，因而从吴王到吴挺、吴曦都有尾大不掉之忧，请求分设“副都统制”，使他们各不相属，前右中左后五军隶属都统司，踏白、摧锋、选锋、策锋、游奕五军隶属副都统司。关于这副都统制一职，下官推荐由李好义来任。
王喜嚣张而满足地离开安丙府邸还没几步，想不到安丙立即就给他的要求设了个埋伏。
更想不到，回到自己宅中后，正搂着吴曦的姬妾在自己怀里袒着衣服嚼着食物欣赏美人歌舞，陡然灯烛全灭，听得那姬妾一声娇喝吐血而亡，同时感觉到一把尖刀对准了自己的后背……
“何人？饶命！”王喜向来色厉内荏，只敢吓吓那些文人；何况这尖刀已经抵在自己后背了，怎能不教他原形毕露！
森冷而强烈的杀意下，王喜四肢僵硬动弹不得，脑中一片空白，来不及去考虑，自己府上明明守卫森严，什么飞檐走壁的高手能混进来？如果真的当世绝顶，为什么来对付自己区区一个小人物，而且还先杀了手无缚鸡之力的姬妾呢……
夏风吹得诡异，灯火忽明忽灭，就在那时他发现有人降临他面前，透过稀薄的空气可以分辨，那人的脸颊上有一道他至死不忘的伤疤——可那个人，不是已经被李好义、杨巨源给诛杀了吗！“鬼啊！都统大人，千万别对王喜索命，王喜只是……形势所迫，身不由己啊啊……”
王喜吓得腿脚打颤，尿都在裤里止不住地流，拼命撒谎想保住小命，不经意间转头瞥见气绝多时的姬妾，顿然明白怪不得她第一个死，所以吴曦什么都清楚、根本不可能信他的诡辩……一时心中大震，喊了声“别杀我”就直接晕厥在地。
不知过了多久，王喜被水泼醒，发现自己已不在家，而是被秘密带出、关在了一个荒村破庙。
不管怎样，还活着，还活着就谢天谢地！
王喜忙不迭地想脱开捆缚站起，尚未重拾晕厥前的所有记忆碎片，冷不防的一个声音响起在他背后，真像一箭穿了他一个透心凉：“王都统？给你也体会体会，这种众叛亲离、孤立无援的滋味。”
王喜倒吸一口凉气，胆战心惊转过身来，借着亮起来的天色清晰地看见，那个脸有伤疤的男人投射在地上的淡淡影子……
“都统，您……您……”这个人的重现人世，令王喜蓦地恍然大悟，为什么最近金军混入兴州后以川军旗号欺骗民众屡试不爽，为什么徽县内应和完颜永琏之间能够有沟通渠道，可是为什么啊，二月底那天李贵不是亲手砍下了他的头颅？头颅都已经送去宋廷，下场都已经写进史书了吧！
“哼。我怎么还活着？是吗？不活着，怎么看我的好手下夺我位置、养我妻妾？”吴曦冷笑一声，不必正面回答，他身后的金军高手便已经给出了答案，诛吴那日，定是他们钻空救出了吴曦。不过王喜没有那样的好眼力看出，这些人并不是当晚护卫吴曦的孤夫人，而是当时藏在暗处的完颜匡的麾下。不错，吴曦那时候就已经对完颜匡和曹王左攀右附。
“都统，王喜只是，只是权宜啊……”王喜厚颜无耻地跪地求饶，“都统，往后您叫我做什么，我都愿意，只要您看得起我，刀山火海我都为您去……”
“哈哈哈哈。求生意志这么强，不禁令我想起了一个人。正是她指教凤箫吟尽早杀我，可她，大概活得不会有我长了。”吴曦猖狂地笑，目光中全是杀机，“便算我吴曦一无所有，也要教林阡痛苦一世。”
“您说的，是那个姓柏的神女……”王喜恍然，他听说前几日柏轻舟在凤州西南被掳，还奇怪谁人胆敢藐视天命，原来是这个死过一次的吴曦吗……
“不错。”二月底，王座还没坐热，突然遇到行刺。吴曦的上策当然是倚靠孤夫人守妥蜀王宫、正面平定李好义和杨巨源等人的“叛乱”；中策则是，替身假死、卧薪尝胆、伺机报仇。金蝉脱壳，就发生在李贵追他差了一步、他迅猛闩上了内殿门的那一瞬……
回想起来还心有余悸，好在我吴曦命大真的逃离，可惜，忠臣如禄禧、无辜如仕儿，都受我牵连，或死或残。没关系，我必将为你们雪耻正名，夺回那个本就属于我吴氏的川蜀……
“王喜，接下来你听我的，只能听我一个人的。若有违背，当心狗命。”吴曦当然不再相信王喜，只当他是一条可以利用的狗而已——不必杀他，他能力上只算小人物，官职上却能帮他对川蜀长驱直入，是天送他的傀儡。
另一方面，吴曦也只能用王喜了。曾经他吴曦的所谓死忠，还有用的几乎只剩王喜一个。王喜，和诛杀他吴曦的川蜀最新当权者不是一路人，和抗金联盟更加不是，遇见他才能如鱼得水。
“是！都统是王喜的知遇之恩，都统宽厚，以德报怨，王喜感动至极……听凭都统差遣！”王喜连连磕头。
“你先回去，曹玄之于我，便是你之于安丙。”吴曦如是说。
目送王喜这个新晋间谍走远，吴曦的脸色并没有丝毫改善。
对川蜀长驱直入？唉，谈何容易？
我把王喜当傀儡，曹王，也不过就把我当傀儡罢了。
至于完颜匡，对于吴曦来说确实有救命之恩，也算是个利益相投可以互相利用的好友。可是，完颜匡本人诸事繁忙不能参与过多，麾下乍看之下似乎高手不少，但所有的高手其实都在这里了，所以，重夺川蜀的事大半还得靠吴曦自己。
总之，宁可举步维艰，也不能全心为曹王服务，他不配。
是的，吴曦表面重归完颜永琏，按照他的想法来攻陷蜀口，原也想过和曹王府一起兴致高涨地卷土重来，谁料，才做出一件自作主张的“掳掠柏轻舟”，便遭到了曹王府的斥责并被那孤夫人逼迫移交。果然啊，果然还是寄人篱下受制于人，果然曹王府还是给我一种一无所有的感觉，果然我吴曦在你们金军的胜战史上不配有姓名？！
最让吴曦耿耿于怀的，正是曹王府一边斥责他不该掳人，一边又贪图柏轻舟的“得之即得天下”将她转移。否则，那女人他早就已经折磨死了，不至于这般被她逃出生天还成了曹王的座上宾。