面馆生意十分好，面条下了一锅又一锅。鸣铮年纪尚小，先吃饱了无聊，又听不懂母亲和皇伯伯在聊什么，经过同意，便一个人先跑到师傅身边看他煮面。
太有意思了！汤水煮沸的时候面条一根根浮上，周围泛起的泡沫也跟着往上涨，鸣铮垫高脚尖伸长脖子望，眼看泡沫越泛越多都快翻过锅的边沿扑出来了，赶紧后退并且惊呼，关键时刻，老师傅熟练地舀了一勺凉水及时把泡沫们浇了下去。
“这是为什么，加了东西，不是更该溢出来，怎么反倒下去了呢。”鸣铮既感兴趣又百思不得其解，等到母亲和皇伯伯都吃完了走过来也看见，鸣铮忙不迭地问。
“哈哈，因为本来浮着的是虚无缥缈的东西，后来加了实际的东西把它用力压下去了啊。”云烟告诉孩子，苍白的脸上浮现出一丝笑意。
“而且加的是凉水，化解了泡沫的热气，让它们也变冷了，再也漂不起来。”赵扩一边解释，一边兴致上来，朝着再次沸腾的热水里添了一勺示范。
“那就好，要是浮起来满溢了，怕要伤到老师傅，还要连累伙计们收拾摊子……”鸣铮若有所思。
赵扩心念一动，勺子差点没放回原位——
韩太师他，也像极了这泡沫……若不及时浇盆凉水，只怕真要祸国殃民。
不知是不是叶文暻在天之灵作为主和派的代表庇护朝廷，竟教这孩子三言两语就提醒朕悬崖勒马、收回成命！
现在下旨阻止毕再遇到前线还来得及，赵扩龙颜大悦，对云烟说：“鸣铮他甚有仁心，哥哥我十分喜爱，待这阵子过去了，我把他接到家中，和询儿多多相处。”
赵扩和完颜璟同病相怜，生出来的所有儿子都夭折，因此他不得不从宗室子弟中另寻储嗣。他口中询儿便是如今的太子，说起喜爱程度，实际还不如对鸣铮。赵扩有时候也想再生，可体弱多病、酒都不能喝过三杯。
由于还没出面馆，仍然算微服游湖，不能以君臣之礼，加上云烟和赵扩本就关系亲密，是以说话都是寻常人家的兄妹语气：“也好，给哥哥解解闷。”
临安晴空万里，淮北秋雨淅沥，
其实不过间隔千里，却是截然两种天气。
客栈里聚集了现阶段身处边境的几个帮会首领，淮南十五大帮萧骏驰，短刀谷江维心，慕容山庄杨叶，以及小秦淮白路。他们聚在一起，是为探讨朝廷在经过上一战的失败之后竟又欲添兵一事给义军带来的困扰，萧骏驰说，从风吹草动来看，这情报应当是实。江维心恨恨说，前次我才同杨叶费了好大心思收拾摊子，今次又来？！白路说，未必不可，毕将军豪杰盖世，兴许真能助盟王一臂之力，前线咱们的将士们也能早日衣锦还乡。
杨叶摇头：“不是嫌谁弱，只是不该上。调遣不同，难免相互抵触；人浮于事，反倒激起惰性。”
“说的是了。可别把毕将军也连累。”三人点头，正寻思到底是要把毕再遇这支义军给劝回去，还是说赌一把让他们上前线如果真的引起祸乱再救、可是那样一来淮浙后方怎么办……门外鸾铃声近，四人齐齐循声，那女子踩水的声音非常急，一进来就吸引了所有人的目光。
“茯苓？怎么来了。”杨叶最早眼前一亮，前不久她刚从山东前线退下。虽然他还属于慕容山庄，但和她已经很久没见，今次也未曾联络，便想当然地以为她该在姑苏养伤。
“你也在？早知我就不急着来。看到召集记号，怕你们等我。”茯苓解下斗笠，风尘仆仆。
“你看，这就是‘调遣不同，难免相互抵触’了。”白路笑着说。
“来来来，请坐请坐。”江维心赶紧给茯苓端凳子找碗筷加菜，几个淮南帮会一团和气。
“慕容帮主，对毕将军即将朝西北迎敌，有何看法？”萧骏驰问。
“西北？”茯苓一怔，说，“适才我来，听闻傍晚时候，边军又有摩擦，毕将军小败了一场，往东南退了几里。许副帅对我说，毕将军准备奏请圣上说，金军狗急跳墙，官军长久不战，不宜硬拼更不应扩大战事。”
“哦？完颜宗浩和完颜匡还是有两下子……”江维心正自惊奇，杨叶已心知肚明：“毕将军是故意，他不想官军再次中了曹王府的‘诱引冒进’之计。否则，就是又一次的开禧北伐，非但前景不利，氛围亦不如前。”
“这话说得得体，圣上看了也不会不悦。就是韩侂胄会怒，怕要寻他不是。”萧骏驰叹道。
“毕将军，竟如此高义，不计较个人得失……”白路和茯苓异口同声感慨。
归去时雨渐渐小了，杨叶刚好与慕容茯苓顺路，其他人都识趣地给他俩独处。
夜色中流淌着隐约战火，景致和枫桥寒山自然不同。
“茯苓，在山东，都还好吧？”所幸还是朋友，依然可以问候。
“是啊，过阵子就是你去前线襄助盟王了，可要代表我们慕容山庄打一场漂亮仗。”茯苓面对他时毫无尴尬或拘束，一方面她去了前线磨练一遭，整个人愈发成熟和清傲，一方面，据说她和红袄寨四当家史泼立的下属在交往，当然脱胎换骨——这也是杨叶和她联络较少的原因。
谈了许久，都为抗金，杨叶不习惯，一不留神便带着十年前的口吻，直截了当：“能谈些别的？茯苓，活这么累。”脱口而出，忽而一怔，他已不再是她夫君。
慕容茯苓微微一怔，仰头望天，深呼吸一口：“只是不想世人说起我慕容山庄都是沽名钓誉。”
如是，韩侂胄的第二拨小动作，被赵扩和毕再遇联手控制住。官军终于不曾在马耆山之战的千钧一发之际来撂一脚拖后腿。
“盟王。我此次渡淮，差点落进河里，淹个半死。”杨叶到林阡身边，最高兴的人是陈旭：“杨军师，您可算来了……”
“怎么？没事吧？”林阡一惊，赶紧查看杨叶，果然额头和嘴角都有伤。
“没什么。那船本来停靠在岸边等我，我便转头与朋友多说了句，一边说，一边转身匆忙往那船上踏，陡然一脚踩空，才知它已被驶出了一两丈。”杨叶说。
“这话，似有深意。”林阡笑，“杨智囊，是想以此船喻宋廷？”
“盟王明察秋毫。一往无前久了，转身时必须左顾右盼，切忌刻舟求剑，背后未必不变。”杨叶提醒，“韩侂胄是墨，赵扩为近墨者，盟王防人之心不可无。”
“林阡受教。”林阡抱拳相谢，“不过，当前赵扩既不负我，我也仍视他为兄长。”
杨叶还说，随着天下大势的变化，宋廷和盟军的关系未必恒定，最首当其冲也最直观的表现竟是云烟的安全或凶险，毕竟她是赵扩和林阡的纽带之一。林阡认为不错，那么所谓的防人之心，最早就该安排在叶文暻夫妇的护卫方面。
并行几步，竟听得叶文暻病逝，虽因私厌憎，却也因公敬仰，于是向南遥祭，洒了几杯薄酒：“叶公之逝，大宋之失，林阡有愧在心，望能以盛世太平偿还。”除此，也担忧云烟会过分操劳，但想到她还有鸣铮慰藉，便终于收敛了关怀，只想，对云烟母子的护卫刻不容缓。
“山东只差一步，随后，便是陇、陕、晋与齐鲁，合围河南、兵临西京。”杨叶胸有丘壑，知金朝疆域，实际已有半数在林阡控制之下，“盛世太平，必不远矣。”
而此刻，金帝好不容易才将麾下的牛鬼蛇神驾驭，不知还来不来得及与林阡抗衡？抑或，还有变数，不曾完全驾驭？
“后曹王时代，哪有什么曹王第二，只有朕，只能有朕。”金帝认为，对夔王、曹王、完颜匡等人全已大获全胜，显山露水又有什么要紧？然而，日子久了，压力松了，夔王如果受不了不想扮猪了，金军兴许还是会有内乱；就算本来没有，林阡、杨叶、王敏、陈旭个个都是诱生内变的好手。
况且杨叶以为，都不用到离间分化这一步，毕竟林阡的实力摆在那里，若不是凡事以最小牺牲为前提，十个齐心协力的马耆山也不是他的对手。所以，对付一个齐整的大金群雄也不过就是时间问题。
如果要画出一张表格来阐述“世人眼中的XX”和“林阡眼中的XX”，那应该是这样的——
双头怪：卫王府第一、三百六十度全方位吐暗器/一招死。
小胖子：绝无仅有的反弹本领/可爱的供我提升的小男童。
余相濡：夔王府当之无愧的第一/青城派可悲的逆徒。
张书圣：身怀绝艺、武斗时令人窒息/毒气罐。
完颜江河：自损时以毒汁损人/完颜乌贼。
薛清越：天火岛分岛主、绝世双剑拥有者/发兵器的。
范殿臣：天火岛岛主、渊声再现/强度和趣味性兼具。
山东之战：残酷、险象环生/舌尖上的山东。
各怀鬼胎的金军：打林阡的过程中我们能各自获利/你们要一起完蛋。
同仇敌忾的金军：兄弟齐心其利断金/一家人就要整整齐齐……
综上，山东之战的结束已是大势所趋，而宋盟不知不觉在金国已纵深极阔，只要林阡不后院起火，那将是宋盟从四面八方包抄大金。
当然，后院，既指赵宋王朝的首都临安，亦包括山高皇帝远的川蜀。
“安丙、王喜，被我低估，以至于教吟儿辛苦。”六月林阡出川之时，尚且以为安丙是轻舟选定的川蜀新都统，王喜则是个为了爱子生命才被迫跟随吴曦的可怜人……“若早知会有祸端，有人受害，怎么我也要晚动身几天。”因他林阡而死、令他终究有愧的，又岂止叶文暻一个。
“战报里，只觉得主母厉害得紧啊。”九月初六，主公生辰这天，陈旭随林阡向西登高望远。世人都只见到吟儿独当一面威风霸气，可林阡眼中的……还是不同。
“那丫头，送别我时就强忍着，哎，也不知哭了几日才好。”林阡怎会不心疼，蝉鸣的川蜀，送他离开时，吟儿的眼眸中依依不舍。那些儿女情长的东西，战报里却不可能写半句。
“此时相望不相闻……”可能是思念日笃的关系，最近他的思绪总飞回那个画面，吟儿的身边，很想知道，吟儿这两个多月的时间里，具体都见到了什么人、什么事？