刚刚溃败下来的残兵败将，看起来是那么的没有精神。他们三五成群走在一起，身上的号衣与盔甲胡乱穿戴着，甚至有人用长矛挑起头盔，无精打采的把长矛扛在肩头，一言不发的朝北方走去。
从武胜关溃败下来的金国军队，如今就是这副让人看了就气不打一处来的模样。完颜宗浩勒住马头，伫立在史河边上，看着那些垂头丧气的士兵们，手中的皮鞭几度想要高高举起冲着他们的脑门抽下去，却还是忍住了怒气。
在他的记忆中，女真的军人应该是勇敢的无畏的，他们会在大战来临之前还乐呵呵的开着玩笑，调侃战后要娶多少女人，要买多少牛羊。他们会用石灰粉在盾牌上画上巨大的生|殖|器图案，作战的时候，高高举起来侮辱对手。他们会和自己的战马说话，神采奕奕的等候大战到来！
可现在出现在他面前的，却是一群死气沉沉的兵痞子。许多伤员挤在一辆牛车上，随着崎岖的道路颠簸不已，口中还哼哼唧唧的发出令人厌烦的呼痛之声。渡过史河的士兵，低着头从完颜宗浩的亲兵队身边走过，仿佛无视了这位大金国闻名的军神一般。肮脏、颓废、士气低落、充满了厌战的绝望情绪，这是完颜宗浩看到自己部署时候的第一印象。
他还很清楚的记得，出征之前，完颜璟特意找到他，向他坦承了如今金国的困难：“宗浩，你很清楚，朕现在能够调用的兵马不会超过二十五万。其中，归德府到汴京必须保持一定的兵力，而洛阳郑州也需要兵马坐镇。就算每个重镇只留一万人，算下来各地也需要不少人马。而且兵贵神速，朕只能调用中原军马给你，御营给你八万人，黑甲你带走五千。从许昌守军里，你再带走三万人已是极限。余下的四万人马，就从武胜关等地溃散的士卒之间挑选精壮补充吧！”
完颜宗浩知道事情没有这么简单，精壮是一回事，那些打败仗的残兵败将的士气是另一回事。一支没有士气的军队，就算每个人都长得高头大马，每个人都孔武有力，也未必能战胜一支老弱残兵。历史上，这样的战例实在是太多了，多得完颜宗浩都懒得去想。
“将军，从史河到固始县城不过十里路，据报叶琛的兵马很快就能赶到史河，而魏子兴和韩风也将赶赴信阳光州一带。具体如何布防？请将军明示！”
手下几位大将都不敢擅自主张，老老实实的看着完颜宗浩。这一片的地形比较复杂，绝非一马平川，女真人的骑射优势，在这样的地形难以发挥，如何布防，是一门大学问，要扬长避短，这样的决议自然是交给主帅来做。
完颜宗浩看着那快要过完河的残兵败将们，将军令发布下去：“御营前锋营留下一万人马，巡河。如果叶琛打算强渡的话，待其过河时进攻，不过不要恋战。接战之后马上撤退！”
“这些战败的军马，立刻接引到固始县去，在城内整顿！”
完颜宗浩的这道命令立刻让部下们犯了难，那只是一座小城而已，东西向城墙不过五里而已，南北向城墙虽然有六里之长，但是算起来也是个弹丸之地。看完颜宗浩这意思，是要把十五万大军的大部分放入城内，如此一来，光是给大家伙儿找地方睡觉都已经大难题了。宋军打过来的时候，一旦开战，军队肯定要乱成一锅粥的。
终于有人小心翼翼的提出了意见：“区区弹丸之地，不如只是让战败的军马进去整顿好了。人多，未必好办事啊！”
完颜宗浩摇了摇头，解释道：“我直说这一次，叶琛文官出身、魏子兴乃是老将。他们的共同点就是求稳，喜欢集中优势兵力决战。若非如此，魏子兴就直接走归德府一线进攻汴京了！”
“他们合并一尺之后，兵势浩大。我们本来就不占优势，贸然分兵，反而给了对手以可乘之机。倒不如集中兵力，观察敌军动态！”
人的名树的影，完颜宗浩既然都已经发话了，余下的将领们自然也不好说什么。再说那个固始县虽然小，却是有充足的粮食和水源，随便关起门来守上两三个月也不成问题。将领们分别领了命令，便各自安排去了。
从史河回到固始，完颜宗浩并没有回到县衙门居住，而是带着亲兵去了城西的败军营地。那里的将官正在给士卒重组部队。之前许多军马已经被打散了，很多士兵找不到将领，有的将领直接就死在武胜关到史河的路上，还有许多小部队只剩下番号了，去查找士兵的时候，往往一个千人队还能骑马打仗的不过十几个人而已。
夜色缓缓降临，营地里点燃着松油火把，噼啪作响的爆裂声清晰可闻。士卒们战败归来，还不知道主将要怎么惩罚自己，一个个心里都悬着，也没有多少谈兴。许多官兵聚拢在一起，围着火把取暖，默默无言的想着心事。
完颜宗浩缓步走到一处败兵所在，那里聚拢着数十号官兵，没有士气的官兵沉默的坐在原地，压根就没有一个人站起来跟完颜宗浩致敬。
这可让完颜宗浩的亲兵们气炸了肚子，好几个亲卫忍不住拔刀在手，便要冲上去喝骂。
完颜宗浩挥了挥手，制止了亲卫的举动。反而挨着身子，走到那些溃兵之间，温和的问道：“你们在武胜关，为什么打败了？”
或许是憋屈了太久，溃兵们先是沉默了一会儿，接着全都疯狂的发泄了出来。
“将军，我不是想弹劾花拉汉将军，他都已经战死了。但是武胜关我们输的实在是太冤枉了。宋军到了武胜关，联营八里，耀武扬威，就是要逼咱们出战。叶琛手底下的兵马人多势众，咱们应该固守。可花拉汉将军不知道是听了谁的教唆，说守城不可以死守，派一支兵马前去挑战宋军，趁夜袭营！”
“袭营这事儿我清楚……我说，我说……将军，我就是袭营那一次活下来的。那天晚上，花拉汉将军选了三千勇士，每人都饱餐了一顿，喝了壮行酒，就从南门绕了出去。夜里那叫一个黑啊，咱们的马蹄都用布给包住了，銮铃也摘了下来，所有的弟兄没有一个敢发出声音的。杀入宋营的时候，我们还在琢磨，这宋军的戒备真的不严，轻轻松松就被我们冲了进去，没想到转眼间连珠炮声，大队宋军从营帐里杀了出来，营地里到处的绊马索、壕沟。那些天杀的南蛮子真狠啊，拿着丈二长矛就是疯挑，咱们好多弟兄都被长矛贯胸，死的委屈。还有不少，掉进陷马坑里，那里的木桩子挂满了咱们的人……”
完颜宗浩轻声打断了他的话头：“你们没有马上撤退吗？”
“撤退？我们陷在宋营里，马上就想往外冲。可谁知道后路绕出来一队骑兵，铁甲长枪，看起来……还挺威风的。打的是锦衣卫豹组旗号，为首将官自称叶东，领着一队骑兵就硬生生截住了咱们的退路，跟着便是往返两轮冲杀……将军，小的算是运气好，乱军中逃了出来，回到武胜关。余下的弟兄就没那么好命了！”
完颜宗浩轻轻咳嗽了两声，装作没听见这句话。那个说得正兴奋的官兵立刻住了口……金国军规，临阵脱逃的……杀无赦！这当儿，十个败军只怕有八九个都是临阵脱逃的，完颜宗浩也没法全都问罪，不然的话，不是逼着部下叛变吗？
“接下来呢？”
“天一亮，叶琛就马上挥军攻城，花拉汉将军奋起抵抗，宋军分成四队，轮流攻城，每天十二个时辰不曾停歇。宋军的准备很充分，光是石炮就准备了不下三百门。武胜关虽然是南边重要关卡，可没法和洛阳这样的大城相比。宋人攻城之前，石炮轰击；宋人换兵的时候，石炮又砸上一轮。我是亲眼看到的，许多弟兄就被那些大石块砸得缺胳膊短腿，有些已经被砸的面目全非了。宋人的攻势实在太过于迅猛，鏖战了五天五夜，我们的弓箭都已经打光了，护城河里密密麻麻的全是尸体，有我们的，也有那些南蛮子的。第六天，叶琛把四路兵马全部展开，同时进攻武胜关……就这么失守了！”
听着那些溃兵的话，完颜宗浩的脸色又松弛了不少。战报这种玩意，始终是有水分的。通常来说，要是打赢了，杀敌五百，将领就会吹成一千。朝廷也会睁只眼闭只眼的过去！打输了，将官往往会推卸责任，譬如天气不好老是下雨，弓箭潮湿拉不开，后援来的不及时……总而言之，不是我们无能，而是运气不好！
从那些残兵败将的口中得到的消息，才是最真实可靠的，也是最能反映出一个将领的用兵之道。
完颜宗浩缓缓闭上眼睛，仿佛看到无数军马在武胜关鏖战不休，数以万计的兵马厮杀连天。叶琛虽然是文官出身，但是他的准备工作做的太好，三百石炮的威力足以摧毁武胜关。而且，叶琛把握到了花拉汉的用兵之法，全歼了他袭营的军队……而最重要的是，在那些军马之中，居然还有锦衣卫的身影！
以力取胜！以正取胜！完颜宗浩猛然睁开眼睛，黑暗中，火光映照着他的眸子，明亮有神！