我见他上当, 忙支起额头、虚闭眼睛：“是啊，都是被你一条一条账目数落的，快别汇报了！去将吉祥叫来替我揉揉。”
这才想起, 吉祥按照我的吩咐, 前两日就潜进滨壁城中去了。
忽觉额头两边微微一凉, 抬眼一看, 温瑞半跪在座前, 伸手按在我太阳穴上。
他很自然地说：“从前臣的母亲常犯头风，臣自小就和御医学了按摩手法，母亲头痛时便替她按一按。殿下觉得力道怎么样？”
还别说, 这力道、手法都很合适，要不是并没有真的头疼, 倒可以让他揉一会。
我只怕给他这么按下去, 会真的头疼起来, 赶忙推辞：“你虽年纪小，却是朝中重臣, 哪能做这伺候人的事情，我休息一下便好。”
温瑞摇头，眼睛微微发红，目光却虔诚纯净，像极了从前我养过的幼兔：“臣愿意为殿下做这些。”
外面一阵嘈杂, 听得陶遥在粗声调笑：“咦？吉祥公公, 你明明是个内监, 却带个……青楼女子回来, 是要作甚？”
吉祥还击：“呸！跟你没关系！你还不滚去巡逻, 管我作甚！”
我心下明白，拂下温瑞双手, 拿起佩剑走出去。
吉祥见我出来，将绑着的女子扔在地上，向我行礼，轻声道：“殿下，奴婢按您吩咐，将此人抓到了。”
入画倒在营火边，被堵住了嘴，愤恨挣扎着抬头看我。虽衣衫轻佻，可她身上却是娇小瘦削，脸上脂粉几乎覆盖了本来面目，却难掩已经开始衰老的迹象。
我叹口气，这真的是从前宫中那个胖乎乎的活泼女孩么？
我慢慢走过去，蹲在她身边：“入画，这么多年，我知道你受了许多苦。”
她虽不能说话，眼中刻毒却像利剑一般射向我。
吉祥提醒道：“殿下切不可心软，她上次既然出卖您，可见已经与咱们雍国离心离德；她对您和王宫那么熟悉，又满心怨恨，若被岐人利用，谁知道会做出什么事情，留着她肯定是个祸患！”
我表示明白，令吉祥将她身上束缚尽数解开。
温瑞跟着出来，此时警惕地站在我旁边，唯恐入画有什么动作。
但入画不过是柔弱的女子，被一路绑来已是疲惫至极，连战也站不稳，仍是仆倒在地，却抬头恨道：“我吃了多少苦，呵，殿下您哪知道？！”
“那日宫破，我不过一个普通宫女，若自己趁乱逃跑，或许能有生路；可您拉着我的手一起逃命，我便决心跟着您。可是浩太公主引人注目，所以我们被包围了，您却放开了我的手……”她十指抠进地下草泥：“我被拖到一边糟蹋时，您带着入诗、佩茹，头也不回地走远了……为何是我？为何您单单放弃了我？！”
我静静看她：“所以你恨我？”
她脸上泪水将妆容冲得一片狼藉，哭喊：“您知道那些畜生是怎么对待我的么？！我怎能不恨！我恨你！恨王宫！恨生在雍国！”
我看着她：“入画，我的确对不起你，我是你的主人，却没能保护你。从前在宫中，你像个小妹妹一样，总陪着我一起胡闹，宫破时，你也陪我一起逃命……”
入画眼神迷离，似也陷入曾经美好的回忆中。
吉祥想插嘴说什么，我示意他退下。上前将入画的瘦小身子抱在怀中，她颤抖的身子渐渐放松下来。我左手轻柔地将她的头放在我肩上，抚着她的乱发；右手，无声地拔出腰间锋利短刀——利落地刺进她胸膛。
我仍将她的头轻轻按在我肩膀，眼泪止不住流下来：“……为了这份情谊，我亲自杀你。”
她似还想说什么，却已断了气息，闭上眼睛，面容平和。
吉祥急忙过来想接走她：“殿下，您的衣衫要弄脏了。”
我看着入画后颈皮肤上隐隐露出的凌乱齿印和层叠旧年伤痕，摇摇头，任她的血浸上我衣衫：“她吃了那么多苦，我却什么都弥补不了……”
可是我不能不除掉她，如今的雍国实在太过脆弱，就如吉祥说的，留着入画，不知会有什么隐患。枳儿还年少，我不能因为对入画的愧疚，就冒险给他留下这么一个隐患。
入画，希望你来世能遇上一个强大的主人，能保护你嬉闹在安稳宅院，再不经历那人间地狱。
我抱着她，坐在地上失声痛哭，无限苦楚涌上喉间。
苦，好苦，人生真的是苦。
入画半生受尽折磨苦楚，如今却死在我手里；我身为宁雍王室的公主，背负复国重担，如今还要背负这弑杀故人的罪孽。
若能丢下一切逃走、再不面对这残酷，该有多好。
周围的士兵见此异样，悄悄地在不远处驻足围观。温瑞走过来挡住他们视线，低声道：“殿下，还是交给臣处理吧。”
他将入画尸身小心地接了过去，吉祥扶起我走进军帐。
沐浴更衣之后，躺在榻上无法成眠。
从前总觉得，萧朔在铲除异己时心狠嗜杀，如今轮到自己身上，才明白这其中的无奈滋味。大约每个人都无法强大到无所顾忌，身负重担的人，反而破绽更多，也因此越来越绝情；但其后的沉重，却只有自己孤独承受。
如今身为大魏皇帝的萧朔，便是这样走过来的么。
*****
雍国在桐庐、鹿野两城战胜岐人的消息很是振奋人心，从前出逃的百姓在秣陵收复后一直在观望，现下纷纷回到从前家园。
枳儿很是振奋，也更加忙碌起来。户部统计新增人口、工部计量材料工事，忙得不可开交，温瑞本是商部的主理官，却不得不帮着打理这两部的事情，更加脚不沾地。
而我却因鹿野一战，歪打正着地被当成了神勇将领，不再跟在枳儿旁边，而是去兵部帮忙，禁卫也由我管辖。
虽然众人已经知道我是女子，为了不显突兀，我便还是身着男装，每日巡视禁卫操练，得空时去城郊大营清查军务。
廖辛将西境巡视了一遍，这才回到秣陵。这天在营中初次遇见我，细看之下认出我来，便是目瞪口呆。
我摆手示意他噤声，与他一道登上阅兵楼，这才笑道：“廖将军，别来一向可好？”
想来初次见面时，他还是一个留守营中、送父兄出征的小小少年，而廖家父兄皆随容烨身死战场……到如今，他已是独当一面、英姿勃发的将军了。
廖辛望着台下的营地，似也在回忆多年前送别大军出征时的情形：“臣是男儿，虽有艰难，却一向过得去。可是殿下您……若那时臣知道死守着鹿野的是您，就算累断骨头也会前去增援……”
我摆手，毫不介意：“你在桐庐也战得昏天黑地，总之两座城池都保住了便好。”
廖辛紧握着腰间长剑：“总是臣无用，安国长公主她……臣实在是……”
他眼圈红了，别过脸去。
自少曦回到雍国露面，廖辛第一个领军响应，一路行来直至秣陵收复，可后来少曦却死在岐人军营，遗体由他接回，我明白他是何感受。
阅兵楼上，似还留着从前浩太公主的矜持娇影，移开团扇、与出征的心上人深情对视，而今一切早已随风而逝；当年营中红着脸的少年，如今已是面容冷峻的将军，与我并肩看着这空荡荡的高台。
*****
时光飞逝。
第一声春雷乍响之后，魏国的军队越过岐国边境，沉稳缓慢地向前推进。
论魏国的军力，完全可以做到迅速攻陷岐国；但我大约能猜到萧朔的意图：岐国覆灭之后，魏楚两国便会变成邻国，届时边界的任何风吹草动都不是小事。萧朔显然不欲在此时与楚国直接对上，而楚国也将岐国作为己方的屏障、鼎力支援，因此岐国便成为了魏楚角力的战场。
李达来信中说，萧朔借起兵伐岐一事，对许多从前默默无闻的将领官员委以重任，因此不少没有根基的将领崭露头角。这些人对这位年轻的帝王皆是感激不已，也为魏国的朝局带来了新的气象。
看来萧朔对于帝王之术的运用已是愈发精熟了。提拔新人，既能为朝局注入新鲜力量，又可培养完全忠于自己的势力，分散旧世家的权势。
征伐岐国，便是他一统天下的开端。
何时会轮到雍国？
——那一天尚且遥远，至少在魏国击败楚国之前不会到来。
随着魏岐全面开战，不少人逃难的百姓涌进了雍国，从前出逃的商户现在也都回归了十之八九；经历过战火的秣陵，渐渐又散发出昔日的光彩。
枳儿下朝时，偶尔论及此事，我便趁机请教他：“其实行商之人大多居无定所，且商人最是重利轻义，为何这些商户一见雍国好转便忙不迭地跑回来？迁去魏、楚岂不是更安全？”
枳儿与温瑞相视一笑，两个少年人都露出了“原来你竟连这个也不知道啊”的高深表情，让我略觉不爽。
温瑞便从朝服袍袖中抖出个账册，展开在我眼前：“殿下请看，这是去年东境收来的赋税……”
我一见这些就头疼，连连摆手让他不要故弄玄虚。