研究所大门口的警卫人员依旧对迟枫投来怀疑的目光, 不过这次有斑拉为他担保，在验明身份之后，他没有经受过多的盘查, 再一次踏入了研究所的宿舍楼。
“上次谢谢你们, 一直没机会当面说。”乘电梯上楼的时候, 斑拉对迟枫道谢。
迟枫连忙微笑摆手, 说这是小事一桩不足挂齿。斑拉腾出手抓了抓略嫌凌乱的额发, 没再多客套。
她的房间还是乱七八糟。不过斑拉到底是个妹子，她一进宿舍就去关了卧室的门，将迟枫的视线与她自己的个人隐私隔绝。
斑拉收走沙发上散乱的毯子, 安顿迟枫坐下休息，然后抱着自己买回来的花裙子到一边去了, 不知在忙什么。
按正常的待客之道, 此时主人应该端些饮料水果来, 但斑拉显然不懂这样的人之常情。迟枫只得在并不柔软的沙发上硬挺挺坐着，稍微有些尴尬。
他本来是要在开拔之前和高宇一起出去闲逛散心的, 怎么就稀里糊涂地变成了现在这样！
身后传来声音，像是斑拉回来了，迟枫不禁扭头。
结果只看了一眼，他就吓得差点从沙发上滑下去。
不是斑拉。一台人形机器套着颜色俗艳夸张的花裙子，脚步流畅地向他走来——只是如此当然没什么, 重要的是, 这台机器人脖子以上空空荡荡, 没有脑袋。
迟枫瞬间想起了恐怖故事里各种姿势的无头女尸, 后背一个激灵, 仿佛下一秒眼前这位就要来向自己索命。
我明明一直是个良民，从没做过伤天害理的事情, 不要报复我！五讲四美好青年迟枫欲哭无泪。
无头机器人没有停下来的意思，不一会儿就离他很近了。迟枫紧张地咽着口水，往门边看了看，考虑要不要落荒而逃。
“若拉！”女科学家粗犷的声音此刻有如天籁，“停住！跟你说了不要淘气。”
机器人停住了，胳膊的动作略有僵硬，虽然没有表情，但迟枫竟然能感觉到她仿佛做了坏事被抓包一般的情绪。
斑拉拿着东西过来了：“杜克班长，真是抱歉，我一时疏忽没看住她。”
迟枫窘迫地从地面上爬起来，傻笑着掩饰自己的失态：“哈哈，没什么，没什么，我就是没料到你这里……”
他的声音戛然而止，因为他注意到斑拉手中的东西，心脏又受了刺激，突突突地狂跳起来。
机器人缺少的人头，正被斑拉捧在手中。
一个仿真人头，五官完整，肤色白皙红润，安详地闭着眼睛，像是一位睡着的少女。
然而没有头发。
毫无心理准备的话，乍一看到，确实让人心惊。
斑拉三下五除二将这颗秃头安在了机器人的脖子上。少女缓缓睁开眼睛，对迟枫露出一个笑容。
迟枫愣了愣，僵硬地抬起胳膊，跟她打了个招呼。
“嗨……”尾音渐弱，显露出迟枫内心的犹疑。
斑拉大笑起来，她伸手捋着自己的头发，说：“明天我会剪掉自己的头发，接到我女儿的秃脑袋上。杜克班长，到时候你可别认不出她啊。”
“您女儿……怎么称呼？”迟枫觉得这话说出来十分别扭。
“若拉，来跟班长正式打个招呼！”斑拉用一副骄傲母亲的口吻说。
仿真少女目光明亮，神采奕奕，她直视迟枫，利落地敬了一个军礼，用甜美的声线道：“报告班长，我名叫若拉，已接到上级通知，将在三日后随军前往前线迎敌。”
三日后！那不就是……
斑拉说：“没错，跟你们一起走。她是研究所派出的实验型号之一。”
“我没听说机械战士有性别设定。”
斑拉摊手：“默认是男性，因为军队中都是男性士兵。但若拉是女性，她自己知道自己是女性，也知道，为了能混在机械战士中一起上前线，她会被我伪装为男性以通过军队的验收。”
迟枫感到头大，他皱着眉，空握拳头敲了敲自己的脑壳。这时若拉插话，带着点属于少女的娇嗔：“我拜托您去买几件漂亮衣服让我在临走之前过过瘾，瞧您拿回来的，这都是什么呀！”
少女双手抻着身上的劣质裙子，十分不满。
斑拉上前一步，慈爱地摸着她的光头，解释说：“抱歉啦，我不懂这些。不过发饰很好看对不对，明天就给你加上头发，然后就能扎辫子了。”
迟枫看不下去眼前温情脉脉的场景，他清清嗓子，提醒道：“斑拉，恕我直言，前线的环境很复杂，让一个姑娘伪装身份到那里去，这是一件十分危险的事情。即使她只是一个仿真机器人。”
斑拉分辩道：“为了制作若拉，我使用了最好的材料，精心设定了最智能的程序。她的体能是同批次所有机械战士中最好的，搏击和实战技巧也是。在内部实验的时候，其他两三个机械战士一起上也打不过她。”
“不光是这些，”迟枫语气诚恳，试图给出客观的意见，“你要知道，那里都是男性，真人士兵和机械战士，全是男的。你是要她一直伪装身份吗，这样迟早会被戳穿，但坦白女性身份的话，又会有其他的麻烦，你懂我的意思，不光是军队上级对你的追责和处分……”
迟枫给了斑拉一个意有所指的眼神，他相信斑拉明白自己的意思。
从军队的角度说，这举动实在是太鲁莽了，本来现在锡平的战况就不太妙，斑拉为了自己的私心，就这样平白给军队添乱吗？
这算什么，代母从军，还是锡平花木兰？
再说了，难道斑拉就对战胜魔法师有充足的自信？她难道没想过，她心爱的“女儿”上了战场，最大的可能性是再也回不来？
少女安静地听着他们的对话，微微偏着头，似懂非懂的样子。迟枫看着她懵懂的表情，心里十分不忍——可怜见的，她有个这么不靠谱的妈！
斑拉让若拉离开了客厅。女科学家拽着迟枫的胳膊让他重新在沙发上坐下来。
“杜克班长，正是因为我明白让若拉上前线有很多不方便，所以我今天才请你过来。”
迟枫眯起眼睛：“难道我们不是在市场门口偶然碰到的？”
斑拉垂下睫毛，大大咧咧地挠了挠后脑勺：“先别在意这些细节。军队那边的审查和验收我会负责，如果事后被发现，要追究责任也由我自己担着，绝对不会连累你，或者你的战友们。”
“斑拉，你听我说，不要一意孤行，现在在打仗，不是闹着玩。”
“对，现在在打仗，这是多么好的机会。军队高层一片鸡飞狗跳，都在着急怎么能打退阿尔伯特的魔法兵，没人顾得上我这点小事。”斑拉说，“而且，不上战场的士兵算什么士兵，若拉能在真正的前线接受锻炼，是她的运气。”
迟枫觉得怎么都说不通这位执着的女科学家：“你不能造出一个仿真人，然后将自己的梦想强加在她身上！”
听到迟枫这样说，斑拉盯着他的双眼，顿了顿，道：“我没有听懂杜克班长的意思，难道你支持机械平权？”
机械平权……迟枫第一次听说这样的词语，他刚刚只是想到了诞生于试验室的温莲，以及对温莲倾注了此生全部爱意，坚定相信温莲拥有独立人格的卡尔兰。
迟枫马上意识到这里是不同的世界，在这个世界中，人权机构横行于军政两界，机器人永远只是人类的工具，不可能拥有与人类一样的人格和尊严。
即使若拉被斑拉亲昵地称为女儿，甚至还要接受斑拉的头发，但她从不曾被真心认为是一个“人”。
她只是一台机器而已。
但她又背负了属于人的遗憾和追求。
迟枫感受了斑拉强烈的矛盾心态，他无法理解。
“抱歉，我不是那个意思，人权是至高无上的。”迟枫举手投降。
为和缓和气氛，斑拉拿了两杯酒过来。她与迟枫轻轻碰杯，斟酌了一瞬，然后开口。
“或许这些话你听着有些奇怪，就当是我酒后说的醉话吧，别往心里去。”斑拉灌了自己一大口酒，“我不认为女性和男性有任何不同，无论是生理还是心里，无论体能还是智能，一概没有区别。所有区别都是后天塑造的，男孩子在太阳下打球的时候，女孩子在屋子里画画，所以男孩子们力气更大，体能更好。但如果颠倒过来呢，结果就会完全不同了，对不对。”
迟枫无奈地笑了：“你这就是较真了，你要承认，生理上的差异是客观存在的。我不是说这些差异好或者不好，但确实有差异，你不能假装看不见。”
“我就是看不见！”斑拉赌气，“你看，经过我的训练，若拉在战斗方面一点都不比其他男性机械兵差。”
“是你按照普通机械战士的模式培养他，又非要让她产生女性的自我认知。”迟枫忽然想到一些什么，“她在全是男性战友的环境中，恋爱了，怎么办？”
听迟枫这么问，斑拉露出有些得意的微笑：“不，她不会恋爱，我设置了程序，她没有这方面功能。她会是一个听话的好士兵。”
迟枫为这名少女感到深切的惋惜。
斑拉又说：“她也不用处理女性的许多麻烦事。杜克班长，拜托你照顾她，她绝对不会给你们添乱的。”
迟枫不说话，他死死盯着斑拉，却没在对方的表情中发现半点悔悟和动摇。半晌，迟枫终于叹了一口气，不抱希望地问：“你已经知道她被安排到我们的队伍里了？”
斑拉点头，又重复了一遍：“拜托照顾她。”
迟枫站起来，没有回答，他无法做出什么承诺，打算就此离开。迟枫往门口走了几步，又停下来，他想了想，回头对斑拉说：“没有哪个士兵可以被照顾，在军队里，她只能服从命令。”
三天后，果然，在新一批次的机械士兵队列中，迟枫发现了若拉的身影。她跟其他士兵有着相似的体型，半长的头发藏在帽子里，除了皮肤更白皙，看不出有什么特别之处。
此时能站在队列中，说明她已经顺利通过了军方的验收，伪装的身份没有被识破。
迟枫想，这除了要归功于斑拉技术高超，大概也是因为军方的人根本没有想到研究所那边会使这种手段。
总之，仿真女性机械战士若拉成功混进了即将进军前线的队伍中。
她跟身边的其他机器人一样，板着脸，面无表情。但迟枫看着她小动作不断的末端手指关节，还是能感受到她激动的心情。
事已至此，他只能希望这个妹子在前线有好运气。