上元佳节，宫中设宴，能占一席之地的具是皇亲国戚。看到
以老祖宗的身份，能列席倒也不叫人意外，只是自打大赵氏出事之后，老祖宗这些年几乎没有在上元时入宫了。
一来二去的，有人说是老祖宗身子骨欠妥，不愿意在热闹时去扫兴，也有人说常府不比从前，大抵是与圣上、太后疏远了些。
这些话，柳氏听在耳朵里，心中是不舒坦的，柳家到底基石不够稳，要扶起一个小皇子还需要许多助力，这其中常家的力量必不可少，若常家失了圣宠，柳氏与柳贤妃才是芝麻与西瓜都丢得一干二净，小皇子的未来没了着落，也不能再替柳思璐复仇。
而今日入宫，见太后与老祖宗相谈甚欢，甚至是让老祖宗留在慈惠宫中歇息醒酒，柳氏悬着的心落下不少。
楚维琳含笑听柳氏说完，看了一眼面露疲惫的老祖宗，柔声与柳氏道：“那真是好事。不知这个年里，宫里还赐戏吗？”
“怎么不赐？”柳氏扬了扬唇角，“老祖宗太听戏，京里人人都知道，已经定下了，戏班子初五进府，唱到十二。”
这倒是一切如常的，楚维琳颔：“既如此，我便与大嫂说一声，也好安排妥当了。”
段嬷嬷扶着老祖宗睡了，柳氏还要与楚维琳说什么，便有媳妇子来寻她说事体，便匆匆去了。
楚维琳空闲下来，小声和几个丫鬟说着玩笑话。
老祖宗睡到晚饭前才起身，却依旧精神不济。
常恒翰放心不下，关心问了几句。
老祖宗摆了摆手：“不碍事的，就是年纪大了，熬不得夜了，这才一日不规律些，就浑身无力。白日里怎么歇啊，都比不过夜里睡得踏实。你们不用挂心，我今夜歇好了。明日便精神了。”
常恒翰几兄弟你看看我，我看看你，他们虽未到了老祖宗的年纪，可也已经过了半辈子了。自知如今的身体与年轻时根本不可同日而语，当年是接连几日不睡都依旧生龙活虎，现今是熬一晚就不自在了，听老祖宗说得在理，便也安心了。
大年初二。是出嫁的媳妇们回娘家的日子。
楚维琳与楚伦歆商量好了，一道回了楚家。
远远瞧见楚伦煜，楚维琳不由加快了脚步，到了父亲跟前才站住了。
她已经出嫁了，再不能像小时候一般，扑到父亲怀中撒娇，可只是抬头看着楚伦煜，楚维琳就觉得安心踏实。
楚伦煜仔仔细细看了看女儿，笑着道：“这一趟回来，倒是辛苦你了。”
楚维琳笑着摇头：“是我想回来看看祖母。”
楚伦煜点头。道：“外头冷，快些进去，维琮年前也回来了。”
楚维琮游学在外，按照之前的计划，这一走便是两三年，中途是不回京城的，只是章老太太的身子堪忧，作为唯一的嫡孙，楚维琮必须回来。
颐顺堂里，今日也是热闹。
给楚证赋磕了头。楚伦歆和楚维琳一道去看章老太太。
外头的日光透过窗棂撒入，映在章老太太脸上，她的面色似是比前些日子好了许多。
楚伦歆松了一口气，在床沿坐下。低声道：“母亲瞧起来好些了呢。”
章老太太靠着引枕，声音沙哑：“我自个儿清楚，怕是不行的了。”
楚伦歆嗓子一紧，眼眶顿时就红了：“大过年的，母亲切莫说这等话。”
章老太太浅浅笑了笑，知天命的人总比小辈看得开了。她能感受到生命一日比一日在流逝，这种感觉很抽象，但她就是很清楚。
无论子女们接不接受，等到她蹬腿的时候，他们也就知道，这便是生命的尽头了。
章老太太示意楚维琳坐下，缓缓道：“老婆子不是糊涂人，这几日也想明白了，亲家母再想见琰哥儿，也不会让你大冬天的天南海北赶回来，你定是来瞧我的。”
楚维琳抿了抿唇，略有些不安得看了楚伦歆一眼。
楚伦歆试探着说了一句：“也是维琳放心不下母亲您。”
“琰哥儿呢？老婆子病着，不叫他凑到跟前了，就让奶娘抱到插屏那头，我就看一眼。还有霖哥儿，一并抱来。”章老太太道。
楚维琳鼻子一酸，连声应了。
罗妈妈抱着琰哥儿绕过了插屏，还未上前一步，就被章老太太打断了。
“就站那儿，我看得见。”
琰哥儿一双圆溜溜的大眼睛看到了楚维琳，依依呀呀伸手要抱，章老太太看在眼中，不由笑了：“这般亲人，真是好孩子。”
方妈妈抱着霖哥儿，霖哥儿机灵，依着方妈妈教的，唤了一声“太婆”。
章老太太欢喜，又实在不敢叫哥儿们上前，只与楚维琳道：“我床头的柜子里有一叠银票，晚些你拿走，把那些银子打成锞子，每年过年给哥儿们分一些，十年二十年，都不许少了，也算是我给了他们压岁钱。”
这般话语，分明是在安排后事一般，楚维琳怔住了，楚伦歆却是收不住眼泪，啜泣出声。
章老太太体虚，说了会子话，到底熬不住，睡下了。
楚伦歆退出来净了面，楚伦煜见她眼睛通红，心里不由沉。
“瞧着分明是比前阵子好了些的，怎么偏偏……”楚伦歆喃喃道。
楚伦煜叹了一口气：“大夫说，应当能熬过上元，再往后，就不好说了。”
这样的话题到底沉重，几人坐在东次间里静静抿茶，楚维琇过来，见章老太太睡下了，也安静坐了会儿。
年节里，总是比平日里忙碌。
楚维琳少不得四处去拜年，崇王府里，杜家、叶家，等该走动的都走了，又要招待过府来听戏的客人们。
老祖宗看起来心情不错，和几位相熟的夫人说说笑笑的。
等戏班子走了，府里又冷清下来。
这夜，楚维琳照顾了两个哥儿歇下。正打算梳洗，段嬷嬷传话，说是老祖宗请她去小佛堂。
楚维琳没有耽搁，去了。
小佛堂里。檀香浓郁，楚维琳进去之后，段嬷嬷便带上了门。
老祖宗跪在佛前，听见响动，她缓缓转过头来。道：“老婆子有话与你说。”
楚维琳在老祖宗身边跪下，朝菩萨拜了拜，耐心等着老祖宗吩咐。
“前几日你去叶家，恒熙还好吗？”老祖宗低声道。
楚维琳有些意外，自从常恒熙叩别了老祖宗之后，她再没有从老祖宗嘴里听见过常恒熙的名字。曾经让老祖宗捧在掌心的女儿，母女两人就这么一刀两断了。
老祖宗此刻提及，也不是想与常恒熙重归于好，她只是想知道，她的女儿好不好。
楚维琳颔道：“姑母瞧起来不错。与姑父一家处得也平顺。语姝妹妹也很好，姐儿长得可真好看，我还与她说，见了她家的姐儿，我都想再添个姑娘了。”
老祖宗闻言，眼睛眯了眯，语气里带了几分安心：“那便好。”
略略沉默之后，老祖宗又道：“这一回，你因着亲家母的身子回来，我对让两个哥儿吃苦受罪是有些不满的。可世事就是如此，冥冥之中也是定下了吧，让老婆子能抱一抱他们。”
楚维琳看向老祖宗，一时没领会这话里的意思。
老祖宗却不想解释。只是道：“等你见了郁昀，你就告诉他，该交代他的，我都已经交代了，他是个好孩子，定能明白老婆子的苦楚和选择。你几个妯娌。各有各的缺点，也各有各的良善，不管常家往后如何，若能相帮的，你要记得，总归是一笔写不出两个常字来。”
楚维琳顺着应下了。
“明日便是上元了，时辰不早了，你也早些去歇了吧。”老祖宗说完，双手合十对着观音菩萨诵起了经文。
楚维琳只好起身退了出来。
段嬷嬷见楚维琳走远了，这才转身进了小佛堂，目光悲戚望着观音像。
老祖宗长长叹了一口气：“这个年过得热闹，可老婆子就是个贪心人，还觉得不够，没能见到郁昀，总是不够。”
段嬷嬷嗓子一涩，挤出笑容，道：“老祖宗，五爷一定也在惦念着您。
老祖宗笑了。
翌日，老祖宗起得晚了些，简单吃了些午饭后便开始收拾准备，依着时辰，柳氏来松龄院里迎她。
老祖宗今日按品着装，穿得端庄沉稳，霖哥儿松开方妈妈的手，快步扑到老祖宗怀中。
柳氏笑着要抱开他：“哥儿莫弄乱了老祖宗的衣服。”
“不打紧的，”老祖宗拦住了柳氏，抱着霖哥儿亲了亲，“衣服嘛，一会儿整一整就妥帖了。”
时辰不早了，老祖宗放开了霖哥儿，一面扶着柳氏的手往外走，一面与楚维琳道：“碧纱橱里的小桌上，我让人准备了些新鲜点心，都是霖哥儿喜欢的，你等下拿给他吃。”
楚维琳笑着应了。
送了柳氏和老祖宗出门，楚维琳才回来，到了碧纱橱里一看，小桌上有一个乌木盒子。
打开一看，里头不是什么点心，而是一张张的纸。
楚维琳取出一张看了一眼，目光倏然一紧，又往下翻了几张，心跳不由快了起来。
里头的全是田契、地契、库房册子，但凡是捏在老祖宗手中的家产，她都放在了盒子里。
老祖宗可还没有糊涂到会把这些东西与点心弄混了的时候，回忆起昨夜老祖宗的那一番话，楚维琳越觉得不安。
可她更清楚，老祖宗是个做事很有章法的人，既然是老祖宗要交给她，自然是有老祖宗的道理，这么一想，便也就按捺住不安的心情，把盒子先收了起来。
天色渐渐暗了下来，府中的花灯一一点亮，火树银花，瞧着也是好看。
如今府中孩子们多，见了这等场面，越热闹些。
一家人聚在一起用了团圆饭，各房也就准备散了。
楚伦歆瞧出楚维琳有些心神不宁，笑着道：“可是担心老祖宗？今儿个宫中设宴，她少不得要饮几杯，若是吃多了酒，大抵就在宫中歇了。你莫要担心。”
楚维琳浅浅笑了笑，张了张嘴，却不晓得怎么说那些田契地契的事情。
楚伦歆见她一副有难言之隐的样子，正要再安慰些什么，就听见远处一阵急促的脚步声。
涂氏正和常郁晚说话，听见那纷杂脚步声，她皱了皱眉头，见那人影越近了，刚想训斥几句，一想到如今是分府过了，她一个分房出去的太太，何必再管这府里的下人规矩，便干脆闭了嘴。
来的是个婆子，楚维琳瞧着有些眼生，那婆子跑得上气不接下气，到了主子们跟前，两腿一软，根本站不稳身子，扑通一声跪在了地上。
常恒翰的眉宇皱了皱，沉声道：“成何体统！”
那婆子浑身一颤，面色廖白，连忙双手扑地磕下头去，结结巴巴道：“不、不好了，宫里、宫里刚刚传了信来，说是、说是老祖宗不行了。”
“什么话！”徐氏噌得一声站起来，指着那婆子道，“把话说明白了！”
婆子越慌张，翻来覆去还是这么几句。
徐氏赶忙让人去把传信的迎了进来。
常恒翰认得那人，是慈惠宫里的一位公公，他赶忙问了几句。
“出了些意外，不仅仅是贵府老祖宗，小皇子也受了牵连，今儿个进宫的各位贵人，如今都在宫里，具体的，杂家也说不上来，太后娘娘吩咐杂家来传信，杂家便来了。”
众人只觉得脑袋懵，面面相窥。
常恒翰又试着问了几句，那公公却不肯吐露细节，几个兄弟都是在官场上打滚了数年的精明人，心中顿时有了些猜测。
宫里所谓的意外，恐怕是牵扯了一些天家事情，在和棺定论之前，谁敢胡乱说话？贵人们留在宫里，这事儿怕是小不了了。
但对常家人来说，此刻更是关心老祖宗的状况。
常恒翰当机立断，与常恒淼一道备了马车往宫门方向去。
楚伦歆不由自主地握紧了楚维琳的手，楚维琳胸口闷，满脑子都是昨夜老祖宗的那些话。
今日宫里会出事，老祖宗她，是不是早就知道了呢……(。)