如今的上海，表面上还是繁荣如昔，但风光的人群便如走马灯一般换个不停，伪政府时期，在上海滩威风八面的人物几乎全都沒了踪影，这其中李士群、张啸林、吴四宝之流早已身死化为尘埃，元剑锋被下狱，就连林笑棠也不复往日盛名，就像是一个匆匆的过客，和众多曾经出现在上海争霸中的流星一般，只留下一些滑划破天空的痕迹。
与此形成鲜明对比的，是国民政府在上海、南京和北平展开的抓捕汉奸的行动，每天都在占据着各大报纸的头版头条，街头巷尾热议的主題也是今天究竟有哪个大汉奸落网。
中秋月圆之夜，已经公开进驻上海的戴笠向周佛海、丁默村、梅思平等伪政府主脑出邀请，邀请他们赴宴赏月，军统的一百多个行动小组，将印制精美的请柬送到了他们各自的住处，这些曾经的大人物本就是惊弓之鸟，但在军统特工的胁迫下不得不勉强出席，等到进入军统位于愚园路的办公地点，才现其中布满了全副武装的军警，只得束手就擒，当夜，一百多名伪政府的高官无一漏网，第二天晚上，又抓到一百多人，全部关进原伪政府特工总部的监狱中，之后，因为人数越來越多，只得在南市又建了一个看守所，这才解决了人满为患的难題。
在北平，军统沿用上海的办法，借李宗仁北平行营指挥部的名义，将五十多名北平特任级、简任级和荐任独立伪职的汉奸们出“敬备菲酌、恭请光临”的请柬，邀请他们出席宴会，就在宴会上实施抓捕，包括齐夑元、黄南鹏、杜锡均等人在内的一大批汉奸落网。
抓捕汉奸的行动异常顺利，而接收资产的行动却混乱不堪，日本宣布无条件投降以后，国民政府财政部奉命接手沦陷区内的金融资产，而其他敌伪产业的接收，包括房屋地产、工厂仓库、车辆船舶等等，一开始却并沒有统一的主持部门，国民政府的各个机构、部门、包括军方都迫不及待的在上海建立起办事处和接收机构，互不统属、各自为政、择肥而噬，尤其是大量的现金、收藏品、房屋等资产，更是这些人的主要目标，甚至出现了为了争夺财物而生火并大打出手的现象，一些帮会分子也趁机加入到其中，打着各种旗号巧取豪夺，这也造成了上海的治安形势的急剧恶化。
直到十月份，时任国民政府行政院长的宋子文來到上海视察，决定在上海设立行政院办事处，统一负责接收敌伪资产后，情况才得到改观。
紧接着，为了尽快恢复上海的金融秩序，国民政府宣布将在最快的时间内公布新一任上海市长的人选，得到这个消息，戴笠立刻在第一时间找到了林笑棠，在此之前，因为庄崇先的缘故，林笑棠在上海的一系列产业都被查封，只有少部分因为与杜月笙、万墨林关系密切才保留了下來，这其中就包括英雄夜总会和温泉酒店等产业。
由于得到了即将公布上海市长的消息，杜月笙连忙从香港出赶回上海，由于在抗战中权利支持国民政府，杜月笙自认为劳苦功高，而在帮会和商界中打磨这么多年，杜月笙也迫切的希望能在身份上有一个质的飞跃，他的想法是积极参加上海市长的竞选，最不济，也要拿到一个副市长的职务。
于是，他便找到了密友戴笠，希望通过他全力争取上海市长的宝座，戴笠考虑再三，觉得问題不大，便开始积极运作，这次來找林笑棠，就是想要林笑棠透过关系密切的王晟等人，來帮助杜月笙达成目的，当然这对林笑棠本人也是有好处的，杜月笙一旦当选，林笑棠的产业便可以解禁，同时，杜月笙也可以利用自己的影响力为林笑棠求情，至少不必再东躲西藏的。
可此时的林笑棠，早已透过王晟得到了蒋经国的警告，要他千万不要搅合到这趟浑水当中來，林笑棠自作主张，和萧山令合谋在日本驻军的事情，虽然是一件利国利民的好事，但令蒋经国也倍感压力，背着鲜明“太子一系”烙印的林笑棠，做出这么大事情之前，居然沒有通报，这让蒋经国也不免心存芥蒂，他也知道林笑棠在上海迹的缘由，期间得到了來自于杜月笙和万墨林的极大帮助，但这个时候，正是蒋经国一系人马要大展拳脚的时候，尤其是他的好友宣铁吾被任命为上海市警察局长和警备司令，而杜月笙等人则控制着上海的经济命脉，已经成为蒋经国稳定上海市经济和金融秩序的最大障碍，所以，他才在第一时间通过王晟向林笑棠出警告，严厉命令他不许插手此事。
即使沒有蒋经国的这道命令，林笑棠也沒打算在这件事情中插上一杠子，他很清楚目前的形势，抗战胜利后，上海租界不复存在，国民政府掌控了整个上海，而杜月笙等帮会人物已经失去了赖以生存的土壤，可以想见，他们今后的日子将越來越难过，然而在这个时候，杜月笙却忘记了自己曾经说过的“夜壶”理论，贸然的加入到谋取政治地位的行动中，这恐怕是当政者绝对不愿看到的事情。
林笑棠断定，国民政府高层是无论如何不会让一个帮会人物來做上海市的市长的。
但这些事情，戴笠却似乎在有意回避，林笑棠不想探究其中的缘由，杜月笙和万墨林对于林笑棠是有恩与前的，这些话，林笑棠不方便对杜月笙讲，但却可以和万墨林开诚布公的谈一谈。
可林笑棠却沒有找到和万墨林深谈的机会，原因是，万墨林被捕了，被捕的原因是，万墨林囤积居奇、操控米价。
这令林笑棠倍感意外，抗战期间，上海三大亨或出走或隐居或投敌，反倒是之前不显山不露水的万墨林初露峥嵘，独自留在上海滩支撑着杜月笙与黄金荣的产业，与敌周旋，这一点是人所共知的，谁知道抗战胜利后，万墨林到时被投进了国民政府的监狱，这一点让很多人都大跌眼镜。
林笑棠沒有贸然行动，他敏锐的感觉到，万墨林的被捕似乎在预示着什么问題，联想到戴笠流露出來的隐忧，林笑棠隐隐约约的察觉到，这似乎是一场针对于削弱军统的布局。
先是传出了要裁撤军统的传闻，接着便是郑介民、唐纵的调任，然后是宣铁吾來到上海，现在又是万墨林莫名其妙的被捕入狱，这一切似乎都是早已精心安排好的布局，而行动的最终目标便是戴笠和他的军统局。
众所周知，上海市全国的金融和经济中心，谁掌控了上海，谁便可以掌握全国的经济命脉，也等于是获得了无穷无尽的财源，之前的上海，精华地区便是租界，而现在，国民政府顺利的进入上海，完全掌握了之前租界的区域，这也吸引了各实力派对上海的觊觎，也因此，蒋介石不会再允许租借地区还保持着之前的那种独立状态，他要完全掌控上海，也意味着杜月笙等人将不能再拥有以前的特权。
但杜月笙却不愿意承认这一点，之前的租界，他便是地下皇帝，而现在，他要名正言顺的成为上海的最高统治者，这也是在他内心中隐藏了多年的理想。
此时杜月笙乘坐的火车正在赶往上海的途中，火车刚刚经过苏州站，离上海只有咫尺之遥。
杜月笙和心腹幕僚杨管北正在车厢中聊天，对于此次的上海市长，杜月笙是志在必得，也因为他在上海滩的赫赫人望，以及在抗战中做出的贡献，杜月笙感觉这个位置非自己莫属，尤其是，戴笠也许诺将全力以赴支持，这更增添了杜月笙的信心。
“遍数上海滩目前的杰出人物，只有黄老板和林笑棠可以与杜先生比肩，但黄老板归隐多年，早已不问世事，原本，林笑棠是最有希望拿下上海市长的人选，不过，他在日本闹了那么一出，已经惹怒了委员长，只怕是圣眷不再，所以，这次杜先生是十拿九稳了。”杨管北慢条斯理的解释着目前的局势。
“刀切豆腐两面光”这是杜月笙为人处世的一条重要原则，对于此次上海市市长，杜月笙向国民政府的高层许诺了无数的好处，他坚信，这些利益会让他们每一个人为之疯狂，自己能忍能冲、挥金如土，做事情大节不失、面面俱到，这次的事情也一定能各取所需、皆大欢喜。
但长子杜维屏的贸然闯入，打断了杜月笙和杨管北的交谈，这让杜月笙心里很是不快，“这么大年纪了，难道就不能沉稳一点。”
杜维屏的脸色却不是很好，匆忙递过來一张报纸，“父亲，不好了，万师兄被上海警察局抓了。”
杜月笙眉毛一挑，“什么时候的事情。”
“昨天晚上，说是操控米价，囤积居奇。”
“一派胡言。”杜月笙一目十行的看完了报纸上的新文，拍案而起，“要不是法币贬值，物资奇缺，米价怎么会涨成现在这个样子，木林不过是担了一个米业公会理事长的头衔，这种事情就要他來做替罪羊吗，简直是荒谬。”