王晨坐于大堂主座之上，这本是县太爷的官座，但此时却没有人跳出来指责他，
因为所有人的眼光集中在王晨手中的状纸上，大堂中静的连一根针掉在地上也能听清。
状纸的内容很简单，杨茂鹏有一个妹妹杨氏，在一年以前嫁给了林贵的大哥林富，婚后林富时常打骂杨氏，后因照顾婆婆不周，被林家兄弟二人合力杀死。
而林贵做了数年衙役，深知杀人偿命的道理，所以怂恿林富借口杨氏失踪到杨家大闹，名为寻人实为脱罪。
听完讼状的内容，所有书吏的眉头都皱了起来，特别是程义，脸色发黑，几欲起身质问杨茂鹏，却被同僚按住，这才没有发作。
堂中众吏的动作都收在王晨的眼中，但他不认为这些人是出于官官相护，才对杨茂鹏横眉冷眼的。
明代县衙有教化的责任，县内大案发生必然是教化不利导致，但原县令乃是土官，朝廷不可能因此责罚，而现任县令尚未上任，这罪责也不会扣到他头上，那么被责罚的就只有各个书吏了，特别是程义，甚至可能丢掉官职，谁让他是刑房书吏的？
可即便是县令，也只有收下状纸的权力，没有拒绝的权力，因为大明律规定，州县官府只对杖一百以下的刑罚有处分权，像这种人命官司只有上级官府才有权处分。
看了见未来同僚投来的求情眼神，王晨心中冷笑一声，按他的个性本不欲理睬，但当他把目光转到堂下，看到满身伤痕的林贵时，不由又犹豫起来。
少年游学时王晨曾到过葫县，因为林家是耕读之家，还和王晨是老乡，所以王晨曾在林家寄住，而王晨和林贵年龄相近，彼此很是投缘，之后结伴游学近一季之久。
只可惜林家老父早亡，小康之家立刻陷入贫困。
不得已，林家长子林富放下学业下地耕作，而林贵更是放弃了科举的机会，进入县衙成了一名衙役。
衙役在古代被称为贱役，在明代时可以父子相传，算是一个铁饭碗，但是衙役包括子孙都不能当官，也不能参加科举，甚至捐纳买官都不行。
即便是脱离了衙役，也要到三代以后，重孙子辈才允许重回科场，或捐纳买官，这对于一心想出人头地的林贵，绝对是个巨大打击。
当然如果你主角光环加身，就不会此种担心了，
虽然狱卒也属于衙役，但原作主角叶天子，就可以科场高中，升官加薪，迎娶白富美，当大明律如厕纸。
可是即便林贵与王晨有旧，若是林贵真的杀人害命，也不意味王晨会徇私枉法。
但这状纸上所写，一切如亲眼所见，却一无人证，二无无证，除了猜测就是臆想，哪有半点实据。
再看杨家人数众多，气势汹汹，林富林贵二人被压的不能反抗，也不可能因林家势大，而有证据却不能呈堂。
想到这，王晨心中便有了定论。
“杨茂鹏，你可识字？”王晨的问题一出口，就出乎堂中人的意料。
“小人识的。”
“那好，这状纸有些地方写的不明，你给本官读来听听，以防遗漏，”说完，王晨便示意旁边的站班衙役把状子转递给杨茂鹏。
可衙役们你看我我看你，没一个动手，而王晨一个名字都叫不出，也不好点名。
这县衙的官场上，官、吏、衙役各成一派，像花晴风虽为正七品正堂，因为孟庆唯从中阻挠，赴任数月之久，却连一个衙役也不认识。
见站班的没有动作，田大有暗骂一声，大步上前将状纸接过来递给杨茂鹏。
可杨茂鹏接下状纸看了半天，竟一句话也说不出来。
程义在旁边偷偷一瞧，登时大笑道：“倒了！”
原来田大有转递可没管上下的时候，杨茂鹏竟然是倒拿着状纸端详了半天。
王晨轻松了一口气，看来事情没有出乎他的意料。
“杨茂鹏，这状纸可是外人为你代写？”啪的一声，王晨狠敲公案上的惊堂木，厉声喝道：“如果你再敢欺瞒，我必让你知道王法森严！”
“小人有罪，小人有罪，”杨茂鹏磕头如捣蒜，解释道：“不敢欺瞒大人，状纸是我家哥哥杨顺举所写。”
“你哥哥……可是同父同母？”王晨问道。
“非同父，也非同母，我家迁到葫县时，与本地杨姓人家共居，按辈分，我应称杨顺举为哥哥。”在王晨的厉声喝问下，杨茂鹏不敢多想，一五一十地回答道。
“原来是同姓不同宗，”王晨心中大定，从“执”字签桶中抽出捉人的签子，才想起自己除了林贵，对这班堂下衙役一个都不认识，要不然刚才也不会半天没人转递状子。
但王晨知道堂中自己并非孤家寡人，扫了一眼刚才转递状纸的衙役，道：“你……”
“小人田大有。”
“嗯，田大有你持此签将那杨顺举提来。”
田大有接过签子，却没有动身离开：“回典吏老爷，不用出衙提人，方才我看到杨顺举就在人群之中。”
有熟悉的衙役助手就是顺手。王晨暗暗的想。
这边还在想着，那边田大有却从人群中带出一个人来，正是刚才那个书生打扮的彪形大汉。
大汉走进堂来，冲王晨和众吏一拱手，道：“学生杨顺举见过诸位。”
“杨顺举为何见官不拜啊！”王晨惊堂木一拍，喝问道。
“学生乃是本县生员，有功名在身，本朝大明律有定制，功名在身者见官不拜。何况……”杨顺举带着嘲讽的笑容环顾了一周，分明在说，何况你们还不是官，不过是吏员而已。
王晨游学的时候也见过这种人，但令他大吃一惊的是，众吏见此人倨傲，竟然没有分毫不悦，脸色皆淡若静水，。
葫县地处偏远，文教落后，而这杨顺举乃是葫县少数生员，也就是秀才，虽没有官职，也属于功名在身，有见官不拜、过关免税的特权，可谓是步入了特权阶层的第一阶。
更何况杨家在本地也是个大户，人丁兴旺，又大肆收留流落当地的杨姓人士，发展成一个人丁过百的大族，而杨顺举更是在族中说一不二的人物，所以众吏不敢对这傲慢的生员，有什么不满。
见众吏并无异色，王晨自知必有蹊跷，但现在紧要之事便是救出林贵，依刚才情形如果林贵被杨家人带走，凶多吉少。
“生员杨顺举，”王晨开口问道：“这堂下杨茂鹏你可认得，可是你同宗的兄弟？”
“自认得，但他与我并非同宗，只是共为葫县杨姓人家，按辈分他应称我为兄，”杨顺举毫不在意。
“今，接到此人状纸状告本县衙役林贵及其兄林富，谋害杨茂鹏之妹杨氏，你可知晓？”
“自是知晓，这状纸还是我所写，条陈俱在还请大老爷为民做主！”杨顺举再次拱手道，浑不知有麻烦临头。
啪！惊堂木在众人耳边炸响，这一次甚至连堂外之人也听到清楚，向堂中望来。
“大胆，杨顺举，此事并非关系到你，而且杨茂鹏非你未分家之父兄，”王晨轻搓着发麻的右手，大声道：“而朝廷律法有定，生员除事关切己或未分家父兄，许出名告理，如代人具控者，由地方官、学臣褫革功名，此事你可知晓啊！”
杨顺举惊恐地睁大眼睛，傲慢之色顿去，浑身禁不住的颤抖起来。
明代科举考的乃是八股文章，对于刑律之类一概不问，所以杨顺举自是不知这一条规，但明律息讼限讼的思想却是人尽皆知的，见王晨振振有词，杨顺举心知大难临头。
“来啊，将此人拖出大堂，待我与本县教谕申明学政，革去你生员功名。”王晨大声道。
半年之后……
“因此王典吏救得林家兄弟性命，林贵与他更加亲近，情如兄弟。”坐在回县城的马车上，丁茂才随着路面颠簸摇摆着道。
“原来如此……”华庆峰摸着下巴沉思着。
“哎，可谁曾想这杨氏的尸体昨日居然出现在河滩之上，杨家再次将林兄弟押去衙门，可恨那孟县丞居然要借此判林贵死罪！”