农家丑媳
正当叶青青和红袖窃窃私语时，一众打扮的花枝招展的姑娘前来和叶青青搭讪，一口一个“古郡主”的叫着。想必定是刚刚在宫门口的一幕被她们看了去，这才前来攀关系吧。
叶青青虽不喜欢与这些官宦小姐在这里假情假意的客套，但距离第一项女红的科目还有
半个时辰，而自己又是已古郡主的身份来参加选秀的，自然也不能有失皇家的气度和颜面。叶青青想到今后都要保持着这样的虚伪笑容，不经心中暗暗叫苦，不知早在心里骂过小皇帝多少次了呢。
但从这几位秀女的穿扮，叶青青便能猜得出几分她们的身世了。她们虽衣着华丽，也配有不少金银首饰，但整体的气质却过于妖艳，把所有最好的东西堆积到一起，反而给人很不舒服的感觉。
叶青青猜测她们的娘家大抵只是朝中的小官，或许家中有些银子，所以才在这次的选秀上这么下心思，为的就是他日自家的小姐飞上枝头变凤凰了，他们也能跟着沾光。只是物极必反，他们越是将一切显眼、引人注目的东西置于身上，就越发显得庸俗不堪。
叶青青又放眼望去，果然如她之前预料的那般，大家都穿的大同小异。叶青青不漏声色的撇嘴笑笑，如果后宫选来的妃子都是这般头脑简单，那她真是不用费什么心了，只要用心对付好太妃便是了。
想到这些，叶青青不由得轻松了起来。于是也便乐意与她们闲聊了起来。正当叶青青与几位秀女交谈甚欢时，候场人群内突然一阵骚动，众人们仿佛在议论着什么，但却都极为默契的把声调降低了。
叶青青顺着声音的方向看了过去，发现原来是从宫门外进来一位秀女。这也不知是谁家的小姐，竟然带了三个丫鬟进来。
普通人家的小姐不过只带一个丫鬟而已，有些小姐的娘家在朝中处于无足轻重的位置，或是偏远地方官员家的小姐，有好些只是自己孤身前来，并未带有丫鬟。
可见这位带着三个丫鬟的小姐，身份定是不简单的了。
“这是谁家的小姐啊？竟有如此大的阵势。”和叶青青站在一起的秀女好奇地问着。
“这你都不知道啊，这是摄政王亲妹妹的女儿，名叫唐钰，听说从小就深受摄政王疼爱呢！进宫选秀都要带三个丫鬟，这传言果然不假呐！”另一个秀女眉飞色舞地解释着。
听完此番话后，原先围着叶青青的几个秀女相互暗暗递了个眼色，有的说自己有事离开一下，有的说让郡主好好准备一番要考的科目……刚刚还围坐一团的人群，不一会儿便都散开了。
但她们其实都是向唐钰的方向走去了，叶青青倒也不在意，人间冷暖趋炎附势，这在她又胖又丑的时候就早已深深体会过了，更何况她现在还是在宫中，更该习以为常才是。
倒是性格直爽的红袖依旧看不惯，她冷哼一声，不屑地望着那些离去的秀女没好气的说，“真是一帮乐于溜须拍马的货色，连丝毫假装的意思都没有，真叫人倒胃口。”
叶青青淡淡一笑，轻轻拍了拍红袖的手，不置可否。
只是这位叫唐钰的姑娘，确实看起来没那么简单。
若比叶青青的真容，这唐钰姑娘是铁定比不上的了，毕竟叶青青是鬼族之后，正常血统之人的容貌确实没办法和她相比。但叶青青现如今的面容之上却覆盖着一层人皮面具，就这副皮囊来说，和唐钰相比还真的难判高下呢。
撇开样貌不谈，就算是衣着打扮也与那些凡夫俗子有着天壤之别。叶青青今日是身着一袭青衣，只有袖口和领口有着刺绣图腾。而这位唐钰姑娘则是身着一袭淡紫色长衣，刺绣的图腾是百鸟朝凤，位置是在腰间整个围绕一圈像腰带一般。
这一身长衣显得唐钰的腰身十分纤瘦，肤色也衬得极为白皙。她所佩戴的头饰是一支银色上缀着黑色玛瑙的步摇，单看这支步摇会让人觉得太过老气太过沉闷，但配着一身紫衣的话却十分得当。鞋子则于衣裳颜色一样，亦是淡紫色绣鞋。
相貌衣着都没问题，再说着唐钰姑娘的谈吐气质，竟然毫无恃宠而骄的样子。叶青青距离她有一定的距离，并不能听清她们所言是何，但叶青青却能清楚地看到唐钰脸上温雅的笑容。
叶青青自认为自己已经历过太多人生的大起大落，亦是看到过人世间的各种嘴脸，懂得怎样察言观色。可今日她看到唐钰脸上这淡淡笑容，竟猜测不出她的心境。是出于礼数束缚之下的客套，还是视她们为平凡之辈的不屑，又或是她本就是这般善良温婉的女子……疑惑众多但叶青青却仍旧是看不出答案。
这才是敬师父所说的悲喜不露于色吧！
叶青青把唐钰这姑娘从头到尾的细细打量了一番，一旁的红袖也觉察出了她眼神的去向，竟也开始拿她打趣了起来，“我以为小姐定是不在乎这入宫选秀之事的，没想到也并非如此啊！”
听闻这话，叶青青才把自己专注的目光收敛了起来，她又警惕地瞄瞄四周。还好，未有人注意到自己盯着唐钰姑娘那么久。
“咳咳……”叶青青清清嗓子，“我哪有在意什么，只不过听闻她是摄政王的亲眷，不过是提前摸清‘敌情’罢了。”
红袖暗暗掩面笑了起来，不说什么。
与叶青青相识这么久，红袖一直敬她为师父。平日里叶青青亦是可以一手操持好忘尘楼的精明老板娘，今日这般嘴硬的样子倒是可爱极了，这样子是红袖从未见到过的。
没多久叶青青忽然没头没脑地冒出一句，“红袖，我今日的穿扮是不是略逊于那个唐钰了？”
红袖听闻叶青青此言，彻底憋不住笑了出来，“原来小姐也如天下间所有女子一样，争强好妒呀！”
叶青青气鼓鼓地把头扭向一边，不去理会红袖。
红袖只好强忍住笑意，宽慰道，“小姐你真的是多虑了，她是摄政王的亲眷，小皇帝避讳还还不及，怎会亲近于她呢？小姐你现在是古郡主，是十七皇爷的孙女，小皇帝的表姐，就凭血统都胜出她几节。只此一点，小姐就大可高枕无忧了。”
叶青青仍旧鼓着嘴，不言语。在她很胖，右脸“暗黑”还未治愈的时候，她确实很自卑，还好那时候有李瑞的呵护和疼爱。之后叶青青治好脸上的“暗黑”之后，容貌早已达到了倾国倾城的地步，比起千羽娣都绰绰有余了，叶青青现在又怎甘心输给这个唐钰呢！
红袖见叶青青仍旧面不改色，这才明白自己的话没说在关键处，于是便又解释道，“小姐又何必与这小家碧玉的唐钰姑娘比试什么，小姐的真容，别说这皇宫之中，就是全天下亦再找不出第二人可以之媲美了吧。小姐现在虽戴有人皮面具，却也是出自易容大师之手，姿色亦不是常人能及的。”
叶青青听了这番话，才又变得开心起来。看来真的是爱美之心，人皆有之啊！
这时大殿终于开门了，殿内的姑姑走出来宣读考试的规定。
这位姑姑不是别人，正是此前在别庄内训练过叶青青的文姑姑，看来小皇帝是早知晓这次选秀的女红考试是由文姑姑负责的了。看到是自己熟悉之人，叶青青也松了口气。
宣读完考试规则之后，姑姑便按照顺序让秀女们一一入场了。考试开始之后，跟随入宫的丫鬟是不得进入大殿的，于是红袖只能在殿外等候。
等姑姑念完名单，大家都坐定之后，叶青青一瞥自己旁边的座位，坐的竟然是唐钰姑娘。虽然二人并未有所言语或是有所过节，但叶青青总觉得有一种不是冤家不聚头的感觉。
也许是叶青青的目光太过明显了，唐钰姑娘也转过头来看着叶青青。
这时叶青青完全僵住了，不知该若无其事地转过头去，还是笑脸相迎问候一番。正当叶青青要面露尬尴之色时，唐钰又露出了淡淡的笑容。就如同叶青青刚刚在殿外看到那场景一样，不，应该说是更加温暖才是。
叶青青也赶忙露出笑容以回应，但叶青青自己都能感觉的到她现在的表情有多么不自然。唐钰轻轻点一下下巴以示回应，便转回头去了。叶青青也只好扭回来。
真是一个叫人捉摸不透的女子啊！
此时文姑姑已然开始向秀女们分发大家需要完成的图腾的画纸了。
虽说是随意的分发，但这其中却是大有猫腻的。图腾总有难易之分，而怎样分配则完完全全要倚仗与文姑姑。被分到简单图腾的秀女，不是娘家在朝中有地位的大臣，就是提前花了银两打点过的。而那些被分了复杂图腾的秀女，都是这次选秀的牺牲品罢了。只可惜入宫一次，连皇上的面都未曾看到过一眼，便只得被淘汰出局了。
前朝后宫，历朝历代都是紧紧相连，这种格局怎能轻易的改变呢？
叶青青是文姑姑一手调教出来的，她的女红水平怎样，文姑姑自是再清楚不过的了。她既是郡主，又是小皇帝亲自相中，文姑姑自然会想法设法的帮她了。
所以发给叶青青手中的图腾，是竹子。叶青青拿到画纸之后连连向文姑姑使眼色，眼睛满满写着都是“谢谢”二字，文姑姑不露声色的点点头便从她身边经过了。
全大殿之中，怕是再不会有比叶青青手中图腾更为简单的画纸了。于是叶青青便专心地穿针引线，开始刺绣了。
等文姑姑给唐钰发放完画纸之后，叶青青仍是按捺不住好奇心，又偷偷往唐钰的方向瞄去。
“姑娘，姑姑发给我的是荷花。”唐钰轻轻地说着，并把画纸放置于距离叶青青位子相近的那一边。
该死，又被她发现了！
叶青青在心里暗暗骂自己笨，脸上却只得保持着微笑。“恭喜唐姑娘，是张十分简单的图腾呢！”叶青青亦小声地说着。的确，这荷花图腾虽不似叶青青手中的竹子图腾那般简单，但却也是费不了多少心思的，比起那些拿着牡丹、菊花图腾的秀女们，实在是小菜一碟。
唐钰点点头，“承蒙管事姑姑偏爱。”
文姑姑听到了这边的动静，便立刻让大殿保持肃静。
这唐钰姑娘倒也奇怪，竟一点都不好奇叶青青手中所拿着的图腾是，难道真的是如世无争的女子？那摄政王安排她入宫又有何意义？叶青青实在是参不透这其中的道理。
但叶青青却很清楚文姑姑在想些什么。
文姑姑不愧在宫里混迹多年的管事姑姑，她虽是后宫之人，却也深知前朝之事。摄政王虽看似权倾朝野，但以小皇帝的手段，王权迟早会回归于帝王手中。所以这大殿之中最简单的一张图腾便给叶青青。
再者，小皇帝既然敢派文姑姑前往别庄亲自调教叶青青的言谈举止和女红，便定是对文姑姑十分信任的了。小皇帝看似只是十岁的无知小儿，但却有着与年龄不符极为缜密的心思，如若能取的他的信任，便必定已是经过了层层考验的。正所谓用人不疑，疑人不用。
但于摄政王那边，文姑姑却也并未留下任何话柄。这荷花图腾，是大殿之中除竹子之外最简单的画纸，所以文姑姑便将这荷花图纸交于唐钰之手。
在战役还没敲响战鼓之前，不暴露自己的意图，确实是高明之举。想在宫中长久的生存下去，确实是要步步为营啊！
叶青青摇摇头，把这些杂念都清除出去，开始专心地刺绣了。
没想到的是叶青青这边的第一根竹子才刚刚收线刺好，旁边的唐钰便举手示意，告诉姑姑她的女红作品已然完成好了。
女红科目的考试时间是一个时辰，这时不过才过去五分之一的时间。