“钱串串，你敢骂我？”焦氏顾不得装哭，爬起来怒视着小姑。
刚好钱文才放学了，他已经十五岁，长得比两个女人都高一头不止，看到娘和姑姑对立，毫不犹豫地冲过去：“钱串串，上一次打我娘，我还没报仇呢。”一伸手抓了发髻，就是一顿耳光。
钱串串上一次打架占了便宜，这一次却特别背运，此刻这个姿势，连喊都喊不出来，只有被动挨打的份儿，她又疼又气，没一会儿便翻着白眼晕了过去。
还好有人听见焦氏嚎哭，提醒杨柄娃过来看看，才及时把钱串串解救了出来。
“我老婆被你家折磨病了，你说，这事怎么了结？”
在杨柄娃愤怒的目光里，焦氏害怕了，男人不在家，万一杨家三个二愣子，把自己和儿子打了可怎么办？焦氏本就是个欺软怕硬的，赶紧扯了扯嘴角：“他姑父，不是我，都是她姑要打我，文才急了才动的手。”随即觉得让儿子背黑锅不好，赶紧换了说辞，“我，我出钱，你让大夫好好给妹妹瞧瞧吧。”
“拿来！”杨柄娃要的就是这个。
焦氏抖抖索索，拿出一把铜子。
杨柄娃大手一挥，一个耳光便扇了上去：“打发叫花子呢——”
焦氏哭着，从屋里拿出一角银子，大概有二三两的样子，杨柄娃才满意了，抢过去回了家。
钱家的事情，都让胡婆子瞧在眼里，老人停尸在床，儿女却为财产又打又闹，这话很快就传遍了林津镇，结果钱先贵回到家，连给老焦氏挖墓的人都没有，更别说抬棺了，最后，钱先贵只好出钱，从外村雇了十来个人，才算把丧事给办了。
还有雇人办丧事的，这被当成稀奇事，一时便传遍了十里八乡，镇长觉得丢人至极，事后找到钱先贵：“你搬走吧，不然，我带着镇上的人，把你赶出去。”
钱先贵刚刚从省城回来，还不知道东家怎么安排他呢，也不敢说硬话，低着头，祈求地给镇长说：“我会想办法，你且再容我几天。”
回过头，他把焦氏揍了一顿：“女儿女儿你没给我教好，还对娘不孝顺，让我现在里外都不是人，我看你是活腻了。”
焦氏只哀哀哭泣，不敢辩解，钱先贵守过了头七，便去了府城，那边嫌他没过孝期，不肯用他。钱先贵也不以为意，直接去了省城，他本来早就有意，当然有后手备着，果然很快就有了着落，在一家卖山货的铺子里，做了账房。
这家山货铺子，是都督府一个都事，叫江从阳，正七品官员，他年届五十，膝下只有一子，还病怏怏的，虽然善于庶务，家产丰饶，却为子嗣不旺，成天闷闷不乐，经常一人带个随从，在外面喝闷酒。
钱先贵这天，趁江从阳喝得醉醺醺，假装是刚巧在这里相遇，殷勤地和随从搀扶着东家回去。
“你是谁，还不错嘛。”江从阳拍打着钱先贵的肩头。
“小的是城东山货铺子的账房，叫钱先贵。”
“嗯，你不错。”
钱先贵心中暗喜，斟酌了半天：“老爷青春正盛，想做什么事情怕不成啊，只是这酒嘛，可是穿肠毒药，要适可而止啊。”
江从阳心里苦，平时身边的人，都是老婆安排的，也没人敢这么劝，听了钱先贵的话，忍不住又是一阵心酸，拉着他的手，没说话。
有人喝醉做的事情，醒来什么都不记得，有人却记忆特别清晰，这江从阳就是后者，那天他从衙门出来，照例去铺子巡查，忽然想起钱先贵，便打发了随从，一个人过去。
钱先贵受宠若惊，陪着东家喝了几盅，其实是江从阳坐着喝酒，他站在一边伺候，偶尔说上几句话而已。
钱先贵知道江从阳老婆特别凶悍，仗着娘家哥哥是都督府的都督府经历，六品官，刚好压在男人头上，在家颐指气使，不把男人当人看。
江从阳的官儿，就是靠大舅哥一手提拔的，不过，他这位大舅哥官运不好，本来都爬上去了，却因为犯事，又被打回原形，跌到现在的六品，不然已经是四品的指挥同知。江从阳年轻的时候，还是穷小子一个，靠着有眼色，肯吃苦，得了老丈人的青眼，然后才进了都督府，从小吏一步一步往上爬，到现在的七品官，有钱有权，心思就变了，老婆彪悍，家里没有妾室通房，这个他并不介意，男人想泻火，哪里不能去？没必要一定养到眼前，但他最遗憾的，就是只有一个儿子，还是个病秧子，这子嗣不旺，可是大事情，江从阳曾经和老婆通过气，希望能买个婢女，去母留子，给他接续香火，可江夫人这位醋坛子，坚持自己的儿子是好的，决绝不答应男人的请求，江从阳无可奈何，年轻好觉得有希望，随着年纪一天天大了，那心事便越来越重，常常喝得酩酊大醉。
钱先贵弄清这些，说话便有意无意从这方面安抚江从阳，效果还不是一般的好。
江从阳见自己马上就要到了知天命的年份，身体大不如以前，少不了心灰意冷，觉得对不起祖宗，钱先贵每次和他说话，便总是说他身体好，年纪还当时，有足够的体力和能力，完成人生的大事，这让江从阳对他越来越好。
这天，江从阳假借着和钱先贵喝酒，两人来到一家饭馆的雅间，遣开随从，他定定看着钱先贵：“钱先生，老夫的心愿，可就要靠你来完成了。”
“东家莫要这样，钱先贵这条贱命，就是东家的，为了东家，火里火里去，水里水里去。”江从阳大为安慰，摆手让钱先贵坐下：“我在城西，新开了一家水果铺子，家里人不知道，你找个妥当的人，把铺子记在他名下，这份收益，且先存着。”
“嗯！”
“你帮我找一个正当年纪的女子，最好出身清白，若是我江家命不该绝，这女子能替我生下儿子，我一定会重重酬谢先生。”
“东家安排的事情，先贵一定会办好，您千万别和我客气，没得折杀先贵了。”
江从阳叹气，给钱先贵了二十两银子，让他去办事。
送走江从阳，钱先贵在自己做事的铺子里辞职，又租了一个三间大的四合院，请人打扫好，便回了林津镇，他把地租给王家，连院子都托管给邻居，不是钱串串这边，而是另一边，叫张春风的邻居，一家人收拾了一下，雇车去了明湖城。
半个多月后，明湖城来了一户姓金的人家，是个女人带了一儿一女，那女儿十七八岁，身材丰腴，皮肤白皙，脸圆的像十五的月亮，这正是当下流行的最易生养的宜男之相，钱先贵带江从阳偷偷看过，江从阳见女孩白白嫩嫩，又茁壮年轻，也十分满意，他不敢张扬，只请邻居过来，吃了一桌酒，对外谎称他是这家男主人，有空没空，便换了衣服，悄悄和这边来往。
江从阳的老婆扈氏，自然没那么好糊弄，江从阳按钱先贵说的，悄悄买通老婆身边的一个婆子，在妻子饮食里下药。扈氏便常常觉得心慌气短，神疲乏力，有空只想睡觉，大夫来了，也诊断不出什么毛病，吃了不少的药，只是不见效。
扈氏没精力，自然不能像以前那样，把男人盯得死死的，江从阳有了转寰的余地，去城西的次数，越来越多，三个月不到，他那位肥嫩如胖鹅的外室，便呕吐不止，嗜酸如命，怀上了孩子。
都说酸男辣女，看到女人一顿能吃半盆的青杏，江从阳高兴地快从梦里笑醒，为了答谢恩人，他一伸手，就给了钱先贵一百两银子作为酬谢，把钱先贵美得直冒鼻涕泡。
帮江从阳打理一间小门面，钱先贵也摸到了一些从商的窍门，再加上还有江从阳的人脉支持，钱先贵越做越顺手，这间铺子，他用的是儿子的名字，收益，也是江从阳让他用来安顿外室的，跟钱先贵自己的一样，他的日子，又滋润起来。
看官此时，也能猜想出来了吧，那姓金的一家，就是焦氏带着儿女，江从阳的外室，就是钱文艳了。爹爹竟然把她给了一个比爹爹还老的老头，钱文艳也不是没有闹过，但架不住江从阳有钱，又是送衣料，又是给首饰，还有好吃好喝的，钱文艳便忘了最早的不满。
他们一家人，都是有奶就是娘的贱人，钱文艳浑身上下绫罗绸缎，金银首饰插满头，哪里还管男人是老还是嫩，自己是明媒正娶还是外室偏房？
焦氏已经折损了一个女儿，一听又让二女儿去做这样下贱的事情，刚开始还有些不愿意，被钱先贵一巴掌打倒在地：“说一声，是看得上你，给脸不要脸的东西，还真把自己当盘菜啊。”
焦氏这段时间，一直活在悔恨之中，以前自己在家，男人温言软语，原来是看上了婆婆手里的私房钱，现在，钱先贵把自己从婆婆箱子里掏出的东西攥在手里，便露出了原形，对她说翻脸就翻脸，非打即骂，从没好声气，焦氏觉得自己就像是钱家的老妈子，伺候钱文艳和钱文才，还要服侍钱先贵吃喝穿戴，陪着钱先贵上床，别提多憋屈了，这个时候，她才流着眼泪，哭一声：“姑母，对不起，我好悔啊——”
焦氏也没有反省反省自己，大女儿不是东西，为何二女儿也这样呢？尤其是儿子，都被改姓金了，在穿上江从阳给的好衣服，照样一副富家少爷的模样在外得瑟，也不问这东西都是怎么来的，自己没有廉耻，孩子也被教成这样，她还有什么伤心可言？
听说钱先贵带着家人走了，钱先诚松了口气，大房丢人的事情太多了，他虽然已经宣布和那边一刀两断，可，人们还是习惯叫他钱家二房，也就是说，他和钱先贵，总有扯不断的联系，那些丢人事儿出来，他总是忍不住觉得丢人。
文瑾也大大松口气，钱先贵就像一头伺机扑上来咬他们一口的饿狼，让她防备地十分辛苦，现在，总算是解决问题了。
今年，最初育苗的那上千棵猕猴桃，都已经挂果，小小树苗上面，虽然只有二十来个，才长到核桃大小，也让文瑾十分欣喜，再说，积少成多，到了秋天，最少也有三四千斤的产量。
有苗不愁长，栽下摇钱树，自然财源开，文瑾坚信，自己的日子会越来越好。
石振宗写信过来，他们走了半年，才到了战场，没多久就遇到敌军袭营，还好主帅早有准备，布了个连环阵，把袭营的来犯之敌尽数歼灭，他一战便立了大功，砍死了偷营的一个敌军将官，现在已经成了五十来人的小领队。
石耀宗也已经长成了大人样，他把信拿过来给文瑾看，特别自豪为哥哥自豪：“我爹打了两年仗，才升到小领队，现在去西疆八年，才是个把总，看样子，我哥比我爹厉害多了。”
“嗯，我也替你哥高兴。”
文瑾的高兴，不仅是因为石振宗，还因为，这信上提到了沈隽。
沈隽比石振宗早到，和元帅大帐的人熟识，直接进了帅部，这个连环阵就是他提出来，由元帅的谋士补充完善的，一场胜仗下来，几乎全军都知道元帅身边来了个极厉害的谋士。
不过，石振宗信上说，沈隽在那里不叫沈隽，叫钱隽。
文瑾不觉得惊讶，那天在二伯家，沈隽威胁两个衙役时，便说他姓钱。
沈隽那一身掩藏不住的贵气，曾让文瑾猜想他的父亲可能是个大官儿，但她没想到，沈隽，不，应该叫钱隽，竟然是宗室子弟，皇家血统。
文瑾也不管那个人姓沈还是姓钱，反正他好着呢，自己便放心了。到了此时，她更觉得自己和钱隽相隔万里、天上地上，别说钱隽会在五年之内来找她，估计这辈子，她俩都是两条道上跑的火车，永远也不会见面儿了。
文瑾只觉得心口烦闷，似乎气儿都有些喘不上来，她强打精神，和侯氏说了几句话，便告辞了出来。
这天，文瑾的果园外面，来了一辆双驾的马车，虽然拉车的是两头骡子，也让遇到的人瞠目以视，因为战争，巨荣朝的马匹非常缺乏，一匹马的价格，换算下来，不亚于文瑾后世里的原装进口宝马车，并且还有价无市，没有卖的。
因而，哪怕是两头骡子，也让人稀罕不已。
这双驾的骡车，顺着文瑾果园的大路，来到文瑾的小院前面停了下来，跟在车后的仆从，征得车上主人同意，跑过去敲门：“喂，有人在家吗？”
黄氏跑过去开了门：“请问，你是——？”
“我们主子是山阳县沈府的沈老爷，叫你家男人过去回话。”
黄氏吓了一跳：“我，我男人不知道去哪里了。”
马车里的人气得重重哼了一声，明显这就是一个仆人，自己的随从竟然这么没眼力，虽然这钱家名声不显，但能拥有两千多亩地，还种下世上罕有的猕猴桃，怎可能没有下人，只是一介普通农户？虽然这个院子，有些太小，的确像个普通农户。
仆人看了马车一眼，便换了说辞：“去叫你的主子过来，说是沈府的沈老爷叫她回话。”
黄氏看了一眼双驾马车，赶紧回了一声：“你们且等等，我去传话。”掩了门，一溜小跑进了内院，给文瑾通报去了。
“他说什么？让我出去回话？当我是他沈家下人不成？”文瑾看了黄氏一眼，一个没见过世面的农妇，还不一下子就被双驾骡车吓住了？便没有说出批评的话语，只淡淡道，“出去说一声，我没空，然后你就关了门进来，该干什么干什么去。”
黄氏吓得一哆嗦，觉得自己的主子这有些太大胆了，外面什么人啊，她也敢得罪。
文瑾见黄氏不动，真怒了，冷冷一眼瞥过去。
“是！”黄氏被文瑾眼风扫得腿肚子转筋，急忙往外跑，她今天才领教了小主子的厉害，原来那么和颜悦色的一个人，生气了竟然这么可怕。
外面等的人，听见一路小跑的脚步声，脸上都浮出笑意，没想到只有黄氏一个人出来：“我们主子没空。”
沈家仆人还没反应，黄氏已经掉头便进去，关了房门。
马车里的人大怒，没等仆人拿矮凳过来，已经从里面跳了出来：“砸门！”
仆人却没敢动，自己今天跟的这个主儿，就是穿上龙袍也不像个太子，有这么下马车的不？
沈庆武不过是山阳沈家的旁支子弟，他娘在沈百万妻子跟前，说尽好话，才让他跟着出来走动，没想到头一回单独办事，就碰上一个硬茬儿，他以为打出山阳沈家的牌子，对方还不点头哈腰，说什么听什么？出师不利，这可怎么办？“叫门！”沈庆武也不敢张狂了，换了说法。
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