花椒亦是颇为惊喜的。
方家送来的帖子上，白纸黑字写得分明，邀请秦家阖家女眷过来赏花赴会。
这样的关头，这样不言而喻的帖子，饶是花椒都心知肚明，一干长辈如何猜不到。
自是为着相看的缘故。
自是打心里欢喜，又佩服方老太太的为人的。
尤其秦老娘同姚氏，又不免为自己之前的以小人之心度君子之腹，而感到羞愧。
只秦老娘素来心思缜密，又只有替旁人着想的份儿，自个儿从不愿意麻烦人。
宽以待人，严以律己，说的就是老人家。
不免担心自家去的人多了些，到时候叫左家姑娘不自在，再一个，这样浩浩荡荡的跑去相看人家小姑娘，也确实不合适。
所以婉拒了姚氏请她同往帮着掌眼的请求，并不肯过来，只让姚氏替她向方老太太告罪。
姚氏这心里头自是有些没底儿。
若说活了半辈子，姚氏这心里头最佩服的是何人，其实并不是那些个名扬千古的立牌立碑的历代贤妇们，而是教养她长大的娘家老祖母。
可以说，她能有今天，全靠着祖母的悉心栽培，从幼苗开始，就给她修枝剪叶，让她稳稳地扎根。
而紧随其后佩服的，自是自家婆婆的。
是婆婆亲手接过祖母的手，给她施肥给她浇水，将她培养成可以跟丈夫并肩而立的参天大树。
尤其是出了娘家弟媳的这桩事故后，姚氏再回过头来看当年秦老爹秦老娘坚持分家的心意，这才真正明白二老的良苦用心。
这心里头自是百感交集的，又庆幸又遗憾。
庆幸的是他们阖家当时听从了二老的主张，顺顺利利的分了家，又一步一步走到了今天，同气连枝、枝叶相持。
走出去也能抬头挺胸，他们没有辱没祖宗的基业。
至于遗憾，自是替娘家人感到遗憾的，更替一直没能狠下心来分家的老祖母感到伤心。
尤其是想到从来杀伐决断的老祖母的那一句“也不知道来不来得及”，她这心里头就跟空了一个洞儿似的。
同时，也暗自警醒，引以为鉴。
只再回头这么一想，将心比心，姚氏也确实承认，秦老娘这话儿是在理的。
但还有一则，只她一个人进方家的宅院，望东不识西，说句心里话，还是打心里有些发憷的。
思虑再三，就想到了罗氏。同杜氏、沈氏，还有郭氏打了个招呼，又再三赔了不是后，就过来邀请罗氏同往。
既是姚氏诚心相邀，即便罗氏因着前头事儿，心里头对方家是有些疙疙瘩瘩的，饶是今年去方家拜岁都有些发憷，就怕再见到往日姐妹，可还是想都没想就应了下来：“那我给大嫂做个伴儿……”
姚氏再三谢过，又看到一旁正襟端坐，双手交叉放在膝上的花椒，忽的心思一动，想到她小小年纪，言行举止之间却有说不出来的精灵劲儿和稳妥劲儿，就笑了起来：“三弟妹也把咱们椒椒一道带上吧！”
罗氏一愣，姚氏已是朝着花椒招了招手，又宝爱地揽着她摩挲道：“我们家椒椒可是个机灵鬼儿呢！”
花椒一听，姚氏要待她去见大嫂，自然眉开眼笑，却不好答应，就眼巴巴地望了罗氏。
把花椒带在身边，去的还是方家，这则罗氏还是放心的，何况她也想到了花椒帮着当年莳萝，还有如今茴香递话儿递物什的分寸。
就点了头，只不过还是告诫花椒道：“这是你大堂哥的好事儿，椒椒可不许顽皮。”
花椒直点头，同姚氏相视而笑，忽的就想起姐姐们来。
茴香已在备嫁了，各色嫁妆都已打点的差不多，就等秦连豹回来写奁目了，等闲再不能出门，可丁香、香叶两个还没去过莲溪呢！
花椒就笑眼弯弯地朝着姚氏直点头，糯糯地喊“大伯娘”，又道：“我和三姐、四姐一道，一定乖乖的。”
姚氏愣了一记，随后就轻轻拧着花椒的腮帮子大笑起来：“真是个机灵鬼！”随后又道：“这回就不带你三姐、四姐一道去了，下一回，大伯娘再补上，带着她们出去玩儿，到时候就不带咱们椒椒喽！”
丁香听说后自是不依的，拖着香叶同花椒，恨不得挂在姚氏身上的，哀求道：“娘，我肯定乖，你说的话儿我都听，保证一步路不多走，一句话不多说，不东张西望，也不含胸驼背，该请安的时候就请安，不该我说话的时候我就保持微笑，保证嘴角的弧度都不变，若是有长辈赏东西，道谢过后大方收下，端出吃食来，也只管按着规矩尝一尝，绝不畏畏缩缩，没见过世面似的小家子气……”
姚氏就白了她一眼，她哪里是担心她畏畏缩缩小家子气儿来着的，分明是害怕她大大咧咧，到时候吓着人。
可到底还是被丁香的一句话给打动了。
丁香说到后头眼眶里都泛起泪光来了：“娘，我还没去过莲溪呢！”
姚氏看着这个儿女间叫她操心最多的天魔星，想到她都快到议亲的年纪了，以后出了门，就得按捺着性子给人当媳妇，哪里还能有这样跳脱的辰光的，心下一软，何况又有花椒香叶眼巴巴地仰头望着她，缠着求情，就道：“你可记得你说的话儿，可得乖乖的……”
丁香自然重重点头，生怕姚氏反悔，还要跟她拉钩上吊，把姚氏看得当即就欲反悔……
可到底昨儿下半晌，她们姐妹三个，还是顺顺利利的跟着姚氏罗氏，由秦连凤亲自送到了莲溪。
在俞阿婆家落的脚，休整洗漱，今儿一大清早，就起来准备，上半晌进的府。
在青云山房同只落后她们一步的左家母女见了面。
虽然左家太太看起来实在纤弱，估计别说锄头了，饶是镰刀都拿不动，走几步路都要喘一喘的类型，可好在左家姑娘看起来倒是很健康，而且笑容明媚，也非常阳光。
一见之下，花椒就松了一口气。
虽说这位左家姑娘仅是中人之姿，身上穿戴的衣裳首饰也很普通，同她们姐妹相差无几。
茜红色的葛布衫，白色挑线裙子，双螺髻上带着珍珠发箍，耳朵上坠了对小小的珍珠耳坠。除此之外，浑身上下再无旁的点缀，可看起来却格外的干净利落。即便挑线裙子的边沿已经微微泛黄，可浑身的气度风仪，已经足够压过相貌了。
前儿才同姐姐们办过乞巧会，同将近四十个姐姐妹妹开了场开天辟地的“联欢会”，玩得尽兴的不得了。昨儿又来了莲溪，今儿又进了青云山房，等于一连三天就是玩儿来着了，花椒整个人的气色都焕然一新的。
再到游园之时，眼见左家姑娘就像大姐姐一样的护着她们，怕溪边、池子上头风大了被吹着，总是挡在她们的前面，又担心日头大了，她们被晒着，四处张望寻着阴凉地界儿走……
花椒如何能不心生欢喜的。
姚氏也是长松了一口气的。
虽说她始终觉得这桩亲事确实不错的，可这心里头也到底难免担心的。
婚姻大事儿，自是两厢情愿的好。
可自家不管说甚的，都是高攀，貌似也没有不情愿的道理的。
可女家那边，即便方家愿意，左家愿意，若是左家姑娘自个儿心里头也是愿意的，那自是没甚可说的。
天缘凑巧，说不得就是天生的一对。
但若是人家小姑娘不中意，就算三书六礼成了亲，可这心里头也难免疙疙瘩瘩的。到时候不免看甚的都不顺意，做甚的也不合心，这日子又如何能往一处儿过。
大堂哥那厢已经有书信回来了，不知道这孩子看到她的书信时有没有慌张，有没有欣喜，可书信上头却是一板一眼，只说婚姻大事儿，全凭爹娘长辈做主。还道成亲之后，他会好好过日子的，请爹娘阖家放心。
孩子是她看着长大的，她早就知道必是不会有第二句话的。
若是左家姑娘心甘情愿，自家孩子也不是个不懂事儿的，自然知道这世上真心难得，自会一心一意护着妻子过出日子来的。
可若是人家姑娘心里头难免遗憾甚至于怨怼，那这桩婚事，依着她看，还是作罢的好。
这一来，她确实不愿意委屈了自家的孩子。而这二来，她也不愿意委屈了人家的孩子。这世上的男男女女，月老都是配好了的，俱都会有好姻缘的。至于这三来，他们家更不能辜负了方家老太太的一片好心。
两个俱都好生生的姑娘小子，搁谁家都是捧在手心里的宝贝疙瘩，硬要凑作对，生生弄成了怨偶，这又是何必！
却没想到，左家姑娘不但正如俞阿婆，或者说方家老太太所说的那般，温文秀美、知书达理，不愧是左家这样的世家大族才能教养出来的仕女风范。
可更叫她长松一口气的，还是这孩子从眼底眉梢流露出来的亲近之意。
愿意亲近，这已是一个好的开头了。
尤其当方家老太太让左家姑娘带着自家三个小丫头去园子里继续逛的时候，左家姑娘看着他们家女孩子的目光里，不但有由衷的喜欢，还有钦佩之色。
她就更是再没甚的可愁了。
一颗心，稳稳落定。
告辞回家后，把左家姑娘的好处告诉秦连虎听，同他一道打点聘礼，又请了拜托郭嬷嬷帮着寻的，常在他们这样门第走动的官媒，待到吉日，就上门提亲。
秦连豹一行赶在七月十五之前到家了。
自是阖家欢喜不迭的。
小丫头们又叽叽喳喳地赶忙把左家姑娘的好处告诉给大堂哥。
丁香说：“左家姐姐身子骨一看就很好，陪着我们把整个园子都逛了一遍，还神采奕奕的，以后我们可以带她去爬山。”
香叶告诉他：“左家姐姐好温柔，看我的时候，那表情就跟大姐、二姐，嗯，还有椒椒看我的时候一模一样的，可疼我了。”
丁香就嘟了嘴，作势要屈指去弹香叶的圆鼻头：“我不疼你吗？”
香叶赶忙团着手求情：“三姐当然疼我的，可那是不一样的疼呀！”
只她自个儿也说不出来，又是如何不一样的疼。
大堂哥就笑着摸了摸香叶的丫髻，又拍了拍丁香的脑门，去看花椒。
花椒正歪着脑袋端详着大堂哥，却是不知道大堂哥甚的时候练就出来的厚脸皮，听着姐姐们在他面前谈论未婚妻都能面不改色的？
见他望过来，赶忙摆正了脑袋，正色道：“左家姑娘同大堂哥意气相投，你们好好努力，一定会互相喜欢的！”
虽然花椒在经过大半天的观察后，仍旧不知道大堂哥在同左家姑娘成家之后，会不会萌发爱情，但花椒能看出来，这一对小儿女的性格是非常相近的。
都是非常善于照顾他人，也是非常乐于为他人着想的性子。
而在花椒看来，婚姻、家庭，抑或爱情，唯有性格越相近，才会越稳固。
虽然世人常说夫妻之间性格互补，才是理想的模式。
可这“互补”二字，从来都是指的自己想拥有但没有的，对方却具备的互补，这是一种欣赏，而并非性格上的南辕北辙。
而大堂哥同左家姑娘，第一，在内心上已经有了想与对方融为一体的观念，第二，仅看言行举止，就知道二人受教育的程度和人生价值观也近乎相当的。
有了这两点基础，花椒有理由相信，这桩姻缘，不但是稳定的，或许还会有个明朗的未来。
然后花椒就眼睁睁地看着大堂哥有些黝黑的脸颊上，有红晕飞快蔓延。
花椒有些傻眼，不由在想，大堂哥是不是高兴坏了，以至于脑子都转不过来，慢了不只一拍的。
自然不会知道大堂哥完全是被她口中的“喜欢”二字刺激的。
好不容易憋出一口气儿来，大堂哥回过神来，脸上的红晕却始终没有消退。
眉眼间却正气凛然，看不出一丝一毫的羞恼来，同妹妹们道：“母亲同三婶都说好，妹妹们也都说好，想必左姑娘确实是个贤良淑德的好姑娘，我三生有幸，日后必定好好待她！”
花椒目瞪口呆。
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