尤其是湘西的侗乡苗寨，每逢客至，总要用干辣椒炖肉招待。劝客时，总是殷勤地再三请吃“辣椒”，而不是请吃“肉”，可见嗜辣之甚。湖南菜颇受欧、美、东南亚地区顾客的欢迎，尤以美国及加拿大人喜食味浓、香、鲜、辣的湖南菜。在美国，有的湘菜馆门前悬挂画有大红辣椒的牌子，上书湘南辣椒，馆内女招待的围裙上，也绣着大红辣椒。
湘南人爱吃苦味。据文献记载，其渊源可追溯到先秦。《楚辞·招魂》中有“大苦咸酸，辛甘行些”的诗句。这里的“大苦”，据说就是豆豉。那么这种由豆类加工而成的调味品，已有2000多年的历史了。至今，湘南人还有爱吃豆豉的习惯，如“浏阳豆豉”，就是地方名优特产之一。其它如苦瓜、苦荞麦，也都是湘南人所喜爱的食物。湘俗嗜苦不仅有其历史渊源，而且有其地方特点。湘南地处亚热带，暑热时间较长。祖国传统医学解释暑的含义是：天气主热，地气主湿，湿热交蒸谓之暑；人在气交之中，感而为病，则为暑病。而“苦能泻火”、“苦能燥湿”、“苦能健胃”。所以人们适当地吃些带苦味的食物，有助于清热、除湿、和胃，于卫生保健大有益处。纵观湖南的地势地貌，湘北多为湖区，湘西南多为山区，湘中则为典型的丘陵地带。这种地域上的差异，导致了湘南各地饮食风俗的多样性。我们把它划为三个食风区，即湘西食风区、湘中南食风区和湘北食风区。
湘西菜擅长制作山珍野味、烟熏腊肉和各种腌肉，口味侧重咸香酸辣，常以柴炭作燃料，有浓厚的山乡风味。代表菜有：“红烧寒菌”、“板栗浇菜心”、“湘西酸肉”、“炒血鸭”等，皆为驰名湘西的佳肴。
纵观湘南菜系，共同风味是辣味菜和腊味菜。以辣味强烈著称的朝天辣椒，全省各地均有出产，是制作辣味菜的主要原料。腊肉的制作历史悠久，在中国相传已有两千多年历史。三地区的菜各具特色，但井非截然不同，而是同中存异，异中见同，相互依存，彼此交流。统观全貌，则刀工精细，形味兼美，调味多变，酸辣著称，讲究原汁，技法多样，尤重煨烤。“日夜江声下洞庭”，随着时代的前进和国家经济的发展，湘菜这朵奇葩，将会开得更加鲜艳夺目。
“辣味烈性一相逢，便胜却人间无数。”辣椒种子在西南、西北和东南地区的广泛传播后，开始正式落脚在湖南这片肥沃而湿润的土地，并立即在这里迅速生根、开花、结果，繁衍扩张，赢得了这片土地上人民的酷爱。作为一种西来的洋货，辣椒在湘南不仅没有被排斥，或者遭到洋葱、胡椒等农作物被冷落的命运，反而得到了特别的礼遇，碰撞出激情的火花。
当西红柿介绍到这里的时候，田风和李文雅已经听的是津津有味了，感觉这湘菜还真的是不错，看来，他和李文雅这一次，可以大饱口福了。这一次，人家西红柿先生，把他们带到这个‘湘江大饭店’，他们也要大吃一顿。
“西红柿先生，你讲的太好了，你可真是一个博学多才的人呀！”只了人家西红柿先生讲的这些有关湘菜的知识，田风禁不住就夸赞了人家一句。
李文雅这时，也看着西红柿笑道：“西红柿先生，你怎么知道这么多关于湘菜的知识，就好象就是一个湘南人一样。是不是你特别喜欢吃湘菜呀！所以，在这方面，你研究的就是比较多。”
西红柿听了，就又笑着说道：“那里，我算是什么博学多才的人，我也只是知道一些皮毛罢了。”
“西红柿先生，你真是太谦虚了，你知道的这么多，还说是知道一些皮毛，那我们这些开饭店又知道些什么呢！”田风听了西红柿的话，就也在一边附和着说了一句。
“西红柿先生，你是怎么知道这些知识的，是不是你对湘菜做过专门的研究呀！”李文雅又在一边看着西红柿笑着问道。
西红柿看了李文雅一眼，然后笑道：“怎么说呢！这只能算是跟我的职业有些关系吧！”
李文雅一听西红柿这话，就有些奇怪，她禁不住看了田风一眼。田风也感觉奇怪，心想，这西红柿是一个作家，他是作家，怎么跟湘菜什么关系呀！
想到这里，田风又看着西红柿问道：“你怎么说这湘菜跟你的职业关系，你写作一定要学习湘菜吗！”
李文雅听了田风的话，也在一边附和道：“是呀！西红柿先生，你是作家，怎么就一定要学习有关湘菜的知识呀！难道，你是想要专门写一本关于湘菜的作品吗！”
李文雅虽然并不是作家，可她在上大学时，也是对文学有些爱好，平时也喜欢看书。对于作家这个职业，她也了解一些，只是由于她选择了生物学这个专业，所以说，对于作家这个行业，还是不大了解的。现在听了西红柿说的话，她就是表达了一下自己对于作家这个职业的看法，感觉西红柿之所以知道这么多有关湘菜的知识，一定是他想要写一本关于湘菜的作品呢！
西红柿听了田风和李文雅的话，就看着他们笑道：“我算什么博学多才呀！我说的意思是，我们作家这个行业是要学习各方面的知识的。在我们这个行业，有这样一句行话，也就是说，你想要给读者一碗水，那你自己就要先拥有一桶水。
这一句话的意思就是说，当作家的一定要有渊博的知识，不管是那方面的知识都要了解一些。因为在作家在创作的时候，是须要各方面的知识的。
要是一个作家没有渊博的知识，那是很难写出优秀的作品的。试想，一部作品里面根本没有多少知识，让读者看了，感觉这个作家根本就没有什么文化水平。那这样的作品，又怎么可能会受到读者的喜欢呢！
所以说，作为一个作家，或者说是一个有水平的作家来说，那就一定要拥有渊博的知识才行。不管是文学方面的知识，还是科学方面的知识，还有生活方面的知识，最好都要了解一些，这样在写作的时候，才会感觉到得心应手，才能写出优秀的作品。
要是一部作品里面根本没有什么文化知识，只是一些废话的话，那让读者看了，就会感觉这个作者的作品是空洞无物，根本不值得去读。只有当一部作品的内容十分的丰富，里面包含的文化知识也非常的多，那这样的作品，让读者看起来，才会感觉比较精彩。
我这样说，你们是不是觉得有些听不懂，感觉我说这些是不是有些太高大上了，只是一些空洞的理论，说服力是不是有些弱。要是这样的话，我还可以再举一个例子。
我们都知道《红楼梦》这一部传世名作吧！这样一部世界名著，之所以会成为世界名著，就是跟这一部作品所包含的文化知识有很大的关系的。
说到这里，我们大家是不是有一个同感，就是感觉《红楼梦》这一部非常优秀的世界著名，对于普通人来说，好象并不怎么好看，故事情节也不吸引人。
可能有许多人都奇怪，不知道《红楼梦》这样的一部看起来，似乎是‘平庸’之作的作品，怎么就成了世界名著，受到世人的推崇呢！
在这里，我想要再啰嗦几句。《红楼梦》之所以能够成为世界名著，不仅是因为曹雪芹先生是一位了不起的文学大师。还在于，他对于各方面的知识，了解的是非常的透彻。正是因为曹雪芹先生自己拥有了大量的生活，科学，文学，艺术等等多方面的知识储备，所以，他才能够把《红楼梦》写成是一部流传于世的世界名著。
虽然《红楼梦》是世界名著，可在普通人看来，感觉是没有多大意思。这就是因为普通人的欣赏水平还是有一些问题的。我们要判断一部作品的优劣，不能光以普通人的眼光来看他，还要用专业的眼光来看它。
《红楼梦》之所以伟大，就因为它里面包含了各方面的知识内容。不仅仅是文学方面的，还有科学方面的，医院方面的，还有建筑学方面的。可以说是一部文学作品之中的‘百科全书’。
正是因为《红楼梦》包含了这么多的知识，才让它成为了一部世界名著。因为不管是那一方面的人，都能够从《红楼梦》中汲取的有营养的东西。这也是《红楼梦》之所以会受到大多数人喜欢的原因。
一部优秀的作品，就是这样一种作品，就是要能够打动大多数人的心，让大多数人感觉这一部作品之中，有自己喜欢的东西，只有这样的作品，才算是好的作品。