“真是喜事啊，这解元之位，听说咱县里都擦过好几年了，好不容易今年又出了一个。”
刘家庄上，一个村民袖着手，一边看着吹打队伍经过面前，一边向旁边的村民说道。
“是啊”，另一个道，“不愧是知县老爷的儿子，就是有出息啊。”
“可不是，在咱庄上读书的时候，就听说是个非常聪明的。”那袖着手的村民又道。
另一个瞅着渐行渐远的吹打队伍，说道：“爹是进士，那儿子自然不能差了。”他啧啧两声：“才十三就中了解元，那前途，只怕是要比他老子好了。”
二人的目光随着吹打队伍远去，直到看不见。
而那吹打队伍，却没停止脚步，径直到了刘先生的家门前。
刘先生一甩平日的低调，今日身着崭新的青布儒衫，早早地便等在了家门口。
吹打声越来越近，没过一会儿，便看到身着统一服饰的人，吹管擂鼓的走近了。而在他们后面，跟着一乘四人抬的小轿。
轿子在离刘先生家门口很远的地方就停了下来，轿身前压，从里面走出两个身高差不多的男子，竟是苏慕安和苏可言。
苏可言考中了解元，苏慕安自然是高兴十分，准备了礼物，带着苏可言亲自过来酬谢恩师。
刘先生等在家门口，见他们下了轿，也没走过去迎接，只是站在家门口等着。
“刘先生，辛苦了，辛苦了。”苏慕安远远地见着刘先生，便拱手连声说道。
刘先生原名刘乔生，是从朝中告老还乡的三品大员。回到家乡后，便办了这么个学堂，教临近几个村子的孩子们念书。
偶有人来拜访的时候，喊刘乔生作“刘老大人”，谁料这刘乔生本就是厌倦了官场纷争，才提前告老还乡的，因此刘乔生不但不受用，反而严肃地提醒那些人，今后喊他“刘先生”便可。
苏慕安也被提醒过，所以只是和苏可言一样，喊他“刘先生”。
直到见苏慕安和苏可言走近了，刘先生这才上前一步道：“苏大人客气了。”
作为恩师，当学子来拜谢时，必然要庄重十分，才能显示出对学问的尊重，也是对学子的尊重。
“可言，快拜谢刘先生的教导之恩。”苏慕安笑着看了后面的苏可言一眼，说道。
苏可言上前几步，在刘先生面前站定，说道：“学生拜谢先生教导之恩。”说着，冲着刘先生弯膝跪了下去。
等他行完了礼，刘先生才忙伸手将他扶起，口中道：“好孩子，是你自己的造化啊。”
苏可言只微微一笑，任凭刘先生拉着他的胳膊。
“苏大人，恭喜恭喜啊。”
拜谢恩师的礼完成之后，刘先生这才向苏慕安道喜。
苏慕安脸上满是笑容，但是口中仍道：“哪里哪里，都是先生的功劳。”
二人又互相道喜了几句，刘先生这才将苏慕安和苏可言让进了家。
刘先生今日面上的神情很是激动，他得多少银钱，受多少拜谢，这些都是次要的，什么都没有他耗费心力教出的学生能出人头来的重要。
苏可言这孩子，天资虽然一般，但是他却是所有学生里面最为好学的。家庭条件如此优越，父亲又是一县之长，可以说他是学子里面身份最高的。但是，他并不因为这个而懈怠了学习，反而越发用功了起来。
前几年或是错过了考试，或是没考中，刘先生在惋惜之余，却又觉得未尝不是一件好事。他当年也是进士及第，知道考科举这条路的艰辛，必须要有足够的耐心和毅力。毕竟他还小，多遭遇几次打击，未尝不是好事。
只是，他虽年纪小，但是毕竟开蒙早，又好学，是以没用几年的功夫，便考了个解元。这对于他而言，也是情理之中的事儿。
“刘先生，您还是到县学里去吧。”苏慕安再次恳求道。
刘先生学问好，是一代大儒，如果只是在这小小的村子里教这些乡下孩子读书，给他们启蒙，怎么着，也是委屈了。因此，苏慕安请了好几次，让他到县里去教县学里的秀才们。
其实苏慕安这次还是做好了被拒绝的准备，但是谁料刘先生却忽然不悦道：“不管是哪里的学子，在我眼里都是一个样儿，没有差别。要是论起来，我倒觉的这里的孩子更需要我。”
苏慕安呵呵笑了两声，又道：“那好吧，如果先生要是有何需求，只管跟我说。”
刘先生抬起头，目光严肃地看向苏慕安道：“别的我也没啥要求，只是希望你今后不管到了哪里，都能心里想着百姓，让他们把日子过好了，将自己的孩子送去学堂。”
苏慕安一一点头应了，又和刘先生说了一席话，这才告辞。
出了刘先生的家门后，父子二人并没有回镇上，而是直接去了刘家庄的祖坟。
这刘家庄的祖坟，埋的自然是刘家庄的人。只是后来有了外姓人迁来此，没有了根，便也被容纳了进来。
苏慕安的祖上是南边人，当初因为逃荒，逃到了这刘家庄。在庄上，因为被施舍了一碗粥，便留了下来。祖先几代死后，也都是先葬在这刘家庄的坟里。
苏慕安领着苏可言过来，到了几个坟头前，跪了下来，摆上贡品，又烧了纸钱，让苏可言说了些立大志的话，这才起身回走。
苏可言本想留在庄上再住上几天，但是奈何家里的祖母和母亲都不让，再说接下来家里还不知要来多少祝贺的，因此只能回去。
他走的时候，掀开轿帘子，看着莲子家的方向，心里说不出的着急。
苏慕安以为他是思念以前的同窗，便道：“等到家里的事儿差不多了，你就过来住上几天吧。”
毕竟孩子大了，该有自己的圈子，该有自己的天地。
苏可言点了点头，应了一声“是”。
苏慕安马上就要升任了，不出意外的话，升迁的文书下个月就该发下来了。这个时候，想必前来祝贺的人，应该不会很多。
自从得知了苏可言种了解元的消息之后，祖母苏老夫人更是欢喜异常，总想将苏可言带在身旁，接受县里一大堆有头有脸的妇人的祝贺。她虽然口中说着谦虚的话，但是那神情，可是没一点儿谦虚的样子。
苏可言的母亲出身小门小户，苏老夫人对这桩亲事本就不十分赞同，因此苏可言的母亲进门后，没少受婆婆的冷待，好在当时公爹还在世，护着她，才勉强过得下去。直到后来生了两个儿子，苏老夫人对她的态度，才好了一些。
她虽然为儿子高兴，但是却做不得主，只是让苏可言听祖母的话。
苏可言如今也是十三岁的半大小子了，心里早已有了自己的想法，自然是不愿被拘在家里。
好在苏老夫人毕竟年纪大了，精力有限，没几天的功夫，便撑不住了，躺在床上只喊累的骨头疼，也无心再管苏可言。苏可言这才和父亲说了，去刘家庄住上几天。
苏可言中了解元的事儿，莲子早就知道了，心里很是为他高兴。但是猛然想到那日苏可言说过的话，心里就像是笼着一层阴霾一样。
如果真的分别的话，以后不知何时还能再见。想着这么些年来，苏可言教她读书，给她讲解，那些一起度过的时光，是无论如何，也不能淡忘。
要是细细论起来的话，他竟是所有人中，最能理解她的人。当她高兴的时候，他会陪她一起高兴。当她难过的时候，他什么都不说，只陪着她难过，并且还在一边细心地看顾她。
和她在一起的时候，他并不多话，大多数时候，只是静静地听她说。莲子也愿意什么事儿都告诉他，不管是心里痛快的还是不痛快的，都愿意向他说。因为他从来不会像虎子那样，听不几句就不耐烦了，也不会像张子贺那样，抓住一点儿缝隙就嘲笑她。如此一来，莲子竟慢慢地习惯了，习惯将自己的事儿，都与他分享。
而此时的苏可言，正骑着马，在通往刘家庄那条小道上狂奔着。自从那年他骑马受了伤之后，便苦练骑术，从此再不坐马车。这几年下来，骑术早已是十分精湛。
“快来看啊，蒸出来了。”栗子早灶间喊道，手里托着一只碗，碗里盛着的，竟是红艳艳的一片。
莲子心里正想着事儿，被她这么一喊，竟吓了一跳，手中拿着的手巾也掉到了地上。
她弯腰捡起手巾，在井边搭起的晾衣竹竿上晒了，这才走进灶间。
“啥啊？又捣鼓啥？”莲子说着，往栗子手中看去。
栗子一副兴奋的神色，将手中的东西举到莲子眼前，笑道：“胭脂膏子啊，蒸出来了。”
莲子“哦”了一声，伸出食指，在碗里抹了一下。
她将栗子蒸出的胭脂在手背上抹了抹，说道：“你这哪是成了啊？还早得很呢。”
“哪有？明明是成了。”栗子道。
莲子将抹了胭脂的手举到栗子眼前，道：“你自己看看，红是红了，但是这个太粗了，还有东西揉不开呢。”莲子指着手背上的几颗没揉开的小颗粒，向栗子道。
“不就几个小粒子吗？不碍事的。”栗子一副不以为意的样子说道。
莲子将手背上的胭脂又抹了抹，道：“几个小粒子，要不你拿去卖试试？看有谁买你的东西。”
“哼”，栗子一扭头，不再理莲子。
“沥花汁子的时候仔细着点儿，把笼布多折几下。”莲子也没看栗子，只是大声说道。
栗子刚才还满是兴奋，突然被莲子浇了一头冷水，此时也从碗中沾了一点，在手背上揉搓了起来。颜色虽然还可以，但这质地，确实是粗了点，揉在手上有些刺拉拉的感觉，更别说是擦在脸上了。
看来，是真的不行的。莲子此时心情好了一点，正想去看看新下的小兔咋样了，谁料刚走出灶间们，顿时停住了脚步。
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