苏子诚一身素白，面容凝重里透着悲戚，踩着择定的时辰出来，上了马，缓缓往城外出去。李小幺一身素白长衫，和同样一身素白长衫的刘秀云、吕丰一起，夹在众将领、官吏队伍中，跟在苏子诚马后，缓步往城外走。
队伍行进的很慢，走了将近一个时辰，才到城外祭台，施玉赞礼，苏子诚主祭，行了三献大礼，李小幺杂在众将官群中，跟着跪、伏、拜、起，不敢错了半分，周围的将领官吏，个个优雅的甩着大袖子，跪拜的简直跟跳舞一样韵律十足，一群人舞的那样整齐好看，她若错了哪怕一分，就得突出在外，那就太招人眼了！李小幺紧张的盯着前面的官员，她要确保自己跟着做的半步不错，这一通紧张，旁的什么也顾不上了。也不知道跪了几回，拜了几次，只跪的拜的一身的汗，满心的后悔，早知道这磕拜是属于跳舞这一科的，当初施玉请她去演礼时，她真不该偷懒一趟不去！
礼仪告一段落，李小幺刚舒了口气站定，吕丰凑过来耳语道：“祭文写的不错，你写的？”李小幺斜过眼珠扫了他一眼，仿佛只是嘴唇动了动道：“你小师叔他哥写的。”吕丰从眼角往下瞥着李小幺嘀咕道：“那就只一样好处了，短！”李小幺紧紧抿着嘴唇，用力把笑容拉下去，平视着前方，不准备再理会吕丰。
这边成了礼，队伍缓缓移了小半刻钟，就到了祭祀吴地亡殁军士的祭台前，李小幺随众人拜了四拜，夹在人群中长身直跪在地上，凝神注意着苏子诚，苏子诚已经被赞礼官施玉引到台子正中那张极长极宽的香案前，施玉转身接过三根点燃的香，高举正要递过去，只见苏子诚郑重的撩起长衫，如同刚才祭祀北平殁亡将士般长跪于香案前，从施玉手里接过香开始上香，李小幺周围隐隐传来几声压抑的抽泣，三上香完毕，施玉取过写着祭文的白帛正要抖开，苏子诚伸手示意，施玉忙将白帛递上，苏子诚声音里透着浓浓的哀戚，亮声读起祭文来，这祭文与刚才的不同，也与通常那些骈四俪六的祭文不同，文字极是平实，诉说着吴地将士的枉死、不甘、哀伤和对太平府、池州府两处的指责。
周围的哭泣从隐约而声起，渐渐演变成一片哀哭，李小幺暗暗吐了口气，吕丰往李小幺身边凑了凑，低低的说道：“小五，荆地那些大水泡子里，有一种怪物，叫猪龙婆，你见过没有？”李小幺斜了他一眼，吕丰瞄着苏子诚接着低语道：“那猪龙婆也长的跟块石头一样，又丑又硬，那猪龙婆咬了走兽都是生吞，一边吞，一边流眼泪，一边吞，一边流眼泪。”李小幺哭笑不得，微微转头扫了眼吕丰，低低的问道：“今天早上挨打了？”
“没！嗯，骨头好象断了。”李小幺吓了一跳，刘秀云在旁边接了一句：“快断了，不过没断，小师叔用力精准。”李小幺松了口气，吕丰错着牙正要说话，台上苏子诚哽咽着念到了‘尚飨！’三人忙住了口，端端正正跪好，凝神听着赞礼的声音，准备着再次舞拜。
礼成回到府里，李小幺忙不迭的奔进去沐浴换了衣服，出来倒在榻上缓气，苏子诚还没回来，他还要祭扫城外的无主荒坟，要回来还早。
这个中元节施玉最忙，陪着苏子诚祭扫了荒坟回来，片刻没得闲，就又忙着第二天竞标的事去了，当然，几乎忙了一整夜的不只他一个，赵宏志和明潜在楚州和润州主持完中元节祭祀，连夜赶进了扬州城，两处的富家商户却是提前两三天就进了扬州城，到处钻营打听消息，寻找门路，议论判断着真假，猜测这些北平人到底是个什么意思，不敢狠咬却又舍不得不吃。钱会长这十几个人最后碰了碰凑到的银子数，细细商定了策略，人定时分散了回去歇下，只等第二天大吃一场。
第二天一早，施玉就赶到别院催请苏子诚，李小幺前一天晚上让人传了信给他，她有事，就不去看竞标了。苏子诚收拾整齐，让人传了话给李小幺，他过去说两句就回来，等他回来再出城，其实这话不传也成，苏子诚说了话回来，李小幺早饭还没吃完呢。
不过李小幺本来就是打算出城寻地方吃中午饭的，所以时候还早得很，一直磨蹭到过了食时，四个人才收拾好出来别院，上了马，出了西城门，不紧不慢的跑了一个多时辰，进了一个小小的镇子，吕丰纵马走在最前头，穿过镇子，熟门熟路的在镇子最南头一个极大却略显破落的院子前下了马。众人跟着也下了马，将缰绳扔给小厮，苏子诚皱着眉头，转头打量着四周，吕丰眼里满是幸灾乐祸，神情却端端正正的笑道：“这是乡下地方，比不得城里，脏是脏了点，可东西绝对好吃！等会儿尝了就知道了。”李小幺已经和刘秀云一起进了院子，苏子诚看也不看吕丰，摇着折扇抬脚也进了院子。
院子极大，正中靠后一排五间石头房子，西边两间耳屋，院子东北角转了圈栏杆，紧挨着栏杆外堆着堆新鲜的青草，里面栓着五六只羊，有一只踩到了草堆上头站着吃草，羊栏不远处树着几根一人多高的木桩，栓着一大一小两匹马，大门两边，一左一右各堆着两垛圆形圆顶的巨大稻杆垛，院子正中搭着四五个不怎么周正的稻草顶棚子，棚子里或是堆着杂物，或是放着干草，最靠着耳屋的一个棚子下收拾的还算干净，摆放着白茬木八仙桌和四根树桩，耳屋前，支着口半人高的大铁锅，锅下火正烧得兴旺，满院子流溢着羊肉的浓香。
一个身材高大健壮，面容黧黑的中年人正满面笑容的和李小幺、刘秀云说着话，见苏子诚和吕丰进来，忙上前几步，满脸笑容的拱手见礼：“吕爷来啦！这位爷来啦！”
“老周，今天这腔羊怎么样？爷可只吃最好的！”吕丰随意的用折扇拍着老周的肩膀笑道，老周看了看面无表情的苏子诚，下意识的往旁边闪了两步，转头看着吕丰笑道：“吕爷放心，哪敢给您吃不好的？今天这锅汤比上回还好！”
苏子诚几步走到李小幺身边，低声说道：“这地方••••••你怎么找到这种地方？”
“吕丰寻到的，真正的好地方，我吃过的羊肉里，数他家做的最好！真正的好东西都在这种地方。”李小幺笑盈盈的答了话，转过身，扬声叫着老周笑道：“老周，我看你这院子是打扫干净了，桌子凳子用滚水擦干净没有？还有羊，洗干净没有？锅刷了几遍？”
“敲姑娘问的，姑娘放心！都是照姑娘吩咐做的！这羊先用茼蒿喂了十来天，入锅前用井水足足洗了十几遍，保证干净！那锅，连锅底也洗干净了，姑娘放心！干净着呢！”老周带着笑扬声回道，李小幺转头看着苏子诚笑道：“听到了吧？都洗干净了，放心吧，老周是咱们北平人，在这九里镇住了快二十年了，每天烧一锅羊肉到镇上去卖，不过一两个时辰就卖光了，他的羊肉好，做生意又厚道，名声一路传到扬州城，等会儿你好好尝尝，他的羊肉真是一绝。”苏子诚轻轻呼了口气，在草棚子下落了座，一个腰肢粗壮的妇人一只手抱着一叠碗，一只手提着只粗陶大茶壶过来，将碗一一摆到四人面前，倒了茶，爽朗的连说带笑道：“还得等会儿！先喝茶，姑娘喝茶，吕爷喝茶，这位爷喝茶。”
苏子诚低头看着面前的粗瓷大碗，转头看着端着碗，一边喝着茶，一边和妇人说着话的李小幺，深吸了口气，端起碗送到嘴边，闭着眼睛喝了一口，只苦涩的舌根发麻，强忍着咽了，指着碗，打断了李小幺的话问道：“这是什么••••••茶？”
“不是茶，也算茶吧，穷人家的茶，就是柳芽儿，茶叶是贵重东西，穷人家买不起，就赶着柳芽儿刚出的时候掐下晒干，平时泡了当茶喝。”李小幺笑着解释道，妇人也看着苏子诚解释道：“你们都是娇贵人，吃不惯这个，俺们就吃着这个好！”
“就这也是富裕些的人家才吃得起，再穷些么，就喝井水了，烧水还得费柴禾呢。”李小幺又接了一句，刘秀云大马金刀的坐着，已经一口气喝了一碗，自己提着壶又倒了一碗，连喝两口，咂了咂嘴笑道：“就这个好喝，我打小就喝这个，那些茶，什么冻顶雪峰的，一个个淡了寡味的，哪有这个有喝头？！师父说过，这柳芽常喝，还能消毒去肿，好东西！”吕丰跷着二郎腿，晃着脚尖，端着碗抿着茶，幸灾乐祸的看着苏子诚，苏子诚看着笑盈盈看着自己的李小幺，伸手缓缓端起碗，慢慢又喝了一口。