“什么？”永成帝惊呆了，半晌说不出一句话来。
“您没听错，我和冬宁一样都很爱唐贤竹，可惜，唐贤竹并不喜欢我，他喜欢冬宁。我也为此难受很长一段时间。可我明白强扭的瓜不会甜的，更何况，对手还是自己的亲妹妹。所以，当您提出要送一个人进宫时，我就答应了，因为——”冬音说到这儿时眼泪就流下来了，“因为我知道，一旦送了冬宁入宫，她和唐贤竹就会天人永隔了。当我踏上马车去长安时，我就在心里拼命地告诉自己，我做了一件多么了不起，多么伟大，多么仁义的事情！您知道为什么我嫁出去二十多年，只会两次娘家吗？”
“就为了唐贤竹？”
“对，我一回来就会想起我被送进宫的前一晚，心里充满了无奈和挣扎。我甚至想过要逃的，可最后一想到冬宁会和唐贤竹在一起，他们俩会幸福的，我就觉着这样的牺牲也很值的。我牺牲了我自己，成全了我最心爱的男人和妹妹……我以为我的牺牲是多么值得的，可您的所作所为却让我的牺牲变得一文不值。您最终还是没有成全他们，反而是生生地把他们给拆散了，甚至抱给唐贤竹的孩子根本就不是冬宁生的！”
“闭嘴！”永成帝喝道，“你再敢说这话，信不信朕现下就让人杀了你？”
“您就算要杀了我，也该念在您对冬宁如此残忍的份上，饶了她的女儿。那孩子根本不知道自己的身份！您看不出来吗？她就跟从前的冬宁是一模一样的，无论是样貌还是脾性。”
“韩冬音，你觉得你有资格跟朕求情吗？你太不把朕放在眼里了！居然还大摇大摆地把邱思宁带了回来，你以为朕真的会看在她是冬宁女儿的份上，饶了她吗？朕是一国之君，是这蜀国的皇帝，掌握着你们所有人的生杀大权，你有资格跟朕谈条件吗？”
冬音看着父亲，轻轻摇头，一脸难过地说道：“我知道我没有资格再与您这皇帝称什么父女，谈什么情谊了。可您真的不会梦到冬宁吗？您若杀了她的女儿，心里会好过吗？您已经害死过她一个女儿了，您当真不怕她半夜三更来找您哭诉吗？”
“韩冬音，你实在太放肆了！”永成帝又扬手给了冬音一个巴掌。冬音尖叫了一声，倒在地上，脑袋都撞晕了。永成帝顺手操起了旁边翻纸钱灰的铜火棍正要朝冬音挥过去的时候，蒙时的声音忽然出现了：“外公，您干什么？”永成帝瞬间僵住了，手停在了半空中，转头惊愕地看着蒙时。蒙时飞快地跑了过来，护着冬音，对永成帝说道：“外公，就算您要教训大姑姑，也不必用这样重的铜火棍。就在外婆跟前，您不怕外婆伤心难过，走得不安吗？大姑姑要真有啥冒犯顶撞的地方，您也该看在外婆的份上原谅她才是！”
“冬音，”永成帝丢了手里的铜火棍，用阴毒的眼神看着冬音说道，“你今天对朕说的话太大不敬了！朕念在你娘和蒙时的份上，暂且饶了你。若是你再说那样的话，朕绝对不会轻饶！明白吗？”
冬音当然听得出父亲的威胁之意，更何况，她也不愿意连累蒙时，因为刚才看父亲的那样表情就已经明白了，这皇帝早已不是她从前的父亲了。她忙点头接了话道：“是女儿痴心妄想的，等娘下葬之后，女儿就带着一双儿女离开这儿，绝对不会再打什么主意。请您放心吧，我们保准离得远远的！”
“嗯，你有自知之明，还算好的。记住了，今天的话别再跟任何人提起，要不然的话，朕连听你话的人都不会轻饶，明白吗？做朕的女儿，如意算盘不要打得太多了，否则就是自找苦吃！”
“是！”
“出去吧！”
蒙府扶起了冬音，缓步走出了灵堂。院子里的人都散去了，蒙时扶着她坐下后，问道：“您到底怎么把外公惹怒了？”冬音忙摇头道：“没什么，你别问了，蒙时。横竖就是我太痴心妄想了，不该跟他说那些话。”
“可这是我第一次看见外公动手打家里人，大姑姑，您有什么不能对我说的吗？或许说出来，我能帮帮您呢。”“不必了，真的不必了！”冬音深知此事严重，万一让蒙时知道了，一定会跟永成帝过不去的。她劝蒙时道：“你千万别把这事放心上，不过是父女之间的小误会而已。蒙时，你记住了，思宁是你亲……表姐，往后你可得多看顾她一些，就把她当亲姐姐一样，行吗？”
蒙时点头道：“这有什么难的？我向来都把她当自己亲姐姐似的，有时候甚至还会误以为是我娘还魂了呢！”“是……是吗？”冬音尴尬地笑了笑说道，“她跟你娘真的很像，对吧？”
“嗯！不过大姑姑，您真打算明天下葬之后就离开吗？您之前不是说不打算走了吗？”
“哦，那是因为你外婆还在，你外婆现下都走了，我留在府里又有什么意思呢？蒙时，我听说你在乡下有自己的客栈和铺子，其实做个买卖人，倒胜过当官这么不自在是吧？”
“大姑姑，”蒙时疑惑地看着她问道，“您到底想说啥呢？”
“没啥，没啥，”冬音忙摆手说道，“就是从前听你外婆说你不爱做官呢，就想你现下留在这儿是不是太憋屈了，倒不如回去得了。”
“我也是这么想的，等外婆的丧事完了之后，我打算跟外公辞了这一身行头，回老家去。”
“那就好。”
“大姑姑，您真没事吗？”
“没有，没有，我先回去歇歇了。”冬音唤来了院外候着的丫头和邱思宁，搀扶着她回自己院子了。
这时，永成帝也从灵堂里走了出来，瞟了蒙时一眼，语气有些责备地说道：“蒙时，往后不许这么莽撞地闯进来，知道吗？你把朕的话当耳边风了吗？”蒙时道：“我只是听见大姑姑的叫声，以为出了啥事，一时担心跑进来瞧一眼罢了。外公若要怪罪的话，我无话可说。”
“朕没打算怪罪于你，只是想提醒你，朕的话若被人当成耳边风的话，那朕这皇帝当来做什么呢？”
“是。”
“对了，唐廉还没回来吗？算算行程，他应该快到了，该不会是路上出了什么事了吧？你外婆过世这事派人去告诉他一声没有？他应该立刻赶回来奔丧才是，怎么可以这么拖拖拉拉的呢？”蒙时看了永成帝一眼问道：“我想问您一句，等我哥回来了，您是否会下令处置他？”
“你猜呢？”“您是以外公的身份问我，还是以君王的身份问我？”
“呵呵，”永成帝拍了拍蒙时的肩头，发出了几声缓和气氛的笑声说道，“你想多了，难道朕是那么残忍的人吗？唐廉与严亲王之间有无勾结，这事还没查清楚呢！现下该早早知会他回来给你外婆奔丧才是，别的再另说吧！明天是你外婆下葬的日子，他应该赶回来才是。”
蒙时点头道：“我已经派人跟哥说了，他应该赶得及。”
“很好，朕好久没见着他了，还真有点想他了。等你外婆下葬后，明晚我们一起喝杯解秽酒，叫上铭念，还有正阙吧。可惜铭愈那孩子还昏迷着，要不然也该叫他的。蒙时，有空去瞧瞧铭愈吧，那孩子挺可怜的。想想，朕真后悔让他下湖替我捞茶汤勺，弄出这么一件事，朕心里也不好受呐！”
“外公放心，韩铭愈没做过多少恶事，老天会保佑他的。”
永成帝微微怔了一下，勉强露出一丝笑容，敷衍了几句后便离开了。
蒙时随后去千合那里找香草，却在门口碰上了她们。原来她们刚才想去瞧瞧韩铭愈，却被阮氏挡在门外。千合不服气地说道：“要不是瞧那韩铭愈半死不活，挺可怜的，我才懒得去瞧一眼呢！那大伯娘骂得也太难听了些，好像谁恨不得他儿子早死似的！”
“罢了，”香草劝道，“她也是紧张韩铭愈才会这样的。现下谁到她那院子去，都像是去害韩铭愈的。不过，正如她所言，好端端的，咋会撞上了石头呢？又不是瞎子。”
“那可是爷爷说的，”千合说到这儿把他们拉进了院子小声道，“哎，你们说，会不会是爷爷把韩铭愈给推下去的？”
“没事想这些做啥呢？”蒙时笑道，“也不怕你肚子里的娃儿听着害怕？赶紧去歇着吧，我得带着香草回去了。明天一早还要来送外婆出殡。”
两人随后回了蒙府上。没想到唐廉已经在偏厅里喝酒等着了。香草看见唐廉时，再次想起了那足印纹的事，便问唐廉：“明天外婆出殡，你去送吗？”
唐廉点头道：“去啊，明天我就可以现身了，大大方方地去送外婆一程，表表我这做外孙的心意。”
“可你不怕外公问你蔡灵舒的事吗？”
“这事你就莫管了，横竖有我和蒙时呢！你这会儿赶紧上楼歇着吧，明天还有一堆事忙呢！”香草还想问点什么，却被蒙时拉着上了二楼。她帮蒙时换了一身衣裳后，问道：“哥总来找你，你们是不是有啥事瞒着我啊？他一现身，外公准拿着蔡灵舒的事责难他，他倒像个没事人似的。”
蒙时握着她的手，笑道：“不是跟你说了吗？有他和我，你就不必担心啥了。倒是想想，该带些啥东西回去。”“要回老家了吗？”
“嗯，我打算等外婆下葬之后，就回老家去，以后好好打理我们的客栈。你不是说客栈已经越来越漂亮了吗？自我来城里后，就再也没回去看过了，都有些迫不及待了！”
“外公能放我们走吗？他不是还指望你这大人才给他建功立业吗？”
“现下还用得着我这人才吗？他已经是蜀国的皇帝了，不需要我再为他建立啥功业了。你放心吧，我一定会带你回去的。”香草搂着他的脖子笑道：“这可是你说的！要是到时候又这样借口那样借口地留下来的话，我可真不会理你了，叫小布谷也不理你。”
“嗯！”蒙时绕着她的腰，用自己的额头碰了碰她的额头说道，“那我们碰额头起誓吧，这是我娘小时候教我的，我一定会带你回老家去，继续开我们的客栈，做那个啥客栈来着？”
“八星级农门客栈！”
“对，八星级农门客栈！明天下葬之后，喝过解秽酒，你就回来收拾东西，等着我跟外公道别，晓得不？我一定回来，不哄你。”
“嗯！”香草点点头道，“我会把该带回去的东西全部带上，横竖往后也不会经常回来了。让季三叔他们也不必守着这宅子了，都一块儿回去吧。”
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“你看着办吧，我下去找唐廉了，你好好泡个澡先上床睡吧。”
蒙时亲了香草一口，然后下楼去找唐廉了。唐廉问他：“已经安顿好了？咋跟她说的？”
“不就是叫她回来收拾了东西等我吗？”蒙时坐下喝了一口酒道，“我们的计划原本就是这样的。难道你还打算让我写遗书托孤？”。
唐廉笑了：“我才不接受啥托孤呢！要托也是我托给你，不过我没啥孤好托的，横竖是一身清。放心吧，明天我一准让你回来带着香草离开，好好回去开你的客栈。”
是和宁更。“有点信心，行不？我们又不是冲着死去的。”
“那倒是！”唐廉举起酒杯碰了一下说道，“蒙时，我们认识也有二十来年了吧？”
“从玩泥巴开始，差不多有了。”
“你说当初蹲双湖县城那小泥坑里玩泥巴的青屁股娃儿现下要干这样的大事，你能想到吗？”
“没准当时玩泥巴的时候我们就约好了，只是年纪太小，不记得了。”两人对视一笑，把杯子里的酒都喝干了。唐廉忽然叹了一口气道：“想吃香草做的菜了，上回那个粉蒸肉真好吃。”
“可莫想我这会儿子叫她去做，她这几天守灵也累得慌，膝盖都快跪出茧子了。往后吧，来我们客栈，让你们慢慢吃个够！”
“往后？”唐廉酸涩地笑了笑，点头道，“往后吧，兴许还有机会的。不过你真的好好对她，她命也哭，落到你手里算是运气了。”
“啥运气呢？这叫缘分！”蒙时得意一笑道。“显摆啥呀？叫宝儿拿酒来，趁着心情好，我们兄弟得再喝点！”
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