第二天阳光普照，天气回暖。小七见状立即就请了三个泥水匠回来，大肆收拾了金州所那破落不堪的盐衙门，尤其里头住人的小里间。
少筠得了空闲，又让小七另外去买了过得去的纸墨笔砚回来，细细要画一幅趣致可爱的老虎帽图样出来。
孙十三夫妻因为少箬一行要住，早就挤到弟弟郑先儿屋里去，这一下听见衙门里大动干戈，忙出来看，又因为才得罪了少筠，不十分敢问，凑在一旁探头探脑。那孙十三家的到底比她男人要大胆的多，就走上来：“康娘子，这架势是要……”
少筠同少箬就坐在盐衙门的院子里，一人画画儿，一人看书。少筠知道孙十三家的问她，头也没抬，下笔稳稳当当，线条画出来，流畅纤细：“开了春，这儿太阳挺好，黄帝内经素问亦有云，春乃生发之际，当应时生长，梳理木之肝气。孙太太，您得了空闲，也该带着家里的孩子，踏踏春，方才叫他们舒展身心。”
这话文雅，孙十三家的张口结舌，不知道该怎么接下去。这时候孙十三慢腾腾的半低着头走了上来，好似解释好似疑问，总之既无堂堂正正，也无实实在在：“也罢，这衙门冬天忒冷！康娘子这一番新日后就好住人了！”
少筠并未回话，一旁少箬，捧着侍菊整理出来的文书，这时候轻笑了一声，也是没有说话。
正巧的侍菊在盐场子里忙碌完回来，才进门的时候就听见孙十三的话，不由得高声笑道：“可不是么！这儿也太冷了！孙军爷，咱们自个儿掏了银子挖了地龙抹白了墙皮收拾了窗户，可是为着您将来住的舒心呢！您……还不得感谢咱们？”
呃~
孙十三半张了嘴巴：“这这！”
孙十三家的眉毛一吊，很是怀疑的看着侍菊：“有这好事？场子也给我们看着，房子也给我们修着……”
“是不是好事……”，侍菊一路走近少筠的小桌边，一路看着孙十三家的：“孙太太不是有眼看着么？横竖，盐，我起早贪黑的煎着，但能不能还叫您称心如意，我可就不敢包了。”
侍菊话一到这儿，两夫妻又蔫了！你拉拉我，我扯扯你，无尽的埋怨和拉扯，又每每长吁短叹，悔不当初。
侍菊斜睨着的眼睛收了回来，人人都没注意时鄙夷一笑，再叹道：“哎，孙军爷、孙太太，横竖这会儿在说什么也晚了，不如还是安下心来，咱们尽心尽力也罢了。”
这话见点儿诚恳，孙十三家的一下子有理直气壮起来：“就是咱们有错，那转运使大人也不能够说涨就涨咱们的，还涨这么多……”
话没说完，孙十三一把拉着：“你这嘴巴犯贱，就是收不住！谁见了你也要先打你几十板子！快走吧！涨多少你说了算？你是大人还是大人是大人！快走快走！”，说着忙不迭的拉着孙十三家的走了。
侍菊盯着两人的背影，冷哼一声，也没说话。转过身来，低伏了身子看着少筠作画，侍菊才畅然笑道：“跟着你这么些年，少见你动这趣致的针线，怎么，要给宏泰小少爷做顶帽子？”
少筠一口气画完了，抬起头来浅笑着揉了揉脖子：“昔日做闺女的时候，但凡拿针线，就只想着怎么才能够雅致，怎么才能够富丽堂皇又不俗气。那时候总觉得小儿郎的衣裳鞋袜帽子都是小物件，太简单，便不愿意动手。而今……宏泰……我初见他时，襁褓之中面黄肌瘦，再见他时，已经撅着小屁股来迎我，三见他时，已然能下地走路。我总觉得我不够称职，不能时时陪着他，甚至不能时时惦记他。”
“这就是做母亲的心了！”，一旁少箬浅浅说话：“小虎儿帽，小虎儿鞋，只要是世间的娘亲亲手做出来的，就都是最细致贴心的。当初枝儿宝儿，我除了生枝儿几乎难产不能外，就是怀胎十月，脚肿的连床都下不来的时候，也要给他们动针线。”
少筠闻言，手指轻轻抚着微干犹湿的墨迹，心里一片柔软：哥哥，你拼了命的托付，我定不辜负。
侍菊未知少筠心中所想，只怜惜的捧着少筠的双手，心疼道：“北边的羊脂虽然膻，但是防着冻伤皴裂，竟比咱们南边的面膏还要好。等日后得了闲，我定翻遍医书方案，把你的手再养回来。”
“傻子！”，少筠嗔了侍菊一眼：“眼下计较这个干什么。场子里头都妥当了？”
侍菊随手在一旁拉了一张凳子过来在少筠少箬中间坐下，笑道：“放心吧，我呀，也学学竹子，偷一偷懒！”，说着左右看了少箬少筠，压低了声音：“孙十三家的必定不甘心，还要闹腾，咱们任由她出头去。”
少箬一声轻笑，睨着侍菊，忍俊不禁。
少筠淡淡的：“那吴征怎么个做法？”
“他么！正要给竹子说这个！”，侍菊了然一笑，有十分意味深长的：“我今儿四更天就进了盐场子，这位吴军爷肃着脸，就说了一句‘姑娘辛苦了，只是这般忙法，日久年深怕是难以为继。’。竹子，你说，人家是什么意思？！”
少筠在笔洗里洗了洗毛笔，滴干了笔锋上的水滴，套上笔帽，笑道：“人家这是心领神会，阿菊你又该如何接这棒槌呢？”
“我不吱声儿，扫了一眼场子里的人，又看了一眼那獐眉鼠目的郑先儿，挽起袖子就干活。不过那卤水我试了三道才过，一伙子人忙了这半天，往日一半儿的盐都出不来。出工了，不出量。吴军爷看见了，仍旧肃着脸，还是一声也不吭了。但他手下的那些个心腹跟着我，老老实实的干活，也是一声都不吭。人家吴军爷呀，是真心领神会了！”
少筠点点头，心中寻思一番，说道：“孙十三未必不懂煎盐，你有本事在他眼皮底下出工不出量，阿菊，你也就师满出师了。我不准你拦着孙十三夫妻进场子，让他们进去看，产不足盐，他们会知道怎么做。但这事，你不要亲自动手，让吴征来办。也好看看这位吴军爷的能耐能到哪儿。”
侍菊一听，眸子一转，即刻明白：“孙十三家的看见我们出工不出量，必然闹腾，到时候杜如鹤必定大发雷霆。但若我们落井下石，在杜如鹤跟前嚼孙十三的舌根，以杜如鹤的脾性是要更加猜疑咱们的，因此叫吴征去办，杜如鹤必定就怀疑不到咱们头上来……”
“你家竹子的意思，阿菊，”，少箬插话：“不仅仅要给杜如鹤一个台阶下，好让他重新启用咱们。还要拉着吴征，考验着吴征。吴征是个有心人，有没有能耐，有没有忠心和眼光，决定着你家竹子用他用到什么程度。是不是，筠儿？”
少筠知道少箬看着她，可她没有回望。她打量着衙门后面这个怪石嶙峋肮脏邋遢的小院子，微微皱眉道：“这儿也太邋遢了一些。小七既然请了泥水匠，也顺道拾到拾到罢了。阿菊，这儿天冷，你想想，有什么常青的树能种在这儿，也好添些可看的东西。”
“常青的花草么，也不怕没有，梅花冬天里都开得挺好，不然竹子也是一年常青的，就怕这儿天太冷，养不活。”，侍菊也打量开来，随口说道。
少箬意味深长一笑，看着少筠说道：“阿菊，你还会害怕你家的竹子养不活么？”
侍菊一愣，忙笑道：“叶子是越发诙谐了！”
少筠直到此时才嗔了少箬一眼，然后又说道：“阿菊，这泥水匠的活大抵还有月余的，小七跑过了竹篾这事也就闲了，你让他歇两天，也该让他往北边去，把兰子替回来。”
“正要说这事儿呢，叶子一打岔，我就几乎忘了，”，侍菊忙笑道：“我寻思着也该把枝儿小姐接回来了。杜如鹤这样做事，咱们且别把把柄拿在他手里。横竖竹子也说过要给枝儿请位西席。何况小七一走，我这一忙活，竹子和叶子的起居都没了人照应了，等莺儿回来了，就合适了。”
少箬点头，话却是对少筠说的：“筠儿，侍菊的话很是！很该如此！阿菊这丫头，如今也有了两分周到了，看来是真的师满，该出师了！”
少筠也赞赏的看着侍菊：“旧日就只听见你说能做、赶紧做！全然没有顾后的心思。如今你到底也知道想事情了，我很安慰，日后哪怕我不在了，你和兰子，随便哪个，都能撑起一片天来。”
侍菊微微红了脸，却也满脸自豪的：“竹子别胡说，你怎么不在，我们三人，谁也不能说谁不在！连叶子莺儿枝儿小七柴叔容娘子宏泰慈恩，咱们这十个人，谁也不能说谁不在了！”
“我并不是这意思！”，少筠浅笑：“我是怕日后事务越发多起来，我一个人，三头六臂也不能够！你们都能干了，谁都能管着一块，能拿主意能处置变故，就是我最大的心愿。”
侍菊恍然大悟，忙要打自己的嘴，少筠笑着拦她：“别胡闹了，快让小七想想法子，买些好丝线回来。等下一会见我儿子的时候，这帽子的给他戴上。”
……
作者有话要说：侍菊，已经渐渐能够独当一面。
孙十三，大家看出来了么？少筠已经起了弃卒保车的心思，差在怎么样才能兵不血刃。