岁月如梭，这一晃就过了两年。
彼得还是那个不解风情的倭瓜少年，虽然他已经年满十七周岁了，可身高仅仅一百六十公分出头，连十三岁的琳娜都已经一百五十五公分，穿着高跟鞋、再梳个发髻就完全超过了王储殿下。
因此彼得越发不喜欢和琳娜站在一处，当然琳娜本人更不愿意，两人之间的关系比刚结婚那会没进展多少，见了面除了机械的行礼，连话都说不上半句，这恰恰吻合了小琳娜原本对婚姻的理解：结婚就是生活在一起而已，这么大的冬宫完全可以做到互不相见。
白女皇陛下最近迷上了男女混装舞会，说到这种舞会，还真是女皇陛下的首创。她提议舞会上所有参与的男士都必须穿女装，而女士们改换男装，其实白女皇陛下只不过是因为发现自己穿着男装更加英姿飒爽罢了。
她已经快到四十五岁了，即使保养的再好，夜晚的过度‘辛劳’也加速了她的衰老。粉色系的衣服再也不合适上身，艳丽的色彩倒是还能平添几分风韵，男士的深红色或者深蓝色宫廷服饰既不过分、却又能恰到好处的衬托出她的白皙。
好吧，于是我们白女皇陛下的恶趣味折腾坏了一干宫廷贵妇，女人们穿惯了蓬蓬裙，现在让她们没有花边和绸缎的陪衬，简直比杀了她们还令人痛苦；更别说紧身皮裤贴着大腿，总让她们觉得浑身光溜溜的什么都没穿。
男士们倒是非常捧场，虽然要在脸上涂脂抹粉画眼线，穿着裙子也娘里娘气的，但是一想到舞会上那么多穿不惯马靴的贵妇，跳舞时会不经意的摔倒在他们怀里，接着就可以趁机大吃豆腐，那所有的不适都变成了有趣。
于是乎，沙俄帝国的舞会上猛然冒出一系列的伪娘和男人婆。女人男装还凑合，艳丽的宫装燕尾服和带金纽扣的花边衬衫给她们增添了些许柔弱，可那些五大三粗的伪娘们……哦！上帝啊！看在眼里简直令人毛骨悚然！
琳娜穿上侍女凯特送来的朱红色胸口带肋状金线锁扣的燕尾服上衣，里面是白色花边衬衫，袖口的花边露出外套直达大拇指根部。她套上黑色紧身皮裤和马靴，圆润挺翘的臀部格外显眼。
“今晚必须出席吗？”她问凯特。
“是的，殿下。白女皇陛下说了，今天晚上是为了迎接新任英国大使，舞会比较特别。”
“迎接大使还折腾男女混装……”琳娜低声嘟囔了一句，接着问道：“那黑森公主也必定会出席？”
“可不是吗！”侍女凯特不屑的撇撇嘴，“也不知道那个厚脸皮的英国女人干嘛还不回她的大英帝国去！现在彼得王储都对她没意思了，她还老赖在宫里跟白女皇陛下拧着来，每次男女换装舞会上她都坚持穿女装，陛下发了几次火了，要不是碍着大英帝国的面子不好公然驱逐她，她早就被赶出冬宫了。”
琳娜笑了笑，心想：她这是破罐子破摔，反正人家用的是自己的钱，女皇也不好意思赶她走。
“我说我的好殿下啊！您就该拿出太子妃的架子来，好好给那英国女人点颜色看看！她成天用眼角斜着撇您，实在是太失礼了。”
“管她做什么，不过是个可怜人罢了。”琳娜笑着说道，年幼的时候很是跟黑森公主敌对过一阵子，可现在她想开了，胜利者需要对失败者怀恨在心吗？完全没那个必要，再说黑松公主有家不能回，倒也挺可怜的。
“她怎么可怜呢？”凯特好奇的竖起耳朵。
琳娜发觉自己失言了，连忙打发凯特去准备晚餐，黑森公主的秘密是无意中出现在她画纸上的，英国国王给他女儿的信件全文和黑森公主泪流满面的样子，让琳娜突然放下了对她的敌意。
即使是身份高贵的公主殿下，在权利面前仍然只不过是个无足轻重的棋子。英国国王不知道究竟有多少个女儿，竟然会如此不念父女之情，他来信指示黑森公主：就算做不成俄国太子妃，也要争取获得彼得王储殿下的心，哪怕是当情妇，黑森公主都要为大英帝国的未来做出贡献。
想起那年临走时，父亲对她说的话：如果不能嫁给彼得，你就回家。琳娜突然感觉到自己还是幸福的，无论如何这条路是她自己选择的，而且远方的父母仍然会牵挂着她。幸福，果然是需要比较的，至于黑森可怜虫，没必要再把她当做对手了，眼不见为净即可。
叹了口气，琳娜喷上点香水，杏仁香味弥漫在她的发丝间。
她对这种香味的执念就像是她对他的感情：逐渐在等待中沉淀。
每天晚上无聊的舞会、宴会和茶会，帝国的国库有多富裕啊，竟然能经得起一年到头持续的折腾？她已经不是当年那个初到俄国的小姑娘了，这三年的时间她看到了圣彼得堡街头的乞讨者、工厂里灰头土脸面黄肌瘦的工人……贵族和富人的马车从马路上行驶而过，后面跟着追车的都是捡马粪的孩子，他们脏兮兮的小脸上早已褪去了童真；每年的冬季末尾、开春渐暖的时候，涅瓦河解冻后，都有很多冬天冻死的尸体被抛掷河中；帝国的农奴制还在延续，平民没有人身自由，贵族们就像是硕大的蚂蝗般占据着他们的身躯，抽筋吸髓。
整个圣彼得堡、不！应该说整个沙俄帝国，数千万的平民们都将希望和活下去的勇气寄予信仰，他们撑着脖子、睁大眼睛，拜倒在教堂的神龛之下，在神父们洗脑般的诵读经文声中，在忏悔室自省和劝诫发泄中沉沦。
这是这个时代的悲哀，也是来自不同世界的琳娜所无法理解的，上帝，那个没有赐予人们哪怕一粒米的上帝，那个虚无缥缈的死后才能到达的天堂，就像是魔法般绑架了人类的心。
这就像一根弦，一根绷得死紧的弦，随时都有崩坏的危险。皇室的奢侈浪费、贵族的骄奢淫逸，都不断的将这根弦拧的越来越紧……