国王腓特烈的信其实就是封警告信，琳娜很清楚他最后特意提到父亲升迁的含义。
从普鲁士捎信非常困难，捎过来的信几乎都是公开的，从枢密院伊凡大人到宫廷大元帅西金，小姑娘敢拍胸脯担保他们一定都先于自己偷偷看过这信了。
于是小姑娘心中的那一闪而过的念头，也瞬间被掐灭了，父亲、家乡所有的一切就像是拧成了道绳索，牢牢的系在了她的脖子上——她没有退路。
琳娜整夜没能安眠，窗外的天空灰白灰白的，夏日的圣彼得堡夜晚极其短暂。
第二天白女皇召见，说是小范围庆贺王储彼得殿下康复归来。
侍女送来了五套裙装供琳娜挑选，水红色、草绿色、蜜色、紫罗兰色和咖啡色，横跨冷暖几种色系、五彩缤纷。
“这次不怕与白女皇陛下撞色吗？”琳娜问道。
“没关系，女皇陛下说了，小姑娘就要穿的鲜艳点。”传话侍女回答。
真是奇怪，什么时候陛下如此好说话的？
琳娜带着疑问挑了套水红色的套装，白色的衬裙配上水红色外裙艳丽夺目，袖子开叉到肩膀、缝着一层白纱，镶亮片的水红色高跟鞋小巧可爱，深咖啡色假发分成两股，蓬松的长发卷垂在小姑娘脸颊两侧。
她跟着侍女来到了女皇陛下的沙龙门口静候召见，侍女进了门，琳娜百无聊奈的打量四周。说实话，冬宫无处不是艺术、无处没有瑰宝，沙龙大门上方的狩猎女神黄金雕像栩栩如生、灼灼生光；走道落地窗之间的希腊式雕塑神态逼真；天花板上的巨幅油画又勾走了小姑娘的全部心魂。
“您可以进去了。”侍女的传话打断了琳娜的走神，她整整衣裙步入了沙龙。
这是一间宝石绿的房间，深绿带银纹的墙纸将整个沙龙布置的非常雅致，对门拐角处是白色的大理石壁炉，旁边落地窗前有架钢琴，靠背椅、软榻和小沙发三三两两的聚拢在一起，屋子中央是个宝石绿色的环形沙发。
整个房间的家具都是深绿色的，玉石屏风后面传出白女皇陛下的低低的笑声，琳娜局促的站在门口等待女皇陛下的召唤。
“来了就过来吧，好两个月没见面了，彼得，琳娜在你生病时可是最挂念你呢。”白女皇说道。
琳娜绕过屏风，只见白女皇陛下身穿金黄色的宫装，带着白羽毛帽子，脖子上、耳朵上成套的玛瑙首饰颜色艳丽夺目。她伴依在长榻上，身后站着费伍德夫人和两个神情闪烁的侍女。
彼得王储殿下面对女皇坐在对面的椅子上，他背对着琳娜，看起来比五月份的时候又瘦小了一圈。
琳娜行了个屈膝礼，走到女皇身边，转过身她望见彼得，差点没惊吓的喊叫出声！
他简直瘦的可怕，整张脸形销骨立、天花留下了深深的麻坑把他那张原本就倭瓜的面容糟蹋的更加体无完肤，他的眼睛显得格外的大，无神的双眼几乎都要突出眼眶、看起来就像是来自地狱的亡灵。
琳娜极力控制住自己的表情，花了近三分钟的时间才调整好心态。只听见耳边传来了白女皇的声音：“我知道这令人难以接受，那天他刚回来我第一次见到时也不免大为吃惊，但是至少病魔没有从我们身边带走他，我们应该感谢上帝的仁慈。”
“您说的非常对！陛下，我们都非常庆幸彼得殿下能恢复健康。”琳娜附和着说道，她的眼神从彼得脸上移开，凝视着他的衣领。
彼得从头至尾一言不发，就像是死气沉沉的木偶，满脸阴霾。
琳娜和女皇攀谈了几句，门口又有侍从禀告：黑森公主到了。
黑森公主兴匆匆的推门进了沙龙，她穿着件橘色白花宫裙，带着一大堆的首饰，就像是准备盛装赴宴。
进了屋她就冲屏风这直走过来，匆匆的朝女皇行了礼，接着就一屁股坐在彼得王储身边掏出手绢埋头在他怀中痛哭流涕。
黑森公主开始诉说她日日夜夜担心王储殿下的病情、什么吃不下睡不着觉、很后悔那时候离开克里姆林宫，应该在他身边照顾他云云……听的琳娜嘴巴直抽抽。
“你真的后悔吗？”突然闷葫芦彼得开口了。
“当然，我……”黑森公主抬起头，眼泪婆娑的近距离望向彼得，随后她发出骇人听闻的尖叫声，双眼直愣愣的盯着彼得的脸，接着整个人往后一仰晕了过去。
这简直就是混乱的开始，费伍德伯爵夫人赶紧招来了五六个侍女，她们将黑森公主抬到屋子中央的沙发上，捏人中、扇扇子、喷香水、拿嗅盐……五花八门什么都上了，可黑森公主仍旧没有醒来。
白女皇陛下板着脸观望；彼得王储讥讽的笑容荡漾在嘴边，令那张可怖的面容更加诡异；琳娜心中暗道：在女皇和王储面前如此失宜，黑森公主还是持续‘晕厥’的为好吧。
鸡飞狗跳之后，白女皇失去了耐心，她挥挥手让人将‘昏迷’中的黑森公主送回房间去。
“琳娜，今天你很令我欣慰。”白女皇拉着琳娜的手说道，“做夫妻，可以没有感情，但是必须保持互相尊重。彼得无论变成什么样，他都是沙俄帝国的王储，未来的皇帝。”
琳娜颔首表示明白。
白女皇又接着说道：“我早几天就决定了，在你和黑森公主间，我属意彼得选择你做太子妃。”
琳娜心中咯噔一下，说不上是喜是愁，她只知道自己机械的站起身行了礼，又机械的亲吻了女皇陛下的手背，后来混混僵僵的听女皇陛下慨叹了几句就获准离开了沙龙。
一出房门，琳娜仿佛突然魂魄归窍，她飞快的奔回自己的房间，脱掉外裙爬上床，将自己整个人裹在毯子里。
历时半年时间，她终于被选定为帝国的太子妃了，可是她的不安和恐惧却越发浓烈。
不是因为彼得丑陋的面容，说实话那个傻子倭瓜就从没张顺眼过，但无论他是美是丑对于琳娜来说绝不比块石头更有价值。
琳娜只是突然意识到，她天真无暇的童年结束了，这个宫廷在逼迫她舍弃……