相传，大周的帝王极为年轻，也极为英俊，但也有传闻说，大周的帝王年龄大，面貌丑陋。从没有人见过皇帝的真容，上朝戴着面具，用膳时戴着面具，甚至睡觉的时候面具也不曾摘下来。
“糖葫芦，好吃的糖葫芦！” “糖炒油栗子，新出炉的糖炒油栗子！” 街市上小贩卖东西的吆喝声络绎不绝，一声更比一声高。
“掌柜的，给我来一斤糖炒油栗子，要刚出炉的哟！” 喊话的是一位十五六岁，长相极为清秀的女子，身着一声鹅黄色的长裙，梳着俏皮的羊角辫，一副天真烂漫的模样。
这女子正是顾笙，当朝太尉顾青松的小女儿。朝廷还未有丞相，所以顾青松就处于一人之下，万人之上的位置，顾家几代人都是忠心辅佐帝王之臣，因此深受皇帝信任，顾家的地位也是大周无人可以比拟的。
“好嘞客官，您稍等！”卖糖炒油栗子的掌柜熟练的用油皮纸将栗子包好，恭敬地递给女子。
“笙笙，你都多大的人了，怎么还喜欢这样的小玩意儿？”颜朝歌从不远处停放的马车下来，走到顾笙身边，笑嘻嘻的看着她。
颜朝歌，顾笙从小玩儿到大的好友，颜家也是世代忠臣，颜朝歌的父亲颜御盛是帝王亲封的卫尉，地位虽不及顾家，但也是数一数二的存在。
“哎呀，好朝歌，我都好久没出府了，都快憋坏了，这不是趁着爹爹去江南了，娘亲不在府上才偷偷溜出来的。”
顾笙抱着颜朝歌的胳膊用小脑袋跟猫咪一样，轻轻蹭了蹭，糯唧唧地撒娇。
颜朝歌扶额，表示很无奈，“你还好意思说呢，上次还不是你把李员外他孙子的马车给骑走了，害得他孙子从郊外吓得连滚带爬地跑回来了。”
“还不是他自己不老实，就仗着自己家是个官，总是调戏女子。”顾笙不满道。
“你呀，你呀，什么时候才能有个人把你这泼猴给治住呢？”
忽然传来一阵喧闹声，顾笙抬头看到不远处围了许多的人，连忙拉着颜朝歌去凑热闹。原来是当朝皇帝想招募贤士，选举有才能者为丞相。眼珠子一转，顾笙立刻拉着颜朝歌回了府。
顾府。
“什么？你要女扮男装去科考？”颜朝歌瞪大了眼珠子，差点就要跳起来了。
“对呀，凭什么女子就不能参加科考了，只能学琴棋书画，却不能同男子一般去实现自己的抱负呢。”顾笙吃着自己最爱的零嘴儿，糖炒栗子。
“可是若发现你是女儿身的话，这可是欺君之罪啊！”颜朝歌一脸担忧。
“好朝歌，我都想好了，你放心，我不会被发现的。”
“那你一定要小心行事！千万不要和其他人走的太近了”颜朝歌为了这个皮猴子也是操碎了心。
“放心吧，我有分寸的！”她是有把握的，琴棋书画没怎么学会，从小跟着兄长顾慎行倒是学了不少天文地理，虽比不上兄长那般通透，却也谈得上精通。
第二天一大早，顾笙便早早地起床洗漱，拿出了一早准备好的男儿装，待装扮好，俨然一副白净书生的模样，就是瘦了点，矮了点。
顾慎行也知道自家妹妹要去科考，早早地就往顾笙的院子里走着，“笙笙，一定要小心行事，保护好自己。”
“放心吧兄长，你是镇国大将军，你的妹妹我也不能差呀，对吧”
“有什么事儿一定要跟我说，听到没？”
“兄长，你什么时候变得这么啰嗦了？”顾笙一脸嫌弃。
“你这男装扮相不错，但是有点矮，跟同龄人比起来矮了不少呢，又瘦又小的。”顾慎行比划了一下，自家妹妹刚好到自己的肩头，确实是矮了点。
“哼！再过几年我就比你高了！”她就知道，在外人面前兄长是那个无情嗜血，惜字如金的高冷美男子，十分高贵，可在自家人面前，永远没个正形。
“诺一，我走啦，等我回来哟！”诺一小时候在街上差点被冻死，刚好被顾笙的娘亲秦之素遇到了，就救了她，她是顾笙小时候的玩伴儿，与其说主仆倒不如说是姐妹，丞相府的人对她也是极好的。
“小姐你一定要早早回来呀！”诺一塞给了顾笙一包刚从外面买回来的糖炒栗子，她知道这是顾笙最喜欢的小零嘴儿。
顾笙笑着接过去，塞进怀里，“放心吧，傻丫头。走了啊，兄长，等爹爹和娘亲回来，你帮我转告他们一声儿啊，千万千万别让爹爹生我的气啦！”
顾慎行点了点头，看着小小的人儿蹦蹦跳跳的走出府去，他一直也知道自家妹妹不是寻常女子，自然也不会被困在舒适圈，也好，出去闯闯吧，笙笙，若是真的被圣上发现身份了，大哥拼了这条命也定会护你周全。
为掩身份，顾笙没有坐丞相府的马车，在街上拦了一辆马车向着科考的场地前去。