“小姐当心！”
划破长空的一声嘶鸣，却来不及阻挡那支飞速袭来的长箭。
“唔……”李慕儿甚至还没来得及转头看，只觉胸口突然传来了剧烈的疼痛，眼前划过一片血雾。
低头一看，长箭，射穿了她的胸膛！
“慕儿！”
耳边有熟悉的呼唤，当这声音响起的时候，李慕儿一时忽略了疼痛，而是与其余所有人一样惊讶：马骢他回来了，他居然活着回来了……
她艰难侧首，与马骢的目光一瞬相触，但觉他眸光闪亮，骑着马儿朝她飞奔而来。
同往常每一次见到她一样。
可她不能再挪动半分，胸口的疼痛快要将她撕裂，她只能轻轻地唤他：“骢哥哥。”
身子不由自主地往马下坠去，那一瞬间，李慕儿感觉整个人都飞在了天空，又好像回到了紫禁城的冬天，寒风呼啸，飞雪飘落。
她的长发凌乱在空中，扬起了一道乌黑的弧线，飘飞如仙。
“慕儿……”幸好，马骢赶在她触及地面前，接住了她。
一旁的风入松立即回过神来护住他们，急道：“马同知，麻烦你带我们小姐先走！”
“好！”激战之中，一群人挥剑包围成圈，将两人护在中间，步步撤退。而远处的马文升，见到马骢安全回来本是喜出望外。可发现李慕儿受伤后，他的心也不由跟着痛了一下。这个丫头，担着李家这样的坏名声，却做了许多连他都佩服的事，战场凶险，他早该阻止她的！
回神望向巴图孟克，便愈加觉得来气，大手一挥，再次变换了厉害的作战阵型，誓要将他拿下！
浓浓的血腥味与汗气味相互夹杂着，充斥在空气中，刺鼻难闻。
战争，却依然持续。
……………………
等到冯月言三人来到城外，已经入夜。黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。唯一可见的，就是大片大片恐怖的红色，昭显着此处曾发生过的疯狂杀戮。
“果然还是来晚了。该发生的，已经发生了。”
不知是谁先开了口，之后是良久的沉默。地上太多的血，他们不能确定，这其中有没有他们在乎的人的。
这样的敏感时期，宵禁是肯定的。三人来得太迟，只好在城外找个地方暂时小憩，待明日再议。
不料，他们刚回身，就听到远处有狂奔的马蹄声传来。朝鲁赶紧拉着两个女孩儿找了个地方躲起来观察。
来人不少，正中在前的，布衣素装，却是掩不住的气宇轩昂。城墙门口没有灭掉的灯辉不小心打在他的脸上时，冯月言与其木格，皆是倒抽了一口冷气。
“怎么了，你们认识他？”
“认识？”其木格嗤了声，“大明天子，想不认识都难啊……”
……………………
“为什么会中箭？！她武功不差，没道理躲不开！”朱祐樘边行边急急问着话，一路上的故作镇定，此刻随着离她越来越近，终于快要消失殆尽。
“这个，微臣就不清楚了。”宁夏城驻守的总卫，好不容易得见圣颜，可还没得及对此次胜仗邀上几分功，就意识到了这位万岁爷的异常。
他脚步快如闪电，冲着后院而去，分明是在为那个神秘的西河派首领而着急嘛！
究竟该不该告诉他真相呢？
还未待总卫想好对策，前方的脚步猛然停了下来。他赶紧低头迎上前去，这才发现，地上有滴落的鲜血，形成一条长长的曲线，通向了那扇紧闭着的房门。
“下人是怎么办事的，还没清理干净！”他吓得忙吩咐左右手，却见朱祐樘的步子又动了起来。
一步一步，走得恍惚。
心里的不安被无限地放大，朱祐樘有想要逃避的念头，明明不过几十步的距离，他却像走了半生。
半生因果循环，对也好，错也罢；偶遇也好，意外也罢；李慕儿也好，沈莹中也罢，他们牵牵绊绊了太久，仿佛今日终于要得出个结果。
可他不愿面对这结果。
他只想回到那个尘土翻飞的午后，有白衣女子翩然而至，挥舞双剑英姿飒飒……
他只想回到那年血腥弥漫的刑部，她坚定不移地望着他的双眼，撕袍状告当今天子……
他只想回到那时肃静华贵的乾清宫，一个磨墨一个执笔，安安静静地享受独处之乐……
他只想回到那处银装素裹的宫墙下，听她声声唤他阿错，再将心底最深处的秘密说与她听……
他只想回到那晚灯火辉煌的舞台上，看她一舞倾城，为他赢得那盏耀目的花灯……
他想……他想……
回忆到此时戛然而止，他的手已经搁在门上，却也蓦地发现，与她的过往，居然屈指可数，不过寥寥……
原来，万岁山前，海棠花边，她为他引袖独舞之后，就注定了两人的不可能。
难道今日，就是她期盼已久的解脱？
“吱……”
门开，手落。
人群不敢说话，四周却并不静谧。朱祐樘竖耳听去，竟听闻远处墙外有几位汉子似乎吃醉了，在唱一首童谣：
“蒙古兵马如霜雪，汉家兵马如日月；日月照霜雪，回手自消灭。”
是打了胜仗啊，他的女学士……可谁又能记得她，谁又会知道她就是他的女学士呢？
终于抬脚迈入，黑暗之中竟未见一丝灯火，血腥味道弥漫在鼻端，没有一点人气。朱祐樘深吸了口气，将所有恐惧屏除，轻声开口道：
“莹中。”
没有回应。
“莹中……”他再唤，脚下却踢到了桌角，疼得他轻哼了声。
外头一直不敢多言的总卫，终于忍不住，不顾萧敬阻拦，冲进了房门道：“皇上，她，她不在这里了……”
“什么叫不在这里了？”龙颜大怒。
“皇上息怒……她，她受伤后叫马同知带走了她……至于去了哪里，谁都不肯说……皇上您看，知道您正快马加鞭赶过来，她还特意留下了信。”
烛火突然闪至眼前，一封纤尘不染的书信摆在桌面，冷冷冰冰。
朱祐樘颤抖着双手，将信纸小心翼翼展开，上面却只写了四行小字：
尚仪引见近龙床，
御笔亲题墨沈香。
幸得唱名居第一，
沐恩舞蹈谢君王。
适才醉汉的尴尬童谣声已自耳畔隐去，却又有教坊乐声隐约浮现，是三五位女子，在唱一首凄婉的歌：
“自送别，心难舍，一点相思几时绝？凭阑袖指杨花雪，溪又斜，山又遮，人去也……”
朱祐樘默然垂首，拿着那封信一步步走出屋子。地上的鲜血瘆人，有眼见的下人忙关闭了他身后的门，不觉间也将那一片缱绻红尘锁在了里头。而朱祐樘没有回顾，只是继续前行，渐行渐远……
……………………
城外，冯月言三人刚从震惊中回神，准备走出来，却忽地又听到一阵马蹄声，这回是从相反的方向传来。
定睛一看，顿时再次吃了一惊。
来人远离城池，暗自在地上搜索了一阵，很快从一个不起眼的地方挑起一件物什，激动地握在手中。
朝鲁大怒道：“巴图孟克！这个疯子，每次都这么冲动，要是被城里头的明军发现，他孤身一人，岂不危险？！”
其木格则目不转睛地盯着巴图孟克，眼神中似有欣慰，“那是我送给他的平安符，他居然，居然涉险，来寻我送的东西……”
朝鲁与冯月言疑惑地望向了她，只见她眸中已是星光点点，似有回旋之态……
“其木格……”
朝鲁话音未落，远处城门忽然大开！几人一惊，唯有先各自躲避。
紧接着，一辆马车奔驰而来，远远的，冯月言就看清，驾驭马车的，正是她要寻找的马骢！
“看，他还活着！”与其木格一样，她脸上顿时散发出光彩。
然而，她的喜色还未流露出多久，余光便瞥见另一个方向的巴图孟克，再次举起了弓箭。
“不要！”
……………………
恍惚听到一声凄厉的呼喊，响于身后，吓得马骢连忙侧首问道：“慕儿，怎么了？”
马车中的李慕儿无暇生疑，继续依照马骢吩咐的，不要睡着，不停说话：“骢哥哥，我是不是要死了？”
“不会的，你不会死！你不是告诉我，你暗中约了陈阿牛云游天下吗？你不是说，有个叫林志的，医术很厉害吗？我们现在就去找他们，你不会死，一定不会！”
“骢哥哥，你说，人会有来世么？”李慕儿轻轻笑，“应该有罢。人死了，也许就像睡着了一样，等醒来时就换了个躯体和身份，可以开始全新的生活。那么，下辈子，下一世，我肯定不会是女学士了，就做一个寻常人家荆钗布裙的女子吧……他呢，多半会是个书生……一个谦逊，自持，一举一动都妥贴的读书人……”
她的话语极轻，马骢听不分明，可不知为何，他心里好像骤疼了一下，莫名其妙。
“骢哥哥，你说，世间有多少错过？逝者如斯夫，不舍昼夜。好在啊，我已尝过一回痛快淋漓的风景，写过一篇杜鹃啼血的文章，与一个赏心悦目的人错肩，也就足够了……足够咯……”
“尚仪引见近龙床，御笔亲题墨沈香。幸得唱名居第一，沐恩舞蹈谢君王。”
平静的语调在夜色中恍惚朦胧，李慕儿仿佛看见自己身着女官衣袍，一步步走出了那个春意盎然的深院、芳菲正盛的桃源。有人还在那里说笑着明宫谣，有人从她的身边微笑着经过……而她的头顶金光摇漾，周围玉簪齐放，随着她的脚步，海棠花飘零如雪，伴她远去无痕……
(正文完）