断藤峡，又叫大藤峡，乃是廣西瑶民的聚居之地，位于桂平附近的黔江下游，是廣西境内最大最长的峡谷。传说古代有大藤如斗，横跨江面，昼沉夜浮，工人攀附渡江，因而得名。
不过，到了明朝成化元年，因大藤峡的瑶民领袖侯大苟率领瑶民起义，反抗明朝统治。明廷派右佥都御史韩雍和都督同知赵辅等率领16万大军前来镇压，然后杀死了包括侯大苟在内的近7000瑶民。然而，韩雍觉得不解气，命人斩断了横跨黔江的大藤，并将此地更名为断藤峡。当然，后世又给改回大藤峡的名称了，还给侯大苟树了雕像。
大藤峡地区的瑶民，从明朝建立开始，就不怎么服明王朝的统治。这里大小起义不断，光是大规模的起义，有明一朝，就有11次。从洪武十九年，直到明末天启六年。
最传奇的是，刚刚驾崩的弘治皇帝朱祐樘，他的生母孝穆纪皇后，就是一个瑶女，也是在成化元年那场平定大藤峡的战斗中，被俘虏的女子之一。孝穆纪皇后被俘后，和一群瑶族姑娘被作为战利品送入宫中，充为宫女。然后，偶然被成化帝临幸，生下了弘治皇帝朱祐樘。
不过，孝穆纪皇后自己命不好。她的儿子朱祐樘虽然被宦官张敏保护活了下来，但自己却被成化帝的宠妃万贵妃给弄死了，没能看到儿子成为大明中兴皇帝的那一天。
也就是说，大明朝弘治皇帝朱祐樘，其实是有二分之一的瑶族血统的。他的儿子正德，也有四分之一瑶族血统。不过，正德无后，大明皇室的瑶族血统就中断了。
虽然皇帝有瑶族血统，但朝廷对瑶民起义，却是毫不手软的。陈金这次被派来作为两广总督，就是专门来镇压这次由马平、洛容两县的僮族（后世叫壮族）和瑶族的起义的。
这次僮族和瑶族的起义比较棘手，为何？因为起义的主力是僮族。如果是瑶族，大明朝廷还可以调集很能打的狼兵来镇压。但是，狼兵就是僮族土司的少民组成的军队。要是镇压别族的起义，比如瑶族，他们也许会卖力点。可这次起义的主力是同一族的僮族，那些狼兵就不太肯出力了。即使有土司愿意出兵，也不肯下死手。毕竟，都是一个族群的。
所以，陈金虽然和两广总兵官、伏羌伯毛锐发兵13万，但却没啥底气。因为，这13万大军多半是战斗力已经降得太厉害的卫所兵。至于最能打的壮族狼兵，因为面对同族不忍下手，导致有些底气不足。
当然，这支僮族和瑶族混合而成的起义军，也不是太强，人数也只有一两万人。但卫所兵更弱，所以陈金只好调集了13万大军前来作战。毕竟，卫所兵同等人数下，哪里打得过剽悍的蛮兵？只有人数远超，才有足够的底气。
而大藤峡地区的瑶民，以及其他地区的少民，正是因为看到大明王朝军队的羸弱，才有胆量一次次地发动起义的。但是，他们却不知道，明朝卫所兵虽然战斗力不行，可胜在人数多，靠堆人头也能堆死他们……
两广总督陈金和两广总兵官、伏羌伯毛锐，显然就是打算靠人数堆死那些起义的僮族和瑶族的蛮兵的。
但是，说实在的，作为一名懂军事的文官，陈金心里也很清楚明朝卫所兵是什么德行。虽然还不至于像东南卫所那边那么烂，但也好不到哪里去。要不是廣西一带平定少民起义的战斗比较多，两广的卫所兵估计也跟东南富庶地区的卫所兵一样退化成渣渣了。
正是因为知道卫所兵不堪大用，陈金才会对北海国进献的枪炮那么眼热的……
好在孔泰懂事，知道陈大总督眼热那些枪炮，就另送了10门佛朗机炮和100支火绳枪给他。
而陈金也是个不拖泥带水的人，在给孔泰提供了采购的方便之后，直接匆匆让人把这些枪炮送到廣西平乱前线去了。而且，这些枪炮，都被编入了直属总督的总督亲兵营里。
在这支13万人组成的大军里，大部分人其实都是打酱油的。真正有战斗力的，其实只有两广总兵官、伏羌伯毛锐手下的亲兵营，以及毛锐帮陈金挑选出来的总督亲兵营。而且，最强的是毛锐的亲兵营，其次才是陈金的总督亲兵营。
这里不得不提一下明朝的军制，明朝主要实行卫所制度。一般总兵官掌管一省或两省的所有卫所军队，而作为武官的总兵官，是要受到文官总督节制的。
平时不打仗的时候，总兵一般不怎么管那些卫所兵马，最多对上面发下来的军饷过一道手，或者管一管总兵官所在驻地的军营。
而在明军卫所里，有一个很普遍的现象，就是吃空饷……
按照明朝军制，一般一个卫所统兵五千六百人。但到了中后期，一个卫所一般只有一半人马，甚至不到。嘉靖年间，倭寇之所以能够横行东南，和东南卫所的士兵严重不足有很大的关系。而且，东南承平已久，那边的卫所兵不怎么训练，光忙着帮卫指挥使等大佬种地去了，成了农夫……
廣西这边倒是没有东南那边严重，毕竟，这里经常出现瑶民起义、苗民起义和僮民起义啥的。虽然有的起义规模不是很大，但这里始终不平静。所以，两广的卫所吃空饷的情况比东南那边要好点。一般一个卫，实兵人数是超过一半的。
但打仗的时候，卫所兵马人数不足，那些平时捞足了好处的卫指挥使们，就会抓些佃户去充门面。因此，陈金和毛锐率领的13万大军看着很有气势，其中有一半战兵就算不错了。
而且，就算有一半的战兵，这里也有很多老弱。最后，实际能战的，最多三四万人。所以，镇压少民起义，这边严重依赖狼兵帮忙。
可狼兵主要来自僮族，可这次起义的主力偏偏就是僮族。所以，这次陈金能得到狼兵的帮助有限。很多土司，虽然派兵来助阵，可多半也是走过场的。只有少部分穷土司，贪图朝廷的赏赐，才比较卖力点。
所以，这次明军作战，主要还得靠自身。
而军中战斗力最强的两个营——总兵亲兵营和总督亲兵营，其实都是两广总兵官毛锐亲自挑选出来的。
身为总兵官，毛锐自然知晓手下卫所里的猫腻。因此，在大军聚集在梧州的时候，毛锐就特地在13万大军中，挑选出了三千精锐，分为两个营，一个作为自己的亲兵营，另一个主要负责护卫两广总督陈金。毕竟，此次作战，若是身为上司的两广总督陈金出事，就算打赢了，毛锐也吃不了兜着走。更何况，这13万大军的最高指挥官，实际上是陈金，而不是毛锐这个武官。所以，把最精锐的战兵调集到总督亲兵营，显然是必须的。
当然，毛锐肯定把最强的一营兵马放在了自己身边。他的亲兵营，战斗力是最强的。陈金的亲兵营，虽然也不错，但却不如总兵亲兵营的战斗力强。总督亲兵营实际上最大的任务，就是保护总督大人的安全。至于毛锐的总兵亲兵营，则有很大的可能上阵冲锋陷阵……