迪亚哥行走在紫色帷幕装点的回廊中，他沉重的脚步声就像鼓点，吸引来一撮撮或好奇或怀疑的目光，宫廷内的近侍、女仆和卫兵纷纷侧目，但他们始终只能将一切压在心里。
毕竟整个帝国，只有这个男人可以随意的出入尊贵的紫宫，也只有这个男人，可以不经任何通报及检查，直接面见这个大帝国最尊贵也是最神圣的那个人。
一路畅通无阻的来到画室外，迪亚哥轻轻叩响的门扉，稍后里面传来了叹息般的回应。
他轻轻推开华贵的木门，看到一身常服的皇帝正瘫坐在椅子上，用手不断的揉着额头，笔和颜料散落在他的周围，一副未完成的油画倒在地上。
迪亚哥面无表情的将门合上，走到米奈奇三世身边，右手轻轻按住他的肩膀。
“我没事，叔叔。”
皇帝长叹一声，睁开双眼，他的两鬓已经花白，整个人看起来比上一年老了一倍。
迪亚哥有点怜悯自己的这个近亲，繁重的国事几乎压垮了他，漫长的平叛几乎榨干了国库里最后一枚钱币，货币改革虽然初见成效，但依旧波折横生，就在一切似乎都快要消停的时候，欧克又来了，而且比上一次还有凶猛和麻烦。
当得知阿斯旺要塞消失的情报后，皇帝几乎不敢相信秘卫们传来的这些消息，一个神明突然出现毁灭了一个要塞，这可不是几个绿皮冲出来打打杀杀那么简单的事情了。
还是迪亚哥第一个提出来进行封口的，当时皇帝已经有点乱了方寸，这件事甚至没办法去和大臣们讨论，所幸迪亚哥刚好结束了外面的任务，能够在第一时间对他进行帮助。
可这并不能完全解除他内心的压力，要塞毁灭了，欧克就可以像进自己家一样涌入再无屏障的阿克苏姆行省，甚至于涌入帝国的粮仓葛拉马提亚行省，如果要阻止这一切发生，就必须重新组建新的阿克苏姆军团，接下来又是新的防御工事的修建。
而这一切，绕来绕去，又将绕回到钱这个问题上。
迪亚哥将一切都看在眼里，皇帝的绘画水平一天比一天差，他甚至已经没办法完整的画出一幅简单的风景画，迪亚哥不是艺术家，但他知道创作的行为是创作者内心的反应。
“一切都会好起来的，帝国还需要你。”
这样的话甚至算不上安慰，但迪亚哥也没有什么更好的说辞，他本身也不是那么擅长安慰人。
“谢谢，我只是希望霍诺留能早点成长起来。”
听到这个名字，迪亚哥有点烦躁，原本他不应该对帝国的太子产生这样的情绪，但说实话，如果帝国交到他的手里，那么一定会出现更多的烂摊子。
那是一个暴躁，自大甚至有点恋母的十五岁巨婴，他的母亲是皇帝的第二任妻子，是所谓神圣加勒曼尼帝国的公主，就迪亚哥看来，这是一次不算成功的政治联姻，曾几何时以凯尼亚正统自居的帝国，也得向过去的蛮族酋长们卑躬屈节，仅仅只是为了某些外交上的许诺？
新皇后精明而毒辣，她一直试图控制整个宫廷以至于整个帝国，当发现迪亚哥这种阻碍后，转而控制起自己的儿子，导致迪亚哥甚至没有和这个家族成员产生过太多的交流。
也许是觉察到了身后之人那种油然而生的厌恶情绪，米奈奇三世轻轻按住对方拍在自己肩膀上的手，低声说道：
“迪亚哥，你是王朝的守护者，我恳求你，无论以后发生什么，一定不要抛弃他。”
“这真是一个沉重的恳求啊……”
“你是这个家族付出最多的人，如果霍诺留真的无法辅佐，你可以……”
迪亚哥将手抽了回来，表情有些阴沉。
“我有我的誓言，永不戴冠，永不生子。”
皇帝没有说话，而是站了起来，弯腰将地上的画笔和颜料拾起，迪亚哥也走上前帮忙。
“欧克那边我会处理的，既然是我弄出来的麻烦，我就一定会解决。”
帮助米奈奇三世将东西收拾好后，迪亚哥表明了自己的来意。
“我要离开一段时间，但是临走前有些话我必须要说。”
“是什么？”
“最近这段时间，孤儿院频频发生儿童失踪的案件，还有贫民区和街上的残疾乞丐，流浪汉和流浪儿也开始大量失踪。”
听到这样的话，皇帝的眉头立刻皱了起来。
“竟然发生这种事情？我一点消息都没有。”
“当然，这些都是不容易被注意到的人，所以这才是最可疑的，某些人试图避开人们的视线去做什么。”
“会是什么呢？邪教徒？还是……”
作为皇帝，他当然了解一些神秘世界的内幕，一般大量人口失踪的案件90%都与邪教有关。
“不确定，我已经让暗剑去查了，目前还没有结果，但我希望你要多加留意首都内的情况。”
“明白了。”
迪亚哥又从口袋里拿出一块拇指大小的红色石头，交到皇帝的手中。
“如果遇到什么危急情况，你就马上弄碎它，我会第一时间赶回来。”
皇帝收下了石头，开口问道：
“迪亚哥，你要去什么地方？你难道要直接去找那个古克吗？”
“不，我得先去另外一个地方。”
“是……”
“我母亲的故乡，隐峡。”
就在迪亚哥和皇帝告别的同时，在库斯科纳尔迷宫般曲折庞大的小水道系统里，两个黑色的人影缓缓行走在污水边的高台上。
库斯科纳尔在建造之初就设计了庞大的下水道系统，这是凯尼亚帝国的城市特色之一，之后随着城市的扩大和翻新，原有的下水道系统一部分被废弃，一部分被重建，一部分被拆毁，并且在漫长的历史中不断重复这一过程。
以至于，到现在市政也没法统计库斯科纳尔的下水道系统究竟有多少条通道和出口，这地方成了一个真正的迷宫，陌生人甚至会直接迷失在其中。
因此，这里也理所应当的成为了藏污纳垢之所，流浪汉，罪犯，邪教徒等等聚集于此，形成了一个个贫民窟和黑市，还许多帮会滋生于此，划定各自的地盘，这可以说是整个库斯科纳尔最污秽而危险的地方，当然除开帝国议院以外。
“是这里吗？”
“没错，根据线人的情报，看到有一些残疾的乞丐进出，还有小孩的哭声。”
两个秘卫小声交谈着，却完全没有注意到脚边浑浊的污水中泛起了几串异样的气泡……