这等好玩去处，何用赵质出面去骗。
杨豫之知道杨悦爱玩儿，近日怕杨悦得知他将她的秘密泄漏出去，一直不敢去找她。可是多日不见武照，杨豫之按捺不住，不得不去找杨悦大献殷勤。听说花魁大赛已进入十强决赛，便请杨悦一同去玩儿。
杨悦在现代的电视剧中常看到古人选花魁，听到有热闹看，十分高兴。忙问这个选花魁的大赛怎么个选法？
杨豫之十分门清，介绍道：“平康坊的花魁大赛是官妓品评大赛，规格最高。参赛的妓女是从各地官妓中选拔出来的，用姊姊的话说是‘高手中的高手’，最最最‘牛’。”杨豫之与杨悦在一起时间一长，说话很有点“杨悦式”。
“分诗、舞、乐、曲、色五科，每科选出前三名，共15人。最后再一起品评，选出色艺双绝的三甲。”
杨悦听着有趣，说道：“这花魁大赛听上去怎么和科举考试差不多。”
杨豫之笑道：“正是。而且进了这花魁三甲，同科举进士一般，可以现场挑选心仪的男子相陪。”
科举进士放榜后，杏林赐宴，到教坊挑选美妓来陪，已成为举子进士们最为津津乐道的一大趣事。探花郎不只是到杏林中插花，还有往教坊挑选姑娘的任务。
杨悦心道：“都说古代女子地位低，没想到这花魁三甲恰好相反，男人拿妓女取乐，而这大会却是女人挑选男人取乐，唐人当真是开放的让人匪夷所思。”不由更添了许多兴趣。
不过杨悦听说过妓分艺妓与色妓，见杨豫之所说“官妓”不知是什么，问道：“什么是官妓？官府难道还有妓女？”
杨豫之大奇道：“大哥怎会连这个都不懂？妓分五种：宫妓、官妓、营妓、家妓、市妓。宫妓养在在宫中给圣上表演歌舞。官妓是各地方官署的艺妓，营妓是军队中的妓人，家妓是各家私有的歌舞妓，市妓就是街上妓馆里的妓女。”
杨悦听了到是一呆，没想到妓女还要这么多分类。想了想也明白过来，这些妓大概近乎与现代的歌舞艺人，并非单单指现代人所说的妓女。宫妓就好比国家级的艺人，官妓好比现代各地“文化馆”的艺人，营妓大概便如部队中的文工团一般，家妓在现代好像没有，没有谁养得起专门为自己表演的歌妓，但各文化娱乐公司的艺人大约可属此类吧。市妓才类似于现代卖笑为生的妓女。
杨悦的类比虽然可笑，也有些道理。但是古代这些歌舞艺人并没有现代艺人的地位，属于任人支配的角色。那些官妓一般是罪臣家属，被没入“乐藉”，地方官员可以随意调用，让这些人表演或者当“三陪”。而家妓更是如同自家的妻妾，任由主人“临幸”。并非杨悦想象的那样，妓只表演歌舞而不卖身。
花魁大会即然是官办性质，自然在官属教坊。
杨悦与杨豫之到了平康坊的官妓教坊，坊中丝竹声乐已十分热闹。坊外马车聚集，堵赛交通，排成长龙，足足有二里之远。
坊内并非只是一座酒楼，而是占地十分广阔，假山楼阁，池水亭台，花树竹林、粉墙雕檐掩映，是个十分精美的园林。杨悦不由赞叹一声，原来妓女住的地方如此豪华，在长安城中，便是一般富贵人家也没有这等阔绰。要知道京城之中，向来都是一寸地皮一寸金，古今亦然。
花魁大赛所在的楼阁，叫做‘竞芳阁’，是个两层高的木楼。木楼东西走向较长，呈长方形，处在教坊署的正中心。楼前是极大的湖面，楼后是竹园，东面是与楼阁融为一体的一座假山。阁楼纯木质而成，东西走向较长，南北两面都是窗户，一扇接着一扇，透过窗户正可看到前后的美妙境致，设计可谓工巧之致。这里平日是妓人登台表演的地方。此时用红缦罗帐装点，灯火辉煌，更是十分的华丽。
刚刚进入二月，天气回暖，但仍有些微寒。华灯初上时分，如果走在大街上，也会冷得让人不敢伸出手来。不过此时在这竞芳阁中，人山人海，热门非凡，纵是将前前后后所有的窗户都打开，也有些让人热得透不过气来。一些个本来穿着皮草来的人，早已脱了只露出袍子。甚至干脆将袍子也打开来，敞开了怀，露出紧身内装。古人着装向来正经，只有在这种地方例外，无论士子、高官都随意得很。因而这种地方，良家女子一向从不踏足。
杨豫之看来也是第一次来这个地方，竟然不知道教坊里面这么好看，同杨悦一样惊叹不已。二人本不知道大赛具体会场在哪个阁中，但随着人流往最热闹处去便是了。待正入阁中，才发现来得迟了，不只早已无处可坐，便是立着也几乎无处下脚。挤在人群中，伸长脖子，不由后悔没早点来。
正懊恼间，隐隐听到似有人在喊“长安公子”。四处看时，见是富嘉谟刚刚从一处侧门进来，正向她挥手。
杨悦见到便远远向他拱手，四周全是人，不便上前搭话。富嘉谟却从人群中一路挤了过来，向杨悦说道：“在下正与同窗说，长安公子最解女人之趣，这花魁大赛如何能缺了公子的点评。正想着怎么不见‘长安公子’来，没想到公子就来了。”
杨悦见说不由心中好笑，却也不客气的点头微笑。
富嘉谟一指远处一个席位说道：“公子定是来得晚了，不妨到我的席中同坐。”
杨悦这才发现，在戏台最近处，原来有一排雅座。仔细打量这个竞芳阁，设计风各有点类似于欧洲中世纪风格的大剧院。两层设计，底层是一排排长凳，由里向外，一层层高出。二层却是雅间，由屏风隔开，近似于包厢。戏台很高，几乎快接近二楼，从二楼向下俯看，不仅戏台一揽无余，便是底层的人也可以看个清清楚楚。楼上与楼下的散座分开，闹中取静。显然是为贵宾所设。
底层向西墙是一个长形的类似于现代的T台的戏台。不过前面的T字不是长方形，而是一个半圆。台前有十几个坐席，比一般座位高出许多，不只有座位还有几案。案上摆放些果子、茶水，显然也是重要人物的席位。
富嘉谟指的席位便是台前的一排，杨悦见有好地段，便不客气地与杨豫之一起跟着他挤过去。
富嘉谟引见同座的众人相识，都是一些太学生。杨悦听了几个人名都不耳熟，看来在历史上没什么名气，也不太放在心上。只一个叫做苏味道的名字奇特，觉得好笑记下了。
大家见说她是长安公子，都很兴奋，说了些十分仰慕之类的话。
杨悦笑着客套几句，见这些人个个一幅风流才子模样，心想古人嫖妓嫖的如此光明正大，实在是羡煞现代人。想这官妓由国家供奉，也是公务员。职责却是供其他公务员玩乐。后人估计想都不敢想。
唐代不但不禁止官员狎妓，而且官妓本身便是为了娱乐官场的迎来送往。在民间狎妓也很昌盛，士子才俊更是以狎妓唱和以为风流。唐代曾有个叫做崔涯的人，嫖妓嫖的最有趣，此人善于写诗而且极损。混迹于娼肆，如果写一个人好能好上天，写一个人不好又下地狱。有一个叫李端端的妓女生得黑，不知如何得罪了她，于是崔涯题诗嘲笑说：“黄氏不语不知行，鼻似烟囱耳似铛。独把象牙梳插鬓，昆仑山上月初生”，意思是李端端长得太黑了，晚上出门如果不出声没人看得到她，鼻子象个烟筒耳朵象两个铃铛。在头上插了一把象牙梳子，就好象是黑乎乎的昆仑山里刚生出的月亮。这样丑陋的女子如何有人要？
结果此诗一出，李端端门可罗雀，无人问津。李端端只好向他讨好，崔涯又给她做了一首：“觅得黄骝被绣鞍，善和坊里取端端。扬州近日浑成差，一朵能行白牡丹。”说的是杨州近日的妓女怎么都那么差呢，只有一个还行，像枝白牡丹，那就是善和坊里的李端端。于是李端端又红了起来，引无数商贾前来。
有人还因此戏称说：“李家娘子才出墨池便登雪岭。何期一日，黑白不均？”说这李端端一会儿黑一会白，怎么变化这么大呢？
笑话只是个笑话，但也可见在唐代士子诗人与妓女之间的关系，可谓相得益彰。
杨悦这些日子到也结识了不少诗人，见四下里除富嘉谟之外，却并无一人相识，于是问道：“裴炎等人怎么没来？”
富嘉谟笑道：“裴子隆一向勤奋，让他来这里，只怕耽误了读书。”
“噢？看不出他原来是个书虫。”杨悦不由笑道，裴炎怎么看也不象个书呆子啊。
苏味道在一旁补充道：“裴子隆是有名的书呆子，向来不苟言笑。学馆里同去郊游他都不肯，更何况来这里。”
杨悦虽然与裴炎见面不多，但也算是相熟，一向也并未觉得他太过个色，不由奇道：“阿裴一向很严肃么？”
富嘉谟笑道：“岂只严肃，简直是谁都欠了他两吊钱，轻意不肯给人笑容。在长安公子面前却是少见的如此健谈。”
杨悦笑道：“看来在下到是十分荣幸。”