一路上，马不停蹄，终于在二十日后到达了大极王朝的政治中心，若不是路上一些河流因为冰层开裂，发生凌汛，舟渡不通，吴毅不得不绕远路，速度还能够更快一些。
大极王朝有九帝一说，万载王朝，所经历的帝王，自然不止九位，此处所指的九位，实际上指的是建国之后功勋卓著的九人。
知道这九位帝王的故事，其实也就明白了大极王朝的成长过程。
第一位，不必多言，自然是开国太祖，是为武帝。
武帝自大陆东方起兵，席卷半个大陆，成为乱世之中最耀眼的存在。
值得一提的是，这位太祖，是农民起义军出身，没有其余王朝太祖得国时的宫廷腥风血雨，得国最正。
第二位，是文皇帝，庙号太宗，是太祖的次子（长子早夭，实为太子），文帝在太祖起兵之初，便襄助一侧，许多重要的战役，都是他亲自领导的，为王朝的建立，立下汗马功劳，在太祖崩后，顺利继位。
不过看这太宗的谥号为文，就知道他在任的时候，实行的是休养生息的政策，暂时息却了刀兵，大力推崇偃武修文，倒是和他未登帝位时的做法大相径庭。少有的几场战斗，都是对方主动挑衅，才不得已反击的。
其实，休养生息，也未必是这位文帝的真实想法，实在是不得已为之。
太祖崛起太快，侵夺半个天下，受到一干势力反扑，在生前最后一战大败，太祖也因此一病不起，这位文帝接手王朝的时候，可是内忧外患，继续战争，很有可能将王朝最后一丝生命力耗尽。
以休养生息为名，趁机夺取一干功勋贵戚的权力，才是真的。大极王朝也是在文帝手上，才趋于安定。
不管这些，反正落在史书上，这位皇帝，就是文帝。
第三位，是文帝的儿子，昭帝。
这三位帝王相连，执政近百年，也是九帝之中，独有的现象，也是大极王朝第一个盛世。
昭帝做的事情，基本上就是继续文帝的路子，打压旧人的同时，提拔新人。
有文帝休养生息为他奠定物质基础，昭帝在位的时候，对外扩张，明显要频繁许多，向南，向西拓土无算，大极王朝达到了第一个巅峰，万国来朝。
昭帝英雄一世，是个极其骄傲的人，一往无前，少有考虑后果，胜则大胜，败则大败，好在他胜多于败，王朝稳中有进。
其一生之中，最大的败笔，应该就是没有及早确立储君，他想要找到和自己一样的继承人。这可能也是每一个雄主的想法了。
可惜，一直没有找到，他对储君人选的不时摇摆，固然保证了自己的权力不丢失，但是也加剧了朝野的不稳。
除此之外，昭帝为了寻找最为杰出的继承人，大行分封同姓子弟，更是为王朝之后数百年的内乱埋下伏笔。
第四位大帝，是为明帝，这位明帝，是九帝之中，唯一的女帝。这谥号也是她自己为自己选定的，日月同天，打破了规矩，只是规矩还说牝鸡司晨呢？明帝根本不在乎所谓的规矩。
前面说到，昭帝死后，诸子夺嫡，王朝内乱，大陆上最为强大的王朝，陷入长达数百年的低谷期，领土也缩水不少。
几乎每隔十年，就有藩王作乱，虽然都被中央先后平定，但是无疑大大限制了王朝的扩张与进取。
明帝同样有着兄长弟弟，只是，这些男性同辈，都是烂泥扶不上墙的人物，本事不大，醉生梦死，还喜欢争权夺利。
内有宫廷之乱，外有藩王窥伺，可以说，若是没有明帝，就要发生藩王入主中央的事情了。
略过明帝称帝前的事情，左右不过是多方经营，取得各方暗中支持之后，顺利以女子之身，成就帝位。也只有在那等混乱的时刻，才能够出现这等不同寻常的事情。
明帝继位之后，第一件事就是囚禁自己的王族兄弟，执政近六十年，王朝迎来了第二个巅峰。
在大极王朝许多子民眼中，这个巅峰，旷古绝今，是的，绝今，哪怕是今日，也没有达到明帝在位时期的巅峰。
因为明帝实现了大陆的一统，也是唯一一次大一统，即便是今日的北地部族属地，在明帝在位时期，也是大极王朝的附属地。
吴毅不知道当时道门是如何应对这个局面的，不过毋庸置疑，日后大极王朝再次步入波谷，一定有道门插手。
或许是因为明帝为女儿身的缘故，心思细腻，她对各方派系的拿捏，堪称是炉火纯青，能够将自己的朋友变得多多地，将自己的朋友变得少少地。
很多人可能无法想象，明帝在位时期，北地部族，其实是心甘情愿臣服大极王朝的，并非依靠武力征服。
和昭帝一样，明帝同样遇上了继承之难，为了拉拢王族，明帝允诺日后在王族中寻找继承人，是以她一生未嫁，孤单一世。
没有直系亲属，要在王族内寻找继承人，何其困难，要知道，自昭帝以后，内外势力对王位的干涉，几乎无所不用其极。
明帝仿照上古遗风，也是适应民智渐开的趋势，实行推选制，只不过，不是由贵族推选，而是由底层的百姓推选。
具体来说，就是将符合要求的继承人，派往可施展才华的地方，往往是一个贫穷但是有极大发展潜力的县城，最后由当地百姓，一人一票，根据候选人的施政水平，进行评定。
这样，既弥合了王族的分歧，也让地方通过合法的手段，参与到了王朝大事中，确实是一个很好的制度。
只是再好的制度，也是人去实行的，所谓好经也会被唱歪，明帝死后，不出几代，完全就失去了其本意，变成了弄虚作假的大型现场，威逼利诱等事情，层出不穷。
毕竟，明帝没有子女，可以做到绝对的公平，而后代帝王，即是裁判，又是参赛选手，怎么可能会好好执行规则。