psyche
我忘记是谁说的「夜晚是做坏事的好时间」，大概是因为人类在夜晚的观察能力会严重降低，因此比较不容易发现正在做坏事的家伙；而所谓的坏人呢，指的是那些做坏事被逮个正着的人，至于那些做坏事没有被抓到的，当然也就不算是坏人。
不管怎么样，虽然ＮＴＵ基地附近到处都是巡逻队在来来去去，使得渗透的难度大幅增加，但是一到了夜晚，金星和地球或是火星不同，金星没有月亮这种能够反射太阳光来照亮黑暗的卫星，所以金星的夜晚特别的黑暗，也导致这些巡逻士兵们在极端黑暗之中察觉异常事物的能力就大幅降低了，不管是不是本人愿意的。
极度的黑暗也给了我们一些从严密巡逻网之中渗透进去的机会，虽然我们是一路趴在地上、像是爬虫类一样爬进ＮＴＵ基地周边的警戒区之内，还时常憋住气息躲藏在茂密的草丛间，等待着毫无知觉的ＮＴＵ巡逻队从身边经过，但是，我们毕竟是接近到了足以清楚观察ＮＴＵ基地的位置。
文森忙着以红外线暨低光度显像摄影机拍摄着ＮＴＵ基地内的状况，我和阿比杰则是警戒着四周状况，只要发现有任何ＮＴＵ的动静，我们三个人就必须立刻躲进草丛里，以免被ＮＴＵ给发现。
就这样躲躲藏藏地收集着情报，直到快要天亮了，我们才不得不赶快『爬』离侦查位置；一旦太阳升起来，在ＮＴＵ如此密集的巡逻之下，我们就算能够不被抓到，只怕也离开不了现在的位置。
离开ＮＴＵ基地一段距离之后，文森上尉随即开始整理他收集到的情报资料。
「ＮＴＵ必定是把兵力大量集中在第一线了。」
以摄影机的重播功能将收集到的影像播放出来，文森上尉说着。
「看，他们几乎每十分钟就派出一组巡逻小队在巡逻基地周边，假设每个小队每天执行两次巡逻任务，他们光是这个基地里就有六百到七百人，再加上后勤支援的人员，估计会有九百人到一千，刚好是一个装甲团的规模。」
「而且基地周边的防御工事也刚好可以容纳一个团的人进入战斗位置，是吗？」阿比杰反复看着录影重播之中、拍摄着ＮＴＵ基地防御工事的镜头。
「没错。你看，他们在这里有反战车武器阵地，这里也有，还有这里。」文森摊开了ＮＴＵ基地周遭的微观战术地图，在地图上将他看到的各种阵地标示出来。「另外，这里有防空火炮阵地，这里有机动防空炮车，这里也有。」
「长官，不知道你有没有注意到，这个ＮＴＵ指挥官似乎很喜欢对称着布置他的武力啊？」我指着地图上标示出来的敌军各类阵地。「这个基地不管是反战车武器阵地、雷射机枪阵地还是防炮阵地都是以象限对称的格局在布置的，所以我猜这里应该还有一个对空防炮阵地，这里应该会有狙击手的警戒哨塔，这里可能是……」
我把文森没看到的敌方阵地在地图上补充标示出来，却故意说是根据ＮＴＵ指挥官的阵地布置风格来推测的。不过，这个ＮＴＵ指挥官真的很喜欢对称布置的方式，不管什么东西一定都是基地前后左右各布置一个，把整个基地弄得四四方方的。
「嗯，你说的是，我倒是没注意到。」文森看着我补充的标记位置沉思着。「而且这样估计起来，兵力数量也和我们的战略情报估计数量更接近一些……。」
「先把情报资料发一份回去给小威吧。」阿比杰冷静地说着。「与其我们在这边想破脑袋，不如让基地里那些闲着没事的幕僚去想，我们只要尽力把敌人的位置找出来就好了。」
情报传回去之后，威沁森上校要我们先就地待命和休息，因为正规军可能会比照上一次的惯例，趁着手边有着新鲜情报的时候，打铁趁热赶着对ＮＴＵ发动一次打击作战；如此一来，我们就必须待命支援正规军作战了。
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「正规军不久之后就会到达，另外有五个小组已经到达作战区域了。」傍晚时收到了威沁森上校的无线电讯息。「我们得先把对方的反战车阵地清理一下，免得正规军的战车伤亡太重；等正规军到达以后，你们再和正规军指挥官协调一个攻击发起时间出来。」
「了解，我们这就开始准备了。」
阿比杰切掉了无线电，结束通话。
「这次不像上次一样，先攻击其他的阵地来转移ＮＴＵ的注意力吗？」我忍不住发问了。
「情况不对吧？上次他们是正在建设防御工事，故意攻击反战车阵地可以误导对方去加强反战车火力。」文森摇头。「可是这次敌人的防御工事都已经建立好了，你再怎么误导对方，效果也很有限。与其浪费时间和弹药去攻击次要威胁，还不如直接铲平主要威胁来得快捷。」
正在讨论的时候，天空中却出现了四架ＮＴＵ攻击机的影子。攻击机掠过我们上方，朝着ＶＭＡ基地方向飞去；不久之后，阵阵密集的爆炸声隐隐传了过来。
「噢！该死的！他们一定是发现了我们军队的位置，那些攻击机是来打招呼的！」文森咒骂了一声。「看来今天晚上的烟火节目要取消了！」
「习惯就好。」阿比杰耸耸肩。「战争，战争，本来就是我战你争，没有人会喜欢战败的感觉，当然也不会有人乖乖坐着挨打；我们会想杀得对方抱头鼠窜，对方当然也会用力打得我们灰头土脸。」
「我只希望我们的部队不要伤亡太惨重就好。」
这时，刚才那四架ＮＴＵ攻击机悄无声息地再次掠过我们头顶，机身反射着夕阳的余晖，消失在远处的地平线之下。
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虽然正规军的部队遭遇了敌军空袭，这次对ＮＴＵ基地的牵制攻击不知道还会不会继续进行下去，但是我们并没有接到其他的命令，我们只能在原地等待进一步的命令。
「不知道是正规军打算继续进行攻击呢，还是小威忘记了我们还在这边等她进一步的命令？」阿比杰打了个呵欠。
「我宁可是小威忘记了我们还在这边待命。」文森耸耸肩。「我可不希望是正规军的指挥官疯狂到想继续发动攻击，他们才挨过ＮＴＵ的一顿空袭啊！」
不过，这个时候威沁森上校的无线电通讯进来了。
「杰森，正规军已经到达你们那边了，麻烦你去和正规军会合一下。」
「『我』去和正规军会合？」我有点怀疑是不是自己听错了。「阿比杰他们呢？」
「是的，只要『你』去和正规军会合就好，阿比杰他们留在原地待命。」
在低垂的夜幕之中，单独摸黑来到了正规军的所在地，负责外围警戒的卫兵似乎得到了我要来这里会合的通知，看到我的特种部队制服时，立刻带着我去见正规军的指挥官。
「弗莱契少尉？我是葛特，葛特，裴瑞斯。」那位正规军的指挥官是一名上尉，见到我的时候，很友善地伸出了手和我握手。「你们特种部队的指挥官对你的评价很高呢。」
「谢谢，有什么事情是我可以效劳的吗？」
「有的。」葛特上尉神情严肃地点头。「我们需要你来指挥战车部队。」
「指挥战车部队？我？」
今天是什么日子啊？竟然会叫我去指挥正规军的战车部队？
「你们指挥官没有告诉你原因吗？」
「没有，我一点概念也没有。」
「我们时间不多，我就简略说明状况了。」葛特上尉叹了口气。「我们路上遭到了ＮＴＵ的空袭，原本的十八辆战车被摧毁了十三辆，战车部队的指挥官也阵亡了，剩下的都是没有夜战经验的新兵；听你们指挥官说，你曾经击毁过ＮＴＵ的隐形战车，应该能胜任同样是伸手不见五指的夜战才是，所以希望你能指挥剩下的五辆战车来支援我们的攻击行动。」
「我不懂为什么战车剩下不多、上级却还坚持要发动攻击？」我摇摇头。「不过，时间大概也没多到允许我发问吧？我尽力而为就是。战车呢？」
葛特上尉带着我来到五辆停放成一直线的战车附近；五辆战车之中，只有两辆是完好无损的，其他三辆的外表则是布满了各种各样的创伤，即使在昏黑的夜色之中都可以看得出惨不忍睹的外表，可以想见这些战车遭到ＮＴＵ空袭时、ＮＴＵ所投射的火力有多猛烈了。
五辆战车的乘员看到葛特上尉带着我接近，连忙在自己的岗位上敬礼；五辆战车却只有十三个人敬礼，有两辆战车的车长已经不见踪影了。
「稍息！」葛特上尉向着战车组员们说道。「战车队的各位，这位是预定在这次攻击行动之中、负责指挥各位行动的杰森．弗莱契少尉。」
听见葛特上尉这么介绍，战车部队的组员们小小的骚动了一下，看起来我这个临时空降到指挥官座位上的人似乎不太受欢迎呢。
「战车队的各位，大家好，我是杰森。」我苦笑着自我介绍。「虽然没有什么指挥战车作战的经验，但是我会尽力做到最好的，希望各位能够给予我行动上的支持。」
所谓『行动上的支持』，说穿了就是希望这些战车人员们能够听从我的命令来进行战斗罢了；如果这些战车部队的成员们拒绝接受我的指挥，那么即使我有能力带领他们打一场胜仗，只要指挥不动这些战车人员，再强的能力也是一点用都没有。