接收完新兵，就是听基地指挥官巴纳中校的精神训话。由于巴纳中校的演讲我已经听过一次了，一模一样的内容很难让人提得起兴致去仔细听第二遍。
训话完毕，把部队带回营房，我们几个士官马上就被叫去简报室。
“我们有新的任务。”在简报室里，连队长用一根长棒子指着作战地图。“为了确保我们的领土不会被NTU夺走，我们被指派去增援这个据点。”
连队长手中的长棒在地图上的一个标记上重重地敲了一下。我看了看，地图上的那个据点离VMA和NTU的势力交界线有着一段距离。
没有派我们往最前线的据点增援，一个解释是我们的运气很好，另一个解释则是VMA已经准备要放弃最前线的区域了。毕竟昨天发动的大规模攻势遭到挫败之后，VMA在圣塔那斯地区的兵力衰减了不少，如果NTU又获得了补充的兵力增援，那么这绝对是NTU发动攻击的好时机。
“我们三小时后搭乘步兵战斗车出发，预计明天早上会到达目的地。各位解散以后立刻去准备自己的小队，两小时半之后在集合场集合出发。”
“杰森，知道该怎么准备出发要带的东西吗？”从简报室出来以后，中士问我。
“呃，不是很清楚……是不是弹药、粮食之类的？”
“差不多，不过你忘了最重要的事情。”中士微微一笑。“打电话。”
“打电话？”
“没错，打电话。”中士朝我点点头。“让士兵们打个电话和家人通话是必要的，这样可以让士兵们安心上战场。”
“我了解了，谢谢。”
“不客气。”中士笑笑。“我们先去准备弹药和粮食，你可以先放你的士兵去打个电话，这样才不会要打电话的人都挤在一起。你最好自己也去打个电话。”
※※※
我们一整个连队总共14辆步兵战斗车，藉着黑暗的夜幕掩护，在金星雨林之中穿行着朝着目的地进发。
坐在摇摇晃晃的步兵战斗车里，我们的小队只有六个人，因此坐在这辆可以载九个人的步兵战斗车之中，一点也不会感觉到拥挤。
不过，还是NTU的装甲运兵车行驶起来平稳舒适得多，我这么想着。
“长官，我们……要上战场了吗？”名叫科尔的一名瘦小士兵问着。
“是啊，我们这次的命令是增援前方阵地，可能是为了应付敌人即将发动的攻击吧。”
“那……长官，这次的任务很危险吗？”科尔继续问着。
“那得看你对‘危险’的定义是什么，科尔。”名叫谭邦的士兵悠闲地用手枕着头部、靠在车厢内壁上插嘴着。
“我同意谭邦的看法，你觉得是侦查任务危险呢？还是摸进敌人基地里去当纵火犯比较危险？”我看着科尔。
“当然是摸进敌人基地里去放火比较危险。”科尔想也不想，立刻回答。
“我本来也是这么认为的。可是，我出侦查任务的那次，我们小队阵亡了两个人，还有一个同伴重伤。”我停了一下。“反而是摸进敌人基地放火的那次，一个人都没有受伤，连一点被金星斑蚊叮咬的红肿都没有。”
车里的小队队员们你看着我、我看着你。
“长官，你是说，我们不会知道我们的任务到底是危险还是安全，是吗？”医护兵贺特森说着。“那这样我们怎么知道该怎么办才能完成任务呢？”
“我想，你们要做的，就是随时提高警觉，并且信任我的判断，确实执行我的命令，并且尽力在这场战争之中活下去。”我耸耸肩。“虽然我不敢保证我的判断是最好的，但是我会尽力去做到最好；我已经失去许多朋友了，我不想再失去你们之中任何一个。”
“说的比唱的好听。”谭邦从鼻孔里哼了一声。“到最后还不都是拿我们士兵当作牺牲品和炮灰。”
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“就算要拿你们当作牺牲品和炮灰，那也不会是我的主意。”我耸耸肩。“反正，要当炮灰，那也是我陪着你们一起当。”
“是吗？”谭邦嘿嘿冷笑。“我会睁大眼睛看着的。”
“我很希望你能看着，但是我更希望你睁大的眼睛能用来发现敌人。”
谭邦没有接口，反而是鼻子里发出鼾声，似乎是睡着了。
“抱歉，长官，他的脾气有点怪。”科尔带着歉意说着。“听说他的兄长在战场上战死了，以至于他对军队一直很有恶感。”
难怪谭邦会有刚才那些反应，原来是自己的兄长阵亡在战场上；不过，这是战争，难免会有士兵牺牲的，谭邦的兄长因为战争而牺牲应该不是太奇怪的事情，谭邦有必要对军队抱持着如此恶感吗？
“我能理解，我不会生气的。”我摇摇头。“希望时间能改变他对我的看法。”
※※※
喷射引擎的尖啸声从头上掠过，把我们这些搭了一夜的车、已经在迷迷糊糊打盹中的人都给惊醒了。
由于NTU的空中载具在飞行时都相当地安静，会发出这么大噪音的只有VMA的空军飞机。
“长官，是……是敌机吗？”科尔畏缩地问着。“我们是不是遭到空袭了？”
“放心，不是敌机。NTU的飞机在飞行时根本就不会发出你能听得见的任何声音，你刚刚听到的是我们VMA自己的飞机。”
“不过，我好像听到爆炸声。”谭邦伸了伸懒腰。“看来要被送上战场当炮灰了。”
“爆炸声？你真的听见了？”
我什么都没听到，也什么都没感觉到；但是我也在怀疑为什么VMA的战斗机会在这个时候飞过这个区域，如果说前线部队遭到NTU的攻击，VMA的战斗机正要赶去支援的话，这倒是很完美的解释。
不过，我更好奇的是，为什么谭邦会听得见爆炸声。
“听见了，也有可能是我听错了。”谭邦又闭上了眼睛开始打盹。“长官就当我是听错了吧。”
不过，这个时候无线电耳机里传来了连长的声音。
“各小队注意，我们要去的据点正遭到NTU的猛烈攻击之中，各小队立刻准备好进入作战状态！我们随时都可能参加战斗！”
“谭邦，你没听错，刚才连队长来了通讯，我们要去增援的据点遭到NTU攻击了。”我抓起我的狙击枪。“大家揉揉眼睛，别打瞌睡了，准备一下，我们随时可能要参加战斗的。”
步兵战斗车加速朝向据点驶去，远方传来的爆炸声越来越清晰，但是很快就减弱了也稀薄了不少。接着，喷射引擎的声音又从我们头上掠过，只是这次的噪音不像刚才那么尖锐，显然是设定在较低的引擎出力上；同时，数量也少了一半左右。
“嗯，刚刚去了九架，回来的只有四架。”谭邦喃喃自语着。
我集中精神感觉了一下，果然是四架战斗机正从天上掠过。
“谭邦，你听力不错啊！的确是四架战斗机，不知道你怎么听得出来的。”我朝谭邦点了点头。
“这个，说了你也不懂。”谭邦重新闭上了眼睛。“反正也没听到别的爆炸声，战斗应该已经结束了吧？长官你就不用理会这种事情了。”
谭邦不肯说，我也不想逼问他；我只希望我有足够的时间能够观察出谭邦的秘密来，谭邦的优秀听力在战场上可是一大优势，一种能协助队伍及早发现危险的优势，而我则是需要知道如何去运用谭邦的优势，来帮助我的队伍在战斗中存活下来。
圣塔那斯盆地战区，第J51前进哨站
当我们的步兵战斗车驶入这个刚遭受过攻击的哨站时，只见到处都在冒着烟，还有许多坑坑洞洞，更别提四处散落着的阵亡士兵遗体和尸块，死亡的气味四处弥漫着。
“医护兵！医护兵呢？”我们才跳下车，一名中尉军官就大叫大嚷地跑过来。“你们有多少医护兵？全部都来帮忙治疗伤患！我们这边他妈的一堆伤患，医疗人手根本就不够应付！”
“贺特森，去帮忙一下吧。”看到其他小队的医护兵纷纷出列，我连忙提醒我们队上的医护兵加入他们的行列。
“你们就是上级提到的增援部队吧？真他妈的谢天谢地。”那名中尉军官随即转向我们连队长大吼着。“我需要人手帮忙清理尸体，还要立刻重建防御工事，最重要的是还得派人出去巡逻这片该死的雨林区域看看有没有敌人！麻烦你们赶快分配一下任务，立刻就开始工作！”
那名中尉吼完，随即调头离去，甚至不理会我们连队长的敬礼；我们连队长只是少尉官阶，也只能耸耸肩开始分派任务。
“长官，让我带我的小队去巡逻吧？”
我自告奋勇，愿意去出巡逻任务，原因只是很单纯地因为我不想看到哨站里满地都是尸体的惨况，再说人体组织被烤焦的味道可不像郊游野餐时的烤肉那么好闻。
“好，那你就带人先去巡逻一下周边区域；有什么发现立刻用无线电回报。”连队长点头同意。“需要用到步兵战斗车吗？”
“不了，我们用步行的就好，开着步兵战斗车去太显眼。”
VMA小队成员：[官阶/名字/职务]
下士杰森·弗莱契，狙击手小队长
二等兵谭邦，士兵
二等兵科尔·荷姆斯，士兵
二等兵班杰明·杨，士兵
二等兵哈尔·埃寇拉格，榴弹兵
二等兵贺特森·卡朗哈比，医护兵