一路向南, 行经大大小小十几个村镇城乡，在一个细雨清沥的午后, 旅南小队终于抵达了本次南行的目的地——南疆首邑木蜜城。
同为一区首府，木蜜城与塞北首府风屠城相比, 几乎完全呈现出两个极端状态。
风屠城的风格是酷烈峥嵘, 线条粗豪大气，简单旷达。
木蜜城的风格则是繁丽绚烂, 森绿的山水里镶进了斑斓缤纷的浓烈的颜色, 就像是把人间烟火装进了世外仙境一般, 本为矛盾的两种形态, 融合在一起却又毫无违和地惬意和谐。
明明南疆边境上战争常有, 可这近在咫尺的木蜜城中却是盛大无比的太平祥和。
旅南小队将马车驱上木蜜城最宽的大街, 不同于京都那严肃工整的青石铺地，这里的街道都是用五颜六色的不规则的石头，磨平了表面后混拼在一起的, 整条街看上去像铺上了一条花毯, 非常鲜明地体现着南疆这一地区的人文风格。
而即便身为一区首府, 木蜜城的居民建筑仍然是以竹楼竹屋为主，只不过比南翁镇的竹屋建得更结实更高大上, 在这里，只有官与军所属之处才是砖石建筑。
因着此时已是半下午，燕家姐弟决定明天再去外家递登门帖拜访, 武珽也不急于去军中报到, 距规定的报到最后期限还有七八天, 他计划先在城中转一转，深入了解一下当地的风土民情，毕竟未来的几年甚至数年，他都要在这里扎根生长。
旅南小队沿街而行，挨个儿看街边竹舍上挂着的招牌，打算先找个好些的客栈落脚，奈何接连找了好几家，都已经客满为患，武玥不由纳闷儿：“这木蜜城怎么这么多的人口？百姓多得都从家里溢出来跑客栈里住着了！”
武珽找了个路人打听，“这几日怕是所有客栈都没有空房，”回来了和众人道，“说是这几天过鹊桥节，城中到处都在举行庆祝活动，许多周边城镇的人都聚集到了木蜜城，至少要热闹上七天才能消停，咱们估计还是得找民宿借住了。”
“鹊桥节？”武玥掐指一算，“这还不到七夕呢呀。”
燕九少爷那厢慢吞吞地接话：“南疆地区的鹊桥节与中原的七夕节并非同一节日，鹊桥节要早于七夕，原因是……鹊桥节原是当地的相亲会，年轻男女每年于节日期间聚集于木蜜城中相互相看、定下姻缘，因关系着后代繁衍、子孙大事，鹊桥节在此地是仅次于过年的重大节日，而七月间南疆多雨，三十天里有二十七八天都是阴雨连绵，若将相亲之事放在七月，天天淋着雨在外头相亲，极易生病甚而丢了性命，是以追溯至十几辈之前，南疆人的老祖宗便将鹊桥节较之七夕更提前了些，放在了六月里。”
“原来如此，”武玥觉得稀罕，“这儿的风俗真有意思，让年轻人自己出来相亲，还是成批成伙儿的，他们难道不会觉得不好意思吗？”
“几百年的风俗传下来的，人们早便习惯了，”武珽笑道，“再说南疆这边本就民风开放，同京中拘囿于礼教规矩的公子小姐们大不一样，我想，兴许再过上几百年，说不定中原人也会变得开放至斯了。”
燕七暗赞武珽有远见，不过还是低估了封建社会的力量，几百年怕是不够，怎么也得上千年，那个时候到了七夕，旅馆一样会爆满……
众人只得寻找能借宿的民居，武珽推测沿街的民居只怕也早已被人借住满了，索性避开繁华的区域，往偏僻的地方找一找。
雨停的时候，众人找到了一座临湖的民居，周遭佳木葱茏繁花似锦，一派的清新安逸，妙的是这座两层高的竹楼外面还架设了悬于湖面上的露台，露台上还设了几张茶席，可供纳凉赏景。
房子主人是一对热情的中年夫妇，膝下三四个半大的娃，据说这楼也是才改了没多久的新房子，夫妻俩是想将这房子开成个客栈的，就打算在这几天正式开张，因着地点较偏，极少有人知道这儿，所以才没有客人上门，旅南小队是客栈迎来的第一波客人。
大家欢欢喜喜地住了进去，才刚梳洗完毕武玥就闲不住了，拉着燕七要上街逛，燕七随手携带了一名崔小四，元昶自是要跟女朋友在一起，再加上武珽也想上街熟悉一下当地风土，最终八个人一起出了门。
果如燕七所说，木蜜城的当地特色产品才更齐全和精良，武玥直接就看花了眼，又赶上雨停，外地进城过节的人全都从客栈里涌上了街，那叫一个接踵摩肩，挑货的、讲价的、说笑的、吵闹的、追打熊孩子的、撞翻摆货摊的，元昶他们几个男人已经彻底被吵崩溃了，看着燕七和武玥仍旧精神抖擞地穿梭在人山货海中，不由相互对视一眼，看到了各自眼底藏不住的深深的恐惧。
“崔四崔四，快来帮我挑挑，这些项链哪个好看？”武玥扯着崔晞当参谋，“我打算等小藕成亲的时候戴这个去参加，这个红宝石月季花的怎么样？”
崔晞笑吟吟地低头在摊子上看了一阵，长长的手指挑起一根玫瑰金坠子的项链：“我更喜欢这一条。”
武玥凑过来看，见链坠儿是银宝石镶嵌成的猫儿，看上去既华丽又可爱，武玥登时就喜欢上了这条，直道：“崔四你可真会挑东西！是因为我像猫一样可爱吗？哇哈哈哈！”学着燕七的厚脸皮狂笑。
“若这是一只虎就更适合你了，”崔晞却笑，“然而既是要去参加婚礼用的，戴虎未免多了戾气，倒不如戴猫。”
“……你这是在暗示我像母老虎吗？”武玥受打击脸，“我觉得小七才更像虎好嘛！”
“小七像鹰，”崔晞笑着低头在摊子上找，“不过女孩子的饰物极少有以鹰为形象的，而且，现在的小七较之以前更多了些圆融，所以，”说着从一堆灿灿的饰品中挑出了一枚头饰，“天鹅也很适合她。”
武玥就手看过去，见是以白水晶雕琢出天鹅的头颈与身体轮廓，镶以细小的碎钻，身子中间镂空，镶了两片海水般透蓝的蓝水晶做翅膀，很素的颜色，却是搭配得清澈又璀璨。
见崔晞价都不讲就要掏钱买下这天鹅头饰，武玥连忙拦住，卷起袖子就开始跟摊老板砍起价来——人虽然也是出身官富之家，但女人嘛，逛街享受的就是挑货和砍价的过程啊。
另一个女人燕七同志在前面不远处带着自个儿的哼哈二将也正挑首饰：“这个玫瑰花的好看还是月季花的好看呀你们说？”
“长得不都一样？”直男元昶使劲挠头。
“萧宸我们不理他，你说呢，哪个好看？”燕七抛弃男友转而欺负老实人。
“……玫瑰花好看。”老实人指着月季花道。
燕七：“……”
“这摊子上摆着少说千八百样，你得挑什么时候去啊燕小胖！”直男处于暴走边缘，“你想要我把这摊子全给你买了行不行？”
“这么简单粗暴啊，”燕七叹口气，“我喜欢。”
萧宸：“……”
眼见着她的提款机就要从怀里往外掏银票，燕七不得不伸手制止：“还是不要乱花我的钱了。”
元昶一听这话高兴了，他的钱当然就是她的钱，连他都是她的啊！眉开眼笑地在燕七脸上摸了一把：“行，那你继续挑吧！别累着，渴不渴？我去给你买点儿喝的？”
被塞了一嘴狗粮的萧宸：难怪武玥不肯和他俩一起逛……
目送元昶挤进远处的人堆里去买浆饮，旁观了这一切的五枝暗暗佩服自家七小姐，一句话就让这位从生不如死陪逛状态转为了心甘情愿陪逛状态，七小姐将来一准儿御夫有术啊！
“表哥，我觉得这支簪子不错，买回去备上啊？”燕七这厢继续欺负老实人。
“备上？”老实人还不明白呢。
“将来有了心上人，送给她哄她开心啊。”燕七目光长远。
“……”萧宸垂了垂眼皮，“不必了。”
“那这一支呢？”燕七拿起另一支给他看。
……不必了的意思不是换一个好么……
“和你们直男一起买东西真是累死了。”这货还叹气呢，究竟谁才被累死了啊？！
一时元昶从人堆里挤回来，买了竹筒装的浆饮，还买了把大蒲扇，在旁边特别孝顺地给女友扇风降火。
“买了什么了？”边伺候边问。
“以死相逼总算让宸哥帮我挑了根簪子。”燕七给他看萧宸挑的，见是根银子打制的飞燕簪，没有什么特色，属于扔在首饰堆里就找不见的。
“挺好。”元直男表示赞赏萧直男的审美。
“既然你们两个这么会挑，那我们继续吧！”燕七雄心勃勃地一挥手。
直男们：好像上她的套了……
幸好逛没多久女人们终于厌弃了拖后腿的男人们，除了崔晞，其他人一概被降格为了拎包员，燕七和武玥带着崔晞在前面挑，后头的只管当跟班。
“我买了好多，”武玥边逛边给燕七展示她的战利品，“光我们家那一大帮的都还没买够，我觉得一下午的时间远远不够，明天等你们认了亲，咱们还来继续逛吧！”
“成，我们家人少，倒是好打发，”燕七道，“要送人的首饰我差不多买够了，唯有送小藕的添妆礼还需好好挑一挑，另外还有综武队那帮家伙，来之前逼着我一人给他们买个花姑娘回去，虽然花姑娘买不了，不过总也得买些特产拿回去送。”
武玥哈哈笑：“买不了花姑娘可以买花姑娘穿的花衣裳呀，我刚才看见好几个摊位上卖当地的民族服饰，特别漂亮，我都想买一身穿穿看了！”
“哎哟喂！外乡的姑娘！你可算说对了！”一位大娘的声音乱入，是旁边卖衣服摊位的老板娘，“所谓入乡随俗嘛，来我们这儿当然要穿我们这儿的衣服啊，否则这几天过鹊桥节，你们穿着这中原的服饰往人堆儿里一站，那多格格不入啊！既然到我们南疆来玩儿，当然是要从头到脚融进来才能玩儿得像样啊，姑娘们你们说是不是？来来来，看看我这儿，全都是当今南疆姑娘们最爱穿的样式儿，快来挑挑看，两位姑娘肤色都白，穿我们南疆衣裳啊最是好看不过了！”
老板娘长年干买卖，口才好得很，没说几句就把武玥忽悠得动了心，拉着燕七在摊子边挑了良久，最后一人买了一身儿最贵、听说也是最漂亮、今夏最流行的款式。
后头又逛了哪儿、买了些什么、怎么熬过来的，众男士已经完全不记得了，头脑一片空白地被两个女人指挥着从东跑到西、从南挤到北，最后远远地看见投宿的那家未开张客栈时男人们险些激动得抱头痛哭。
“怎么附近多了这么多人？”武玥纳罕地看着原本清静的住处，却见不知从哪儿聚集来无数的男男女女，三五成群地在湖边、林里或是湖面的露台上说笑喧闹。
待进了竹楼，武玥先就去问老板娘原因，老板娘笑道：“一会子要在湖边‘搭桥’，几位客人不妨一起跟着热闹热闹，好玩儿着呢！”
“搭桥”就是拉开场子演节目开联欢会，在鹊桥节期间随时随处都会有这样的场子被拉开。
“好啊好啊，咱们正好开开眼！”武玥高兴，一扯燕七，“一会儿咱们就换上才刚买的当地衣服，混到人堆儿里过过瘾！”
燕七心想你这是好了伤疤忘了痛，万一再被人逼着唱歌看你咋整。不过这话只敢想想，没敢往外说，怕武玥又羞恼。
晚霞漫天的时候，搭桥会已经进入了开始倒计时，旅南小队慢悠悠吃过晚饭，洗了澡，男人们先一步下得楼来，坐到湖面的露台上喝茶纳凉等看节目。
燕七武玥窝在房里研究怎么穿当地的服饰，研究半天没研究出个所以然来，只好去请了老板娘来帮忙，老板娘又从人堆儿里拉来两三个姑娘，一起上楼来帮外乡的客人们装扮。
燕七和武玥被分别拉进个房间，让人摁着就开始收拾，光往头上插饰物就花了好一番功夫，难怪要多拉几个人一起动手。
武玥看着镜子里自己那一头金银，忍不住笑了半天，满心都是新奇和兴奋，待换了上衣后就有点别扭了——因为是短袖衫啊，露着两根白花花的胳膊，搞得武玥很是坐立不安。
再到换上那才及膝的裙子，武玥立马就怂了——这不行，这肯定不行，太难看了，太别扭了，太丢人了，平时洗澡的时候看自己的胳膊腿没觉得什么，反而是穿上衣服露出来这种感觉，简直就跟被扒光了站在人前没什么两样！这哪儿成啊，更别提一会儿还要出门，满地都是野男人……太可怕了！五哥会活活打死她的——不不不，就算五哥不打死她，她自个儿都想直接投湖自裁了算了。
毕竟是从小受的中原教育，武玥再怎么活泼外放也没办法一下子跳下这么多层的台阶，红着脸就要脱了换回自己的衣服，被帮忙打扮的那几个当地姑娘劝说了半天，最终武玥也只答应了穿着当地的上衣，下头还得穿自己的长裙。
后来出门的时候武玥再次犯怂，把自己的外衫拿上了，套在身子外头，看上去很有几分不伦不类，去到露台上之后果然遭到了元昶的无情嘲笑：“武十六你是拼盘儿吗？”气得武玥扯下脖子上一条大银链子就想活活抡死他让燕七还未嫁就步入寡妇行列。
也就她五哥没忍伤害她，笑着说了一声：“玩儿高兴了就行。”然后大家就有志一同地望向竹楼门口，等着燕七给大家带来更辣眼睛的画面。
武玥琢磨着燕老七那货说不定直接就穿着全套自个儿的衣服出来了，甚至连首饰都不带，就为了等着看她武玥的笑话——那家伙最坏了，真能干出这种事来，哼！
结果那货也不知道在上面磨蹭什么呢，老半天也不见下来，那些参加搭桥会的人都已经慢慢向着这边聚拢过来了，偌大的篝火堆也点燃在了竹楼与湖水之间，火光映着湖光，形成了最美的舞台灯效果，自备乐器的人们拎着竹椅竹凳也都各就各位，成筐的水果、成坛的美酒、成堆的烤肉被悉数摆放上来，穿着华美绚丽的当地服饰的年轻男女们围在竹楼、篝火和露台旁边放声说笑，只待吉时一到便可盛大开场。
旅南小队的成员们悠闲散漫地三两一桌，边聊边喝边瞧热闹，忽听得竹楼门内传来一阵细细的银铃儿响，不由齐转目光望向声音传处。
然后大家便看到了燕七。