“来，坐，请坐，奈客先生。”布鲁尔·佩斯市长拄着拐杖一瘸一拐地走进接待室，脸上洋溢着假皮真肉导致的不协调微笑。经历两次爆炸和两次几乎得手的暗杀后，很难说他身上是否还有一块好肉。
“市长先生。”庄续腾本就坐在椅子上，屁股没有一丝摇晃。他简单点点头，然后说道：“我听中间人露西说，你想要为我和鼎鑫魔创的调查组牵线搭桥。这个消息没错吧？”
“这么着急就开始谈正事？”佩斯双手撑住拐杖，借助这份力量，慢慢向后坐。尽管动作放得很慢，但最后阶段他还是摔进沙发里，重重地吐出一口气。
“你时间宝贵，我也一样。哪怕为了你的身体健康考虑，还是别和我这种人绕圈子了。”
佩斯市长笑了笑，点点头，说道：“年轻人，性子急，可以理解。鼎鑫魔创的人想和你见面，当面确认一下你是不是杀死那么多鼎鑫魔创高级员工的凶手。我听说了这件事，我认为若没有一定的保障，你和调查组见面的过程一定没那么容易实现，大概率会伴随着更多的追杀逃亡，给沛城带来混乱。于是我作保，保证你们双方的安全，可以和平地面对面。”
“别开玩笑了！如果鼎鑫魔创的人下定决心栽赃陷害，就是要杀我，你凭什么保证他们无法得逞？”庄续腾毫不客气地指着布鲁尔，说道：“就你现在这个样子，走路都费劲，如何挡住他们？”
“从战斗力上，我帮不了你什么。但是在市长位上，我一直很配合公司的计划，为他们推进各项工程，我是个很合格的公务员。”佩斯市长指了指窗外，说道：“看，沛城多漂亮啊！这还没有入夜，否则你能从这里看到精彩的灯光秀。这个城市会越变越好，犯罪率下降，经济上升，尤其是推广社会公共工作点项目后，最底层的人也可以凭借简单的劳动解决温饱。这一系列工作，需要一个能够摆平各方利益的市长。我在位，已经为公司省下至少上亿的成本，而我还能继续发挥作用。在鼎鑫魔创那里，我的意见有足够的重量，能够为你提供保护。”
庄续腾皱着眉，问到：“除了避免让沛城更混乱之外，你找不到其他说辞了吗？为了少些乱子，你也可以配合鼎鑫魔创的调查组，将我引进陷阱，噗嗤一下把我弄死。”
“哈哈哈，你看得很清楚呢！”佩斯市长笑着摆摆手，说道：“我在武力方面不是公司高级职员的对手，同样也不是你们雇兵当中厉害家伙的对手。如果我让你死了，会有人给你报仇的。”
“每躲过一次暗杀，我就丢一些零件——医生说我不能再丢零件了。下一次暗杀，就算我躲过去，八成也熬不过去。我的脆弱就是我的保证，你不需要相信我的能力，只要相信我还不想死就好了。”
这一次，庄续腾没有急于反驳。他用手挡着嘴，仔细打量布鲁尔·佩斯。“你找到了一个很有趣的角度……我想知道，你把自己的命放在赌桌上，究竟为什么？”
“你是中间人露西手下最强的雇兵，外面传言你比你师父饥荒陌客都要厉害。如果鼎鑫魔创调查组总在沛城，你也放不开手脚吧？我把你解放出来，就还了露西的人情。”
“我很好奇，到底你欠了啥人情，值得你把命也赌上？”
“政治生命也是生命。”佩斯市长的笑容一直不太自然，所以也看不出他是微笑还是苦笑。“奈客，你对见面时间、地点有要求吗？”
“别急，还没那么快！我还有一件事不太明白。”庄续腾问道：“为什么一定要见面？你做担保人，然后两面传话不好吗？你将我的话告诉鼎鑫魔创的人：我和他们公司在沛城出现的问题无关。我听说他们死人了，还是高级经理，战斗力很强。摆脱，我没那本事。我不想和鼎鑫魔创的人见面，跑到外面避难，那是因为上一次这样见面时，我被塔夫上校打进了医院，脑子都揍失忆了。我想鼎鑫魔创应该能拿到完整的治疗记录吧？”
佩斯市长耸了耸肩膀。“从我个人角度，我完全理解你的诉求；如果我在你的位置上，也会发出同样的问题。但现在想要面谈的是鼎鑫魔创，你首先要选择接受或者不接受。只有当你选择接受，才会有我参与其中的空间。我能向鼎鑫魔创那边传递的消息也只有接受或者不接受，最多加上一点你挑哪个时间在什么地方见面之类的信息。”
“看来我的选择余地确实不大。”庄续腾当即问道：“如果我同意了，你需要多长时间通知到鼎鑫魔创那边？”
“最多一个小时。”
“那好，我和他们见面。我会在沛河健康公园天使像遗迹广场的长凳那里等待，大概是最靠近河面的那个。我离开市政府之后就会直接去那里，现在是下午五点，我至少会等到明天正午。最多能等多久，我得看能不能憋住尿。”
“旁边就是沛河……”
“我就这么一说，不能真的按照膀胱的想法来决定是否与鼎鑫魔创的大人物见面。”庄续腾站起身，微微点头鞠躬，说道：“佩斯市长，我接受你的提议，同时向鼎鑫魔创公司的人发出了邀请。至于结果如何……我不抱太好的预期。”
“应该会不错的。”佩斯市长撑着拐杖站起身来，向庄续腾伸出右手。
庄续腾没有去握手，反而摇摇头，说道：“你的身体还没有坏到这个程度，我能看出你故意控制和收敛的动作。我的战斗直觉告诉我，如果相信你有严重残疾，那是很危险的。”
布鲁尔·佩斯面沉如水，没有接茬，直接转移了话题：“我让我的秘书送你出去。若是你想留下联系方式，给她就好。”
“真想联系我，鼎鑫魔创还能没办法吗？”庄续腾笑了笑，摆摆手，推开接待室的门走了出去。
门外走廊上除了市长的秘书之外，一个标准的镇暴打击分队阻击组正在待命，另外一边还有十个穿着保安制服的工作人员。庄续腾在屋里的时候已经知道外面的情况，他古井无波地向两边的人点头示意，保持大门敞开，让他们能够清除看到市长是安全的。
“辛苦了。”庄续腾对在前面带路的秘书说了一句，然后平静而放松地走出了市政府大楼。随后，他在停车场取了车，便向沛河公园方向驶去。
沛河公园沿河而建，有十公里的慢跑和骑行专用道，路边设有休闲长椅，还有雕塑和植被景观，当初很受市民的欢迎。后来这里疏于管理，什么样的人都能进来，大部分垃圾清理不出去，也就慢慢荒废了。如今还能用的部分就只剩位于上城区部分，大约还有四公里左右。庄续腾所说的“天使像遗址广场”就在上城区与河堤区的分界线上，常被认为是沛河公园“能用”与“不能用”的界碑。平时，沛河广场就少有人来，界碑这里更加冷清。不管是散步还是慢跑，市民在看到界碑的时候就会调头，而另一边无家可归的人因为害怕PCPD的驱赶，也自觉远离“界碑”。庄续腾选的这个地方能让他避免很多打扰。
将车停在上城区那一侧，然后步行一公里过来，顺便将周围的环境探个清楚明白。与约定不同，庄续腾没有坐在靠近河边的长椅上，而是翻过天使像遗址的围栏，直接坐在原本雕像的基座下方。此时，他面朝沛河，背后的大理石雕像底座挡住了城区高楼大厦方向的视线，当然也挡住了射击线。
庄续腾放出怨灵果冻和感知触手警戒，然后就看着流淌的沛河河水，静静等待。每当有船经过的时候，他都会行注目礼，防备着有人从船上射击。
河对岸也是需要防备的对象，据说现在有速度极快的化学能武器，弹头飞行的速度比音速快得多，而且射程很长，几百米到一千多米都能保证准确率。被命中的人最多看到一点闪光，还不等听到声音就会倒下。虽说崩解效应可以当盾牌使用，那也需要庄续腾先反应过来啊。总之，这世界上没有谁是不可战胜的，而且那些接近“不可战胜”标准的人当中，绝对没有自己。
天色渐渐暗了下去，城市越来越亮，沛河倒映出繁杂迷幻的光影。庄续腾不喜欢看河水中的影子，他的强大图形记忆力在这种时候是个负担，总会试图分析那些无用的信息。相比之下，他更喜欢盯着光秃秃的路面，看风撩拨那张被石头压住的报纸，听它哗啦哗啦的响声。过了一会儿，风渐强，终于掳走报纸，丢进河水里淹死，这也算是上演了一出利益纠葛的戏码。
伴随着汽车刹停的声音，看戏的时光结束了，鼎鑫魔创的人来了。一共来了三台车，两台轿车位于前后，中间跟着一辆厢式货车。货车车厢不仅做了全密封，还有铅板夹层，完全隔绝内外联系。三辆车上共下来九个人，好在只有一个人向庄续腾走来。
那是个三十岁上下的女人，穿着黑色的战斗西服、长裤，手上戴着黑色的拳套，脚下蹬着红色厚底战斗靴。她模样不错，尽管很可能整张脸都是科技，但好看就是好看，这得承认。庄续腾确实觉得这女人梳了个高马尾很有味道，无框金丝眼镜的装扮也恰到好处，给黑发黑瞳的五官增添了灵动的感觉。只是庄续腾也得承认，如果她全身上下没有散发出强烈的影从能量反应就好了。
“伊丽莎白·肖，鼎鑫魔创公共关系部特别授权人员，保密级别A7。”
庄续腾懂得礼貌在会谈中的重要性。他站起身来，左手拍去屁股后面的土，向前伸出右手，微微弯腰：“稻草人奈客，目前用的名字是森刚。我很难形容见到你是怎样的心情。”
伊丽莎白·肖伸出手，指尖碰了下庄续腾的右手，说道：“布鲁尔·佩斯市长建议我来这里见你，我便来了。不过你得清楚，他的意见仅供参考，没有其他意义。”
“我也有同感。他的保证，不能说屁都不如，但肯定只有某种气体的强度。”庄续腾说道：“鼎鑫魔创在沛城遇到的麻烦，不是我弄出来的。”
“你误会了。我们并不关心这个问题。”
“啊？那你们关心什么问题？”
“我们想知道你有没有能力弄出那样的问题来。如果你有这个能力，你死；如果你没有，你活着。”伊丽莎白说道。
“活着？就像被塔夫上校打了一拳那样活着？我就是不想那么活着，才躲到外面去的。”庄续腾摆摆手，说道：“你要是还准备来塔夫上校那套，咱们就不用谈下去了。我现在就开始跑，你就开始追。追上我，揍一顿，结了。哼，考虑未来，大概会把我直接打死了事。”
“两周前，确实是这样的政策，但是现在政策改变，你有一个坦诚的机会。”伊丽莎白盯着庄续腾的双眼，问道：“你在首都宪法城都和谁联系过？”
“我在进行植入体养护的时候见到了帕洛维奇。根据新闻报道，他应该是园丁组织的一员。他受了伤，需要医疗，我帮了他一把。”
“你为什么帮他？你怎么帮了他？”
“他需要医疗，我正好懂一些手艺。如果不帮他，难道等着被他和他的那两个美女保镖围攻吗？虽说也不是打不过，但当时我正在低调的躲藏，真不想因为打架而暴露行踪。我不知道事后他去哪儿了——先说为敬，免得你费口舌。”
伊丽莎白的瞳孔快速地收缩再放大，后台一整套植入体和影从设备快速收集并分析了庄续腾的微表情以及生理信息，给了她一个“97%真实且存在一定隐瞒”的评价。
“奈客。我公司在沛城以及沛城周边，每一次出现问题的时候，你都距离不远……”
“等等，别乱扣帽子。我在沛城出道的，这里是我工作的地方，如果沛城有事，我肯定超不出一个城市的距离，但你不能硬说是我干的吧？其实就一件事，高速公路飞机掉下来那件事，你可以说我恰巧在附近，我也觉得挺巧的。可是巧合归巧合，事实归事实啊！”
“分不了那么清楚。”伊丽莎白摇摇食指，说道：“你听好了，事情将会这样解决：公司会用傀儡来测试和分析你的能力，打赢了它们，然后再为公司办一件事，表明最够的合作态度，我们就会暂时放你一马。”
“暂时是多久？”
“正如你说的，巧合不能当做事实。直到我们找到切实证据弄清事实之前，都叫暂时。”