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在地图上一看，从河南的安阳应该往正南，可是在这里却向东南而去，直奔浚县，拐了一个弯，有了一个明显的大弯路，一个有历史传统的汤阴府却被甩开了，那个汤阴的知府刘瑞祥不服气，把状告到了铁道部，说是这个问题不解决，他就把顶子给扔了，要和肖峻这个改革派理论一下，由于他说的话太大了，巡抚王二林已经把他给软禁起来了。
肖峻一到河南，就让调查组的人开始了秘密地仔细调查，肖峻却是到处在转，好像并没有什么目的，其实他是在看河南的整个地工作，他从当地的吏治、政治、经济、军事各方面都在看，看一个人的工作要全面看，不能只看一时一事。
他先到了铁路的建设工地，现在这个时代大清修建铁路，和现代不一样，就是和刚一建国时也不一样，那就是大帮轰，全是靠人力，有的是人，由于当时人们的生活比较困难，工地的工资水平，足可以养活一家子人了，那些农民全是拉家带口地来的，打土方就是一条人的长龙，人们的挑的、抬的、推的、拉的这条长龙从北京一直到了汉口，几百万人涌上了工地，这儿的人们人心齐，记得当年修海河就是这样的壮观景象，直隶、河南的大部分路基全是在平原上，一说上土方，各地的老百姓一起上，只用了一个月土方工程就成完了。
镇压土方全是民工们用木人，就是用一根木头，两面钉上把手，两人可以举起，然后砸下，一上就是几百上千的木人，就连大地都在震颤；有的是用牲口拉着碌碡在压土，还有就是十几人拉住绳子，当中栓住一块石头，大家喊着号子，用力一抖，石头飞起一丈多高，众人再一齐用力向下拉，然后狠狠地砸在了地上，这样虽说慢一些，可是人多了可就出了活了。
后面就是堆石头，铺枕木和铁轨了，在这里可以说是一天一个样啊，肖峻一看就被吸引住了，他马上就和工人们一起干了起来，他要先听一下工人的反映，工人们一看来了个年轻的小伙子，干活还很实在，就乐意和他一起说道，家长里短的，很快就熟悉了，他们向他介绍了这个工地的情况，他们说，这个铁路工程听技术人员说，以后对经济建设有很大的帮助，南北间的货物可以很快的到达，不再像原来那样从武汉到北京要走上半个月，到铁路通了只要两天就可以到了。像一些新鲜的水果，完全可以在两地同时上市了。再要是打仗时运兵要比以前快了十天。看来人们对这个铁路的修建还是没什么意见的，他就又问当地政府对他们的工作支持情况，他们也说道：政府还是很支持的，碰到什么问题，政府很快就来解决了，没碰上什么大问题。主要是民工的劲头很足，上面及时发给工钱，从来不拖欠，工程进度非常快，也没有什么阻力，出现问题一看这么大的举动，谁还能说什么呀，这是富国强兵的好事，谁还能不支持呀。
在大街上转，收集情报的最好的地方就是饭店了，肖峻进去以后找了一个地方坐了下来，要了一壶茶和秋月慢慢地品着，一会儿人就多了起来，大家的谈话焦点还是在当前的对日谈判和经济建设上，以及对铁路的议论上，对铁路的拐弯有些人是表示了极大的愤慨，认为不应该这样，即然上面已经定了的事情，必然有上面的意思，不能说改就改。这样下去，上行下效，这样一来以后还怎么工作呀，这是经济建设，要是打仗还不乱了套呀，肖峻心道：这不也一样乱套吗。
肖峻又到了汤阴，到了这儿以后，人们的议论就更多了，因为这些人，大部分都身处其地的。有的说作的好，应该走浚县，有的则说作的不对，汤阴是个大地方，为什么要舍大求小呢？肖峻就又到了一家小饭店坐下吃点东西，听着人们的议论，这时就见有一个人站了起来对人们说道：“你们也别争了，这里有一个秘密，那就是巡抚大人在这里是吃了银子的。”马上就有人说道：“你怎么知道的？”
那人开始卖关子了，他回到了自己的坐位上，端起了酒杯喝了一口，然后悠然自得地又夹了一口菜，这才说道：“我有一个亲戚在巡抚衙门做事。”话到这儿他又不说了，可到了这儿，人们也就不再问了，因为人们知道，话到了这儿，人家该说他自己就说了，不该说的，打死他他也不会说了。
肖峻就在那儿看着，也不说话，可是也有几个不识相的人，还是在缠着他，让他讲，可是这个人他却谁也不去理会，却走到了肖峻的桌子前，“这位兄台，我可否在此一坐呀？”
肖峻正想和他了解一下情况，就笑了笑说道：“请。”请他坐在了自己的身边。亲自给他倒上了一杯茶。
那位先生一身青色旧袍子，肩膀上还打了一块补丁，看来生活不是十分的好。看相貌这个人是个四方脸，一双眼睛很是有精神，整个面相是个实在厚道的人，看年纪也就三十上下的岁数，可是脸上却有着明显的大病初愈的样子，肖峻笑道：“兄台有何指教？”
那人说道：“指教不敢当，请问先生可是……”他没有说出来，却用手在桌子上写了一个‘肖’字，然后看着肖峻。秋月的手已经向怀中的枪摸去了，肖峻当时心中很是奇怪，他是怎么看出来的，不由问道：“何以见得？”
那人笑道：“这很容易看出来的，这个店里大部分都是熟客人，只有您是生人，其二，这种小店不是您穿这种衣服的人来的地方，其三，这里的人大都是务工或是务农的，还有一些小商人，可您的行动却不是这些人的表情，大家都在议论，可您却是一言不发，看的出来您是个高高在上的人，走路也是一副军人的样子，再有最主要的一条是：听说您是出京前来河南了。”