清溪鬼谷外，正是好一片世外桃源，除了其中的三两个隐士之外，便只有深山樵子间或出现，却也不曾扰了山野清净。时值春日，谷中的几棵古树上，竟是破天荒地开出几个嫩黄色的花蕊来，远远望去，葱绿之中一点馨黄，别有一番风情，令人惊叹不已。
魏方已是在谷外徘徊良久，却是始终没有鼓起勇气踏入谷中。他幼年家境尚可，也曾求学拜师，游历天下，到头来却是一事无成，老来所谓的耕读也不过是笑话而已。蹉跎岁月四十载，此时想到要和故人重逢，他心中的畏怯之意顿时占了上风。
须知他虽然和鬼谷子王诩有过数面之缘，当年也谈得极为投机，但如今一者已是为天下名士，名噪天下而隐于山野，他却是寻常农人，当初求权贵门客尚不可得，这天地际野，又岂是能够轻易看透的？再者，他深知己主练钧如虽贵为中州使尊，却没有多少实权，要能说动善于词锋的鬼谷子出山，或是通过其人招揽贤士，困难并不是一星半点。若是一事无成地回去，又有何颜面对那位礼贤下士的使尊殿下？
他正在谷外的青石上沉思，却不防远处早有两个年轻人注意上了他。鬼谷之中虽然履有访客，却都是大大方方报名求见，而今魏方衣着得体，行为举止却是古怪，怎能叫人不起疑心？这两人也都是出身贫家的子弟，在鬼谷之中跟随师傅多年，心中向往的乃是列国权贵纵横睥睨的日子，这些年来，他们也不知道看着师傅拒绝了多少奉命前来延请的权贵之人，可无论是谁，鬼谷子王诩都是摇头谢绝，翻来覆去的理由就是那么一条，山中岁月好，不慕人间富贵，这就让两个心向富贵权势的年轻人急得直跳脚，只可惜来人对他们俩根本就是不屑一顾。
“这位先生，请问您可是来拜访家师的么？”苏秦实在忍不住了，狠狠心一跺脚，便直截了当地现出了身形，走到魏方面前一揖问道，“家师这些时日都在谷中炼药，怕是难以接待贵客。您若是真有要事，不妨说出来，若是真的紧急，我再向家师通报不迟。”他的心中已是打起了如意算盘，倘若真的遇着了求贤之人，他非得一展那三寸不烂之舌不可。
魏方闻言愕然，刚一抬头，面前便又多了一张堆满笑容的脸孔，正是鬼谷子的另一个弟子张仪。“先生，我们师兄弟乃是家师的弟子，平日除了为其操持劳役之外，便是学习那纵横言论之理，如今也是小有所成。先生远来是客，虽然家师暂时不得而见，但里头还有茅屋数间，至少可以遮蔽风雨寒气，先生不妨进去叙话，如何？”
魏方见这两个年轻人执礼甚恭，说话更是有条有理，不由点点头。横竖他如今也没有完全想好和当年故人说些什么，还是先进去再作计较好了。苏秦和张仪见来人丝毫没有往昔那些人眼高于顶的架子，心中不由大喜，言谈间也更为热络了起来，一而再再而三地套问着对方来意，魏方却始终含笑不语，只是环顾着四方景致，时不时点头赞叹，顾左右而言他。
到了那草庐之中，魏方果然见那居中的一间大门紧闭，因此也顺势随着两人到了另外一间居室之中。只见里面的一应陈设都是就地取材，看上去颇为简陋，却洋溢着一股山野的清新淡雅之气，果然是他那老友一贯的风格。不过，他的目光很快便停在了角落中的一处，眉头也是不经意地微微一皱，那上头的东西虽然看似斑驳，却是前朝曾经用过的银质酒爵，论理只有朝中权贵才会在盛宴时使用，此处又怎会留有这等物事？
他正在沉思，却听得两个年轻人忙不迭地招呼他用茶，只得微笑着答应了一声。轻轻闭目品了一口茶水，他只觉口鼻间弥漫着一种难以名状的苦涩，许久之后方才升起一股淡淡的余香，却是一会儿就消散了去。待到他睁开了眼睛，瞧见的却是苏秦和张仪两人满怀期待的脸，不由莞尔一笑。
“此茶定是王兄所制，他习性如此，一贯不喜那些香气扑鼻的俗物，爱的就是这种山中野茶，说是如此才具有真性情。想不到多年未见，他居然还是老样子，真是……”魏方自失地摇摇头，这才正视着两人的眸子，“你们二人声称乃是王兄的弟子，那应该深得其学说真髓，为何还未曾出师去求一个出身？如今列国权贵无不求贤若渴，虽说骤得高位有些困难，但总还是有些门路可走的。”
苏秦和张仪见说到了正事上，立刻对视了一眼，换作了一副无可奈何的表情。许久，苏秦才长叹一声道：“先生有所不知，家师平素对我两人要求极严，言明若是不得纵横一道的精髓，便不得出师，即便出师也不能提他老人家的名头。可叹我二人都是庸俗之辈，哪里能轻易窥得真正的门径，所以至今仍在苦读研习，希望能够在将来使得家师的学问一道能够发扬光大。”
张仪哪会让师兄一人出风头，略一思索便紧随其后。“不瞒先生，来往此地的权贵名士虽多，却大多是仰慕家师之名，未必就真正看重纵横之学，对于我等二人也是不屑一顾，如此之人就是勉强收容了我俩，将来也不过是一介不得志的门客而已。若是真想他日得遂凌云志，便一定要寻找到真主才行，否则不得主人信任，又何来一伸抱负的机会？”
“好你们这两个小子，居然敢在贵客面前胡言乱语，说什么凌云之志，也不怕闪了舌头！”苏秦和张仪正准备炫耀一下口舌之利的时候，外头突然传来一声冷哼，只见一个衣着朴素，颌下只留着一缕长须的老者缓缓走了进来，步履却是稳健得很。来人虽是略显苍老之相，但眸子中却是神光熠熠，待到看清魏方之后竟不由发出了一声惊呼。
“竟是魏贤弟！当年一别后便再无你的讯息，怎地今日竟想起我这个旧友！”饶是鬼谷子王诩平日冷淡自持，乍见老友也不由喜上眉梢，“这些年你销声匿迹，我们这些旧友虽然记挂着你，却都不知道你隐在何地。”他一边说一边打量着魏方，许久才露出了笑容，“观衣可见其人，魏贤弟如今可是已然高就？”
苏秦和张仪早在师傅出声后便退到了一旁，脸上尽是难以掩饰的懊丧之意，看师傅这架势，和来人定是极好的交情，看来愿望又得落空了。两人彼此对视一眼，同时悄无声息地起身，欲图溜之大吉，既然没他们俩的事，那还是躲开的好，天知道这一双旧友之间有什么话要谈。谁知还没到门口，两人便听到魏方发话道：“两位小友暂请留步，刚才你们在我面前大发了一通感慨，这就想溜？未免太不负责任了吧！”
这一句话一出，原本大失所望的两人立刻回转了来，毕恭毕敬地在师傅身后坐下，大气都不敢吭一声。魏方见两人坐下，这才收起了脸上的玩笑之意，“王兄适才说我高就，其实，那不过是因为我前些时候的一时激愤，最后祸事无意间变成了好事而已。你也知道，我幼年家财散尽，游历列国以求学问出身，最终却一事无成。虽然各位旧友都曾经有心帮衬，可叹我那时太过矫情，一一推辞了之后回乡耕读。无奈如今的世道，无权无势之人只能为人欺压，我因四国质子当初侵占中州农户之事而一意出头，这才和使尊殿下结下了一丝缘分。”
一席话虽然说得淡然，却让听者三人悚然动容，谁人都知道中州使尊现世，却是谁都不知是吉是凶，如今四国朝觐之后就是四夷侵袭，更是让不少人心生疑窦，毕竟，传说已经过去了几百年，无人可以断定，天下的乱离之势可以轻易解开。王诩沉吟良久，似乎明白了老友的来历，右手无意识地捋着长须，眼睛却只是打量着跃跃欲试的两个弟子。
“那么魏贤弟此行就是为了贵主求贤而来？”王诩起身踱了几步，在窗前停住了步子，若有所思地看着窗外一片春guang，“你就真的确定他会辅佐天子重现太平盛世？你要知道，天下大势已然朝着另一个方向倾斜，即使是中州初代天子复生，怕也是难解乱局。使尊之说虽然神乎其神，但我却是不信的。倘若此人一出便能辅佐天子令百姓得享太平，为何不是此人居于御座？”
苏秦和张仪从未听过师傅如此直言不讳，顿时瞠目结舌，然而魏方却是镇定得很，似乎早已料到了这种情形。“王兄，你乃是纵横一道的鼻祖，我自然不敢和你诡辩什么天下苍生，太平盛世。虽说世间一饮一啄皆有定数，却并非每个人都相信这个道理，我也是一样，使尊殿下也是一样。他如今尚年幼，一个不好就会为奸人操控，那时便真的是生灵涂炭了。我观他时有愤世嫉俗之态，用人也是不拘一格，所以才动了心思。王兄，隐于山野虽然能笑看世事变迁，但你这两个弟子俱非池中之物，难道也要他们苦守清贫寂寞么？”
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