东汉建宁元年（公元168年），二月辛酉
凉州，安定郡，破羌将军段颎（字纪明），大破先零羌于逢义山。此役，血流成河，伏尸千里，数十东羌部族被屠，就连势力最为强大的先零羌也是死伤惨重，元气大伤，自此便一蹶不振，东羌开始步入衰亡。
此役过后，破羌将军段颎被羌人称之谓“杀神”，羌人孩童闻其名而夜不敢啼。
皇甫家族，世居安定郡朝那县，是当地头号世家大族，官宦之家。皇甫家族因世出武将而名扬朝野，这一代皇甫家族嫡系之中更是出了皇甫节和皇甫规两位惊才绝艳的兄弟。
皇甫规武功赫赫官拜度辽将军，皇甫节满腹经纶历任雁门太守，将皇甫家族声誉、名望推到一个新的巅峰，西凉之地皇甫家族声名显赫，如日中天。
二月的安定郡寒冷异常，前几天刚下过一场大雪，皇甫家族世居之地瓦亭堡和周围群山一起融入了皑皑白雪之中。
瓦亭堡是皇甫家族世代繁衍之地，历经数百年经营，已经成了一座坚固城堡，城堡外围一道坚实城墙围得严严实实，城墙之上城垛、箭楼耸立，战可攻退可守。
堡中建筑错落有致，亭台楼阁相间。
瓦亭堡东面两座规模宏大的庭院毗邻而立，这两座宅院外表看起来一模一样，就连面积大小也大致相同，只是在它们厚实宏大的府门楼上，一座上书“南苑”，另一座上书“北苑”。
“南苑”是度辽将军皇甫规的府邸，“北苑”是雁门太守、皇甫家族现任族长皇甫节的府邸，也是瓦亭堡的权力中心。
老将军皇甫规已是六十五岁高龄，年老体衰，还要驻守边关，伤痕累累的身体早已是不堪重负。老将军早有退身避第之意，但数次称病请辞，朝廷均不应允，只得一年又一年的煎熬着。
皇甫家族嫡系一直是人丁不旺，多是单代相传。
皇甫规这一脉尤为明显，皇甫规在不惑之年才有了独子皇甫荣。中年得子，一度让皇甫规志得意满，但不幸也接踵而至，年仅二十五岁的皇甫荣战死疆场，身后留下了年幼的独子皇甫剑。
老来丧子，哀莫过于此，老人一度悲愤沉沦，悲痛之余老人将全部心血倾注在幼孙皇甫剑身上。
为了皇甫剑的安危，老将军派心腹谋事赵岐字邠卿、八部将之二侯选、程银带一百亲卫，将皇甫剑护送回了瓦亭堡，皇甫规自己也坚定了退仕的决心。
瓦亭堡，“南苑”度辽将军皇甫规府邸，小主人皇甫剑正在雪地里奋力奔跑着，在他身后是几个气喘吁吁的亲卫。皇甫剑今年六岁，戴着一顶虎皮帽，穿着一件虎皮袄，晶莹如玉的面庞在寒风中一吹，冻得通红，十分可爱，一双乌黑发亮的大眼，充满着灵动之气。
也许是继承了祖辈的优良血统，又或是从小就受到父亲皇甫荣的严格训练。皇甫剑虽然身形有些削瘦，但身高却比同龄孩子高出许多，力量更是大得惊人，从小就对武艺表现出了过人的天份。
在“南苑”之中，年幼的皇甫剑是个不折不扣的魔王，一天到晚折腾得苑中众人筋疲力尽，就是没有安静下来的时候，这满地的大雪也阻止不了他好动的脚步。
“少主，跑慢些！地滑，小心摔着了！”后面亲卫边跑，边大声地提醒着。
“快点！快来抓我呀！”见亲卫都被抛在脑后，皇甫剑乐得咯咯直笑，放慢了脚步，一边做着鬼脸，一边大声叫着。
就在他们一追一跑玩得不亦乐乎之时，皇甫剑看到前面不远处有一只全身火红的小兽，这小兽比家里的猫还小，雪地之间格外显眼。皇甫剑的注意力一下子被这小东西吸引，快步向小兽扑去。
别看这小兽个头极小，但来头很大，有个响亮的名字——闪电貂。
闪电貂是极为罕见之物，一般生活在大山深处，很少出现在有人类活动的地方，不仅速度快如闪电，而且还是天下罕见的奇毒之物，被它咬一口，就是一头大象半个时辰之内也会毒发身亡，号称“森林杀手”。
在皇甫剑跑向闪电貂的时候，闪电貂也注意到了皇甫剑，似乎是有意逗皇甫剑玩一样，闪电貂并没有跑开，一双天蓝色的美丽大眼，一眨不眨地打量着皇甫剑，粗长的尾巴一甩一甩的，悠然自得，还不时发出“吱、吱”的叫声。
皇甫剑很快就到了闪电貂面前，看到闪电貂可爱的模样，两只小手禁不住就向闪电貂抱了过来。正想着怎样逗弄皇甫剑玩会的闪电貂，看到扑向自己的两只小手，仿佛是灵兽的尊严受到侵犯一样，顿时着恼，微尖的小嘴向皇甫剑伸过来的手咬了过去，锋利的牙齿在皇甫剑手背上留下两排细细的齿痕，一丝血迹很快从齿痕处渗了出来。
皇甫剑只觉得手背一阵刺痛，忍不住“啊”的一声，惨叫起来，接着便摔倒在了厚厚的雪地上。
闪电貂可能也意识到面前这个孩子并无恶意，自己做得有些过份，象个做了错事的孩子一样讪讪地在皇甫剑身边跳来跳去，嘴里“吱、吱”地叫个不停，粗长的尾巴轻轻拂在皇甫剑渐渐苍白的脸上，似乎在表达着自己的谦意。
不远处的亲卫听到皇甫剑的惨叫声，刚开始还不以为意，在他们眼中这位小主子磕磕碰碰是常有之事。但见皇甫剑躺在地上一动不动，便感到有点不对，皇甫剑年纪虽然不大，但却十分顽皮果勇，从小就跟在父亲身边摸爬滚打，受点小伤是家常便饭，从来就不会摔倒了还趴在地上。
当亲卫赶到皇甫身边的时候，那只火红闪电貂并没有走远，只是跳到一边远远观看，两只天蓝色的大眼睛看着地上的皇甫剑，灵动的眼神中带着一丝湿气。
“闪电貂！”一名亲卫惊叫起来。
“不好！少主被闪电貂咬到了！”这时候亲卫已经发现皇甫剑被闪电貂咬过的手背，咬过的地方正向外渗透着黑色血丝。
闪电貂的毒性不仅很强，发作的也很快，就这一会儿工夫，皇甫剑的皮肤开始呈一种紫红之色，本来丹红的嘴唇更是乌黑一片，身体在一个劲地哆嗦，连一句话也说不出来。
十名亲卫全都呆立当场，少主平时虽然喜欢捉弄一下大家，但他心地善良，人又聪明伶俐，深得大家疼爱。更何况少主还是老将军唯一血脉，要是真有个三长两短，不用其他人开口，他们也只有自裁谢罪了！
“快，都别愣着了！先救少主要紧！两人抬少主回房间，四人分头去找郎中，两人去请赵大人，再有两人到“北苑”去一趟，将皇甫嵩大老爷请过来。”十人中间的什长是个久经沙场的老兵，最先醒悟过来，他很快稳住心神，迅速吩咐众人。